见海氏愕然的看着自己，常相逢继续道，“那个吉大勇说了，是收了段天生的银子过来的，为的就是叫我跟姐姐答应一个月给他一两银子，为了一两银子，他指使几个混混来调戏我，你这个男人是要逼我死啊！”

“他，”海氏被常相逢说的面如土色，“这事儿我真的不知道，你到底是他的女儿，他怎么能做这种事？不会的。”

“行了，他能把我卖给个四十的男人当小妾，为什么不会做这种事？”海氏对段天生绝壁是真爱啊，常相逢懒得再跟她废话，“闹了一场我也不想在这儿呆着了，左右剩的凉粉也没多少了，咱们收摊儿回去吧。”

☆、三十五南丽莹

闹了这么一大场，常巧姑也没有心思再做生意了，颔首道，“行，柳嫂子也跟着受了惊吓，都回去歇着吧。”

收摊到了家里，海氏却也坐不下去了，跟常巧姑说了一声，便回甜井胡同去了。

“你啊，这事儿是段天生干的，又不是娘做的，你拿她撒气做什么？娘这辈子已经够委屈了，”送走海氏常巧姑回到常相逢屋里，“你吃什么，我给你下面条？”

“我没有拿她撒气啊？我可是什么话都没说，”常相逢无辜的看着常巧姑，“你可别冤枉我，我这会儿还没有缓过神儿呢，幸亏今天遇到了明奕回城，不然，明天咱们真的出不了摊子了，我现在还在后怕这个呢。”

“出不了摊子算什么事？大不了咱们买几亩地来种就是了，可你要是出了什么事，叫我有什么面目去见咱们泉下的爹？”常巧姑瞪了常相逢一眼，这丫头什么都好，就是跟钱亲的很。

听到常巧姑这么说，常相逢心里暖暖的，她将头枕在常巧姑腿上，娇声道，“知道了，我已经知道错了，再也不会了，以后我做事儿啊一定多动动脑子，再不会跟人动蛮力了，”幸亏今天那个吉大勇就是个瓤货，若是碰上打架经验丰富的男人，自己肯定要吃亏。

“你知道就行，”见妹妹跟自己认错，常巧姑也不忍心再教训她，“好啦，你歇会儿，我给你下面条，咱们难得在家里吃一回，鸡蛋蒜面。”

“好，不过你说我跟钱亲我可不认啊，我挣钱为什么？为的是咱们过的好啊，可不是因为银子长的漂亮，”常相逢从床上探出头，大声喊道。

“知道啦，你做什么都是为了这个家，我哪儿能不知道呢？你歇着吧，等晚上你姐夫回来，指定又要说你，”常巧姑将一根洗好的黄瓜扔给常相逢，才又出去进了厨房。

常相逢拿刀砍人的事太有震撼力了，没过饭晌半个店儿村里的人都已经过来问候了一遍了，常相逢不耐烦应付他们，而常巧姑也不愿意妹妹落个“恶”名，直接就外说常相逢回来就吓病了，要静养一阵，连窦七爷那边都是常巧姑过去回的话。

“唉，七爷真是个好人，不但没骂你，还说以后有什么事不要蛮干，叫人给村里人送信儿呢，”从窦七爷那边回来，常巧姑跟常相逢学着窦七爷的话，“春婶子跟夏婶子说来看你，我给拒了，说是吓着了，不敢见人。”

“那好吧，我就老实在家养两天吧，这几天东门的生意你跟柳嫂子一起，我在家里熬凉粉给你们做饭，”常相逢想想也后怕，在姐姐面前也不再装坚强了，“刚好我也累了，好好歇两天。”

“你啊，不行的话以后东门我去，你就老实呆在家里吧，本来叫你一个姑娘家成天坐在大路旁也不像话，”常巧姑想的可更长远。

“那怎么成？我要是不去了，你跟柳嫂子多累？”何况自己真的不露面了，好像怕了谁一样，“我就歇几天，越往后生意只会越好，咱们可不能耽误挣钱。”

明奕一到自家门口，就看到府里的大管事忠叔候在那里了，“哎哟我的小祖宗，你怎么才回来啊，老太太那边都等急了。”

“就是路上耽误了一会儿，祖母有什么事？”明奕不解的看着忠叔，抬脚进了大门，“那边的马车是怎么回事？谁来了？”

“好叫少爷您知道，南府的夫人跟二小姐已经到了，”忠叔一弯腰笑眯眯道，“少爷快进去吧。”

“南家？不是说明天才到吗？”不然明奕也不会今天从庄子里往回赶了，“怎么今儿就到了？”

忠叔眼睛已经眯成了条线了，“可不是么？居然提前了一天，而且这次姑奶奶还从郑家带过来了两位小姐，说是一道回南阳给那边老夫人请安呢。”

洛阳明氏跟南阳明氏原是同根，只是已经分成了两支，与曾经辉煌如今已经没落的洛阳明氏来说，现在的南阳的明氏要更显贵一些，不但现在的南阳明氏族长夫人出身荥阳郑氏，郑氏的大儿子明世达是两榜进士，又授了翰林院庶吉士，如今官至三品的副都御史，而且南阳明氏还出了两位知府。

而这次南阳明氏已经出门的姑奶奶明氏嫁的是吏部员外郎南之孝，南之孝虽然只是个员外郎，但吏部是什么地方？南明氏走到哪里都会被高接远送，洛阳明府的老太太令狐氏也是多次写信，才得已邀请她到洛阳来作客。

“老太太，少爷回来了，”明奕人还没有到紫芝堂，守在门边的丫鬟春坏冲明奕一福，忙帮他掀了纱帘请明奕进屋。

明奕猛然从日头地儿里进到四角都放了大冰盆的紫芝堂被冷气激的精神一振，冲令狐氏道，“孙儿给祖母请安。”

“不是去了顾县庄子上么？怎么这么久才到家？”令狐老太太已经有些着急了，看到孙子回来，忍不住张口就问。

“噢，在路上遇到了些小事，耽误了，”屋里除了祖母跟母亲谭氏，全是客人，明奕有些不好意思，过去先给姑姑明氏和母亲谭氏行了礼。

“快去见过你姑姑，”令狐氏一指自己身旁的美妇道，“你这个孩子，什么事耽误的叫你姑姑等你半天。”

“半年不见，奕哥儿又长高了，”明氏笑着接过令狐氏的话，“是我们今天早到了一步，奕哥哪里会知道？”

说罢一指女儿南丽莹道，“丽莹快过来见过你奕哥。”

南丽莹是明氏跟南之孝的小女儿，人生的颇有几分俏丽，见明氏叫她向明奕行礼，将头往身边的表姐郑锦熏小声说话。

明氏一向对女儿娇宠惯了，加上虽然到明家做客，可心里对明家上下并不怎么看重的缘故，也没有说她，含笑向明奕介绍道，“这是你郑家的两位妹妹，大的叫锦熏，那个是兰熏。”

明奕见过南丽莹几次，印象不算好，现在乍一见两个从未谋面的姑娘，不由脸一红，忙向两人揖，郑家姐妹也是初到洛阳就与一个年纪相仿的少年碰了面，都红着脸侧身避过了，郑锦熏是姐姐，大方一些，曲膝与明奕见了礼，退到明氏身后再不说话。

“这孩子明年要就下场了，成日都在乡下庄子里读书，我也是收到你们要来的消息，特意叫人去喊他回来，”令狐氏笑着跟明氏道，“她娘特意从谭家给请了个先生过来。”

“明年？”明氏一诧，这明年既不是春闱也不是秋闱的，明奕考的什么？

“噢，咱们明家其实也是以武起家，先祖也是跟着太祖皇帝起事，才得封历城侯，如今到了奕哥儿这辈，老天庇佑，这孩子倒不像他父亲，十三不到就中了武举，明年啊，准备叫他下场试试，”令狐氏说起孙子，语气中满是自豪。

考武举？明氏心里撇嘴，“老太太莫嫌我这个晚辈说话直，如今天下承平，这从武哪里有前途？”原来看明家虽然没落了，可有这个令狐氏在，一个富字还是稳稳的，加上明奕人长的精神，又没有什么坏毛病，将来女儿低嫁，到了明家任谁敢不敢给脸色看，可现在一看，令狐氏到底是商户出身，眼界有限，好好的孩子就这么糟蹋了。

令狐氏活了半辈子了，哪里看不出明氏眼中的不以为然，可现在洛阳明家还指望南阳明氏的提携，这口气她也只能忍了，“唉，谁说不是呢，偏这孩子性子执拗，认准的路就不回头，后来为这个我还特意给你哥哥写信了，没想到世达居然捎信过来说是既然孩子有那个心也有能力，就放手叫他试一试。”

自己的哥哥发的话，明氏也不好多说什么，淡淡一笑道，“说的也是，奕哥儿喜欢，再说还中了武举了，百尺竿头再进一步也是应该的事，我就等着明年听奕哥儿的好消息了。”

明氏看了一眼自己的小女儿，南阳明家在河南算得上是一号，可是到了勋贵满地走的京城，就什么都算不上了，小女儿偏又容貌不甚出色，自己又过于溺爱，在京城里想找门儿叫自己满意的好亲也不是那么容易。

南丽莹才不会理会自己母亲的心意，她才不会因为一个有勇无谋长的又不怎么样的明奕嫁到这种穷乡僻壤来呢，她的两个姐姐可是都嫁在京城了。

令狐氏人老成精，自然也看出来南家这丫头对孙子没多少兴趣，不过这婚姻向来是父母之命媒妁之言，孩子彼此中意是锦上添花，不中意也无所谓，她看了一眼一旁陪坐的庶二房的女儿明洁，还有长房的庶女明艳，叹了口气道，“这真是人比人气死人啊，平日我还觉得自己家里这几个女儿，有你大嫂带着，又请了教养嬷嬷给她们，已经是极好的了，今天丽莹跟锦熏，兰熏一来，这高下立见啊！”

感慨完了又不客气看向自己的三个孙女，“你们成日困在洛阳，没见过外头的天地是什么样的，这有幸认识丽莹跟锦熏，好好跟几个姐姐学着些，省得将来出门被人笑话了还不知道!”

长房明艳虽然是庶出，但她的母亲乐姨娘出身好，自己又是长房唯一的女儿，连谭氏都对她宠爱几分，因此从来没有庶出的自觉，听到祖母这么说，心里的不满便带到了脸上，虽然跟着另两个姐妹一同起身称是，但看向南丽莹她们的目光却不善起来。

☆、三十六宗妇

“这次姑太太难得回来一次,也好好在咱们洛阳住上些日子,你没怎么在洛阳呆过吧？这里可不像南阳那地方，光着洛阳八景都能游玩好些日子呢，改日我带了姑太太到白马寺去,咱们去上个头香，”明府二太太徐氏笑眯眯的向明氏建议。

真是不知道所谓,明氏撇了一眼徐氏，一个庶子媳妇也敢跟自己你呀我呀的攀交情，还带自己去烧头香？只怕自己一行人到洛阳的消息明天一传出去，想请自己去烧头香的夫人太太能排到街口去,还用得着徐氏一个庶子媳妇？

令狐氏看明氏冷笑着不接徐氏的话，心里也是尴尬,强笑冲徐氏道，“你在家里帮着你大嫂料理家务就是了，姑太太要到哪里去，自然有人安排。”

说完又对明氏道，“听说你们要来了，你大嫂一早就将住的地儿给收拾出来了，你们这一路也累了，先去看看院子，若是有什么不满意的，只管跟你大嫂说，当是自己家里一样。”

谭氏出身豫西谭氏，祖父是嵩山书院的山长，也是河南士林中的领袖人物，虽然没有出仕，但教出的举人进士不胜枚举，连明世达当年也曾在嵩山，因此明氏并不敢在她面前托大，起身道，“那我就随大嫂过去，老太太您先歇着。”

明奕看明氏她们要走，也是松了口气，随着众人起身将她们送到门外，抬头看到令狐氏身边的春霞冲自己使眼色，回身又拐回了紫芝堂。

“你这孩子，明明知道这两天你姑姑她们要来，还叫人苦等半天，”一看到明奕回来，令狐氏忍不住埋怨道，“街头的小事跟你有什么关系，也用得着你动手？”

明奕听祖母的口气，就知道路上的事已经有人告诉她了，笑道，“我正好路过，眼看着堵了路，不管我自己也过不去，再说这八方堂是越来越不成器了，几个大男人欺负摆摊的姑娘，是人都看不下去。”

“不是说那姑娘都拿刀了？”令狐氏啧舌道，“真是世风日下，市井里的庶民还真是跟咱们这样人家养出来的女儿不一样，像咱们明洁这样的，只怕连刀长什么样都没见过。”

听祖母这么说，明奕有些不悦的皱皱眉头，明洁她们是没见过刀，可今天的事儿若是出在她们身上，只怕也只有一死了之了，“不过是境遇不同罢了，妹妹好命，生在明家－”

“可不是么？你真以为我喜欢那个南家姑娘？”令狐氏被明奕的话触动心事，冷笑道，“若她不姓南，只怕连明艳也不如，可是她就是姓南，单这一个姓氏，她就强过了许多人！奕哥儿，你可明白我的意思？”

明奕低下头，半天道，“其实京城南家也不算什么，跟咱们明家根本没得比，南家起家连三代都没有，底子太薄了些，”明奕并不看重什么出身家世，可是这南丽莹确实叫他无法忍受。

孙子能想到这个令狐氏心里挺欣慰，“可如今形势比人强啊，南家再不济，南阳明氏照样将嫡女下嫁，明奎年纪还小，还看不出贤愚来，明家现在能指望的也就是你了。”自己的孙子若只论人品才具，自然配得上更好的，可是这洛阳城里哪有更好的？而京城，洛阳明家几代子孙都没有出过京官了，京城的女儿哪里是容易娶的？

“那不能等我中了进士之后？”明奕实在对南丽莹无感，想到成天对着个鼻孔朝天的妻子，真真是晦气到家了，“明家的担子孙子愿意挑起来，可是咱们家也同样需要一个能撑得起家事的宗妇。”

“哎哟我这孙子，真是长大了，”令狐氏惊喜的将明奕揽到自己怀里，“都能想这么长远了，”在她的眼里，虽然没有血缘，可一手带大的孙子还是如自己的骨肉一般，“你放心，那南家小姐底子不坏，就是叫她娘给惯的了，等进了咱们明家的门儿，还有你娘呢，还怕教不好个儿媳妇？”