宝玉闻言，动了动嘴,欲言又止。

王熙凤眼尖瞧着了,事后找宝玉问清楚。

宝玉蹙眉道：“何至于让他们落魄到这种境地。”

“哎呦,我的好兄弟,你眼里头的人和事儿哪一件不是好的？他们家算计咱们，跟咱们使坏的时候,你啥都没瞧见呢。”王熙凤理了理鬓角，临走前劝宝玉别多管闲事，更不要去老太太跟前讨嫌。

宝玉为难的点了点头,还是动了恻隐之心。

今儿个晚上环三哥回来,贾琮急急忙忙的要去门口迎接，路上偶见宝玉在树下发愣。贾琮笑嘻嘻的凑上前，“啊”的大叫一声，把宝玉吓了一跳。

“阿弥陀佛，你干什么呢！”宝玉捂着胸口，惊魂未定。

“宝二哥想什么这么出神呢，莫不是瞧上了哪个姑娘，思春呢？”

“泼皮猴儿，小小年纪胡沁什么！”宝玉伸手指弹了下贾琮的脑门，笑骂道。

“哎呦，”贾琮捂着脑门嘿嘿笑，抽了抽鼻子。

“你干什么去？”宝玉问。

贾琮道：“环三哥今儿个回来，他答应给我带把弓箭回来。嗖嗖嗖……宝二哥，以后我就可以射鸟了。”贾琮有模有样的做射箭的姿势。他人虽有十三岁了，半大个小子，该是懂事儿的时候，却泯不了童心，依旧爱玩爱闹。

宝玉倒喜欢贾琮这样，开朗活泼，心无烦恼，多好！

贾琮眨了眨眼，装作看不见宝玉心烦，拉着他往外去。“走吧，二哥，咱哥俩一块去等他，出去吃酒。”

“混小子，你才多大年纪，吃了酒回头又闹，小心老祖宗瞧着罚你。”宝玉无奈一笑，只能由着贾琮去拉扯。兄弟们能聚一聚也好，一会叫上琏二哥便更热闹了。

贾环下了马，才走过二门，就见活泼的贾琮喊自己，后头还跟着一位锦衣少年，莫不是——宝二哥？

待二人走进了，贾环确认是宝玉，心里有点激动。宝二哥竟然亲自来接他！他就是个二房的庶出，老祖宗没厉害那会儿，他就跟个笑话没什么两样，连个丫鬟都瞧不起他。别说别人了，贾环自己当时也瞧不起自己的，越被瞧不起他的心就越敏感。他偏偏就要拿自己跟宝二哥比，自然什么都比不过，他心里一直不服气，所以经常弄些小把戏诅咒过宝二哥。

如今想想自己当初幼稚的行径，贾环挺不好意思的。而且，他至今都没有为自己当初龌龊的想法和行为跟宝玉道歉。

宝玉打量贾环，身子更壮实，也更黑了，一笑显得一口牙特别白，整个人散发暖暖的气息，就好像初夏正午的阳光般，灿烂而热烈。这就是他的环三弟，莫名的让他觉得自己这个做哥哥的好骄傲！

“二、二哥！”贾环本来有很多话要说，一时却磕巴了，支支吾吾的只唤了宝玉一声。他觉得有些尴尬，嘿嘿笑两声，挠头。转即又从腰际拿出一张弓，交给贾琮，又拿了一把匕首，递给宝玉。“送你的，很轻便，出门防身用。”

贾琮欢喜的接下弓箭，空拉半天都不觉得腻。

宝玉收了匕首，温温的笑：“瞧你在军队历练的好，不枉费老祖宗对你一片苦心。咱们二房……或许……以后便指望着你出人头地了。”宝玉后半句话说的有些哽噎，不知是因为想起了谁而悲伤，或是在怨他自己没能耐。

“二哥说的什么话，我们是好兄弟！以后咱们兄弟俩一文一武，相辅相成，还撑不起二房？”贾环爽朗的笑着，犹豫了下，方抬手搭在宝玉的肩膀上。

宝玉的身子顺势晃了下，他微愣，感受到贾环手臂上传来的温度，暖暖的沁入人心扉。或许这就是兄弟之情？，宝玉为之动容，鼻子有些发酸，转首也对贾环也笑。

兄弟二人相视一会儿，一起哈哈大笑起来。

贾琮拉弓拉的正起劲儿，见这俩人快抱一起了，纳闷的挑眉睁大眼，最后也跟着笑。

三兄弟互诉衷肠，蓦然发现他们彼此之间竟然有如此多的相似之处。好兄弟勾肩搭背，一起有说有笑的去找琏二哥。

兄弟四人在状元楼吃酒至黄昏时分，因吃得多，加之贾环许久不曾逛京城的街市，兄弟四人便打算徒步走走，四处逛逛。几个人才走了一段路，就听前头有人敲锣，大喊选什么女，好多人凑热闹聚过去。贾琏等反正闲着无事，也过去凑趣。便见街头高氏墙前，一边站着个衣着异服的男子敲锣，另一边则有两名跟他穿的差不多的人张贴告示。

贾琮好奇，提着灯楼凑进前仔细看，“原是蒙古藩王选妃！”

“怎么这个时间贴出来？”宝玉纳闷。在场的人有不少跟宝玉有同样的疑问。

敲锣的异服男子高声道：“这就是你们不懂了，我们家王爷做什么事都是讲究天时地利人和，经高人仔细推算的。”

众人一阵唏嘘。

“让让，让让！”人群后头挤进来一名涂脂抹粉的中年女子，云鬓上戴着的一朵大红花尤为显眼。这打扮，一般是京内媒人。

王媒婆不识字，口气厉害的让身边的丫鬟逐字逐句读。大家都愣了，好奇的看着她们主仆要干嘛。

那丫鬟读完了，王媒婆口里嘟囔着重复：“肤白丰腴，品貌非凡，才艺兼修……啧啧，好，这要求好！”

“诶，你怎么给撕了？”敲锣的不忿。

王媒婆二话不说扯了一张告示，跟敲锣的小厮道：“这位官爷，咱去状元楼细谈如何？”

敲锣的小厮瞟眼王媒婆，正看见她半遮半藏在袖子里的荷包。敲锣的点头，带上那个两个贴告示的跟着王媒婆去。

在场的众人议论纷纷。

“那不是王媒婆么？”

“可不是，京城有名的贪心婆。”

“听说最近接了京西薛家的活儿。这回能好找，薛家姑娘闺名好，模样赛天仙。”

“她那样的人牵红线，吹成了七仙女也要不得！”

……

宝玉心里突地一下，呆呆的杵在原地。贾琏他们走了，他也没发现。最后还是贾琮发现宝玉不见，硬拉着他往回走。四兄弟逛了逛，见宝玉兴致不高，便提早乘车回府了。

贾母还未歇息，听说人回来了，把贾琮交到跟前，见这孩子除了脸蛋子红扑扑的其它都正常，心知他的哥哥们看着他喝酒了，便也安心。

贾琏使眼色给贾母，瞟向宝玉。

贾母见宝玉果然很蔫吧，特意留下了宝玉，打发走其他人。“原来就不大精神，以为你跟兄弟们出去能乐呵会儿能精神些，怎反而更不开心了？”

“老祖宗，您说做藩王妃子好么？”宝玉反问。

贾母愣了下，不解道：“为何这么问？咱家也没什么人去那种地方去。”

“那种地方，”宝玉低声重复着，有些焦急，“老祖宗即是这么称呼，便可知跟着那蒙古藩王，不是什么好归宿了。”

“也未必，总有厉害的能混出头。”贾母顺嘴说一句，转而继续追问宝玉到底为什么。宝玉支支吾吾的回答半天，贾母方弄明白他是在操心薛宝钗。

贾母笑了笑，让宝玉坐下，好生跟她讲了讲薛家的作为和算计。“时至今日，也便是前几日功夫，她们还在算计你。就这样，你也想帮她们么？”

宝玉沉默了会儿，终抬首肯定的对贾母点点头。“不管时隔多久，初因是我而起，便该是我的错。祖母，我是男人，皮糙肉厚担点责任算不得什么。宝姐姐不同，她是个女儿家，脸皮儿薄经不起折腾，她这辈子也只能嫁一次人，万不可选错人了。”

宝玉句句肺腑，说得诚恳。

贾母右手托着下巴，眯着眼仔细端详宝玉，默默不语。

宝玉害怕的能听见自己每一声心跳，但他却不后悔才刚所言。只恨自己醒悟的太晚了，曾经干过多少蠢事来不及弥补。薛家这边，他能帮的话还是该尽量帮。

宝玉“噗通”一声跪地，给贾母磕头。

“老祖宗，谅在我死去母亲的份儿上，您也要帮帮她。”

“跟你母亲没干系，就是帮，我老婆子也是看在你的份上帮她们。”贾母轻叹一句，确实有几分不情愿。若是帮了，她们晓得领情也罢，就怕援救之手一伸，反被人家咬一口。

宝玉嗅到希望，惊喜的张大眼看贾母：“老祖宗，您这是答应孙子了？”

“为了我孙子的大爱仁厚之心，帮一下又何妨。孩子，祖母虽不喜薛家，但你能有如此心胸，祖母很高兴。青出于蓝胜于蓝，你觉悟高，比祖母强多了！”贾母哈哈笑。

宝玉松了口气，感激的跪地给贾母磕头。

贾母扶起他，笑道：“可不是白白答应你的，有条件。明年你出孝期，便要参加乡试，我要你不仅榜上有名，须得排名前三十。”

宝玉干脆应下，举手发誓道：“从今日起我便发愤读书，若未达成，我宁愿三年不出门。”