阿顾唇角浅浅一翘，淡淡反击道，“八姐姐这话太过了！阿顾就算是出宫了，也是皇家的外孙女儿，日后总还是要进宫给太皇太后请安的。八姐姐如今虽是公主，日后也是要嫁出宫的，也许什么时候入宫探看，咱们姐妹还可以在永安宫里遇见呢！”

“你……”姬华琬被微微激怒，在暮光觑着眼睛望着阿顾，阿顾身子虽瘦弱不足，坐在轮舆上，背脊却挺的直直的，容色比不得自己浓秣华美，却像是雪里寒梅，有着一种与自己截然不同的风情。这样的风情，仿佛灼了她的心，烧了她的眼，她猛的又想起刚刚在宫中听到的消息，一片淡淡红雾慢慢泛上美眸，怒斥道，“顾令月，你还要不要脸！当日在芙蓉园，你曾亲口对我承诺过你对谢阿兄并无男女思慕之情的，我信了你，便当真没这么回事。结果才回宫几天，你便三番两次跑到谢阿兄面前去卖弄风情，顾三，你以为你是个什么东西？”

阿顾眉目不动，淡淡道，“男女之情贵在两情相悦，八姐姐若当真有自信，便到谢郎将跟前说这话去，与我争一时长短，又有什么意思？我与谢郎将之间，不过当日我在球场遇险，谢弼经过，救了我一遭；今日我前往甘露殿见九郎，恰逢谢郎将也在，便奉了他一盏茶。我可以在这儿摞一句话，我与谢郎将之间，问心无愧！”

“什么？”姬华琬大怒，她本只是听说了前日毬场亭之事，已经是醋火中烧，着意来找阿顾麻烦。如今听到阿顾和谢弼之间竟还有甘露殿奉茶之事，顿时愈发激怒，“我以为你只在毬场亭勾引他，原来你还跑到甘露殿去了。顾三娘，你能不能不要这么犯贱？我警告你，谢阿兄是我的。我才是金枝玉叶的公主，你不过是个依附着皇祖母的小小孤女，奉劝你一句，安分守着自己应得的，莫要去觊觎那些超出自己身份范围的东西！”

“八姐姐说的话我听不懂。”阿顾扬眉，眉目清华，“还请八姐姐敬告，究竟什么是阿顾该得的，什么又是不该妄想的东西？”

她态度不卑不亢，姬华琬看在眼中，愈发觉得瘪气非常。想着自己这些年追着谢弼，拼命对他献殷勤，他却对自己爱理不理，遇了阿顾，却肯给她好脸色看，不仅在毬场亭救下了她，甚至饮下了阿顾奉上的煎茶，一股气恨便陡然冲起，冲散了她的理智，抬头看着面前阿顾雪一样的脸颊，眉烟堆翠，目如荔枝，越看越觉得愤恨，“你还敢跟我顶嘴。瞧我不撕烂了你的嘴。”

阿顾吃了一惊，连忙推着轮舆避开。碧桐挡在阿顾面前，死死抵着姬华琬，“八公主，不准动我家娘子。”那厢，八公主身边的丫头仙织也是大惊，领着小宫人苦苦拦住姬华琬，苦劝道，“公主，你快些住手吧！”

小丫头们人多势众，虽然不敢用大力，姬华琬的手足依旧被她们制住，冲不上前来。姬华琬挣脱不得，登时大怒，怒视着仙织，“死丫头，你不帮着我这个主子，竟然敢拦着我？”

“公主，”仙织“噗通”一声跪在千步廊的地上，扯着姬华琬华丽如流云的衣襟，仰头望着姬华琬苦苦求道，“你不能和顾娘子厮打呀！顾小娘子是太皇太后最看重的人，你若是真打下去了，太皇太后又会惩罚你的！贵太妃也会生气的。”

姬华琬听闻太皇太后，绷着的手臂不由一抖。

上一次黄金蝴蝶簪之事后，太皇太后对八公主彻底灰了心，便是连贵太妃，也痛定思痛，八公主行止应当好好教育一番了。八公主身边经年伺候的宫人被整肃了大半，就连八公主本人，也被禁足在凤阳阁中，由宫中执掌规矩最严的女官狠狠教导。身为八公主的贴身大宫人，仙织也承担了很多盘查责罚，没有人知道，为了能够继续留在八公主身边，继续光鲜亮丽的做这个大宫人，她担了多少惊惧害怕，又付出了多大的心力代价。如今八公主又和顾娘子闹起来，自己若是还不多看着些八公主一些，再来一次事端，她怕便要和公主身边的另一个大宫人瑶台一般，被贬入浣衣局，再无出头之日了！

姬华琬想起那一个月禁足生涯中板着脸的女官的责罚教导，生生打了个寒颤，饶是性子骄矜横冲直撞，面上一时之间也生了些惧色，望了阿顾一眼，按捺住了上前厮打的冲动，冷笑道，“顾三娘，你给我放清楚些，你不过是个孤女，连你阿爷都不要你，谢阿兄那样的人又岂是你能肖想的起的！”

“你什么意思？”阿顾的心咚的一声，落下去不知着落，质问道，“什么叫我是阿爷不要的孤女？”声音显得有几分急促尖利。

姬华琬被她激烈的反应吓的微微一缩，随即重新振奋起来，捂着唇咯咯笑道，“原来你还不知道啊？”她站在阿顾面前，神态悠然，仿佛因为知道一些阿顾不知晓的秘密，而觉得对阿顾占据了一种绝对优势，态度重新傲慢起来。

阿顾急急追问，“你是什么意思？”

姬华琬此时的心情很好，拢着手肘望着阿顾，悠悠道，“你若想知道，就求我啊！若是求我，我就告诉你。”

阿顾道，“算我求你。”

姬华琬不意如此，怔了片刻，目光盯了面前的少女一眼，带着的声音十分傲慢，“你既然求我，我就大发慈悲告诉你吧。……这可不是我瞎编的，八年前，你究竟是怎么丢掉的，你个傻子从来没有弄清楚吧？当年韩国公顾鸣带着你庶姐顾嘉辰和你一道上街游玩，弄丢了你，那顾嘉辰却好端端的。丹阳姑姑气急拔剑要杀那顾嘉辰，韩国公却拦在前头护着她，你阿爷宁愿要一个庶女，也不肯要你这个金尊玉贵的嫡女，那你又和没阿爷要的孤女有什么区别？”

她尖利的话语如同一把狰狞的尖刀，将阿顾胸膛中对于阿爷一丝菲薄的幻想生生割碎，阿顾尖叫，捂着耳朵斥道，“你胡说。”

“我是不是胡说，你回去问问你阿娘就知道！”姬华琬瞧着阿顾失态的模样，快意至极。她讨厌阿顾，明明只是个孤女，却得到了自己也得不到的宠爱，这些日子，她费尽手段为难这个姓顾的丫头，不但没有成功，反而把自己陷了进去，处境越来越艰难。到了如今才发现，原来自己对付阿顾，根本不需要费些别的功夫，只要用着她的身世当做刀剑狠狠的刺她，就可以了！看着阿顾震惊而痛苦的模样，只觉得十分开心。

“当年的旧事，整个长安知道的人不多，但也不少，顾令月，你不是自诩孝顺么？你阿爷这么薄待你，你是不是难过的很？怎么不去问问你阿娘和她身边的人，一切不就真相大白了？”

……

“出了宫之后，就不像在阿娘身边这样了，不可以万事不管，你要自己立起来，方能给阿顾遮风挡雨。”

永安宫中，铁线红的帷幕如同知道太皇太后依依不舍的风情，沉静的垂垂而下。一旁仙人捧寿鎏金香炉吐着沉沉香烟，公主伴在太皇太后身边，对于太皇太后而言，女儿虽然只是出宫回公主府，但做母亲的慈心总是放不下，絮叨叨的指点着公主出宫之后的琐事。

公主静静听着，又是感动，又是心酸，酸楚微笑，“知道了，母后，宁娘又不是小孩子，公主府是我自己的府邸，且有着朱姑姑在旁边，能出什么事情？”

太皇太后瞪了她一眼，“你知道什么？”拍了拍公主的手，“不管你多大，在母后眼里，都是小孩子。

次间外忽然传来一声扬高的声音，随即压了下去，蓊郁起一片微微混乱。太皇太后闻着动静，皱了皱眉，扬声问道，“怎么了？”

过得片刻，大宫人端紫掀起帘子从外头进来，“太皇太后，顾娘子出事了！”

“留儿，”公主猛的站起来，惊喘道，“我的留儿怎么了？”

太皇太后皱了皱眉头，沉声问道，“怎么回事？”

“……娘子在毬场亭旁遇到八公主，两个人争执起来，八公主说顾娘子是阿爷不要的孤女，小娘子骤然听闻，大惊，追问八公主话语缘故。八公主得意起来，便将当年延州的事情告诉了顾娘子。顾娘子十分伤心，自己便跑不见了。”

“这个八丫头，”太皇太后眉宇之间滑过一道深深的厌恶之意，“真是个搅货精。若不将宫中搅的不安生，她就不得意么？”

公主跌坐在榻上，只觉一片六神无主，她捧在手中疼宠的女儿啊，害怕伤到留儿，将从前事情的真相瞒的死死的，阿顾骤然得知那样令人伤心的事情，这时候可不知道是多么难过呢？公主浑身一震，急急起身，欲奔出永安宫，太皇太后唤道，“宁娘。”

公主回过头来，双眸欲滴下泪来，“母后，我要去找留儿。留儿现在一定很伤心，我要去陪着她。”

“你知道她如今在什么地方么？”太皇太后皱眉道，“这宫中这么大，你一个人就算心中再急，又能走多少地方？倒不如坐在永安宫中等着，我命侍卫去找。若得了阿顾的下落，你再过去。”

太极宫中的宫人出动，翻找整个太极宫，寻找阿顾的下落。

两仪殿中，姬泽坐在御座上，吩咐持着笏板立在殿中的一位眉目花白的老臣，“贺卿家，安时公（杨钧和）乃是朝中元老，父皇在世的时候就十分属意他。如今他偶患时疾在家养病，便上了道致仕的折子。朕还等着重用他，可不容许他就这么致仕了。你去替朕走一趟，劝他打消这主意，便说朕盼着安时公早日康复回朝，辅佐朕治理国事呢！”

从东都归来，姬泽便启用右散骑常侍贺瑛，擢升其为黄门侍郎，同中书门下平章事，入阁成为神熙朝的第三位丞相。

贺瑛乃是深州陆泽人，英宗垂拱年间弱冠举进士，累授著作郎，兼修国史。仁宗时历迁凤阁舍人、卫尉少卿。神宗末年，迁右散骑常侍。数十年来历任各职，为人性方正沉默，切实能干。此时恭敬的对着皇帝拜下去，拱手道，“臣领旨，杨首辅若是知道圣人对其一片关怀之情，定会感激涕零，争取早日康复身体回朝呢！”

姬泽笑着道，“朕倒不需要安时公的感激。朕尚年轻，还需要如杨卿家这样老成持重的丞相。只要大周国泰民安，不出什么祸事，朕便也算得上对得起列祖列宗了！”

贺瑛退出两仪殿，姬泽又批了一阵子奏折，见着殿外天色已晚，想着前往永安宫给太皇太后请安，吩咐道，“起驾永安宫。”

叶三和应了，“是。”

两仪殿前的皇帝仪仗迅速备好，千牛卫和羽林军内外夹护着帝驾，一路向永安宫而去。手中持着的铁戟散着明亮的光芒。宫中旁人远远见了御驾，便避了开来。御驾途径千秋殿的时候，宫道假山旁传来一声轻微喧哗，千牛卫中郎将谢弼耳尖，听闻其中动静，陡然惊喝，握着铁戟指向假山旁的起来，“什么人？”

假山畔种着一丛清翠的竹子，火红的凌霄花攀爬在其上，花色灼艳，如同丛丛火炬。

花丛中一株青竹晃了晃，里头的人没有出声。

护卫圣驾安全的千牛卫中郎将谢弼挥手，几名侍卫小心谨慎，伸出雪亮的刀戟，将遮挡的竹子拨开，丛中的少女露了出来，雪肤花貌，眉似烟翠，目如荔枝，清丽的脸颊上满是泪痕。

“阿顾？”姬泽愕然，“你怎么在这儿？”

阿顾没有说话，低下头，发出了低低的啜泣。

姬泽转头望了谢弼一眼，谢弼会意，命御驾仪仗退后数丈，凌霄花下只剩姬泽和阿顾两人。

“现在可以说了吧？”姬泽道，负手眯了眯眼睛，“这个时候你不是该在观云殿，准备着明天出宫的事情么？怎么躲在这儿？”

“九郎，”阿顾抬头问道，“你能不能告诉我，我阿爷是个什么样的人？”

姬泽怔了怔，问道，“你怎么忽然想问这个？”残凉的暮风吹过他清冷的面容，笑容中带着一丝不以为然的鄙意。

“因为我想知道——”阿顾道，

“我被找回来，在东都认了阿娘，却从来没有见过阿爷。我问阿娘过几次，阿娘总是顾左右而言其他，最后一次大发脾气，伤心的很。我被吓到，不敢再问了。今个儿，八姐姐说我是阿爷不要的女儿。我想要问问是不是真的，阿娘身边的人都是向着她的，必也不会将事情真相告诉我。师傅常年在东都，定也不知道详情，我不知道该找谁，只好在太极宫中胡乱走着，”她拉住姬泽的广袖，“九郎，我不知道该问谁，只好问你，你告诉我实话好不好？”

姬泽看着面前少女，少女肤色雪腻，扯着自己衣袖的双手微微发抖，一双眸色清泠泠如洗，带着一种就算知道不好的消息也要坚持知情的破釜沉舟。

他默然了一会儿，道，“你既然想知道，朕就告诉你实情。”

暮风中，年轻的皇帝唇角微翘，似乎含着一丝浅浅微笑，声音听起来却格外的凉，“你出身天水顾氏，大父顾隶，曾任殿中侍御史、检校幽州督都、朔方军总管等职，他任职朔方，部署北疆防务，用两月时间在边境抢修三座受降城，又向北拓地三百余里，在牛头朝那山设置烽火台一千八百所。自此，‘突厥不敢渡山畋牧，朔方无复寇掠。’大周减裁镇兵数万，每年节省军费数亿计。受封韩国公，死后谥号为康。仁宗皇帝欣赏韩国康公，将爱女丹阳公主许配给韩国公的嫡长子顾鸣，太宁六年，丹阳公主下降韩国公府，你阿娘自幼通读《女诫》《女则》，妇德贤淑，不愿受公主府，嫁入顾门之后，不以君臣之礼待人，勤谨侍奉公婆如家人之礼。”姬泽述说的时候面上带着笑意，笑容却有锋利之意，极为讽刺。

阿顾怔怔的听着，心中渐渐升起不良的预感，想要问，“后来呢？”却双唇嗫嚅，不敢开口。

“……后来，”姬泽开口，“丹阳公主入门六年，未曾生育，为韩国公纳了一名良家女苏氏为妾，苏氏生下了庶长女顾嘉辰，不久，你阿娘便怀孕生下了你。建兴十年，韩国公顾鸣从朔方回长安述职，途径延州的时候，带着一双女儿上街游玩。因着只顾着关照你庶姐，将你放置在一边，拐子趁着人不注意将你抱走，若是立时察觉，本当能追的回来，只因着你那位庶姐哭闹的缘故，耽搁了时间，待到派人到四处寻找的时候，早就不见了拐子踪迹。”他看了阿顾一眼，“此事发生之后，你阿娘几乎要疯掉，回宫哭诉，先帝大怒，打算黜落顾国公府，严惩为妹妹和外甥女出气。偏偏此时东突厥龙末可汗率军攻打周土，先帝欲以你阿爷为将，你阿爷却上书，自言愿率军为大周浴血奋战，求先帝不再追求你当初延州失踪之事。你阿娘没法子，只得劝先帝答应了你阿爷。顾鸣领军出征大胜。此事之后，你阿娘失了爱女，又察觉丈夫负心，心灰意冷之下，索性避回宫中居住，再也不肯面对是非。”

姬泽说的这儿，不由冷冷一笑。

他的父皇神宗皇帝，既不是一个慈爱的父亲，也不是一位英明的君主。当年之事，若是换了他，定是擢拔年轻武将为帅，不肯受顾鸣威胁；便是退一步，当真用了顾鸣，待到顾鸣回师之后，也定会找理由狠狠处置了他。

神宗性子优柔，既没有启用新将的魄力，又过于重视面子。他心中恨极了顾鸣，却不想违背诺言，更重要的是不想违背诺言的形象落在朝中臣子眼中。自顾鸣以出军为条件逼着他许下诺言又得胜归来后，对于神宗而言，不管怎么做，都觉得是丢了面子。哪怕他杀了顾家全家，落在朝臣知情人的眼中，他这个皇帝也就是个背弃承诺的。所以，皇帝索性将韩国公府放置在一旁，希望永远也不要有人提起当年之事。任何人去翻起他，让自己不得不再面对当年自己被逼许诺之事，都会引起他的反感，认为是挑衅了自己的威严。也正因为这个缘故，他放纵了节度使之权，给后继君王造成了天大的麻烦。

姬泽对于自己的父皇抱有一种复杂的情感。继位之后，没有去动顾国公府，一方面是看在阿顾的面子上——丹阳公主生性良善，当年虽然气恨，但经过这些年，阿顾又回到自己身边，其实已经不希望决绝。而对于阿顾而言，就算同样是公主的女儿，身为国公之女和身为一个罪臣之女，也是天壤不同的；另一方面，便是出于对先帝的微妙情结。

……

阿顾不知道自己是怎样和姬泽告别，浑浑噩噩的回到於飞阁。满宫的人都在寻找阿顾的下落，绣春等人站在阁门前焦急等候，瞧见阿顾，几乎喜极而泣，连忙迎上来，“小娘子，你总算回来了！”

“嗯，”阿顾点了点头，面上神情一阵空茫，淡淡道，“绣春，我累的很，想要歇息一下！告诉阿娘，不必为我担心。”