高洵蹙起眉头，故意问道：“殿下的生母是惠妃，惠妃是白尚书之女，我怎么没听过白尚书还有别的女儿……”

下人露出一个“你有所不知”的眼神，大抵是在心里憋得久了，随便逮着一个人便能说上好久，“殿下曾流落民间一段时间，这对母女就是那时候的亲戚……这不看咱们殿下身份尊贵了，眼巴巴地上门来认亲么。”

说罢露出一个轻蔑的表情，“要我说，她们可真好意思……殿下同她们非亲非故，救了她们一命已是慈悲……”

那边下人还在喋喋不休，高洵却已陷入恍惚。

下人口中的这对母女，十有*是李氏和欧阳仪。他对这两人有些印象，盖因欧阳仪飞扬跋扈的性子让人印象深刻，彼时她住在李府，分明是寄人篱下，却一点不知收敛，闹得李裕对她厌烦得很。

没想到时隔多年，还是一点变化都没有。

高洵颔首，深深看了门内一眼，“你方才说，姨太太快不行了？”

下人嘴快，一会儿的工夫全抖搂了出去，“可不么，大清早在院里摔了一跤，正好摔在井沿上，这会已经快不行了。”

高洵了解前因后果，朝下人抱了抱拳：“多谢小哥解惑。”

说罢牵着马便往一边走，下人把他拉住，不放心地叮嘱：“你可千万别说出去……”

他笑笑，“自然。”

然而转过身，笑意立即收了回去。他牵马离去，一步步走得极其缓慢。

*

刚走近长青阁，便听见里头传来哭声。

哭声悲恸，几近声嘶力竭，听的人心头一震。

严裕和谢蓁走入院内，院子里站了两个丫鬟，颇有些手足无措，见到二人回来，如同见到主心骨一般迎了上来。

留兰急急道：“殿下，娘娘，姨太太要不行了！”

严裕一面往屋里走一面问道：“请大夫看了么？”

留兰点头不迭，“请了，大夫说是病入膏肓，回天乏术了。”

刚一入屋，浓重的药味扑面而来，还伴随着一些不太好闻的味道，呛得两人皱紧了眉头。

留兰面色如常地解释：“姨太太这两日下不了床，吃喝都是在床上解决的……”

自从严裕和谢蓁回定国公府后，李氏的病情就越来越严重，肚子整夜整夜地疼，有时甚至会呕出一口血来。大夫看后，全都束手无策，纷纷摇头。

她被病痛折磨了两天，今日一早醒来觉得神清目明，精神也足，便亲自到井边打水洗脸，未料想脚步不稳，一脚踩空，头重重地撞上了井边的石头上，再也没能起来。欧阳仪寸步不离地守在她身边，哭了整整一天，嗓子都哭哑了。原本只剩下低低的呜咽声，听到丫鬟说六皇子和皇子妃来了，哭声又渐渐大起来。

房间时间昏暗，欧阳仪守在李氏床头，抱着她不住地叫阿娘，“你别离开我……阿娘……”

床上李氏瘦骨嶙峋，短短几天没想到只剩下一把骨头，模样吓人。她半睁着眼睛，还剩下一口气儿，似是察觉到有人进来，慢吞吞地转了转眼珠子朝严裕看去。

谢蓁甫一进来被李氏的模样吓了一跳，她从未见过将死之人，停在几步之外，不敢靠近。

严裕上前，唤了一声，“姨母。”

语毕微顿，想再说点什么，然而想了想，实在没有什么好说的。

欧阳仪听到声音转头，脸上挂满泪痕，哭得一双眼睛肿如核桃，“表哥……”这一声凄怆悲苦，哀婉久绝。

她又说：“阿娘……阿娘快不行了……”

严裕面无表情地看向李氏。

李氏奄奄一息，居然还知道是他，张口叫了声“裕儿”。

他敛眸，“我让人去请大夫。”

说罢真唤了香兰过来，正要开口，便听李氏摇头道：“没用的……我的身子我自己清楚，怕是活到头了，不必给你添麻烦了……”

他偏头，面对生离死别，即便是从来不亲的亲人，居然也有一点点动摇。

李氏向来懦弱，这一辈子都活在夫家的阴影下，卑微惯了，无论跟谁说话都习惯低声下气。正是她这样的人，偏偏生了一个欧阳仪这样飞扬跋扈的闺女，以她的性子是绝对管不住欧阳仪的，也只能采取放任态度。然而越放任，欧阳仪便越无人管教，她将要死时，才醒悟自己似乎做错了什么。

留下闺女一人在世，她不放心。

李氏伸手，艰难地抓住严裕的袖子，气息微弱道：“我唯一放心不下的，就是阿仪……”

她每说一句话便要喘几次，一句话说得极其缓慢：“若我死后，你能否替我照顾她一阵，让她留在府里……你若是不嫌弃，让她做妾也好……我……我就……”

严裕身子一僵，拧眉看她。

她睁大眼睛，想必到了穷途末路，“裕儿，能不能……”

严裕薄唇紧抿，没有说话。

李氏流泪，“姨母求你……”

可惜他始终不松口。

下一瞬，李氏睁着眼没了气息，手里还紧紧抓着他的袖子。

“阿娘！”

欧阳仪扑上去，失声痛哭。

丫鬟递来剪子，严裕剪掉半截袖子，转头一看，屋里早已不见谢蓁的身影。

他神情一乱，正要出去，却被欧阳仪叫住：“表哥，阿娘死了……她死了，我怎么办……”

严裕想起李氏临终前的嘱托，心中一烦，冷声道：“我会为你找好夫家。”

她见他要走，快一步挡在他面前，泪水连连，“阿娘把我交给你，她尚未入土，你便要把我嫁给别人么？”

严裕停步，冷眸睨她：“那你想嫁给谁？”

她擦擦眼泪，别开头居然带了点羞赧：“阿娘让我给你做妾……我听她的话。”

他咬牙，毫无商量的余地，“不可能！”

说罢拂袖将人挥开，大步往外走，对门口的赵管事道：“姨太太的后事交给你打理，就葬在青要山山腰，与李家的人葬在一起。”

管事应下，正要问棺材选用什么木材，抬头便见他已走开好远。

严裕沿路往回走，回瞻月院的路只有这一条，然而他追了一路，始终没看到谢蓁的身影。就连回到瞻月院，院里也没有她。

他问丫鬟她在哪里，丫鬟皆是一脸茫然：“娘娘从未回来过。”

他心急如焚，转身便往外走。

*

府里里外都找了一遍，始终不见皇子妃人影。

下人不知谢蓁去了哪里，只知道六皇子疯了一样，脸色难看，大有掘地三尺也要把人找出来的趋势。

下人不敢马虎，天色渐渐暗了，便提着灯笼在后院寻找。

守门的仆从说并未见到皇子妃出府，那就应该还在府里才是。可皇子妃虽大，经常活动的地方就那么几处，能去哪呢？

赵管事着急道：“娘娘可千万别做什么傻事……”

音落，被严裕一个眼风扫来，立时噤声。