一石激起千层浪，众人沸腾了。

“……啊？就这么没了？”

“对啊，好歹给个说法吧？”

“没说法，”老头儿继续道，显然颇为愤慨，“而且月例也降了！我才抱了孙子没多久，这钱就要不够用了！”

但众人的关注点都不在他的孙子上。“是大家都降了，还是只有你儿媳一个降了？”

“这我也问了，”老头道，声音又变低，“说是平时不认真做事的，已经被打发走了！午饭前说的，让立刻就走！”

众人瞬时悟了。元府这是在裁员啊！

“老儿你就知足罢，好歹你儿媳还能挣点！”

“就是！被打发走的，岂不是又要重新找活路？说让人走就让人走，连个缓冲都没有，太不厚道了！”

“上午元先生回去，中午元府就开始打发人……这是不是有些关系？”

这不是可能有关系，那是必须有关系啊！

因为之前已经有人提到元家三个儿子的收入差距，所以这时大家都不免想到，元府裁减了下人的用度，肯定是因为缺钱！早不缺钱晚不缺钱，在元光耀搬走之后缺钱，那说明了什么？

“哎哟，这么说来，元府的开销，确实是元先生在出？”

“就算是这样，元先生只是搬走，又不是被贬，他的钱不会少啊！除非他不再管元府二三房的开销……”

“对，除非他们分家了！”

“……分家？！”

众人立时就震惊了。元府老夫人还健在，三个儿子就分了家，说明了什么？老夫人不慈，还是元光耀不孝？

“我绝对站元先生这边！”那个疑似屠户的声音又响了起来，“要不是元先生贴补了我家附近的私塾先生，那地方早就关了，我儿子哪儿还有地方念书？”

“这话说得在理，”另一个声音附和道，“我可是听说，元先生贴补的书塾已经有十数家了。还有顾先生，也是！”

“是呀，就是这样！”更多的人表示赞同，“两位先生被贬到咱们岭南来，兢兢业业地教书育人，还倒贴不少。这样的好夫子，打着灯笼也找不到第三个！”

这么想想，连外人都贴补，那元光耀贴补自家就更正常合理了。这会儿竟然闹到要分家……那还用问？一定是元府其他人的错！

“元先生那样的好脾气，真不知道遇上了什么，才会闹成这样！”那个大嗓门义愤填膺地说，“就算是分家，也该是二三房搬出来呀！怎么能让元先生搬到县城外头去呢！”

“没错啊，怎么说都说不过去！”

大堂里又喧闹起来，有冲动的人甚至想要冲去元府质问，但被人拦下来了。“左右今天刚知道，不如我们多打听一些，再去帮元先生主持公道？要是没弄清楚就冲上门，不是给元先生添麻烦吗？”

是啊，指望孩子出人头地，不就得先指望夫子教得好吗？给谁添麻烦，也不能给他们的好夫子添麻烦啊！

这话说得十分有道理，众人便重新讨论起来。

楼上的元非晚听到这里，重新合上了窗缝。舆论比她想象的还要好，那接下来要做的事情就更容易……

“就是嘛！”谷蓝不知何时放下了茶点，也凑到窗边听。“明明都是他们的错！就算咱们什么也不说，公道也自在人心！”她道，有些同仇敌忾，又有些与有荣焉。

元非晚笑着点点头。“这样，便好办得多了。”这么看来，就算老夫人和二三房想要中伤他们，流言也放不出去！这样最好不过，那些人就等着接她的招吧！

就在这时，外头响起了敲门声。“大娘。”

元非晚一听，就知道元达回来了。“进来吧。”

来人果然是元达。他进门后便反手关门，才走近元非晚。“大娘，消息打听回来了。”然后，他便把他在元府附近打听到的消息说了一遍。

元非晚一边听一边点头。因为不管是元府附近还是茶楼大堂，舆论风向完全一致。众人都在揣摩元府到底出了什么大事，并且都认为，不管是什么事，元光耀都是占理的那方。

“那很好，”她最后道，“再坐一下，我们便可以回去了。”

他们现在住在城外，自然要赶在城门关之前出去。但元达还有另外一件事情想说，脸上就显出犹豫之色。

“还有什么事情吗？”元非晚见他欲言又止，便问了一句。

元达终于下定了决心。“大娘，我觉得，二房郎君好像有些奇怪。”

“又怎么？”元非晚有些不明白。

“二房郎君……”元达努力组织着措辞，“上午我去寻他，他正往县衙外头走。而下午时，我在府外，又见他从县衙出来，往另一条道走了。”

“嗯？”元非晚挑眉。“二叔坐累了，想走走，也挺正常的吧？”

“不是……”元达更觉得难以启齿了。“我下午见到二房郎君时，他走的是小巷，还左右张望，似乎很怕被人注意到。”

嗯？这么一听，元非晚也狐疑了。偷偷摸摸地走路？他二叔是藏了金屋，还是藏了娇？

☆、第54章 推波

这种意外让元非晚多思考了一会儿。最后，她问：“你知道他往哪里去了吗？”

元达迟疑地摇头。“我那时正和大厨房的人说话，没来得及跟上。”

实际上，和元府里剩下的仆人打交道才是元达此行的最大目的。元非晚听了这句，便暂时放下了元光宗的可疑行为，直接问：“我刚才听说，府里打发走了几个仆从？”

“没错。”元达肯定。

和茶楼人群谈论的消息相比，他打听回来的更为准确：比如，茶楼说打发仆人走的理由是他们平时太过懒散，而实际上更重要的理由是那些仆人都是雇佣而非卖身的；再比如，茶楼提到降薪以及取消午晚饭，那也是针对雇佣而来的仆人。

“他们这是要先把花销最大的一块砍掉……倒也正常。”元非晚低声道。因为，如若签了卖身契，仆人就住在府里，月例之类的报酬本来就比雇佣的仆人要少。“所有人的薪俸都降了，是吧？”

元达点头。他现在也有了那种预感——同样是给人做仆，留在府里的那些前途堪忧啊！

“府里还有没有其他消息？”元非晚又问。

“听他们说，中午节夫人没出来吃饭。”元达立刻道，“而且，上午我们走了之后，有人听到二房里头传来异常的响动。”

这种指代简直明摆着。“二叔已经发现了她做了什么？”元非晚微微抿唇。看起来节夫人已经倒霉了！

元达和元非晚有同样看法。“等再过几日，才知道情况具体如何。”

“还有别的么？”元非晚继续问。

“说是二房郎君和夫人再加上老夫人谈了一会儿，三房郎君也和夫人谈了一会儿。但他们到底定下了什么，目前只能看出刚才说的一点点。”

元非晚点头。心急吃不了热豆腐，她现在有的是耐心。“让你说的，你说了？”

一听这个，元达脸上就显出一种接近忍俊不禁的表情来。“大娘，您没看见，大家有多么紧张！机灵点的已经开始找别的工了，没去路的就担心自己被辞。二三房有多少资本，长了眼睛的都知道。在这种时候提钱，谁不愿意听？”

元非晚挑了挑眉。“那他们都知道，现下府里最有钱的是老夫人了？”

“是的。”元达回答，脸上显出了些许厌恶和同情交杂的神色。“不过，以老夫人那样的脾性，我想他们谁也不敢去找她。”

“本来也不需要他们去找。”元非晚笑笑，“就算他们去了，也是自找苦吃。”

“咦？”元达大为惊异。他一直都没想明白元非晚要他放出这种消息的用意，现在却隐约猜出了一二。“不是他们去？那谁……啊！大娘，您的意思难道是，让他们和他们顶上的主子说，那他们的主子自会去找老夫人？”

元非晚没应是，也没应不是，只抛了个反问回去：“你觉得呢？”

有什么好觉得的？那不是必然吗？而且，考虑到老夫人距离慈母这种形容十万八千里远，就算是元光宗或元光进亲自出马，也不见得能轻易从她手里拿到钱呢！