赵 长卿露出欢喜无比的模样，笑道，“昨天母亲就跟我说了，我正一个人念书寂寞，有三姐姐和四妹妹去很好哪，我早就想找个伴儿了。”见凌大太太面露喜色，赵长 卿笑意更深，“今天除了给外祖母送中秋礼，我就是为了四妹妹过来的。因为四妹妹以前没念过书，想来并不知道要准备些什么东西。我都拟好了，正好过来交给大 舅母，待四妹妹将东西准备齐当了，只管过去，我们姐妹本就亲近，一道念书只有更好了。”

说着，赵长卿从袖子里抽出一张叠的四四方方的纸笺，展开后手双手递给凌大太太。

凌大太太接过来，一看是整整齐齐的字，顿时为难了，笑道，“我这也不大识字。卿丫头干脆给我念念吧。”又还给了赵长卿。

赵 长卿怕凌大太太不明白，索性解释着同她说，“念书就要写字，文房四宝一套，还有四妹妹念的蒙学的书，苏先生说了，先学《三字经》比较好，所以，大舅母还要 给四妹妹买本《三字经》。我现在每天要学画画，画画的颜料也要有一套的，除了颜料，还有放颜料的白瓷盘，和画画用的小狼毫笔，这个大舅母去笔墨店一问，店 家就知道。小白瓷盘不用多买，买五个就行了。另外，琴太贵了，要十几两一把，现在我家里不大买的起，我就先学的笛子，笛子不贵，一百大钱也够了，大舅母再 给四妹妹买把笛子吧。围棋四妹妹不用买，我已经有了，到时姐妹们一道用就好。”

随着赵长卿把要买的东西一样样的念出来，凌大太太 脸上笑意渐去，赵长卿笑，“还有一样，当初请苏先生到家里，包吃包住，一年四季衣裳，这样，苏先生一月一两的束休。如今我母亲跟苏先生说过了，三姐姐四妹 妹要去，恐要苏先生多尽心，苏先生一个只收一月一两银子的束休。”

凌大太太终于按捺不住，插嘴问，“还要拿银子？”

赵长卿理所当然，“当然要有束休了。苏先生就是吃这碗饭的，舅母出去打听打听，外头开课教蒙童的先生，都是这样收束休的。”

凌大太太道，“不是请先生的时候已经给过银子了吗？”

赵 长卿笑，“那会儿苏先生只教我一个，包吃住包四季衣裳，还要一月一两呢？现在多了姐姐妹妹与我一道念书，自然要多交束休的。其实大舅母想想，苏先生收四妹 妹一月一两，已是看在我家的面子上了，比当初教我念书时可是少要了不少银两。这也是母亲跟苏先生说了不少好话的缘故，因大家都熟了，苏先生方没好多要。”

凌大太太哭穷，一摊双手道，“家里的银子刚给你大舅舅捐了差使，如今哪里来的银钱？”

赵 长卿瞅着凌大太太身上簇新的棉袄，虽是棉布，却是新做的。不管凌大太太是真穷还是假穷，赵长卿正色道，“外公舅舅们都是读书人，外祖母也知道的，念书本就 是个费银子的事。我并没有跟大舅母扯谎，要是大舅母嫌束休多，那四妹妹学习文章功课琴棋书画，哪样不是钱呢？只是，大舅母一片爱女之心，一意盼着四妹妹成 才罢了。像我念书，家里也是从牙缝里挤出来的银子。苏先生是个善心人，看我家跟大舅母是实诚亲戚，实在没有多开口。大舅母若是不信，只管出去打听打听，这 样的价钱，全城都没有第二家的。”

赵家刚借给凌大舅那些银子，凌大太太到底还要些脸面，只得一笑，“这我当然知道，哎，以往我竟 不知是这样烧银子的差使。看你四妹妹不似你这般有灵性，念书怕也念不出个子丑寅卯，如今为着你大舅舅的差使，整个家底子都用光了，多一个铜板都没有，哪里 有银子给你四妹妹念书呢？既这样，还是暂且算了，待你大舅舅赚得薪俸，再让你四妹妹去念。”

赵长卿笑，“这有什么打紧的呢。四妹妹年纪又不大，什么时候念都来得及。什么时候大舅母想叫四妹妹念书，只管跟我说，我再跟苏先生说是一样的。”

凌大太太笑，“你说的是。”心里到底狐疑，又道，“昨天倒没听你母亲说这样的费银子钱。”

赵 长卿笑，“我母亲说昨天热热闹闹的时候，她满心为大舅舅有了新差使高兴，两位舅母一提，又是三姐姐四妹妹念书的好事，她做姑母的只有为侄女们高兴的，怎会 不应？这也是母亲细心，样样都打听好了，才打发我来跟大舅母说一声，不然，若不准备好念书的东西，没得临到头反是耽搁了工夫，还要找补。”

赵长卿这般伶俐过人，甭管是不是凌氏在家里教的，只看人家这样干脆俐落的把事说的清楚明白，已是十二万分的难得。凌大太太笑对凌老太太道，“妹妹的福气是再好不过的，母亲只看卿丫头，她一个就把大姐儿她们姐妹三个都比了下去。”

赵长卿笑，“母亲在家也总说大姐姐她们懂事能干。”

凌大太太一笑，没什么心思再理会赵长卿了，道，“我去厨下看看有什么好吃的没？你先跟你外祖母说会儿话。”

赵长卿噙了笑道，“都是自家人，平日吃什么，大舅母就烧什么，万不要为我麻烦。”

赵长卿这般说，凌大太太反倒不好马虎轻待于她，笑道，“这怎么成？外甥女是贵客，你并不常来，大舅母一定要给你烧几样拿手好菜的。”说完，凌大太太急匆匆的去了。

赵长卿方回头问，“外祖母，怎么不见姐妹们？”

“你大姐姐她们跟着你大舅舅去外祖母家了。”凌老太太笑着抚摸她圆润的脸庞，听到里间传来一声，“卿丫头来了么？”

凌老太太笑，“你外祖父在里屋看书呢，走，我带你瞧瞧他去。”

自从分了家，凌太爷一直不大痛快，平日里多就在屋里看书什么的，并不常出门。

赵长卿规规矩矩的给外祖父请了安，凌太爷道，“拿些果子给卿丫头吃。”

凌老太太去个小柜子里拿出包点心，放在小碟子里搁桌上，笑道，“好丫头，吃吧。”

赵长卿先让了两位老人家，凌太爷并不吃，凌老太太接了一块，与赵长卿一起吃，凌太爷问，“现在都念什么书呢？”

赵长卿道，“如今在读《诗经》，间或念些《春秋》。”

凌太爷皱眉，“先时我不是让你读一读《女四书》，怎么没念这个呢？”

赵长卿随口扯道，“因先生到时我已经念到《孟子》了，若中途停下不念四书五经，未免可惜。先生说倒不如先略略通读四书五经，反正我是女孩子，无需举业，只当学些圣人道理也好。待四书五经通读之后，再念女四书不迟。”

凌太爷勉强接受了这个解释，听赵长卿刚刚说在念《诗经》《春秋》，问，“莫不是四书都念完了？”

赵长卿谦虚道，“只是略通读一遍而已。”

“都背下来了么？”

赵长卿点头，“背下来了。”

凌太爷五十上头才中了秀才，一辈子的功夫都用在了举业文章上，四书五经自不必多言。虽然没能中举，那也是倒背如流的。他随口考问了赵长卿几句，叫赵长卿背诵。

赵长卿在念书上向来用功，何况只是背书，哪怕大意释言她也说的上来。

听赵长卿背的流俐，凌太爷笑道，“不想你这丫头倒有如此灵性。”

赵长卿道，“只是粗通圣人教导微言大义。”

凌太爷笑道，“你才几岁，能背下来已是难得至极。你若是个儿子，有这样的灵性，举业功名又有何难呢。”说着，话中带了几分惋惜。

赵长卿不爱听这话，只得拿贱人凌腾转移凌太爷的注意力，笑道，“听说腾表兄念书极好，如今已经换了新的班级，夫子也格外的喜欢他。”

凌太爷颇是自豪，笑，“老凌家祖上那点灵气，都生在你表兄身上了。”接着便滔滔不绝的说起凌腾如何不凡来，那口气，仿佛凌腾是天上文曲星投胎似的。

赵长卿咬着点心，有一耳朵没一耳朵的听着，间或给凌太爷捧场，说一句“什么？”“真的啊！”“唉哟，那可太厉害了！”，直奉承的凌太爷脸泛红光，深觉找到了一个小小知音。

把凌太爷哄得身心愉悦，赵长卿见火侯已到，遂天真无邪的问，“外祖父，在家时母亲常与我说，外祖父光藏书就有万卷，不知是不是真的？如果有一万卷书，那得是多大的一屋子啊！”

赵长卿那种惊诧又仰慕的神色绝对取悦了凌太爷，凌太爷笑，“要说万卷书就有些夸大了，咱们祖上出过进士老爷的，书也有几千册。”

赵长卿继续道，“我除了在书铺子里，从来没在谁家见到过这许多的藏书！外祖父，你能带我开开眼界不？”

凌太爷心情大好，笑，“这有什么，跟外祖父到书房来，外祖父带你好生看看。”

凌老太太笑，“难得你外祖父今天大方，竟舍得叫你去看他的宝贝书咧。”

凌太爷笑，“我外孙女要看，什么我都舍得。”说着就下炕穿鞋，牵着赵长卿的小手带她去了书房。

上辈子，她只是偶然来过凌家的藏书房，只是那偶尔的一瞥，已经叫她仰慕到自卑。

凌家这样小小的有些落魄的书香人家，这码得整整齐齐满屋子的千卷藏书，或者在真正的富贵门第书香世家不算啥，但在凌家，真的是令人惊艳的收藏了。

赵长卿再次踏足这里，心情却极外的平静，她依旧仰望着这许多的藏书，安安稳稳的踩在书房的青砖上，没有惊惶与自卑，愿意看多久就看多久。凌太爷指给她这些书籍的分类，经史子集各在何处。赵长卿感叹，“真是名不虚传啊。”

凌太爷笑的自豪，“这都是祖上攒下来的，是咱们凌家的根啊！”

赵长卿终于说出自己的小小私心，她问，“外祖父，你能借我一本看看吗？”

凌太爷笑问，“你还要借书？”

赵长卿正色道，“我现在念的书，都是以前我爹的书了。大约明年我就能念完了，我想着，现在先从外祖父这里借一本，回家认真抄了，正好明年就照着抄来的书读，就省得我母亲再花银子给我买书了。”

凌太爷揉揉她的头，忽然问道，“前天你母亲从外祖父家回去，心里可还痛快？”

赵长卿心下觉着好笑，真不知凌太爷是聪明还是笨，这样的事竟然问她一个小孩子。若赵长卿真是个五岁孩子，能说什么呢？

好在，赵长卿并不是真正的五岁孩童，她歪着小脑袋道，“外祖父说的是大家凑银子给大舅舅捐差使的事吧？”

凌 太爷只是想着小孩子天真，不会说谎，才问赵长卿一问，不想她这般机敏，竟一下子反应过来。老头儿极要脸面，顿时觉着脸上有些挂不住。赵长卿转念一想，并不 管老头儿脸上如何，只管道，“母亲怕外祖父心里记挂着，我来前，母亲叮嘱我了，若是外祖父心情不好，就叫我同外祖父说。若是外祖父心情不错，就不叫我跟外 祖父说。”

凌太爷不禁笑，“哪里说话还要看我心情的，你只管说就是。”

赵长卿思量一二，道，“母亲说 了，都是一家子兄弟姐妹，大舅舅是正经要谋个差使，既然大舅舅手里不便宜，一家子凑凑是应有之分。母亲还说，莫叫外祖父挂心，你跟外祖母都是有年纪的人 了，手里纵使有些老底子，还是留着养老的好。不管大舅舅还是二舅舅，一个左手一个右手，同样是外祖父的儿子，心里并没有轻重之分。外祖父也并不是看着大舅 舅遭难，儿女们孝顺父母尚且来不及，哪里能叫父母再为这些琐事操心呢？”说完，赵长卿皱皱眉毛，装天真道，“大约就是这么些了，还有什么，我就记不大清 了。”

凌太爷顿时感动的热泪迎眶，吸吸鼻子，“我这几个儿女，唯你母亲最懂我的心。”读书人虽笨，大事上从来不傻。凌太爷不拿银 子，原因只有一个，两个儿子，给了大儿子，小儿子立刻有无数要银子的由头，到时是给还是不给呢？若只给老大不给老二，岂不是要父子生分的？干脆谁都不给， 老两口把银子捂得严实些，儿子们瞧着老两口手里有些个老家底，就是看在银子的面子上也得恭敬几分呢！

这些事，凌太爷心里清楚，只 是依他老秀才的面子，是断然说不出口的。偏生又想着前天女儿拿出二十五两银子，这并不是小数目，又是为的儿子的差使……凌太爷那颗秀才老心的面子发作起 来，心下颇觉着对不住女儿，娘家不能帮衬倒罢了，还叫女儿为娘家的事操心。如今听赵长卿说的体贴，凌太爷如何能不感动呢。

凌太爷眼眶微湿，赵长卿实不知要说什么才好了。

好在凌太爷感动归感动，到底要面子，悄悄扭过脸抹去眼泪，很是大方的对赵长卿道，“卿丫头想借什么书，外祖父都借给你！”

赵长卿心道：这老抠！说了这半日好听的，眼泪都感动出两滴来，竟然还只是借！