尤氏吸口气，回头看他。贾珍仿佛看到了希望，突然破涕微笑，看着她。尤氏不知怎地从袖子里拿出匕首，快步走向贾珍，噗通一声跪在他跟前。

贾珍吓得喊救命，双臂环绕胸前，护着自己的身体。

尤氏把匕首抵在自己的脖颈上，“大爷叫我回来，是要我和您一块死么？”

贾珍紧张的看着尤氏，蹬了瞪腿，身体紧靠着床沿，“你别吓我，快把刀放下。”

“爷在怕什么呢？正好您也要死，我便陪你去了。这些年，爷就从没惦念过我，我便是活着，也如死了一般。放心，咱俩若去了，别人也不会如何伤心。最多三两日的难受，人家便如故过日子。再好些，也不过是每年忌日哀叹两声，悼念一二，便罢了。”

贾珍跪爬到尤氏面前，抓着她的手，真诚央求：“我知道这些年我亏待了你，我不死，不死了好不好，我什么都改，以后一定对你好好地。算我求你了，放下刀！”

尤氏笑，泪水刚好滑进她微微张开的嘴。淡淡的咸味儿在口里蔓延开，让她忽觉得畅快，手一松，刀啪地打在地面。

贾珍和尤氏抱头痛哭。

……

晏良刚回府。吴秋茂后脚就跟过来，简单述了贾珍那边的情况。

晏良顿住脚，微微侧首看吴秋茂，“都哭了？”

吴秋茂躬身道：“是。”

晏良迈大步走进福禄堂，坐下来，端着丫鬟刚上的新茶。

“珍大奶奶刚捎话来，说他这回真心悔过，想见您。”

晏良未语，喝了大半杯茶，方道：“这段日子忙着春闱，实在乏了，让他们明早再来。”

吴秋茂应承，转头要小厮去传话。

“老爷，薛大爷求见。”

晏良对吴秋茂道：“你亲自去。”

“是。”吴秋茂应承，即刻前往贾珍那里。

薛蟠带着一阵杂乱脚步声进院。刚好碰见吴秋茂，便和气的和他招呼。

吴秋茂看着他身后跟着二十小厮，每人手里都提着两个食盒，便心知他的来意，特意嘱咐薛蟠切勿造次，他们老爷今天真的很乏累。

薛蟠忙拱手谢过，他进堂后，就跪下给晏良请安。

“你不必行此大礼，起吧。”晏良打量薛蟠两眼，才移开目光。

薛蟠笑嘻嘻地把他这两日誊写的《孝敬》，呈给晏良看。

晏良大概扫了两眼，放在一边，“你要明白一点，读书是你自己的事，于我并无益处。”

“晚辈懂。”薛蟠忙连连点头，“大伯，我听说这些日子您忙着春闱的事儿，特别累，遂叫厨房准备了一些滋补安神的饭菜，给您送过来。都热乎着呢，刚出锅，大伯尝尝？”

“你来送饭？”晏良好笑地看着薛蟠。

薛蟠再点头。

“好，那我要尝尝你家厨子的手艺，是否赶得上广源楼。”晏良传人去取皇上御赐的葡萄酒，打算和薛蟠共饮。

薛蟠受宠若惊，本来还有些拘谨的他此刻放松许多，嘴巴也麻利了，挨样对自己的菜解说。

“这厨子手艺了得，做的菜不仅好吃，还特别滋补身子。您瞧我长得多壮实，就是从小吃他的菜才如此。对了，还有我妹妹，她能长得那么胖乎乎地富贵，也多亏这厨子的调理。”

晏良夹了一样番瓜咸蛋黄，尝了尝，点点头。“味道不错，这番瓜去了皮似乎用鲜鸡汤煮过，既然是食补菜肴，想来其中还会加些红枣参片之类的滋补药材，但药味不浓，鲜香地正好。这的确与普通做法有所不同。”

“敬大伯要喜欢，晚辈天天给您送。”薛蟠乐呵呵道

“倒不必如此麻烦，你家那厨子了不得。不知他是否愿意，得空若能去广源楼走走，和我那里的厨子切磋一二，想必能弄出更多新花样来。”

虽然晏良总是让广源楼的厨子每月都琢磨一道新菜，但广源楼的招牌菜几乎还是一成不变。倒不是客人认老口味，而是新菜不够好。

薛蟠今儿个的马屁算是拍个正着，十分高兴附和：“肯定愿意去，广源楼可是名满京城，他算个什么东西，让他去是他的荣幸。”

“你这说话无礼的毛病要改。”晏良又吃了几样，便放下筷子，揉了揉脑袋。

薛蟠张大眼，关切问：“怎么了，大伯？您是不是最今天忙，太累了？那我早点回去，便不打扰大伯歇息。”

晏良：“累倒其次，反而是家中事叫人烦心。”

薛蟠转了转眼珠子，想想这段日子他和贾蓉、贾蔷等小辈表现的都很好，便不可能是他们，那就只有贾珍了。

薛蟠随即想起他误打误撞抢了贾珍姨娘的事儿，干巴巴瘪嘴，此时此刻他什么都不敢说。他要是早知道贾珍那样看重玄月，他当初怎么都不敢要这丫鬟。再说这个叫玄月，去了他那里便添麻烦。薛蟠也不知他母亲和妹妹是因什么缘故，二人都十分讨厌玄月。薛蟠念着温柔乡里的情意绵绵，便禁不住维护玄月两句，搞得母亲和妹妹到现在都跟他闹别扭。

薛蟠默默饮尽杯里的酒，此时此刻他只能选择沉默。

“以后见了你珍大哥，躲着走就是。勿需理会那厮，他混账惯了，你别吃亏。”晏良嘱咐道。

薛蟠点点头，谨记此话。

再说贾珍，刚见吴秋茂亲自来替老爷传话，终于有几分安心。毕竟老爷虽然今晚不见他，但已经答应了明天，又让身边第一得用亲信来传话，便还是看重他。

贾珍原地打转了几圈，绷紧地神经渐渐放松。他搓搓手，忽然笑了下，又严肃，又忽然笑。

尤氏见他这样，骂他：“疯了？”

贾珍欢喜地冲到尤氏跟前，“你说得对，老爷根本不可能那么狠心。我刚刚仔细想了想事情的前因后果，有个大胆地猜测，我觉得老爷就是为了让我改过，故意吓唬我，设计冷漠我。他怎么可能抛弃我这个唯一的儿子？”

尤氏嘴微微张开，又赶紧闭上，瞪着贾珍。

贾珍背着手又在屋里转了两圈，忽然转身指着尤氏，“你该不会是和他合起伙儿来，一起骗我？”

尤氏白贾珍一眼，转身坐下来喝茶。

贾珍看她逃避自己的问题，追上去问：“是不是？”

尤氏瞪他：“若说是我，尚有可能让你怀疑，可老爷……你当老爷三岁小孩，有工夫和你玩骗人把戏？”

贾珍愣了下，讪讪低头，“我也觉得不可能，就瞎想想。”

宝珠端着两碗银耳莲子羹进门，一边往桌上放，一边说：“厨房的张大娘说老爷今晚的饭不用了，让我问大奶奶，那些参汤该如何处置？”

“为什么不用？老爷身子不舒服？”贾珍问。

“薛大爷来了，带了许多饭食。老爷高兴，还把御赐的葡萄酒拿了出来，和薛大爷一同在前院吃。”宝珠回道。

贾珍顿时黑了脸。他父亲刚说乏累不见他，却愿意去见一个根本没有血缘关系的荣府外戚。

尤氏对宝珠道：“参汤端过来就是，其余饭菜你们便自行处置。”

宝珠高兴应承，连忙快步告退。因老爷进来忙春闱之事，过于劳累。珍大奶奶特意嘱咐厨房备下精致饭菜。今儿个她们可有口福了，还要谢谢薛大爷来访。

尤氏再看贾珍，他赤红着脸几乎无法遏制怒火。尤氏才稍稍安心，故作冷笑道：“此刻，大爷还觉得是我们诓你么？”

“他宁肯跟薛蟠那个外人吃饭喝酒，却不肯见我这个亲儿子！”

“薛大爷从改过归正之后，便一直表现乖顺，老爷自然愿意对着他。大爷可不同，您不是一直都在怨恨自个儿的父亲么？”尤氏直勾勾的盯着贾珍，意在向贾珍传达，一切都是他咎由自取。

贾珍回看尤氏，恨得握拳砸桌子。“好，我也改！”

“大爷可想好了，装样子可不行。咱们老爷有一双慧眼，能辨人心好坏。大爷若是做不到，倒不如自个儿收拾东西离开宁府。倘若被老爷发现你诓骗他，以老爷性子，只会更加厌弃你。”

“我、知、道、了！”贾珍拍桌，冲尤氏大喊。