“你放心，我没出阁的时候都开始做小买卖儿了，还有你教？”李氏对常相逢不肯将方子教给她的事很是不满，对常相逢也没有什么好态度。

“这是怎么回事？她怎么拿了你们的凉粉还怪生气？”海氏一大早就来了，看常巧姑不在，也没有多跟常相逢说多少闲话，直接就开始帮着她清理院子，侍弄院子里种的青菜。

“生气，这世上的人还不都是这样？升米恩斗米仇的，咱们给了他们凉粉卖，人家却怨你不肯将方子给她，”常相逢撇撇嘴，“你歇会儿吧，我们都有手有脚的，哪里用你来做活儿？”

说着从厨房里端出炒好的绿豆芽，拌黄瓜，鸡蛋丝和土豆丝端到枣树下的小方桌上，“我烙的饼在案上呢，锅里有绿豆汤，你先吃着，我去换我姐回来，一会儿锁住来了，你也招呼他吃几个，那是个好孩子，中午还得给他奶奶做饭，自己未必吃的好。”

常相逢很喜欢窦锁住，这孩子身上充分体现的穷人的孩子早当家这句话，大清早起来帮着窦二磨豆腐，回去后休息一会儿，还要侍候有病的奶奶，中午柳氏要帮她们看摊子不回来，家里也就锁住一个人在，因此常相逢但凡做些好一些的吃食，都会给起锁住留上一些。

“行，你放心吧，”海氏见女儿将备好的东西一样样卷好放在篮子里，有些不忍，“你先吃了再去？”

“我没事，路上走着就吃了，这是给柳嫂带的，”与常相逢来说，海氏这个便宜老娘并不贴心，跟她坐在家里，还不如自己去摆摊儿呢，“还有那边树底下的凉粉，你帮着看一下，过一会儿换换井水，水在缸里呢，这天儿太热，放不好再馊了，就没人要了。”

女儿叫自己帮着干活，海氏心里反而熨帖，“我知道了，你放心。”

“你怎么来了？我准备回去呢，结果这阵子来了生意，没走开，”常巧姑看到提着篮子过来的常相逢，嗔道，“我不是说了，不叫你出来了？”

“娘来了，你快回去吧，饭我做好了，你回去陪着娘吃些，”常相逢将篮子里的卷饼拿出来放在碗里示意柳嫂赶快吃，自己则在凉粉案前坐了，“我在这里跟柳嫂一起。”

“你还是别在这儿了，我们守着摊子就行了，”常巧姑连忙去拉常相逢，“你快走吧！”

“这是怎么了？我见不得人啊？”常相逢有些奇怪，常巧姑这架势分明就是不要自己留在这里的节奏，“到底怎么回事？”

“没，没什么，我跟巧姑在这里就行，家里不是还在熬凉粉儿么？你回去弄那个就行，”柳氏被常相逢盯的心里发毛，强笑道，“真的没事儿，你看这里也不忙，要么你们都回去，我一人儿在这儿就行。”

“不必了，姐姐你回去吧，柳嫂子你吃完了，就到树后头的靠椅上歪歪，我在这儿看摊儿就行了，这会儿我看也没有什么生意，家里的凉粉我已经都装好盆了，姐你回去看凉粉凉透了就起出来，再熬上一锅也成。”常相逢岿然不动，自己不过七八天没来，出了什么事不成？

“巧丫，你听姐的话，回去吧，”常巧姑真的有些急了，“你还要嫁人呢，老这么出来不好。”

“啧啧，又来了，我这么出来都多半年了，该知道的都知道了，再说嫁不嫁人的，跟我摆摊儿有什么关系？我看姐夫也没有因为你出来摆摊儿就休了你，”常相逢才不相信这个理由呢，从兜里抽出手帕，“姐你擦擦汗，到底怎么回事跟我说实话。”

“唉，算了，我来说吧，你姐哪里张的开嘴，”柳氏来窦家帮工也有几个月了，对常相逢的固执是心里有数的，“相逢你听了可不能发火，你姐也偷着哭了几回了，可又不敢告诉你。”

“到底怎么啦？直接说，”常相逢被这两个女人给惹怒了，“快点儿！”

“还不是因为你那天跟吉大勇动刀么？”柳氏被常相逢吓了一跳，连忙道。

“怎么？他又来了？胆子倒是不小，”

“不，不是，那姓吉的再没来过，”柳氏连忙摆手，“后来郭头儿也来说了，八方堂那边不会再找咱们的麻烦，吉大勇也被打了一顿不许他再到东门这边儿来了，现在咱们的摊子平安的很。”

“那怎么了？你们一个个这副模样？”这两人的表情怎么看怎么像死了亲娘，常相逢有些摸不着头脑。

柳氏被常相逢一瞪，心一横道，“其实就是那些看不得咱们好的人私下里传闲话，说了些许多坏话，你姐也挺伤心的，可咱们要靠这生意养家活口的又不能不做，所以你姐想着就不叫你再出来了，你别觉得嫂子在吓唬你，这女儿家泼辣一些也不妨的，但要是名声太恶，以后真的不好嫁，就凭你这长相人才，十里八村都得来求着娶才对，可要是名声不好听了，以后就算有人提亲，只怕也不会是太好的人家儿了。”

又是这个“名声”，常相逢有些挠头，她生活的年代，那些“小三儿”们都活的风生水起，而现在，自己就因为跟人干了一架，就要担心嫁不好，“行了，我不在乎这个的，不过你还是直接告诉我到底说我了什么，也叫我心里有个准备不是？”

“你放心，不论说我什么，我肯定不生气，也不找人理论，”见柳氏还在犹豫，常相逢保证道。

☆、四十胭脂虎

“就是给你起了个浑名,太难听了，”柳氏看了一眼常巧姑,她已经在那边抹眼泪了。

“外号啊？什么？”自己的行为跟什么“悍妻”挂不上号,其他的还能说她什么？

“胭脂虎,也有说什么母老虎的,”柳氏微黑的脸已经红了，“相逢，你可别生气,你是啥样的人咱们都知道，那些人就是嫉妒咱们生意好,故意来歪派你呢,你可别往心里去。”

“就这？母老虎？胭脂虎？你们就值过这样？”常相逢忍不住哈哈大笑,母老虎她小时候领着弟弟跟人打架时小伙伴儿们就这么叫过,至于“胭脂虎”，不还说明那些起外号的人承认自己长的不错么？

“好啦，我以为是什么呢，人家没叫我镇山太岁巡海夜叉？”常相逢摇摇头，“就这些？这有什么？母老虎不过说我脾气坏，我脾气本来就不好，人家也不算说错，咱们摊儿上有只母老虎，也不怕有人来惹事了，好啦，姐你回去吧，原来就这些。”

“巧丫，你真的没事？有气你可别存心里，”常相逢这反应，叫常巧姑更不放心了，她抚了妹妹的肩膀，“那些人心太黑了，就是眼气咱们生意好，才故意传你的闲话的，那天我听姓张的老婆说你，我当时就跟她吵起来了。”

“你啊，你吵得过？小心人家说咱俩儿是一对母老虎，”常巧姑时时护着自己，常相逢还是很感动的，“你回去吧，我真没事，就这闲话，有什么大不了的，我要是怕这个，当时也不会跟吉大勇动刀了，再说了，他们只敢这么传闲话，也充分说明他们心里还是有顾忌的，起码不敢明着跟咱们过不去不是？”

“你这个丫头还真是心大，唉，日后你就知道闲话的厉害了，”见常相逢不以为然，常巧姑唯有叹气，“以后再有什么事，你可得忍着些，过了七月你都十五了，也是该议亲的年纪了－”

“我愿意我嫁人啊？”常相逢给了常巧姑一个白眼儿，十五岁，高中才上好不好？议亲？嫁人？太遥远了，她现在压根儿没有这种想法呢。

妹妹这么大咧咧的将亲事挂在嘴边，常巧姑真心不知道该怎么办了，可是心里却对段天生跟母亲海氏的不满多了一分，如果他们好好对待她，妹妹这几年也不会变成这个样子，“你既铁了心，我就回去了，你们卖完了也早些回来，晚上我给你做过水面。”

“嗯，好，你快回去吧，”半个店离东门好几里地呢，也没有个自行车，来来回回一天几趟，常相逢觉得自己的腿儿都给溜细了。

之后几日常相逢依然在东门外出摊儿，周边的小摊儿看到常相逢也不好直接取笑，毕竟当初他们可是亲眼看到这母老虎跟一个大男人动刀，而且事后Ｐ事没有，连明府的小侯爷也出来给她撑腰。

倒是一向跟常相逢不对付的张家胖媳妇说了几句酸话，可是常相逢根本不在乎，嘻嘻一笑，直接给她顶了回去，若是张家媳妇说的狠了，她就直接从案下拿出切凉粉的刀出来擦，直接吓的胖媳妇闭了嘴，再也不敢吱一声了。

“你这样也不行，你跟她置气，看着你是赢了，可是却坐实了那些传言，”常巧姑每每看到，都会忍不住去劝，“她儿子都要说媳妇了，她怕什么，你可不一样。”

又来了，常相逢无奈的摇摇头，现在她不是恶名，是凶名了，可这又有什么？被她这点儿名声吓住的男人她才不稀罕呢，装小白花，她会，可是不屑，而且靠男人怜惜得来的成果她真的不需要。

“我知道了，你放心，我以后一定会温温柔柔的，真的，”常相逢知道再跟常巧姑说其他也是枉然，索性也不再争辩了，她说什么自己点头应下就是了，“你快回去吧，我估摸着娘也快该来了，叫我说，这大伏里天儿的，她成天这么跑不热么？再中了暑气，你劝劝她，叫她晚上别走了。”

“我劝了，她不听啊，”常巧姑也是摇头，“不过她每天过来，到底能吃顿安生饭，”虽然她能尽的孝心有限，可是尽一分，自己心里就安稳一分。

“行，随你们吧，”常相逢其实心里很清楚海氏不但在这儿吃上一顿午饭，晚上走时常巧姑还会给她带些吃食，再塞上几个铜板，不过现在家里比以前宽裕了，她又是原主的娘，常相逢也只当不知情，随常巧姑的意。

“说曹操，曹操到，你看，”常相逢一指路口，海氏居然提了个篮子过来了。

“我看巧姑没回去估摸着是太忙了，就将饭给你们送来了，巧姑也在这儿吃了吧，我擀的红薯面条，过了水了，快来吃，”海氏将三碗面从篮子里端出来，“这里调料都有，你们直接浇了就行。”

“还是咱娘的面条擀的筋道，你还掐了红薯叶子？”常巧姑搅着碗里的红薯面条笑道，“哪里掐的？”

“早上我来时遇到郭婶子，给了好大一把，挺新鲜的，我随锅下了点儿，剩的还有不少呢，晚上你们溻菜馍也够了，”海氏连晚上女儿们的饭菜也安排好了，“你们快吃，我走了。”

“哎呀，我还以为是看错了呢，这不是海家大小姐么？没想到在这儿遇到你，”海氏正准备走，就听到一个熟悉的声音传过来，转头一看，居然是自己当年的丫鬟，后来的小婶子红灵，“红灵，怎么是你？”

“当然是我了，我倒没有想到在这里会遇到你？”红灵打量着海氏，她们年纪差不多，海氏如今也不过三十五，可看上去生生比她老了十多岁，身上的衣裳也打着补丁，面黄肌瘦佝偻着腰，一看日子过的就不好，不过再不好也活着呢，她还以为当年将海氏母女人常家赶出来，海氏再死了呢！

“红灵是谁？”常相逢看着又惊又喜的海氏和明显一脸不善的红灵，小声问常巧姑。

常巧姑可没有那么激动，淡淡道，“咱娘以前的丫头，后来嫁给了三叔，当年大伯跟三叔为了霸占爹的国产，将咱们三人赶出门时，她跟大伯母可没少出力！”

“噢，原来是旧仆啊，”常相逢冷冷一笑，在常巧丫的记忆里，四岁时那个风雪交加的夜，她们一家栖身破庙的情景还历历在目。

“这是巧姑吧？这是巧丫，哎哟，巧丫长的可真像你当年，”红灵已经收敛的情绪熟络的走过来拉了常巧姑的手，想摸常相逢，却被她躲了过去，不过她不以为意，看向常巧姑的目光满是慈爱，“巧姑都嫁人啦，怎么不往常家营送个信儿去，你可是你的不对了，好歹你是姓常的，嫁人这么大的事儿，怎么能不跟家里老人说？你大伯跟你三叔可是嫡嫡亲的。”

不等常巧姑答话，她又抬头看了看窦家凉粉摊子上挂的幌子，“原来这凉粉摊子是你们开的？哎呀早知道那个窦师傅上我们家卖凉粉儿的时候我就不给银子了，那个窦二也是，看着倒像个老实人，怎么为了几个铜板，连亲叔亲婶子都不敢认了？”

“不是不敢，是我们就没有什么‘亲叔亲婶子’！”常巧姑对当年的事情的记忆要比常相逢深刻太多了，“我们要是有什么‘亲叔亲婶子’，也不会落到今天！”

“娘你还不快过来，当年咱们被这嫡嫡亲的叔叔伯伯给赶出家门，我虽然四岁，可是还没有忘呢，”常相逢从鼻子里冷哼一声，看向海氏，这人真是不记打，看到当年的欺负自己的旧仆不扑上去直接抓头发，还抱着哭？

“瞧你这丫头说的，看来嫂子真是没有好好教你，当初可是你爹没有子嗣，才被收回了家产的，”红灵说的脸不红心不跳，“后来你娘又不愿意为二伯守节，带了你们改嫁，难道常家还能把姓常的东西叫她带到外姓家去？”

“行了，当年的事我娘要是不怪你无情无义，我呢，也不多说什么了，姐你带着娘回去吧，跟这种东西浪费口水，还不如回去喂喂鸡呢。”当初海映雪居然带了这么个无耻的丫鬟跟人私奔，而且最终落了这么个下场，常相逢都不知道该说她什么好了。

“嫂子，我怎么不知道你还会这个呢？当初咱们在海府，可也没有这种吃食儿啊？”红灵也没有理会常相逢的讥讽，盯着桌子上的一碗碗凉粉，还有桌上来来去去的食客，显得很好奇。

“什么叫‘咱们在海府’，你把话说清楚了，当初你不过是个丫头，是在海府服侍主子的奴才，如今当了个农妇，长本事了，敢跟主子说你说我的？”常相逢不屑的一笑，鄙夷的看着红灵，这古代的规矩因为要赎常巧姑，她还是了解过的，所以直掐红灵的三寸。

“这不是跟着你娘跑了出来，哪里还有丫鬟小姐这一说？从你娘跟着常安邦出来，什么身份地位，就全抛去了，”红灵抿嘴一笑，看向海氏道，“嫂子，你看我这小孙子，看到你们的凉粉馋成啥样了，你是他的二奶奶，能看着不给孩子一碗？”

红灵如今都当祖母了，海氏眸光一暗，看向常巧姑，“巧姑，这孩子还得管你叫姑姑呢－”

“我常相逢的凉粉是给人吃的，不喂狗，”海氏话还没说完，常相逢那边已经将凉粉切的咣咣响。