“现在九九……眼睛里就只有焦焦。焦焦能看见的, 不一样。焦焦都喜欢。”

“嗯。”独孤九缓缓应了一声, 扶着少年的后脑压过去, 双唇相抵亲吻了片刻, 复又分开, 沉稳道：“椒椒喜欢便好。”

少年虽然不知世事，但心思通透，又与独孤九朝夕相处，远比他人更加敏锐地察觉到男人对他态度的细微变化。

自识海之中，独孤九第一次以剑道立誓守护莫焦焦安危之时，一切便已不可控。

每一次妥协与付出，皆步步加深了彼此之间的羁绊，他们由素未谋面毫无交集，到成为年龄相差甚大的友人，乃至于随后双方亲人式的照拂与依恋，最终演变为彼此的唯一。

莫焦焦眸色眷恋地看着近在咫尺的男人，凑过去跟男人额头相抵，四目相对，软兮兮地撒娇道:

“焦焦觉得，九九和焦焦一直在一起，不是因为缘分。”

“嗯？”独孤九抚了抚少年的酒窝，直起腰搂住少年柔软的腰身，带到怀中，抬眸瞥了一眼不远处正在永昼楼中四处查探的沈思远与别鹤剑，收回视线，问：“此言何意？”

“就是……九九和焦焦在一块，是因为九九和焦焦一直努力了，九九做了很多事情，焦焦就努力黏着九九，所以在一起。”莫焦焦有些不好意思地露出一个小小的微笑，明明羞涩却还要认真地开口道:

“凡人都喜欢说姻缘天定，但是九九和焦焦不信天，天道也不容妖族，所以这是焦焦和九九自己争取来的，不是天道随便给的缘分。”

“嗯，正是如此。”独孤九眸色幽深，带着比少年更加沉稳的慎重，道：“世间诸事，大多人为，以命途决定自身行为，反倒局限，椒椒能有如此觉悟，甚好。”

语毕，男人俯身重重拥抱了一下单薄的少年，低声道：“本座便在此处。”

“好。”莫焦焦这才松开搂着男人脖颈的手，转身往永昼楼行去。

独孤九抬眼同不远处看过来的沈思远对视，见青年打了个手势，周身剑意猛然暴涨，如滔天巨浪般以黑衣剑仙为中心，层层扩散开去，几乎是瞬息之间便将整座隐神谷纳于神识掌控与剑道压制之中。

而到达永昼楼前的少年，先是仰头凝望了一会儿远处重重山峦之上朦胧的天色，接着双手交叠置于丹田处，缓缓阖眼。

下一瞬，磅礴妖力裹挟着炽热天火由少年周身高高窜起，赤红色火光沿着废墟铺展开来，直达天边。

生生不息的火焰温柔地舔舐着少年周身，将一袭火红色长袍的少年晕染得眉目愈发清丽圣洁，恍然间仿佛火光中缓缓走来、欲以已身通透智慧渡化世人的神袛。

漫天汹涌的火光中，少年缓缓抬起右手，火舌顺着指尖蜿蜒缠绕而上，顷刻间于白皙的掌心中凝聚出一朵悠悠旋转着的红莲。

红莲花芯一点业火，片片花瓣舒展开去，艳丽无双。

浴火而行的少年跟随红莲指引，以永昼楼为终点，足下步伐从容，每一步皆踏过万千业火，步步生红莲，一寸寸探查过去。

在莫焦焦阖眼的那一瞬间，四周呼啸的风声、悦耳的鸟鸣声、别鹤剑与吞楚剑的絮语皆消失不见，只剩下四面八方隐隐传来的一阵又一阵来自遥远土地的妖兽长啸声，由远及近，铺天盖地席卷而来，声浪一阵高过一阵。

那是他最为熟悉的呼唤。

正是死去与幸存妖族灵魂深处不屈的咆哮。即便已过十八年，依旧停留于这片大陆之上，未曾停歇。

少年倏而紧紧蹙起眉，额头上很快便渗出了细细的汗珠，抬起的手亦微微颤抖了起来。

妖族长鸣之声直接作用于灵魂，唤醒种族传承的同时，亦需要非凡坚定的意志与信念，方能从中抓住最为关键的指引。

少年脚下步伐不停，即便身体因承受巨大的压力冲击而面色微白，依旧从容不迫地细细聆听着。

一步，两步，三步。

来自西海海妖的神秘歌声，来自极北之境萤火之森的悦耳小调，来自森海秘境连绵不断的树叶鸣奏，来自……

遥远记忆中，白发老者口中不甚熟练的安睡童谣……

火光冲天，少年唇边勾起一抹调皮而眷恋的微笑，缓缓睁开双眸，视线停留在右前方的一处无名石碑上。

指尖轻弹，红莲逝去。莫焦焦一步步行至石碑前，单膝跪地，右手火舌缠绕，轻轻点在已然被炙烤得焦黑一片的石碑上。

下一瞬，石碑上方猛然张开一道巨大的漆黑裂缝，一时间罡风呼啸，强大的吸力由裂缝中窜出，欲将开启禁制的少年吸入其中。

天火护主心切，第一时间便张开火网，紧紧裹住单薄的少年，然而无形罡风力量强劲，眨眼间便要将少年吸进去。

在莫焦焦火红色的袍子彻底在裂缝中的前一刻，一道墨色身影迅疾而至，有力的手臂勾住少年腰身，将人牢牢禁锢于怀中。

紧接着，一红一黑两道纠缠着的身影齐齐消失于裂缝之中。在两人身形隐没的同时，罡风骤停，不明裂缝亦倏而不见踪影。

沈思远立刻抬手召回飞出去的万象，抬眼望着彻底安静下来的永昼楼，意味不明道:

“警世之钟就在裂缝之中。”

然而青年话音刚落，别鹤剑气急败坏的声音便传了过来。

“气死我了，刚刚忙着把吞楚剑丢进裂缝里，我自己反倒没赶上，这个吞楚，成日里我就让它别变小鸡别变小鸡，就是不听！关键时刻居然连裂缝都跳不进去，还得我帮忙！”

沈思远闻声讶异地看过去，就见别鹤剑正斜斜戳在土里，正好停在消失裂缝的旁边，不由笑道:

“别鹤，我以为你早就跟着崇容进去了。这下亏大了，焦焦进入裂缝，没准会和崇容双修哦，你可是错失了唯一一个作为首要见证人的机会。”

“……”别鹤剑沉默了一瞬，咆哮道：“我是那种只知道双修的灵剑吗？我可是经验丰富……哎不对呸呸呸！我根本不关注这种事情！我跟着剑尊是作为本命灵剑，要追随剑尊大杀四方的。”

“这些吞楚也能办到。”沈思远凉凉地说了一句，上前察看已然倒下的石碑，忽得双眉一挑，取出一方帕子将石碑表面的泥土拭净，看着上面显露出来的一行字，莞尔道:

“欲渡心魔，唯全心魔。这隐神谷谷主在打什么哑迷？莫不是说要让焦焦满足崇容吗？我就不明白，十八年前他是怎么知道崇容今日会有心魔劫的？说实话，连我都只能窥见崇容面临的警世雷劫，焦焦作为唯一变数，心魔劫因他而起，已经完全不属于预言的范畴。”

“要不然怎么说姜还是老的辣？”别鹤剑老神在在，道：“人家胡子一把，还能比不过你这小白脸？你别以为我不知道，隐神谷谷主比你和剑尊都大一千岁。”

“……好吧。”沈思远无法反驳，收了帕子站起身道：“那我们就先去找找这辣到人神共愤的老姜在哪里，我们看不见他，难不成槐树妖他们也看不见？”

别鹤剑闻言也跟着兴冲冲地飞了出去，兴奋莫名道：“太好了，我早就想看隐神谷那帮老不死搬砖的样子了，就隐神谷现在这模样，重建起来还不得把他们累趴下，真让剑期待！”

沈思远望着灵剑的背影，抽了抽嘴角，无奈道：“别鹤，好歹人家也是焦焦长辈，你懂不懂尊老爱幼？回头焦焦出来看见了，也跟着一块搬砖，到时候有你后悔的。”

往前飞的别鹤身形陡然顿住，忽然想起了曾经自己被五岁的莫焦焦抓着挖土种药草的模样，长叹一声。

***

而遥远的西海，平静安宁的海岛之上，白发及腰的槐树妖正坐在一朵巨大的食人花花叶上，抬头看向海的另一头，喃喃道:

“也不知焦焦是否已经找到警世之钟……松鼠妖多日未曾来信，不知是否已经说服了鬼界出手相助？他不会是想趁我们不注意，提前带着鬼兵赶往隐神谷吧？”