沐野去看那本旧书，它的封面已经完全被皮革裹住，正面只有几个简单又奇怪的符号，并没有书名的标志。等对方把书翻开时，沐野又仔细去看——

可他却发现，里面的字自己看不懂。

沐野看不懂这本保存在自己戒指中的旧书，白沧阅读起来却毫无障碍。他在书籍目录中寻到相关章节，查到详尽情况阅读完之后，才将书本合拢起来，重新送回了星满中的银色光球里。

沐野的意识也跟着蓝鲸先生一起进去了，那个银色光球中保存的一摞全是厚厚的书，沐野好奇地碰了碰那个光球，光球在意识的推力之下，轻飘飘地朝外挪了一点。

没等继续动作，白沧就将沐野的意识唤了回来。他解释道：“书上说，十年之比是驯兽族流传许久的传统，可以参加的人是成年之后百岁之下的驯兽者。在很早以前，因为奖励丰厚，大部分的适龄驯兽者都会选择参加。安纳·格泰乌刚刚说所有人都要参加，应该是最近几十年才改掉的规矩。”

他看向沐野：“小野，你之前是不是说，你们那里每隔二十年都会有一次兽潮？”

沐野点点头：“对的。”

白沧了然道：“那就是了。书里记载，就算是之前自愿参加时，也会有一些例外情况导致部分人全体都不参与。其中一个情况就是，如果驯兽者是被派去在兽潮发生的固定地点进行守卫的群体，而十年之比的时间又和兽潮发生的时间相差在五年之内的话，驯兽者是不会被允许参加十年之比的。不过他们抵御兽潮所获得的奖励，会比十年一次的比赛更好一些。”

沐野仰头看他：“就像我们那样？”

白沧点头：“对，因为比赛内容涉及竞争，而兽潮需要长时间的集体训练，所以两者之间会有冲突。”

他轻轻捏了捏小孩的后颈：“照安纳·格泰乌所说，明年是十年之比的时间，而山林的兽潮也只剩两三年，两者的距离太近，所以山林中的人应该是不会去参与这次比赛的。”

沐野还是不太懂：“那……九年前的那一次呢？”

九年前，二十年进行一次的兽潮已经结束十年左右了。

白沧问：“小野，你记的是所有人都没有离开过山林吗？”

沐野想了想：“我只记得是没有发生过所有人一起离开的事……”

九年前他还太小，记忆到底也无法太过清晰。而且沐野当时大多数时间都在和动物打交道，反而要比和其他人的关系更亲近一些。

白沧道：“或许有适龄的人去参加过，但不是所有人都去参加，所以你才会这样记得。”

沐野问：“那个格泰乌……他不是说，所有人都要去参加吗？”

白沧想了想，道：“我觉得，可能还是和兽潮的守卫有关系。”

旧书中记载的是驯兽一族中皇室尚在时的情况，抵御兽潮是一件风险性非常高的事，参与兽潮的驯兽者团体大多已经延续了数百年，训练出了一套独特的方案。除了兽潮之后留下的自然馈赠之外，记载中所说的守卫奖励，应该还包括皇室的馈赠。

但是现在皇室已灭，八大氏族分势而立，抵御兽潮的奖励就不一定再如原来一般及时。而相应的，八大氏族对于一直以来守卫兽潮的驯兽者团体的统治也比皇室时期有所减弱。因为兽潮的风险性过高，即使奖励非常丰富，后续再加入到守卫中的力量也并没有多少。他们宁可去十年之比中获得一些奖赏，也不乐意加入到守卫之中。

八大氏族大概是不想招惹过多的麻烦，才和原本皇室时期一样，也对抵御兽潮的群体采取了特殊对待的态度。

白沧一边解释着，一边加热了盆中的清水，他催着还有些迷糊的小孩去洗漱，等人去找衣服的时候，又在备好的木桶里灌满清水，继续在可以供两人使用的木桶外进行加热。

不管旁者如何，事情如果落在沐野身上，白沧绝不会让他受到伤害。

大陆内虽然还有一定数量的九阶元兽，但白沧游历这么多年，仍未发现过其他可以修成人型的元兽的踪迹。而现在，久经消耗的力量因为寻到沐野而逐渐回升，白沧目前的实力已经稳定，随着沐野的不断进步，他的回升速度也不会落下太多差距。

白沧看着木桶中随着客轮的行驶而轻轻晃动的温热清水，慢慢地吐出了一口气。

他不会再因为实力不济，连累到沐野了。

沐野刷完牙擦着嘴巴走回来的时候，正好见到蓝鲸先生正站在半人高的木桶旁，神色复杂地看着里面的清水。

蓝鲸先生的这个动作，又让沐野想起了他刚刚在安纳·格泰乌说话时想到的鱼缸。沐野小心地探头看了看蓝鲸先生的表情，轻手轻脚地走了上去。

他用手握住了白沧垂在身侧的右手两根手指，轻轻地晃了晃。白沧的手比沐野要大上不少，他没办法用一只手直接握过来。

见人靠近，白沧很快回过神来，他低头看向男孩，低声道：“漱口了吗？”

沐野乖乖点头，又握着蓝鲸先生的两根手指晃了晃，他伸出一只手摸了摸木桶外壁，问人：“你需要鱼缸吗？”

白沧脸上还残留着的一点复杂表情顿时消弭不见，他一时之间还以为是自己没有听清楚对方的话：“什么？”

沐野有些不好意思地抓了抓头发：“就是，那个，我怕你缺水……“

白沧的眉眼之间的表情有些难以形容，他抬起左手，轻轻打了一个响指，一个亮晶晶的水做的泡泡在他指尖飞出，晃晃悠悠地飘到了沐野面前，在沐野好奇的目光下碰到了他的脸颊。

沐野的脸上微微一凉，被碰触的气泡就发出了“啵”的一声轻响，细小的水汽在空气中撒落下来。

“我知道你会制造水，就是，我担心你去了陆地上会想念海水……”

沐野皱了皱鼻尖：“海水和普通的水不一样嘛，它的温度，颜色和味道，我都觉得很喜欢。但是陆上就没有这么漂亮的海了。”