莫焦焦幼年居住于隐神谷时，隐神谷里四季如春，从未下过雪。

每日清晨，小孩便被声如洪钟的食人花长老吼醒，随后呆头呆脑地迈着小小的步子，跟着隐神谷谷主出了洞府。一老一小，从谷中南面，徒步走到最北面的藏书阁上课，日复一日，年复一年，从未间断。

而今日是莫焦焦离开识海后的第一个清晨。

独孤九此前告知了小孩膳后要带他出门，莫焦焦便一直期待着。两人用完早膳后，小孩就巴巴地拉着男人的衣袖在藏书阁中走来走去，嘴里有一句没一句地说着话。

独孤九身量较寻常人高大，十岁大又体弱的莫焦焦站在他身后也只到男人的腰间。墨发黑袍的身影徐徐穿行于书架之间，小孩也磕磕绊绊地跟着走，乌黑的眸子瞅着架子上排列整齐的书籍。

“以前谷主也有很多书。”莫焦焦跟了一会儿便左脚踩右脚趔趄地撞到独孤九后背，被男人拎着帽子提稳，他浑不在意被提着的红帽子，只仰头看着成排的书，认真道:

“谷主每天带焦焦去上学堂，可是藏书阁和焦焦的落日湖离得好远，要走好久好久，谷主就把书放在学堂了。长老说学堂太远了不好，谷主都一把年纪了不要走那么远，谷主就不听。”

“缘何不听？”独孤九取了一册修炼功法出来，垂首询问。

莫焦焦踢了踢穿着黑红色靴子的脚，嘟囔道:“谷主说焦焦走路都不会，要多练习。每天都走，久了就会了。”

独孤九闻言瞥了一眼小孩揪着他衣袖的手，忆起过往两个月内莫焦焦走路绊倒的次数，不由有些怀疑隐神谷谷主所言的实用性。“椒椒为何总绊倒？”

莫焦焦低头看着自己的脚尖，蹙起眉，老实道:“焦焦的根只有一团，走不稳。长老说我就像只有一只脚。”

“嗯？”独孤九看向小孩的脚，忽得回想起化为本体的樱桃椒蹦蹦跳跳的模样，他原以为小辣椒蹦着走路是由于太过淘气，原来竟不是？

植物向来根须众多，寻常植物妖更可轻易保持平衡，行走自如。莫焦焦的本体根须却是缠成一团的，若小孩化形后依旧保留了作为樱桃椒时的习性，那么走不稳也在情理之中。

“走吧。”思虑半晌，男人将架，转身缓缓往外走，“带你出去消食。”

“要去哪里？”莫焦焦拉着墨色的衣袖，亦步亦趋地跟在后头。

“椒椒既走了十年之久，那便继续走。”独孤九淡淡道，“每日晨起散步于你修行同样有益。”

不同于大多修士闭关进阶，妖族生而长于天地之间，更应频繁外出历练。

男人的话显然取悦了莫焦焦，小孩回忆起谷主带自己出门时的场景，连忙快走几步歪歪扭扭地跟着，眸中尽是喜悦和期待。

***

由天涯海阁峰顶，沿着山道环绕着下山，途经鸿御老祖的啸日峰，男人抬眸看了一眼安静的主峰，并未打算将小孩带进去，只领着人一路往南面而去。

山路并不如何好走，莫焦焦走路又磕磕绊绊，揪着男人的衣袖时不时便踢到地上的石子，每每险些绊倒时又被拎着帽子提起来重新站稳，继续往前行。

小孩原本兴致勃勃地跟着走，黑漆漆圆溜溜的眸子欣喜地看着四面八方或秀丽怡人或壮观恢宏的景色，嘴里好奇地问着各种各样的问题。然而渐渐地，随着所行过之路越来越漫长，跃跃欲试的莫焦焦又不知为何安静了下来，只埋头专注地走路。

两人到达连云山平日料理的药园时，穿着红衣服圆圆润润的小孩已是完全不说话了。他抬起脑袋瞅了一眼药园内规划整齐的药圃，又收回视线，低头盯着脚边的花朵，脚下步子不动。

独孤九见小孩兴致不高的模样，神色未变，只缓声问:“椒椒可要进去看看？”

莫焦焦慢慢摇了摇头，他松开拽着对方衣袖的手，两只肉乎乎的小手交握在一起，蹲了下去，绵软白皙的下巴搁在膝盖上，一动不动。

独孤九微微皱起眉，他扫了一眼四周的环境，并未发现任何可能引起小孩不适的物事，一时无言。

蹲着的孩子埋头将额头抵着膝盖蹭了蹭，将毛绒绒的鬓发蹭得更卷了。他双手握在一起压在腹部处，等了一会儿，见男人冷着脸站在一旁毫无反应，不由委屈地扁了扁嘴巴，软软道:“焦焦累了，不走。”

若换作他人，此刻见小孩如此说，势必会立刻将人抱起来拍哄，带回去歇息。然而独孤九眸色清明，面容肃穆非常，只沉沉道:“尚有一刻钟，待走完这段路，椒椒丹田之妖力便可完成最后一次循环。”

莫焦焦闻声摇了摇头，更委屈了，他抽出两只塞在肚子处的手，抱着膝盖，小小的红团子蹲着就是不肯挪窝，小声撒娇道:“焦焦不走了，要抱。不动。”

男人神情冷漠，不为所动，只垂首定定地看着他。于独孤九而言，小孩撒娇了哄他开心显然没有修行来得重要。

莫焦焦得不到回应，便伸手揪着自己靴子上的毛球，蹙着眉头难过道:“谷主带焦焦出门，会牵着我，独孤九就不牵我。焦焦累了，谷主抱不动我，独孤九也不抱。”

莫焦焦说着便委屈至极地抽噎了一下，生气道:“焦焦不要出来散步了。你们都不抱焦焦。”

负手而立的独孤九此刻才是真的冤枉。男人意欲通过亲近天地生灵推进小孩的修行进程，哪想小孩乐颠颠地跟着他出门，竟是为了弥补隐神谷谷主未曾抱他的遗憾。

孩童皆渴望亲近和宠爱，莫焦焦满心期待地走了一路，结果孤高清冷的男人不止不牵着他走，连他累了也不愿动手抱了。

独孤九抿紧薄唇，垂首看着生闷气的小孩，眸色幽深，他顿了顿，单膝曲下在小孩面前蹲下去，大掌按在毛绒绒的黑脑袋上，轻轻揉了揉。

小孩被揉得舒心了点，抬头看着对方，不情不愿地伸出双手，又重复了一遍，声音细细的，“抱焦焦。”

他如今有大荒法阵护持，整个人也机灵了许多，红着眼眶又可怜又凶巴巴地“威胁”道:“独孤九不抱焦焦，焦焦就在这里堵门，不走。”

“……傻气。”独孤九冷声斥了一句，拿他没办法，只好伸手托着小孩腋下将人抱了起来，按到怀里。

莫焦焦便伸出胳膊去搂男人的脖颈，执着地问道:“谷主抱不动我。为什么独孤九也不抱我。食人花长老说，世俗界的孩子天天有人抱，焦焦是白菜，就没有人抱。为什么我是白菜？”

小孩倒豆子般傻乎乎地把心事说了出来，独孤九怜他纯真无邪，放缓了声线道:“那食人花妖诓你的。”语毕，却不再解释缘由。

莫焦焦还太小，将小孩带回天涯海阁亲自教养已是过分溺爱，并非好事。然而将椒椒交给其他人教导，他又无法放心。如今修真界危机四伏，小孩又无自保之力，并不可掉以轻心。

哪知莫焦焦听了对方的回答似乎并不如何信服，因为小孩记得食人花长老曾发誓若有妄言便饿肚子三个月，然而独孤九所言他又是信的，想来想去，小孩茫然地揉了揉眼睛，趴到男人怀里懵懵地发呆。

独孤九不欲他追根究底，抱着人进了药园，径直往最深处的方向而去。

走了一段路后，整齐划一的药圃便不见了，取而代之的是一片广阔碧绿的草地。

莫焦焦无意识环视了一遍四周，忽而视线定在一处，停住不动了。

他愣愣地看着出现在视野中的东西，奇怪地歪了歪头，随即试探地张开嘴巴，轻轻叫了一声:“咩。”

下一瞬，小孩面朝着的方向传来了一声同样软绵绵却更加真实的“咩咩”。

独孤九挑了挑眉，瞥了一眼声音传来的位置，沉默不语。

莫焦焦却高兴了，他新奇地看着对自己“咩咩”叫的白花花的小绵羊，抬手拍了拍独孤九的手臂，要求道:“这里有小羊，焦焦要看羊。”

那迫不及待活泼伶俐的劲头，全然没了适才黏人可怜的模样。

独孤九不置可否，只随手拎起小孩的帽子给他戴上，这才将人放下地，漠然地看着小孩撒丫子朝着白白软软的绵羊狂奔而去，身上垂落的流苏坠子发出悦耳的叮咚声。细细看去，莫焦焦的步子依旧一歪一扭，没有丝毫长进，却跑得稳极了。

或许，要教会小辣椒走路，并不需要多么苦心孤诣的计划，有时候，他仅仅需要一只羊。