独孤九的识海里向来冰封千里，他睡在男人布的阵法里虽不会觉得冷，但也绝不可能觉得热。

小孩揉了揉眼睛撑着冰面爬了起来，小手摸到的却不是光滑冰冷的雪，而是厚厚软软的小草。

莫焦焦傻乎乎地睁开眼睛，映入眼帘的……竟是一片碧波荡漾芙蓉盛开的湖泊……

没有雪封万里，没有寒风呼啸，只有不远处暖融融的夕阳，环绕着湖水的青青草地，细细的粉色小花在草地上静悄悄地开放着，时不时有蝴蝶翩跹而过。

带着些许炎热的风拂过睡得薄红的小脸，莫焦焦怔怔地看着这一切，他极慢极慢地站了起来，又缓缓转了一个圈。

方圆百里，是一片真正的绿洲。然而绿洲之外，极目远眺，又是熟悉至极的广袤冰原，连绵不绝的雪山依旧存在。

但这已经够了。已经完全足够了。

莫焦焦抿了抿嘴巴，就那样安静地看着这一切，连呼吸都放得极轻，他低下头，成串的泪珠不断往下掉，小孩边掉边努力地捏着袖子去擦，却越擦越止不住，最后他终于放弃了，带着满面的泪痕静静地看着，眸中却是欢喜的。

这里，是落日湖畔，他出生的地方。

莫焦焦深吸了口气，小声地开口，带着纯粹的喜悦和稚气，道:“独孤九把焦焦的落日湖搬过来了。焦焦有家了。”

莫焦焦努力想尝试着扬起一个笑容，然而小脸还是木木的，一点反应也无。他只好揉了揉脸，扭头四处寻找男人的身影，然而寻了半天，也找不到对方的踪迹。

莫焦焦忐忑地在湖边站了一会儿，极为挣扎渴望地看着熟悉至极的湖水，他蹲下去小心翼翼地探手在湖里摸了摸，温热清澈的水流拂过胖乎乎的手指，逗得小孩乌黑的眼睛发亮。

他又回头张望了一下，见男人还是没有出现，这才盘腿坐了下来，阖眼深深吐纳，尝试着凝神聚气。很快的，周遭游离浮动的灵力皆朝着小孩贴了过去，源源不断地被吸收炼化，莫焦焦脑中一片清明，在体内妖力集结到丹田最中心之时，天火倏得炸开，将四散的妖力缓缓融合，紧接着，小孩丹田中央那团火腾转挪移，竟缓缓化成了一株樱桃椒的模样。

随着那株樱桃椒的形态逐渐变得清晰起来，小孩也被一层火红的灵力层层包裹，刺目的火光几乎映红了整片落日湖。

须臾间，火光突兀地消散无踪，一株摇头晃脑的小樱桃椒出现在小孩坐着的位置，它先是好奇地摆着叶子四处扭了扭转了转，随后试探地把细细的根扎进了肥沃的黑土地里，安静地扎在泥里休憩了片刻，小辣椒便拔出根须，在湖边迎着夕阳蹦蹦跳跳地走了起来，碧绿的小叶子一颤一颤。

没一会儿，小辣椒似乎是走累了，便扭头扑通跳进了湖里，咕噜咕噜吸着水，沉进了温暖的水底。

远处，绿洲与冰原交界的地方，长身而立的男人面容沉静而俊美，如漆墨发上落雪点点，生而冷清的眉眼间甚至染上了一层薄薄的冰霜，看着有些苍白。

他从始至终深深凝视着湖边发生的一切，深邃难测的目光紧紧追逐着蹦蹦跳跳的小身影，见小家伙跳进了湖里，忽而微微眯起眼，面上罕见流露出了几分柔和。

***

小辣椒呆在湖里喝饱了水，舒坦地躺着不想动。它在湖里游了一会儿，绕着芙蓉花转了几圈，这才注意到湖面上有个影子。

想到唯一可能出现在这里的人，莫焦焦连忙从湖里探出头，伸出细细的绿叶子朝着岸上的男人招手，仰头就想说话，却发现自己好像没有嘴巴。

它着急得不行，揪着湖边垂下来的小草就往上爬，完全忘记了自己身为可以化形的妖怪，完全能够变回人，也可以用灵识传音。

独孤九见小辣椒火烧屁股的模样，单膝跪地探出手，单手圈住那株樱桃椒，轻巧地从水里提了上来，放到草地上。

眼见着小辣椒的个头尚不及他小腿高度，男人斟酌着，如往常入定般盘腿坐了下来，放缓声音道:“椒椒莫急，传音即可，本座教过你。”

莫焦焦忙点了点枝叶，蹦蹦跳跳地挪过去用将叶子搭到男人膝上，整株辣椒都努力往对方腿上靠，委屈道:“独孤九，你不要走了。”它声音忍不住带了细细的哭腔，“焦焦担心你。”

独孤九微微一怔，他原想小孩见到他定然会先询问落日湖之事，未曾想……

男人抬手抚了抚樱桃椒碧绿的叶子，低声道:“本座一直在椒椒身边。”

“可是我看不见你。”莫焦焦一伤心便维持不住平稳的妖力，嘭得一声又变回了小孩的模样，他也不关心自己，只拧着细细的眉又气又难过地说话。

独孤九只好将人抱到怀里，抬手摸了摸小孩通红的脸，缓缓道:“以后不会再这样。”

莫焦焦这才伸手抱男人的脖子，依恋地窝着不动，执着地问:“你去做什么了？”

独孤九微微皱起眉，薄唇抿紧，半晌才道:“椒椒可知本座身怀奇技？”

“什么奇技？”莫焦焦不解，“是很特别的法术吗？”

“不错。本座生来便可依据一处地方残留的生灵气息，将那些生灵回忆中最无法磨灭之事，借由大荒法阵通古今大智慧、别鹤剑可造天下幻象之能，重现出来。”独孤九声音低沉悦耳，并无明显的情绪起伏。

他不着痕迹地观察着莫焦焦的神色，低声解释道:“此次前去隐神谷，便是为了寻找落日湖畔的残留生灵气息。”

……将那些残留的灵体上最深刻的记忆悉数收集记录下来，带回了天衍剑宗，随后男人又闭关炼丹长达十日，强行幻化改造自己的识海，最大程度上还原了落日湖，当然，还有更为重要的。

独孤九未曾将话说完，只抬手运转真元，悄无声息地祭出了别鹤剑，将真元灌入。别鹤剑无声无息地飞起，顷刻间便于半空中消失无踪。

莫焦焦听不到男人的声音，疑惑地松开胳膊，往后退了一点，去看对方的脸，然而独孤九只轻轻抚了抚他的头，随后将他抱着转了个方向，背对着男人坐在他腿上。

莫焦焦忽然有些紧张，下意识地唤了一声，“独孤九。”

“我在。”男人收紧抱着小孩的手，眉目沉寂而肃穆。

下一瞬，小孩前方的落日湖畔忽然涌现了一股朦朦胧胧的雾气，将莫焦焦的注意力吸引过去，那白雾翻滚了一会儿，便缓缓散去。

紧随其后的，是一群对于小孩而言，熟悉到刻进骨子里的苍老身影。

眼前的十五个老头正聚集在一间不算大的屋子里，屋内满是高高的书架和数不尽的书籍，他们衣着各异，或坐或站，神态不一。唯一相同的，便是如出一辙的长到腰间的白色胡子和泛白的头发。

此刻，一群老头子聚在一块，正一个个揪着胡子捏着厚厚的书本，纠结万分地瞅着屋子中央努力捏着毛笔的三岁稚童。那小孩小手肉乎乎的，连笔都握不住，却仰着脑袋认认真真地等着老头子们轮流上阵给他上课。老头说一句他就点一下脑袋，含糊不清地糯糯道:“焦焦……叽道了。”

偶尔老头子们意见不一，便争执得面红耳赤，各种引经据典耍赖撒泼，非要争个高下，小孩就懵懵地唤道:“谷主要……上可了。”

一堆险些大打出手的老头便讪讪地安静下来，继续专心地给小孩上课。

莫焦焦屏息，近乎贪婪地看着这一幕，眼泪止不住地啪嗒啪嗒往下掉，却一丝声音都不敢发出来，仿佛只要有一丝动静，眼前重现的回忆便会立刻消弥无踪一般。

他缓缓张开嘴巴，无声地轻唤:“谷主。长老。”

白雾中胡子花白的老头子依旧认真地上着课。

那是他小时候的事情，哪怕所有事情都深深记在小孩的脑海里，也比不上再次亲眼见到他们来得珍贵。

莫焦焦小手攥得死紧，他控制不住地从男人腿上站了起来，控制不住地缓缓伸出手，一步一步往不远处最思念的亲人处走去。

步履踉跄而笨拙，如同幼年时小孩刚刚学会走路。过了这么多年，再次见到他们，他依旧学不会稳稳当当地走。

温热滚烫的泪水滚过脸颊，滴落到草地上。白雾中的老人们讲解的课程已接近尾声，一道道熟悉的身影逐渐变得模糊起来，莫焦焦忍不住小声地哽咽起来，喉中发出极为压抑的细微的呜咽。