颜神佑笑道：“都是好消息，阿爹这一路可威风哩。”

姜氏被女儿弄得皱起的眉头终于舒展了一些，问道：“怎么说？”

颜神佑便拣颜肃之的丰功伟绩说与姜氏：“接了好多状纸，查出了许多隐户，嗯，已经判了八家豪强了。我估摸着，等他巡完了全州，至少能再括出两万户来。”

姜氏道：“豪强那里，反应如何？我反而担心了起来，昂州地方不小，这才开了个头儿，未巡到的地方受了刺激，生出不法之事来，又当如何？”

颜神佑低声道：“阿爹是朝廷任命的刺史，带着万余精兵巡视州境，这已经够了。再者，又诱之以利。早就巡谕各县，阿爹到处，便是平价配给售盐之时。”

姜氏道：“稳妥便好。给六郎请先生的事儿，你爹是怎么说的？”

颜神佑道：“阿爹说，且听丁先生的，也写好了邀请李先生的书信。丁先生不日便要来议事，上回他已经说回去给李先生去信了。估摸着离得远，现在不一定有回信。都等了这些年了，也不在乎这几天。牛车已经备下了，礼物也齐全的。其实，晚一点来也好，不然，李先生来，住在哪里呢？”

姜氏道：“住的地方怎么也能挪出来的，这你便不要操心了——去，将白糖送你四娘一罐儿尝尝去。”

颜神佑笑道：“要不请四娘过来？也好跟娘说说话儿。”

姜氏道：“你可别再添乱了，她现在忙着呢，有个小六丫头要看，家里还有两匹不肯读书的野马。叫她平白跑这一趟，等回去，那两匹野马不知道又野到哪里去了。”

颜神佑道：“三郎五郎是真的不喜文，那也是无法的事情。让他们读兵书罢。”

姜氏道：“眼下还看不出来，你不要乱插口，你四郎与四娘两个也不是没有谱的人。总能找得到办法的，实在不行了，也要你爹或者是你阿婆、大郎去说。”

颜神佑又被上了一课，乖乖跑去给郁氏送糖了。

———————————————————————————————

郁氏现住在颜神佑之前督办过的坞堡里，颜神佑花了恁多功夫，建出来的坞堡自己没住上。郁氏住了进来，对于坞堡赞不绝口，认为从结构到花木的移植、假山的堆砌，都很符合她的审美。

如今的坞堡，挂个牌子就能当县城来用，比原先的归义县城还要大那么一点。颜渊之用起来颇不安心，极力建议另建新城。这倒不是他想换个好环境，而是为他二哥着想，要不，颜渊之升了官儿，不做县令了，那这城，给新县令？这坞堡是颜肃之的私产，这就充公了？怎么可以？！现在看来，这件事情是做对了。

只是新城未建，他还住在这里。他外甥徐昭，还跟颜肃之一家住旧城里，短时间内，那里搬不了的了。昂州新建，尤其是归义这一块地方，混乱一点也是难免的。

是以郁氏不介意一直住在坞堡这里的，住得舒坦。什么时候新城建好了，什么时候再搬就是了。

听说颜神佑来了，颜希礼、颜希义两个痛快地放下了手了笔，一齐大叫：“我去迎阿姐，这是礼数。”飞一样地跑掉了。

留下郁氏干瞪眼。她自认虽不是名门，却也是个淑女，丈夫更不用说，也是个老实人。便在本家，上到婆母、下到各房之男丁，都是文明人儿，先生也是正常，怎么自己俩儿子就是这样不肯读书？

知道拿迎接堂姐当幌子，这书好像也没有白读？摔！你们那点小聪明能不能用到正经事上去啊？

颜神佑还没走进后院儿就，就遇到了两尊小门神。小门神们脸上带着喜悦的笑容，一齐躬身道：“阿姊好！”

颜神佑：“……”这种领导视察的即视感是怎么一回事儿？“你们……这是有什么事儿么？”

颜希礼和颜希义单看长相，属于中等偏上那一款，此时却都笑得十分谄媚，让颜神佑忍不住一人脑袋上给他们来了一下：“不要笑得那么傻。”

兄弟俩收敛了一下笑容，还是很开心地道：“看到阿姊来了开心嘛。”

颜神佑狐疑地看了他们两眼：“不会是不想写功课吧？”看着堂弟们垮下的脸，颜神佑就知道，自己猜对了。考虑到小朋友们的奇妙自尊，她便不在说下去，只说给郁氏带了些东西来，同时来转达姜氏的问候。

在两个小门神点头哈腰的引路之下，颜神佑到了正堂去见郁氏。郁氏见了她就笑开了：“神佑来了呀？近来不忙？”

颜神佑笑道：“还好啦，做顺手了，且也没有多少事儿要我做呢。这不，闲下来捣鼓出来些东西，给四娘尝尝哩。”

郁氏问道：“是什么？”

阿竹就奉上一个四系耳罐，郁氏看这罐子，乃是银制，上有盖，红绸系耳，罐身上还有细细的祥云神仙凤鸟纹。罐子只有半尺高，圆腹，径五六分。看一件东西好不好，先看包装。如果盛放的器皿就很贵重，那就知道这里面装的东西也不简单了。郁氏的好奇心被挑了起来。

颜神佑亲自揭开罐盖，盖子里面还扣着把小银勺子，取了银勺，从罐子里挖了一勺子白糖。打开盖子的时候，郁氏已经看到罐子里面放的一堆白花花的颗粒了，心说，这是盐？值得这样送了来？可看着又不大像盐啊。

这位果然是混过厨房的高人，一看就知道了。并且，还不自觉地抽了抽鼻子。抬起眼睛，郁氏看到颜神佑正一手执着银匙，一手托着盖子放到银匙下方，郁氏道：“仿佛有些甜味？”

颜神佑：=囗=！卧槽！这都能闻得出来，糖其实没啥味道啊！好灵的鼻子啊，给跪！心里的OS快要溢出来了，面上还是一片平静地道：“正是糖，四娘尝尝？”

郁氏张口舔了一下，带下一点点细碎的糖粒，然后睁大了眼睛：“甜味不必说，只是——”重下眼睛很震惊地看着勺子，“这颜色是？”

颜神佑弯弯眼睛：“对呀，这就是新捣鼓出来的。”说完，将勺子往盖子上一放，一起搁到了桌子上。

郁氏拿起勺子又尝了尝，道：“滋味很好呢。”

颜神佑笑道：“泉安那里送来了些甘蔗，阿娘说要晒糖，我看了，也就试试手，略改了改手段，就成这样了。我那里还要弄其他的呢，做好了冰糖再给四娘尝。”

郁氏道：“那我可就等着了。哎，估摸着你娘也该说过了，可不敢忘了给京里本家送上。”

颜神佑道：“阿娘还说呢，须得给长辈们尝尝鲜儿。”

郁氏道：“我想你娘也忘不了。”又留颜神佑吃饭。

颜神佑不客气地在郁氏这里吃了一餐饭，郁氏从母亲蔡氏那里学了数道蔡家的私房菜，味道十分之好。往年在家的时候，颜神佑也吃过，颇为怀念。

吃饭的时候颜渊之也从前面过来了，又问了一回颜肃之的消息。颜神佑也是与对姜氏一般的回答。颜渊之舒了一口气，道：“那便好，只盼二郎能旗开得胜，从山上多弄些人下来，咱们的城，还没修呢。”

颜神佑咬着筷子尖儿，郁闷地道：“丁先生上回又与我说了一次，要改，删了些东西。再者，就算是阿爹弄了人来，修那么大一座城，我们算过了，少说也得上万人修上二年。”

颜渊之闷声道：“可先不用全部修好，且修官衙与内城，外城可徐徐添置、留出空地来就成。”

颜神佑道：“那里面办事儿，外面修墙也不像样儿呀，还是得看阿爹能搞下多少人来。”

颜渊之道：“不会少的。不是与山郎约好了么？除了首恶，奴隶归咱们的。”

颜神佑道：“我又怕人多了难办，搁过来修城，要不想误咱们的农时，就得弄上万把人，住哪？吃什么？天又要冷了，冻死了怎么办？”

颜渊之道：“二郎不是向朝廷那里请下来免租赋了么？这些挪三分之一都够使的了。”

颜神佑点点头：“也对。”

郁氏等叔侄俩说完了，才道：“好啦，饭都凉了，吃完了再说正事儿。”什么食不语的，暂时就别计较了，不是计较的时候儿。

————————————————————————————————

颜神佑跟她四叔聊免赋的时候，还觉得占了便宜了。颜肃之跟朝廷申请的免赋，并不是说不收百姓的税了，而是跟朝廷申请，将昂州租赋截留下来，部分充作军饷，部分充作建城资金。徭役也是如此，不向朝廷方面输送了，都用来修城。

实际上，昂州方面对于筑城的劳动力另有来源，这就省了不少民力，有利于昂州的生产建设。

小算盘打得噼啪响，第三天丁号又过来核对信息的时候，一把将算盘珠子给按住了。

颜神佑瞪大了眼睛：“您说要主要向朝廷纳贡？我阿爹才向朝廷请免的，这不是前后矛盾了么？”

丁号一捋须，用特别能磨练别人耐心的电子合成音分析道：“今时不同往日。往年使君做县令时，初来乍到，又是垦荒，又有海贼，又招山民。地既贫困，请求免赋是应该的。那时也只有一县之地，免与不免，朝廷并不甚在意。如今使君代天牧民，执掌一州，虽有四郡，人口并不甚多。然以土地计，抵得人人家八、九个郡的州了。昂州之人口，也抵得上一、二上郡了，这样全免了租赋徭役，太显眼。再者，使君自为官，为民请命是好，免了苛捐杂税徭役是好，百姓自然是称颂的。下官巡乡，也见有为立生嗣的。可在朝廷看来，自使君出镇，就是亏本呀！”

颜神佑好容易听完了，张张嘴巴，想要反驳，却也不得不承认，这尼玛说得太对了！谁家老板摊上这么个员工，都得嘀咕吧？让你去是让你挣钱的，你这赔钱货一搞两三年，不说拿利润回来了，还一直让咱倒贴，这是几个意思？

丁号道：“又有一条，先前米丞相为人好，又年高，不欲生事。如今这位柴丞相，虽然也是府上尊亲，却不如米丞相那般厚道呢。新君也是，能说动新君的，可不止是忠臣，还有开拓。年轻人，锐意进取呢。眼下昂州止步不前，又算什么呢？”

颜神佑道：“可也不能太多，我怕做得太过了，固显阿爹之能，却又少了本州之积蓄。先生是知道的，昂州本来就是穷困地方，没攒下什么家底子。也就我阿爹来了之后才有些起色，也是倚仗的盐，这盐，可是我家私产。若是太肥衬了，谁都想来咬一口，怎么办？”

丁号嘿嘿一笑：“给朝廷嘛，意思到了便好。朝廷诸公若是识趣儿，收下了，那是千好万好。若是收下之后还想贪更多，又或者借机插手本州之人事，安插私人过来刺探制盐的秘密……嘿嘿，本地不太平啊，左有海贼右有山匪呀。”

颜神佑听得简直浑身鸡皮疙瘩都起来了，这尼玛就是地头蛇劣绅的标准台词吧？这是老子的地盘，给你点甜头你少管闲事，不然搞死你！“先生，我怎么觉得你这话儿味儿有点怪呀？就跟我阿爹将要巡察的地方的豪强说的似的。”

丁先生老脸一红，咳嗽一声：“咳咳，那怎么能一样？我为贤父女出谋划策，乃是造福一方的。那些豪强，是只顾自……饿……饿……己～的！”说得急了，估计是心里来不及比划了，说到最后又结巴上了。说到“的”的时候，为了收音，急得伸出个拳头来一收，才把结巴给止住了。

颜神佑：“……”

————————————————————————————————

颜神佑认为丁先生说得有理，而且，以她对虞喆的印象，这小皇帝确实有着年轻人的冲动。如果不早点让他看到一点成果，可能撑不到颜肃之有什么战绩，他就要催了。京里是有颜家的后台，却也有颜家的仇人，万一以颜肃之不会治理、只见说人口多了，不见税多了，说不定有假，这样的理由来参一本，到时候又是个麻烦事儿。

于是，在请示过颜肃之之后，咬牙缴了五千石粮食上去，同时还撺掇颜肃之给朝廷要马！缴也不是白缴的，不是么？当然，这个上缴的日期还是拖后了的，直拖到八月结束，这一季的秋收差不多完成了，将陈粮杂夹着新粮一起解递了五千石上京。