玉真公主淡淡道，“你既知错，便自去向杜录事领罚吧！”

曹姑姑在公主一旁，冷眼瞧着六染垂头丧气的退下，方上前一步，笑着问道，““公主的意思是？”

曹姑姑是玉真公主的乳娘，在公主府的地位远非六染可比。玉真公主对之也有着一份尊敬，闻言笑着道，“观其妹之言行，其姐便也不足为奇。便是那萧元凤未出这样一遭事，也不是能够最终入选的！宋国公萧氏先祖虽然宏伟，后人竟已担不起这份清嘉。”

她淡淡一笑，英气的眉毛微微睥睨，“那姚良女心性手段不足，担不起母仪天下的职责，纵然没有东都的事，母后想来也是不会让她做这个皇后的，但以圣人对她的情谊，若她肯进宫，一个宠妃还是跑不掉的。萧元凤既立意要做皇后，先出手对付了她，也不能说不对，只是她手段既不利落，尾巴又没有处理干净，自然也要承担后果。圣人愿意为表妹张目，处置了动手的魏家，自然也不会放过在幕后的萧家。萧家长辈虽然在此事中颇有些无辜，但养女不教，也当要承担起责任来。”眯了眯眼睛，似笑非笑道，“萧家经此一事，除非是再出个惊采绝艳的人物，否则十年内是不要想恢复元气了！”

曹姑姑缓缓一笑，“公主慧眼。”瞧着公主微微颤动的眼睫，小心翼翼的问道，“今儿春宴上这么多女郎，公主看上了谁做日后的皇后了？”

“姑姑可别这样说。”玉真公主柳眉一挑，“一国之母至关重要，如何是我一个公主能够决定的。我之所以办这场春宴，不过是因为圣人现在还在孝期，宫中不好大肆相看，我先替母后掌掌眼而已！”

“公主说的是，”曹姑姑笑着道，“老奴嘴拙了！”

玉真公主抿了抿鲜艳的红唇，端然道，“皇后一职事关重大，母后既托给了我，我便得好好的操弄。我还得多看看，多看看！”

一轮新月挂在安仁坊玉真公主的惜园之上，同时也挂在永兴坊丹阳公主的公主府上。阿顾从惜园出来，带着桓衍一道回了公主府。公主早便在正院端静居中等侯，见阿顾先回春苑换了一身家常襦裙方过来，忙召了女儿到面前，仔细上下看了片刻，见爱女上上下下没有什么不妥，方放下心来，笑着问道，“今日去你小姨那儿，过的可好？”

“劳阿娘这般惦记，我好的很呢，”阿顾笑盈盈道，

“小姨的惜园十分漂亮，里面的花花草草很多。我在里头逛着，看的都要入迷了，玉真小姨也对我十分好，一直将我放在身边照顾。”

公主闻言笑着点了点头，“你玉真小姨那惜园，可是当年容国丈一家花费重金所造，你小姨又是个素来爱来事的，这些年经营下来，自然美不胜收。”她笑着摸了摸阿顾的额头，“你玩了一天，也累了，早些回去歇着吧！”

阿顾没有异议的应了，体贴道，“阿娘也早些歇着。明儿一早，我再来看你！”

阿顾回了内院的时候，桓衍也回了西院中自己母子居住的小客院。母亲蒙氏早已经知道他今日随了府上的小娘子出门，此时坐在堂间等候，见了儿子回来，端声问道，“大郎，今天跟公主进府后如何？”

桓衍恭敬答道，“阿娘。公主命我日后守护小娘子的安全。”

蒙氏怔了片刻，心中大惑不解。公主如果仅仅是要找人保护小娘子的安全的话，府上有这么多的侍卫，随便哪一个都可以胜任，何必要将自己母子从外头请进公主府居住？论起来，府中收养自己母子，付出的代价不小，得到的收获却又太少，论起代价收获的比值来说，岂非大大不值？，她皱起眉头，一时想不明白，顿了顿又问道，“那你今儿见过小娘子了，小娘子为人如何？”

提起阿顾，桓衍陡然兴奋起来，对自己阿娘道，道，“顾小娘子可爱的很，看着也不是很难相处。我今儿随着她往玉真公主府上去了，小娘子进了园子参加公主举办的春宴，我留在外头和一众人喝酒。玉真公主府上有一个姓严的教头，身手可好啦！”

“好啦，”蒙氏的面色倏然难看起来，喝止道。

桓衍连忙住口，小心翼翼的看着母亲。亡父对自己寄予厚望，母亲一向不喜欢他习武，他刚刚也是太兴奋了，才在母亲面前露了口风。

蒙氏默然了良久，方开口道，“大郎，你如今拜了姜卫长为师，天天溜到校场上学功夫，我是知道的！”

桓衍一惊，面上讪讪的，“原来阿娘你是知道的啊！”

蒙氏微微一笑，“你是我的儿子，你每天偷偷溜出去那么久，我能一点都不知情么？公主对咱们母子恩厚，你既然如今接了保护顾娘子的任务，日常伴在小娘子身边，身手不好是不行的，从今以后，我不会再拦着你习武了。”

桓衍大喜，不敢置信的问道，“真的？”

“自然是真的。”蒙氏点了点头，声音忽然严肃起来，“只是有一条，你阿爷是读书人，他是希望你日后能读书出人头地的，你一定不能将诗书丢了去。”

桓衍心中又是欢喜，又是肃穆，跪在地上，朝着蒙氏叩了个头，认真应道，“阿娘，你放心。我一定好好读文习武，争取日后成才，不会辜负阿爷和你对我的期望。”

蒙氏闭了闭眼睛，伸手摸着儿子的眉眼五官，“咱们如今能有这样的安稳生活，都是公主对我们的恩情。”神情肃然起来，“龙亢桓家的人再落魄，这骨子里的风仪却是丢不得的！你要牢牢记住公主的恩情，日后定要报答！”

桓衍声音清朗，“儿子知道！”

桓家母子在客院之中做了一番郑重交谈，定下了人生方向。春苑里，阿顾洗去一日疲累风尘，披散着一头青丝从浴桶里出来，披着一件素色袍子坐在东次间的美人榻上。

今日在惜园之中听闻那个惊天秘闻，萧清珈有些语焉不详，她断断续续的听了一些，心中有了惊人的猜测，只是没有得到验证。自己身边的人，赖姑姑素来不插手这些琐事，碧桐虽然得力，但只在自己身边服侍，在公主府外是没有任何人力的；其余公主给的人，论忠心是没有问题的，只是似乎公主调教出来的人手和她自己本人一脉相承，于机灵来事上欠缺了一些；只有陶姑姑，是太皇太后身边积年的老人，有多年积累，想来能够将这件事情交给她办。

她想定了，便吩咐身边伺候的丫头梧子，“去请陶姑姑来一趟。”

梧子屈膝应了“是”，转身悄悄离去。

过了片刻，陶姑姑从帘子外头进来，眉目不扬，对坐在上首金丝美人榻上的少女屈了屈膝，“老奴见过小娘子。”

“姑姑，”阿顾望着眼前的老妇人，她是阿婆太皇太后给自己的老人，自己相信她的能耐绝不止于此，她笑着问道，“我能够托你一件事情么？”

陶姑姑怔了片刻，望着美人榻上的少女，静夜之中，阿顾容色精神，目色如琉璃，她渐渐成长，从湖州乡下的小女孩渐渐有了一丝贵女的风情，眉如笼烟，目似荔枝。虽然不符合大周时下以丰腴为美的主流美人儿，但谁也不能否认，阿顾确实是个美人儿。

她肃然起来，“小娘子，若有何事，但请吩咐。”

“你能不能帮我查一下，萧家已逝的大娘子与东都魏家之间的是否有什么关系？”

陶姑姑愕然抬头，眸中闪过一丝诧异。很快的低下头去，“小娘子，这事情需要时间。”

“我知道。”阿顾点了点头，嫣然道，“还请姑姑尽力快些就是。”

“是。”陶姑姑退了下去。

日子日复一日的过去，阿顾如同寻常一样的起卧，梳洗，偶尔前往树屋流连，谁也没有看出来，她心中惦记着一件事情。这一日，她午睡起来，坐在梳妆台前，由着乌芳伺候着梳理头发。陶姑姑从帘子外进来，吩咐乌芳道，“下去吧，这儿我来伺候。”

乌芳点了点头，退后一步，屈膝行了礼，悄声退下。

陶姑姑接过象牙梳篦，握住阿顾的青丝，柔和的梳理着，一边轻声道，“娘子，前几日你问老奴的事情，已经是有些眉目了！”

六神铜镜中映照出阿顾漆黑如墨的眉眼，顿了片刻，方轻轻道，“姑姑请说。”

“是这样的。”陶姑姑娓娓述说，“已逝萧家大娘子的奶姐佟氏，嫁到了东都魏家，做了魏家的次孙媳……”

阿顾握住青丝的双手一紧，过了片刻，方放松下来，“我知道了！”

阿顾恍然间记起，还是在东都太初宫的时候，她曾经问过太皇太后，“东都魏家为什么要算计姚良女？”

那时候，太皇太后当时的神情有一丝复杂，她没有告诉自己答案，只是说，“如果你聪明，日后自然会知道答案。”

姚良女芳阁惊事、太皇太后意味深长的话语，以及姬泽刀刻一样凛冽的眉眼陆续出现在她的脑海之中。

丹阁之事，东都魏氏的覆亡，萧元凤的卧病惊惧而亡，几件事情如同走马灯一样的通过她的脑海，她一直觉得这彼此之间有一种联系，却不知道这联系如何而来，听到了陶姑姑的禀报，才终于找到了那根线。

宋国公府嫡长女萧元凤，一路也是金尊玉贵长大的，萧家没落，如果她这个嫡长女能够入宫为后，自然可以重振家声。萧元凤想来也她自信自己能够担当皇后之职，对于马踏长安、鲜花着锦、传说中有着最高登上后位可能的姚良女自然十分忌讳。她通过自己嫁入魏家的奶姐佟氏，指使魏家，设下圈套。姚良女在芳阁之中失了名节，自然不能再入宫，自己也就除去了这一心腹大患。

她于此事上成功了，姚良女因此事含恨下嫁，退出了皇后的角逐之中。但显然，萧元凤也并未笑到最后。姬泽对这位表妹到底有着偏爱之意，虽然促成了这门婚事，却不愿意放过背后算计的人，因此，东都魏家覆亡，萧家虽然因为功高没有被颠覆，但直接策划了这起事件的萧元凤却被“病亡”。宋国公萧氏一族对萧元凤重病的讳莫如深与萧元凤最后一段时日的惶惑，也都来自于此。

阿顾明白这件事情全部始末之后，私心想来，萧元凤在生命的最后一段时刻中，躺在自己房间的病榻上的时候，心情一定十分惶惑绝望。因此，她告诫自己的妹妹，不要心生妄想。

在绝望中赴死的萧元凤似乎十分可怜，但想着她之前对姚良女的算计险恶之处，复又觉得可恨可鄙。阿顾翻来覆去想了一番，不免觉得索然乏味，不过是为了一个皇后之位，这些女子之间争锋斗雨，弄出这般事情来，真的值得么？

她叹道，“为什么总是有人要为这些盈盈利利的事情铤而走险，做出让人痛恨的事情呢？”

陶姑姑面上的笑意有一分讽刺，一分凉薄，“世上人都是在为利益奔走，一分利益便可动人心。若是有翻天覆地的利益，便是连杀人都是能做的了。”

阿顾有些伤心，也有些不敢完全苟同，“也不能这么说，阿娘对我就是一片真心，没有半分保留的。”

陶姑姑的神色柔和温暖起来，“公主对小娘子的母女情深当然是没有说的。只可惜，这世上还有太多的阴暗的地方，不是每个人都能像公主和小娘子这样纯稚的！”

阿顾怔了片刻，垂眸，慨叹道，“人心当真是最可怕的东西！”

因为认知到上流社会勾心斗角的残酷之处，在接下来颇长一段日子，阿顾都有些颓废打不起精神，虽每日里按时晨起作息，向母亲丹阳请安，旁的时候，只偶尔做一做画。

神熙二年长安三月，开始于皇室热热闹闹前往芙蓉园的赏春，结束于玉真公主的惜园春宴。上流权贵觥筹交错，赏尽无限春光，没有多少人知道，在长安城的一个角落中，还发生了另外一件事情。

临清县公府，姚良女一身大红色的长裙，艳的像是牡丹，一双眸子却冷的像冰水。

“好些日子没见你了，”她将面前的茶盏递到对面少女面前，声音清闲，“今天你肯来看我，我高兴的很。”

许丽哥坐在对面，看着面前的姚良女，滴下泪来，“阿姚，你怎么变成了这幅模样？若是当日我留在那丹阁陪你，也许一切都不会是这样了！”

姚良女美眸之中闪过一丝伤感，“他们是打定主意要算计我的，你便是当日当真留下来，也不过陪着我被一道算计罢了，又有什么区别？还不如脱开身去，干干净净的，多么好！”

日暮西斜，许丽哥从县公府出来，心情尚十分抑郁。丫鬟杜鹃劝着道，“如今姚娘子虽然没有进得宫，但世子也是个好的。只要姚娘子能够把心放宽，也未始不能过上好日子。”

许丽哥叹了口气，“希望如此吧！”