王熙凤笑着称是，老太太的话很有道理。既然老太太如此珍爱这位外孙女，她理该卖个好，顺着她老人家才是。

王熙凤眼珠子一转，来主意了。“老祖宗，您看，咱们让二爷亲自去一趟如何？”

贾母眼睛一亮，赞许的看着王熙凤，笑道：“乖丫头，还是你的注意多，如此甚好！只不过，林丫头是女眷，此番不远千里来咱府上，人生地不熟的，这一路上免不得担惊受怕。若是还能有个人陪她这一路说说话，可真是好上加好，锦上添花了。”

“那老祖宗觉得我如何？”王熙凤笑问。

贾母得偿所愿，笑得合不拢嘴。“好孩子，难为你有心。也罢，就这么定下了。”

王熙凤不过嘴快一说，没想到贾母真应下了。回头想想家里那些事，还有那些利钱，都得她亲自处置才好。此去来回，怎么也要个把月的，她哪里的放得下？王熙凤不禁有些后悔自己嘴快，她想反悔，又不好在老祖宗面前出尔反尔。

王熙凤脸色转即忧愁起来，泪光点点的冲贾母撒娇道：“可这家中的事儿若没我，不晓得谁能管。这些下人，正经干活的时候都往后缩，比起贪懒耍滑，一个赛一个。”

“叫你珠大嫂子管几日。”李纨性子老实，是个好拿捏的。她在前，自己在后操纵也便宜。

“大嫂子宅心仁厚，只怕……唯有厉害点的人才好挟制住他们。”王熙凤委婉的提醒贾母。

“你们不过几日的功夫就回来了，再有事儿，尚且有我这老婆子坐镇。你且安心去吧，这就回去和琏儿准备准备，择日尽快出发。”贾母冷言赶人道。

王熙凤没得选择，点点头，安分的告退。回身的功夫，她便去找王夫人，将此事报备了她。

王夫人气得要吐血，连咳了两声。“不过是接个小丫头回来，用得着如此兴师动众？”

王熙凤心里十分附和王夫人的话，嘴上却不漏风，“想来老太太十分怜悯她孤苦。”

王夫人冷笑一声，回身坐下了。

王熙凤等着她脸色稍好些，打发走屋里众人，小声询问王夫人印子钱的事。以前这些活计都是她偷偷包办，现在她人一走，自要有个接替她的人才行。

这等危险的活儿，王夫人不到万不得已不想沾手。她瞄了眼王熙凤身边的平儿，开口叫她留下来。

王熙凤自然猜得姑母的目的，不禁觉得寒心。原来姑母竟想白拿银子不脏手，可真会图便宜！那她算什么，白白冒险出力气，利钱却要和姑母平分。真当她是个哈巴狗了，使唤的容易。

王熙凤心中虽有委屈，却无可奈何。她若还想要这个管家权，就得讨好顺着姑母。没法子了，她只得暂且舍平儿两月。

两日后，贾琏夫妇启程去扬州。李纨暂且代为管家，王夫人知道李纨性情老实，没多想，随她去了。

贾母当即招来李纨，“这几日我也悠闲，手痒痒了，帮你一把。”

李纨惶恐，秉承孝贤之道，自是事事顺从贾母，乖乖的交上账本。

贾母对了账目，发现荣府果然入不敷出，早就啃起了老本。仔细计较上面的银钱花费，账目肯定不对。单凭采购这块，小到白菜萝卜，大到燕窝鱼翅，购买的价钱和数量都有猫腻。吃的东西批量耗费很厉害，这显然是把荣府当成养猪场来供应。

再有一个问题，就是月钱发放时间不准。月钱基本都压在下一个月放，时间一点点拖后，从月初慢慢压到月末了。但是从银库那边支银子的时候，都是准准的每月初一。这中间空档出来的时间，王熙凤肯定利用来生利息了。

不用追查别的，单凭这点，贾母足够拿来审问平儿了。

平儿支支吾吾说不出，最后勉强找个理由，说是她家奶奶太忙，有时忘记放月钱了。

“嗯，今日初三，月钱可放了？”

平儿垂首，低声道：“还没。”

“这回不能忘了吧？”贾母笑问。

平儿应声退下之后，急急忙忙去找王夫人求主意。

王夫人皱眉：“你家奶奶没现银？都拿出来救急。”

“现银不够，”二奶奶几乎把所有的钱都弄出去放印子钱，月中收来一批利钱，才会作为月银顶替发出去。这会子还差那么多天，她根本没法子。

王夫人厌烦平儿愚笨，骂道：“暂且先要回来些！只要能凑够数，少给点利也罢了。”

平儿见王夫人不肯帮忙，也无法。她只好硬着头皮去挨个要钱。殊不知早有贾母派人在她身后跟着，她找一家就拿一家。最后人赃并获，平儿再忠心也无从抵赖，只好认命招认。

贾母派人搜了王熙凤的屋子，破锁开箱，搜到许多借据和账本。贾母只命这些人清还本金即可，利钱超过本金的，多的部分退掉。白借几年的银子，不用交利，众人自然高兴，个个老实地签字据，了清债务。

贾母手握证据，叫来王夫人，当面训斥平儿。

王夫人万分紧张，眼睛定定的看着平儿，就怕她把自己招供出来。这妮子若敢出卖她，她就敢弄死她！王夫人万分忐忑的咬牙，狠狠地盯着平儿。

平儿识趣，自然不敢乱咬人。她知道自己没证据告发王夫人，只会自找死。

王夫人额头冷汗津津，讪笑着跟贾母道：“我看这丫头没什么好说了。母亲，您看这事该怎么处置？”

王夫人故意试探贾母的态度。

“等她主子回来的。”贾母冷眉一挑，接着道，“这次收回来不少银子。也奇怪了，这钱若是从府里头贪的，不可能这么多。共计数五千两，索性一律充公吧。”

“充公？”王夫人紧张的叫了一声，心肝肺全都疼的要命。那些银子里有她大半数的嫁妆，都充公了，她可怎么办。

贾母冷笑，抖了抖眉毛：“老二家的，这又不是你的银子，疼什么。”

王夫人被看透心事，吓得脸色惨白，抖着唇冒冷汗道：“媳妇儿是在惊讶，这凤丫头胆子也忒大了！想必这些都是她的嫁妆，该充公，叫她吃教训！”

王夫人说得心滴血，一不小心咬破了舌头，一股腥咸在口中蔓延。

“倒没想到凤丫头的嫁妆这样丰厚。”贾母眯眼笑了，口气悠悠感慨。

王夫人闻言胸口郁结的要死。那个穷丫头哪有这么多嫁妆！多数都是她的！王夫人心里那个后悔，早知今日，她就该早早的收手。贪小失大，失算，失算了。

王夫人牙齿打颤，情绪不稳定。她怕贾母看出破绽，硬生生的咬舌头，想通过疼痛让自己冷静下来。嘴里头的血出得更多，她只能强忍腥味咽下去。

终于忍到出门，王夫人立时两腿发软，由着俩丫鬟架着回房。

……

贾赦屁股养好了，混劲儿上来了，不敢找贾母算账，去闹账房。凭着他大老爷的威风，吓唬几百几千两银子，还不容易？

荣府银库房总领吴新登意见是大老爷，吓得全身哆嗦，往账桌后面退。

贾赦见他被自己的威风镇住了，冷笑，一把手拍桌吼道：“一千两！”

吴新登半蹲着，只露出半截脑袋，抖着音回他：“老太太说了，除去特例，大老爷一月支出不许超过百两。”

“你说什么！”贾赦作势挥拳就要揍他。

吴新登下跪大哭大喊：“大老爷恕罪啊！”

贾赦皱眉，他没打算真打，这厮用得着叫这么大声？纳闷间，就见后屋走出两个彪形大汉，毫不含糊的将贾赦架了出去。

贾赦愣住，紧接着恼怒起来，挥拳就往大喊身上打。“竟敢冲撞本老爷！”

一拳下去就像打在石头上，人家没什么事儿，贾赦疼得要命。

原来老太太早有后手！贾赦气得大吼两声，背手回屋。一进屋内，见“家徒四壁”，贾赦更加窝火，脑子里顿然蹦出个坏主意，回身就奔向贾母房内。

“母亲，您不是要儿子改过么？”

“嗯？”贾母丢了手里的瓜子，打量这股子不正之风，一定要严打！

“母亲，您只要允了鸳鸯做我的姨娘，儿子答应您，日后必定谨遵您的教诲！”

☆、第 4 章

鸳鸯闻得此言惊得瞪大眼，又气又羞。她低下头，双手握拳，哭着跪在老太太跟前，求老太太做主。