她猛的起身，消解心中郁气在阁中走动几步，瞧着妆台上摆放的脂粉，眼睛一眯，发现其中不对，取过查看，“这妆瓶中装的是木樨粉，阿娘素来惯用的是玉女粉。轻风，你是怎么做事的？”

轻风闻言分外委屈，“大娘子，奴婢何尝不知道夫人爱用的是玉女粉。若是能够，难道奴婢会不取么？只是如今早就不是从前的日子了。”眼圈儿一红，“如今二夫人掌家，奴婢去管家处取用度。管家说那玉女粉精细，要几十贯钱才得一盒，姨娘一个妾室凭什么用这么精细的东西？”

顾嘉辰闻言猛的合上奁盒，气的胸脯起伏不已，“那些个人什么个阿物？当初阿娘掌家的时候，她们一个个像哈巴狗儿似的，成天登着碧兰阁的门讨好。如今二夫人当了权，不过是这些日子，便都变了一番嘴脸，一个个都是个小人！”

“阿瑜，”苏忙妍唤住女儿，扯着顾嘉辰的手腕，柔声劝道，“好了，一时河东一时河西，如今我不再当家，从前那些特殊供奉自然是再也没有了的。”扬起笑意，“其实这玉樨粉其实也是不错的，细腻均匀，不比那玉女粉——”

“啪”的一声，顾嘉辰将手中木樨粉打翻，“阿娘您何必这般粉饰太平！”转过身，望着苏妍落下泪来，“若是从前日子，似木樨粉这等粗糙的东西，您如何会往自己的脸上抹？”她抿着唇，“阿娘，我知道你是为着我的婚事筹谋打算，只是公主母女这般咄咄逼人，再这么下去，我的婚事没有着落，咱们母女在这国公府中，已经可以人见踏一脚了！”

碧兰阁中静默片刻。苏妍低头片刻，叹了口气，正要开口，忽听得阁外廊上传来一阵轻巧的脚步声，住了动静。

片刻之后，阁门帘子从外头被掀开来，一名葛蓝锦裳俊秀的男童进来，扬声唤道，“阿娘！阿姐。”声音一片清亮，不是旁人，正是顾嘉礼。

苏妍闻得儿子的声音，眉宇之间登时闪过一丝欣悦的喜色，“锦奴！”适才的话题全摞在一边，将儿子抱在怀中，执着手中干净的帕子擦拭顾嘉礼额头眉梢的汗滴，盈盈笑着柔声问道，“有些日子不见，瞧着比从前又瘦了呢？是不是学习太辛苦了？”

“不辛苦，”顾嘉礼笑道，“赵先生教导的又有趣又好，我学的很是劲头。今天先生教的是《论语》，我背的又快又好，先生夸奖我了呢！”

“是么？”苏妍面上扬起愉悦的笑意，在儿子粉嫩的额头上亲了一记，“锦奴真棒！”

顾嘉辰与顾嘉礼一母同胞，感情十分亲昵，见着弟弟前来，心中也漾起一片欢喜之情，收住之前心中怄气，含笑道，“我也瞧着锦奴比上次见瘦了。世上旁人读书是要挣个前程，阿弟日后是要继承爵位做国公的，何苦读书太苦？倒不如过的松泛一些。至于诗书，随意读一些也就是了！”

顾嘉礼这些日子在外院受赵先生教诲，明白了爵位承袭、嫡庶分别的道理，闻言扬道，“阿姐这话错了！”立在原地，一板一眼，“大周爵位止于终身，阿爷这个国公位已是当初因着特例多袭的一代，我哪里还有日后继爵的道理？”

顾嘉辰神色十分不快，“当年龙末可汗大举进犯周土，朝中无人能敌，阿爷临危受命击败匈奴保住大周，凭着这份军功，难道挣不来一个国公爵位？公主下嫁之家自来有延爵一代的惯例。阿爷是韩国公，你是阿爷唯一的子嗣，这国公的爵位不是你继承又能够有谁？”

顾嘉礼闻言驳斥，“若阿姐一直真的这般想，竟是错了！公主下嫁延爵一代乃是天家体恤血脉亲情，特意给自己孙甥的好处。公主母亲若是育有亲子，这国公爵位自是由亲子继承。但母亲膝下只有三姐姐一个女儿，锦奴不过是妾室庶出，哪里有脸面借着公主母亲的情分继承爵位？”

“天家顾念骨血之情，亦应广延范续。”顾嘉辰脱口而出，“咱们乃阿爷所出，论理也是公主的子女。这些年你叫公主一声母亲，莫非竟是白叫了不成？”

“世上如何有这样的道理？”顾嘉礼皱眉摇头，“我们姐弟和三姐姐同样是阿爷的儿女，我虽同样叫姐姐，心里却明白，还是阿姐和我更亲近一些。”转头瞧着苏妍，带着一丝孺慕之情，“我虽叫公主母亲，心中亲近的却是阿娘。既是如此，又如何能借着公主母亲的情分？赵先生说，继承爵位不过凭的是祖宗遗惠，算不得什么，只有科举入官方靠的是自己的本事。阿娘、姐姐放心，锦奴日后定会好好随着先生学习，入朝为官，凭着自己的本事荣华富贵，也能凭着自己的本事孝顺阿娘，也好照顾姐姐。”

男童言语真挚，苏妍虽一直筹谋继爵之事，听着儿子这番豪言壮志，也是感动非常，抱住顾嘉礼含笑道，“好，咱们锦奴是个有志气的，阿娘等着日后享锦奴福气的日子。”顾嘉辰瞧着这般情景，心中虽残余着一丝不舒服，唇角也不禁翘起来。

顾嘉礼从苏妍身边离开，挨到顾嘉辰身边，执着顾嘉辰的手，亲热道，“阿姐，我给你带了一块莲花饼餤，你尝尝看？”从怀中取出一块帕子，层层包裹，解开系着的结，打开帕子，露出其中的一块糕点。

顾嘉辰望着帕子包裹的糕点，只觉弟弟对自己的关爱之情，一颗心都淡淡酥软了，抿嘴笑道，“难为你记挂着我这个姐姐。”接过莲花饼餤，递到唇边，轻轻尝了一口，只觉入口酥软，滋味香甜，带着一股莲花的香气。一双眸子微微一亮，赞道，“这莲花饼餤的滋味真不错。”

“是吧？”顾嘉礼得意起来，“我也觉得这糕点滋味很好，才特意带了一块给阿姐哩。”

“算你小子有良心！”顾嘉辰嫣然笑道，伸手弹了弹顾嘉礼的额头，“对了，”不经意问道，

“这糕点是哪里来的？”

“哦，这个啊，”顾嘉礼道，“是三姐姐给我的！”

顾嘉辰面色陡然变的难看，“什么？”登时觉得入口的莲花饼餤点滋味苦涩起来。猛的起身，将包着饼餤的帕子往窗外狠狠掷去，顾嘉礼追到窗前，见帕子落入院中池水中，很快沉了下去，不见踪迹。不由跺脚，“阿姐，你这是做什么呢？这是我好容易才省出来带给你的，若是你不喜欢吃，还给我就是，做什么要扔了呢？”

“做什么？”顾嘉辰望着顾嘉礼冷笑道，“吃吃吃，你是饿死鬼脱胎的么么？顾令月给的东西你也敢接，你不怕吃死你么？”

顾嘉礼被斥骂的莫名其妙。他自来都是被苏妍和姐姐捧在手心的，何时曾受过顾嘉辰这般冷言冷语，登时委屈极了，“三姐姐也是我的嫡亲姐姐，怎么会害我？这莲花饼餤我和阿爷都吃了老半天了，什么事儿也没有。我心里惦记着阿姐，特意省下了一块带给你，竟被你这般对待。”

“她是你哪门子嫡亲姐姐？”顾嘉辰怒极反笑，“怕是存着心想害了你呢。你一口一个三姐姐叫的倒是很亲热，她和你是同一个阿娘生的么？”

顾嘉礼立身，板着脸道，“嫡庶尊卑的道理锦奴知道，赵先生教导过了。家庭之中，家主应尊敬妻子，宠爱妾室，嫡出子女需友爱手足，庶子女也要尊敬嫡母，孺慕嫡出兄姐。家和万事兴，方是一个家族的兴旺之道。三姐姐也是阿爷的女儿，自然是我的嫡亲姐姐，她虽然性子清淡了一些，但待我这个十分和善。我为何不能与之互敬互爱了？”

“你——”顾嘉辰被顾嘉礼伤了心，点头道，“好好好，你敬重顾令月，视她为姐，”转身掀了帘子进了内室，背着身子泣道，“我是个心里藏奸的，挑拨你们姐弟感情。既然这样，你以后不要回来见我这个阿姐好了！”

顾嘉礼瞧着这般顾嘉辰伤心的摸样，心里难受的狠，却又不肯认错，立在原地，倔强不知所措，眸中含着泪花。

苏妍瞧着顾嘉礼这般模样，心痛不已，“锦奴，到阿娘这儿来。”

顾嘉礼扑到苏妍怀中，一双大大的眼睛望着苏妍，充满了受伤情绪，“姨娘，阿姐说的害死真的么，咱们真的和三姐姐如阿姐说的那般不能共存么？”

“你阿姐那是和你发脾气呢，”苏妍笑着安慰道，“你阿姐确实和三姐姐有些不快之事，但那些不过是小事。说到底，我们是一家人，难道还能一直板着不成？”

顾嘉礼一双大眼睛湿漉漉的，“真的么？”

“自然是真的。”苏妍拍了拍顾嘉礼的背，笑吟吟道，“难道阿娘还会骗你么？”

顾嘉礼方破涕而笑，“阿娘最好不过了！”

母子二人和乐相聚，顾嘉礼起身道，“午间赵先生还有给儿子上课，儿子过些日子再过来给阿娘请安。”

“阿娘虽然疼你，也知道学书是最重要的。”苏妍道，“你在外头好好随着先生学习，不必记挂阿娘和阿姐。”

顾嘉礼沉声应了，起身向外行，忍不住回头望着苏妍。

“好了，”苏妍立在党门处瞧着儿子的身影，唇边噙着笑容，招手道，“时侯不早了，你快些回去吧！”

顾嘉礼闻言方收了依恋的目光，一步三回头的去了。

顾嘉辰立在珠帘后，听着外间苏妍哄着顾嘉礼的话，双手因着用力而手背青筋隐隐显现，忍耐不住打起帘子出来，“阿娘，阿弟还小，被顾令月哄骗去了，你做什么要跟阿弟粉饰太平？”

“你阿弟还小呢！”苏妍回过头来，声音柔和但坚决，“这等事情，就不要让他知道了！”

“他今年八岁，也不小了。”顾嘉辰愤愤，“他是阿爷唯一的男丁，日后是要继承阿爷爵位的。如何能不知道分辨敌我。”她恨恨道，“那顾令月定是也晓得阿弟重要，使手段将阿弟笼络了去。”想起顾令月曾赠顾嘉礼的莲花饼餤，眼睛忽的一亮，望着苏妍，“阿娘，我想到一个好法子了！……”声音喜悦不已

苏妍见了顾嘉辰神色，心中立马明白顾嘉辰的打算，心头登时一紧，板着脸色斥道，“阿瑜，我不准你动这般主意！”

顾嘉辰闻言失望至极，质问道，“为什么？——锦奴乃韩国公府男嗣，是十个顾令月也及不得的。只要锦奴吃那么一丁点小苦头，咱们便能除了顾令月这等心头大患。这么好的法子，你为什么不肯用？”

苏妍望着顾嘉辰郑重道，“锦奴是男丁，他的天空应该在府外广阔的地方，不该搀和到这等内院纷争中来。我希望他的心胸宽广，无污绰之事，行事光明正大。这等内宅之计不适宜让他知晓。”她转头注视着女儿，“阿瑜，我知道你性子高傲，不肯服输，你不管行怎样事都没有关系，可是不准把锦奴牵扯到其中，你——明白么？”

顾嘉辰闻言一颗心沉下去。

从前她也隐约也知晓自己在阿爷阿娘心中及不过弟弟顾嘉礼重要，但顾嘉礼到底是自己的同胞弟弟，性子也纯善可爱，倒也没生出什么芥蒂来。这一刻却觉冰寒入骨，冷心冷肺，笑容里露出冰渣子来，“锦奴是个琉璃心肝不能碰的，我顾阿瑜便是个天生烂心烂肺的，在这等污蹉事情里头滚上几滚没有问题。你既是这般嫌弃我，当初生下我的时候就一把把我掐死，留着我一条命做什么？”

苏妍看着顾嘉辰这般伤心模样，心痛不已，“阿瑜。阿娘不是这个意思。”

她喋喋解释语无伦次，“你是我身上落下的肉，我如何不疼你？可是我没有办法，阿娘也没有办法。世道重男嗣，你阿弟是我们母女真正的依靠。你阿爷如今虽然疼我们，长远却未必靠的住，所以我拼尽全力也要保他好好的，拼命也要保他好好的。阿瑜，你明白么？”

顾嘉辰望着苏妍面前焦急的容颜，阿娘虽然容颜依旧娇美，但到了这个年纪，岁月如何能完全不在面容上留下痕迹来？柔和的眼角已经布下细细的纹路。心中一软，握着苏妍的手，“阿娘，我知道你的苦心。”猛然用力，“可是阿娘，我再也忍不下去。”她睁大一双眼睛，“似这等憋屈的日子，我再也过不下去，若再让我忍下去，怕是我就要疯了！”

苏妍望着女儿眸中淡淡显现的赤色，心惊不已：顾嘉辰性子骄傲至极，这些日子屡在下风，已经压抑了太久，若自己再不让她松泛松泛，怕是她性子上来，又要跳出来做出不可收拾的事情来。且自己虽然面上淡然，但做了这些年当家姨娘的风光日子，如今一朝沦落，言行虽然如常，心中深处又如何能一丝儿怨都没有，叹了口气，“罢了，你是我的女儿，你既然这般执郁于心，这回我就如你的意！”挺直腰肢，

“让府中的人看看，我苏妍也不是好欺负的。”

顾嘉辰惊喜不已，面上绽出欢愉的笑容，灿烂如三月春花开，“阿娘，你真好！”

“不过，你得答应阿娘一件事情。”苏妍道。

“阿娘你说。”顾嘉辰道。

“咱们这番挣的是你阿爷的宠爱，让府中小看咱们母女的人好好收收心。顾令月与此事无涉，不许横生枝节，坏了你阿爷大计，我可不依。”

“知道了！”顾嘉辰心中畅快，款笑应道，“阿娘放心吧，我不会惹事的！”

再说了，苏妍做了国公府八年的隐形夫人，一朝失权柄，被府中之人小看，面上虽然轻光，实际心中也已郁郁。她陪伴在顾鸣身边十年，自问对这个男人了解如掌上指纹。既然已经定计，很快就打算停当。

这一日，一阵风吹过，阁中窗下的一株桂树微微摇晃，叶子一片绿圆。韩国公顾鸣接到苏姨娘重病不起消息，匆匆赶回桂华院，穿过头进的东边月洞门，进了碧兰阁。穿过打开的阁中起居室珠帘，见苏妍躺卧在室中当窗水仙锦绣榻上，身形消瘦，身上搭着一条薄薄的被衾，面色如雪，不由惊了一跳。“妍娘！”

苏妍见着顾鸣，眼圈儿亮了一亮，“国公！”挣扎着从水仙锦绣榻上坐了起来，支撑着朝韩国公顾鸣拜了一拜，“妾身见过国公！”

她身子消瘦的形款落落，这番在榻上挣扎行礼下来，愈发显得风姿楚楚可怜。顾鸣心中怜惜之情大作，坐在榻上握着苏妍的手，“妍娘，快躺着。”

“快有些时日不见，你怎么病成这样？”

“妾身没什么的，”苏妍局促一笑，眸下染着一抹微微青灰的痕迹，作势掩饰道，“只是前些日子着了些凉，在屋子里躺几日就好了。”

顾鸣见状不由蹙起眉头。碧兰阁里间的帘子打起，顾嘉辰从里头绕出来，手中捧着一盏盛满微热药汁的瓷碗。见着顾鸣，微微讶异，朝着顾鸣屈了屈膝，唤道，“阿爷。”声音显出几分冷淡之意。