颜肃之头痛万分，认真地对颜神佑道：“那也不要你去扛活！”

颜神佑虽然平素跟颜肃之说话颇为随意，此时也看出颜肃之态度不大对，不敢硬扛，只好小声嘀咕道：“我就是一想，将来要是有个闺女，还要被压得死死的，我就喘不过气来。”

搞残门阀再收归己用这种事，在颜神佑看来，州府是不会反对的。甚至颜肃之，虽然让颜神佑悄悄去做，心里也不是不赞成的。能让他这么翻来覆去找自己谈心的，也就是争取女性权益这么一件事了。所以她绕过了什么门阀，只说颜肃之担心的事儿。

颜肃之对于这一点，倒是很能理解的。口上依旧说：“你不要总是说出来，这样不好。易令人防备，又或要针对你。”

一片慈父之心，颜神佑也不能不知好歹。况且事实摆在面前，生产力提不上去，妇女地位想发生翻天覆地的变化，那是不可能的。颜神佑的初衷，也不过是洒下种子而已。颜肃之已经是这个时代少有的开明的家长了，这个时候跟他硬犟，那就不是立场坚定，而是脑子进水了。

商鞅说孝公，还要说三次呢。

打仗是不可能不死人的。到时候，“妇女能顶半边天”的口号再喊出来，他们也无可奈何了。能将这样的口号光明正大的喊出来，对于颜神佑目前的状态来说，就是一种胜利。

不急。颜神佑是真的不急着一天两天就出成果的，早就做好长期抗战见不到胜利那一天的思想准备了。眼下还是得一门心思促生产，多捞点小妹过来，做些实事，向她们灌输点思想呢。

于是颜神佑痛快地点头答应了：“阿爹说的是。”

颜肃之狐疑地看着颜神佑，颜神佑大大方方地看回去。颜肃之无奈地道：“你就是想得太多。”

颜神佑冲他憨憨一笑。

颜肃之眼角一跳，伸出手去将她脑袋胡乱揉了一把：“你是我祖宗！”

颜神佑装傻……

颜肃之还想再说什么，山璞却又来了，搞得颜肃之异常郁闷。气哼哼地道：“我去看看他，你不许往前面去。”

颜神佑含笑答应了。

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山璞回家见了阿婉，阿婉才从山上下来，错过了州府的一场好戏，十分扼腕。只得将自己知道的都告诉了哥哥，末了，还说：“阿郎还是去寻使君说一说的好。”

山璞终于放下了一点心。他妹没有当场跳起来跑到州府，已经让山璞觉得很欣慰了。阿婉不跳起来，山璞不能不急。只是他知道，一听到消息就火急火燎地赶过来那是不行的，总要将手上的事情安排好，才好跟颜肃之聊一聊。

这个事情上，最有发言权的，反而是颜肃之。山璞临出门前，眼带忧郁地看了妹妹一眼。深深地觉得，今天见不到颜神佑，明天也要找个机会跟颜神佑谈上一谈。

当然，见颜肃之的时候，他的态度还是相当端正的。

颜肃之也不跟他客气，说两句你辛苦了之类的客套话之后，就奔正题来了：“荆州来使的事情，你都知道了吧？”

亲，就是你送消息把人搞回来的，还问人家是不是知道了，你……

山璞回答得倒挺认真：“是。”又感谢颜肃之遵守信义，没有答应河间王。

颜肃之一摆手：“说话算数儿难道不是应该的？什么时候做了该做的事也值得夸奖了？”

山璞不好意思地红了一下脸，看得颜肃之眼角又是一抽，清清嗓子，对他道：“那边的事情都安置妥当了？”

提到正事的时候，山璞脸也不红了，说话也不磕绊了，整个人都容光焕发了起来：“正是。临来之前我已经布防了，想来他们那里也是要忙秋收的，越界的事儿且办不来。只是湓郡方向似乎有些个不太平，常能见百姓逃亡。也有往南的，也有往西的。”说着，眉头微皱。

颜肃之冷笑道：“河间那个王八蛋，名声不错呢呵！要不是……”要不是牵到我闺女，我一定再到处说他给儿子定了亲还要骗我家的婚！见山璞目露好奇之色，颜肃之摆一摆手，对他道，“只是不巧，三娘死了，你们的事儿，又要拖上一拖了。”

山璞已经听说颜静姝的事情了，直觉得这里面有蹊跷，还是得装作很了解的样子，表示：“世事难料。”却又说，那原本准备的日子就不对了，是不是得另订个日子呢？

颜肃之瞅了他一眼，心道，你小子是真憨还是装傻呢？点头道：“我已命白兴去选看吉日了。”

山璞这才露出一个轻松的笑来，颜肃之看他一口白牙亮晶晶的，忍不住想捂眼。山璞见他这个样子，不好提出现在就见颜神佑，委婉地表示，明天能否再次过府拜见太夫人和夫人？

颜肃之道：“我知道你打什么主意呢，来吧来吧。”

山璞微微一笑：“使君都知道呢。”

颜肃之头一次觉得跟这个小王八蛋说话噎得慌！

次日一早，山璞果然来了。礼物是必须的，先拜见长辈也是应有之义。这一天，颜神佑也没窝在后院儿等山璞过来。山璞就算来了，除了拜见楚氏、姜氏之外，也不能让他留在后宅。颜神佑干脆开晨会去了，开完会等山璞过来，就在颜肃之的书房里聊天儿。

山璞一见颜神佑，便有些局促。颜神佑看山璞，这些日子在外面风吹日晒，颇染上了浅浅的小麦色，配上略深的眼窝，让她有点移不开眼了。咳咳，男色也挺勾人的……

山璞更加局促了，他来是有“正事”相商的，这让他觉得自己有点动机不纯。到了他们这个位置，婚姻之事，本就是结两姓之好的，有点利益纠葛真是太正常了。山璞话未出口，便觉得有些不妥。他本来是要说阿婉的事情的，他一直担心，怕姜家同意、颜家默许，乃是利益交换的权宜之计。

近来这种念头越来越深，因为随着与姜家这等老牌子的大世子接触得越多，他就越觉得自己妹妹是真的缺规矩的。为何姜家肯点头？以后会不会有后遗症？山璞不免有些埋怨自己，毕竟是年轻，经验太少，看问题还是太浅了。

有心问颜神佑，忽然觉得自己这桩婚姻，虽然是他一眼相中的老婆，可也为自己的奋斗目标省了好多的事。

想说的话就说不出口了。

颜神佑不说善解人意，也是会看些眼色的，见他欲言又止，便问道：“你可上遇上什么难事了？”

山璞犹豫道：“我心里有事，不想瞒你。凡有心事，放在心里，疑惑只会越积越多。说出来了，固然坦荡，又怕你为难。”

“？”颜神佑倒来了兴趣了。

山璞将心一横，便问了出来。他最担心的，无过于他这个做哥哥的，都越看越觉得阿婉有些不妥，那姜家的态度就很奇怪了。至于州府，却又并没有说出。

颜神佑闻弦歌知雅意，这事儿她也忽然有了那么一点心虚。但是山璞说得挺对，有问题就得解决，不能烂在心里。便决定与山璞恳谈地谈一谈，颜神佑自然是不能直接承认的，只反问了一句：“你曾想过强拆了他们么？”

山璞默。

颜神佑又问：“你为什么不强拆了呢？”

山璞自己也有些答不上来，怔了一怔，道：“我是极羡慕山下文明开化的……”说到一半，又住了口。

颜神佑似笑非笑地看着他，道：“还有呢？”

“我不与你说什么结两姓之好，只说两个人能互相看中了，是靠的什么呢？长相、出身、人品、气度、经历……诸如此类，捏在一起才是一个人，拆开了看，什么都是虚的、都是空的，合在一起，才是实的、才是一个活人。哪怕你开头只相中了这里面的一条，旁的都得跟着来，拆不开的。何况有时候，也未必只是相中其中之一。你……为何要自寻烦恼呢？”

山璞默默地听着，面上显出惭愧之色来，郑重地道：“受教了。我原也是这般想的，只是近来，心颇不安。彼时心意是真，此时担忧也是真，若有不妥之处，还想弥补一二，实不想将事情做坏。”

颜神佑喉咙里发出一声古怪的声音，问道：“有什么好不安的？倒像是许久不做功课，书了忘了、字也生了。原本开阔的眼界也丢了。”

山璞郑重地道：“我钦羡文明开化已久，只恨蛮夷之身，礼仪粗疏。若有不妥处，还请小娘子时时鞭策。”

“我说，你听？”

山璞一顿，坚定地、缓缓地道：“我听。”

颜神佑长出一口气，道：“阿婉是该长大了。往先我们都不说，不是不想管，实是无处下口——非亲非故，拿什么去说呢？先前的事，她是有不妥，大家按下不说，乃是看你的面子。然而，你的面子不是什么时候都顶用的，真顶用的，得是她自己的本事。”

颜神佑再次觉得，别人以为她能干，其实她以前并没有太多的坚持。

山璞尴尬地道：“白先生在看日子，定下之后，我又须领兵出去了……她，便交给你了，随你怎么处置了，”越说越羞涩了起来，最后站起来道歉，“都是我不好。方才说的话，你别往心里去。是近来越发知道自己的不足，是我胆怯之故，才会疑神疑鬼。往后再不会如此了，从今往后，无论何事，但有不妥之处，都听你的。”

怀疑是因为不自信……亲，这话你都说出来，我还怎么生气啊？说你就是不自信？颜神佑有点无奈，对他道：“你真是实在，多跟阿婉聊聊吧，这些日子你不在家，她也是极忙的。多做些事，人才会长大。”

山璞道：“我从不怀疑真心，只是我担心做得不够好，怕有更好的将我比下去了。”这句话里，指句颇有些含糊，颜神佑会心一笑：“我省得。”

山璞一步三回头地走掉了。

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山璞与颜神佑一番长谈，到底让颜肃之听到了一丝风声。心里愤愤数日，还是哼哼唧唧地跟姜氏了一通。姜氏心知肚明，阿婉这事儿，人家山璞怀疑得挺对的。反将颜肃之安抚一番，劝他：“秋收将至，还有闲心呕气？”

颜肃之才化悲愤为动力，开始布置秋收工作。

颜神佑在颜肃之那儿盘点这一年的收成，发现虽然不如正常年份的亩产那么高，好在水利工程修得好，又有些比较先进的农具。曲辕犁更适合精耕细作，对亩产量的提高也是有好处的。今年的收成，算是及格了。

昂州上下，都松了一口气，开始修整，先往湓郡进发。拿下湓郡，再两路出兵，攻克荆州。

正在忙碌的昂州并不知道，他们的使者未抵说之前，京城里，便流传开一则骇然听闻的传言：颜肃之把闺女嫁给了河间王。他们要联手，先下扬州，再下京城，扶河间王登基。