曾经郁郁葱葱的求知之森面积巨大，堪称大陆第一森林，只如今，随处可见被烧焦倒地的树木与灌木，仅有几棵依旧勉强伫立着的树，也是一片颓败之像，树枝上光秃秃的，看不到一丝绿意。

莫焦焦安安静静地看着这一切，澄澈干净的目光一寸寸扫过故土，其中晕染着的，皆是眷恋与温情。

他记得这里每一棵树木、每一块石头、每一株绿草，原本应有的模样，珍藏于心。

然而此刻不复往昔的一片狼藉，于少年眼中，仍是故乡。

妖界有一传说，磕长头为故土祈福，可使死者复生。

求知之森。

忘川河。

长风平原。

暮霭群岭。

接着是，永昼楼，怀木堂，珍馐阁，暮春园……

越走，心越往下沉。

一步一步走过故土，直至熟悉至极的藏书阁。

放眼望去，断壁残垣之中，尚有几个书架摇摇欲坠。

莫焦焦磕完头站起身，看着近在咫尺的破败阁楼，弯着漂亮的桃花眼笑了起来，面上却有晶莹泪珠滑过，软声软气地开口道:

“以前焦焦就在这里念书。谷主让焦焦每天变成樱桃椒，从落日湖那边，一蹦一蹦跳到这里，来上学。”

“那时候，这里每天都有好多长老，教焦焦读书，还喜欢吵架，说自己讲得最好，谁也不服气，脸红脖子粗的，胡子还一抖一抖。”

“长老们没事就喜欢偷偷摸摸地揉焦焦的脑袋，揪一下焦焦的头发，拉焦焦的帽子，又给焦焦戴回去，躲在后面看焦焦写字，做鬼脸。”

“焦焦字总是写得不好看，长老就忍不住叹气，还要很高兴地夸焦焦写得天下第一好看。”

莫焦焦仰头望着万里无云的天空，热泪盈眶，又低下头揪着袖子拭去，依旧笑得露出两个酒窝，甜甜道:

“焦焦回来了。”

无人应答。

他期待的回音，没有出现。

身后两道高大的身影皆沉默地看着这一切，却无法惊动少年一分一毫。

因果轮回，时移世易，终要了结。

莫焦焦站了很久，才摸出来小帕子擦干净脸，捏着小手帕转身，往谷中另一边走。

一路上，少年将隐神谷遗迹一一看过，有时会停下来说几句关于过往的记忆，但大多数时候，他都是沉默的。

越是沉默，越是明白，有些事情，在很早之前，就注定好了。

仿佛冥冥之中，真相与少年越来越近，显露出真正锋利尖锐的棱角来。

若要拥抱，定然受伤，却是必经之途。

莫焦焦闭着眼睛都能找到他出生的地方，一片宁静的湖泊。

少年看着平静无波的湖面，慢慢蹲了下来，托着腮望着湖中央。

倏而，少年手心里出现了三颗碧绿的樱桃椒。

他先是分出一颗，捏在指尖，抬高手一用力，将樱桃椒扔了出去，正中湖心。

小巧玲珑的樱桃椒没入水中，溅起一圈极小的涟漪，无声无息。

少年双眸隐隐透着期待，目不转睛地盯着那处水波。

然而，一柱香过去了，湖里没有丝毫动静。

莫焦焦垂下眼，抿紧唇，柔软的手心拍了拍自己的胸膛，深吸了口气，说服自己镇定下来。

他继续分出一颗樱桃椒，如法炮制地扔进了湖里，双眸一眨不眨地看着。

又是一柱香过去，落日湖一派宁静平和，一如既往。

少年揉了揉自己因为跪了太多次而青紫发肿的膝盖，以及同样淤青一片的额头，慢腾腾地站了起来，摊开手心。

软嫩的少年音在湖边缓缓响起，空灵而柔软。

“焦焦小时候，喜欢和谷主玩躲猫猫，谷主变成鲸鱼，躲在落日湖里，可是焦焦是笨蛋，总是忘记了，跑去别的地方找谷主，然后哇哇大哭。谷主就教我，以后只要往湖中心丢樱桃椒，他就会出来，而且，绝对不会超过三次。”

“他会出来。”

身形单薄的少年如此坚定地重复着，却并非为了说服别人，而是为了说服自己。

他捏紧最后那颗樱桃椒，举高手臂，闭上眼，用力扔了出去，精准无误地投入湖中心。

随后，便是一动不动地站着。

日光由东边，缓缓挪到正中央，又逐渐西斜。

挺直的脊背越来越僵硬，垂下的双手颤抖得愈发厉害。

一直到残阳晚照，到日落西山，群星冉冉而起。

泛红的双眸始终紧闭着，不愿意睁开。

在第一声虫鸣响起之时，少年睁开双眸，望着漆黑寂静的湖泊，忽而努力笑了一下，泪流满面。

“谷主说，不管焦焦长大后……去了哪里，不管焦焦，什么时候回来，他都一定会，出来接我的。”