“不管怎样，不要急切行事。”大夫人叮嘱道，“明日再去，可千万要好言好语的。姜氏那个人，我还算是了解，吃软不吃硬。”

章兰婷思忖片刻，不情不愿地点头，又道，“但是，把话提前放下还是最妥当的。难道章洛扬还真敢让天下人都知道她是断掌的事？我可不信！再说了，俞少傅未必就真的不介意她断掌这件事……”

“他不介意。”回过神来的顺昌伯冷声打断了她的话，“你要是想让人去知会俞少傅这件事，还是趁早打消这念头的好。”不是他提及断掌的事，他未必被囚禁这么久。

章兰婷看着父亲脸色阴沉，不敢吭声了。

大夫人打圆场，“不介意这件事，却一定介意被传扬的满城风雨，兰婷这主意的确不错。我们好生商量一番……”

“你们商量便是，有了准主意，叫人去知会我一声。”顺昌伯起身，语声分外冷淡，“我去外院。”

章兰婷讶然。阔别这么久，父亲对母亲一句嘘寒问暖的话也无，竟还是这个态度……她看了看母亲，所思所想自是不敢道出。

大夫人却是嘲讽地笑，“看到那个女人了，他哪里还会记得我是谁。”

“不是那样。”章兰婷做和事老，“爹爹是被那两个人气得不轻，这会儿还生气呢。”

大夫人不置可否，“还是说正经事吧。手里一点儿钱财都没有总是不行，真要想想法子了。”

“的确是。”

两个人说了一阵子话，章兰婷看看天色，不敢再逗留，道辞回了武安侯府。

武安侯夫人听说她回来，当即命人将她唤到面前，问道：“怎样？”

章兰婷不敢实话实说，粉饰太平：“今日见到我大姐了，眼下她住在什刹海，说了一阵子话。我父母正想着选个好日子接她回府呢。”

武安侯夫人神色一缓，“那就好。”

章兰婷心头一动，道：“日后章府不似以往，定是喜事连连。您要是有闲情的话，不妨请亲朋过来，提一两句我大姐的事。别人心里有数，日后对我们宋府也不会敬而远之了。”

武安侯夫人思忖片刻，似笑非笑的，“这件事你和你二婶张罗吧，我是懒得再做这种场面功夫了。”事情到底还没个着落，她才不会先一步忙这忙那。但是儿媳妇和妯娌都是心意笃定，既然如此，就让她们去铺路，事成了，说起来是她面上有光，事不成，她完全可以把过错推到她们头上。

章兰婷也猜得出婆婆这心思，无奈，却还要显得欢欢喜喜的，“那我这就去找二婶说说此事，天色还不晚，来得及拟好菜单和宾客单子，明日一早就能把帖子送到各家。”

“好啊。”

章兰婷道辞之前，又说了说明日上午还要去见章洛扬的事，武安侯夫人爽快应允。章兰婷心里轻松了不少。章洛扬认不认她无所谓，她认那个大姐就行，先一步造势，到时倒要看她如何与章家撇清关系。

得了好处，就想把章家抛到九霄云外，怎么可能呢？

**

宫中，养心殿。

皇帝来来回回地踱步，显得很是焦急。

昨日，听得俞仲尧兄妹回到京城，他想当即设宴接风洗尘的，太后却说，这一路鞍马劳顿，兄妹两个必然很是疲惫，你还是让他们好生歇息才是。

皇帝想想也是，只好按捺下心绪，命太监去俞府传旨，明日下午再来宫中面圣——上午他没空，要上大早朝，因着孟滟堂回来的缘故，没有大半天，他是不能退朝的。

幸好高进到了宫里，他才得以详细询问诸事。除了俞南烟的近况、俞仲尧的伤病，他最好奇的是章洛扬，眼巴巴地问高进：“来日俞少傅的夫人，改日朕和太后能不能见见她？总要请太后叮嘱几句的，让她成婚之后，劝着俞少傅少饮酒，注意调理身体。”

高进啼笑皆非的，含糊地应了一声。

这会儿，太监通禀，俞仲尧和俞南烟已到宫中，俞南烟先一步被太后唤去了宫里，俞仲尧则正往养心殿而来。

皇帝喜上眉梢，快步迎到殿外，看到俞仲尧的身影，扬声道：“少傅！你总算是回来了！”

俞仲尧微微一笑，走上前去，刚要行礼，皇帝已携了他的手臂，“快到殿内说话，特地给你备了好茶好酒。”随后拉着他进到殿中。

俞仲尧发现，皇帝又长高了一些，不说话的时候，显得沉稳内敛许多——但也只是不说话的时候如此。

皇帝径自拉着俞仲尧的手到了龙书案下手的桌案前，“快坐快坐。”之后亲自斟酒，“你可不能喝烈酒了，我特地选了这种甘醇爽口的美酒，将就着喝。”说完又快步去龙书案上捧过来一堆奏折，“这是我那好二哥这段日子上的折子，就没有一道是让我不头疼的。俞少傅，你来收拾他！”

“……”俞仲尧心说这可真是本性难移，兄弟两个都一样。

皇帝在他对面落座后又不好意思地笑，“这些不急，慢慢看。我们先说说你和南烟，你何时成婚？我问过母后了，母后说，你成婚可不能仓促——起先我还想下旨赐婚，要你们尽快选吉日拜堂，幸亏母后把我拦下了。仓促了是不好，三媒六聘，都要做足，礼数的确是不可废。那就这样，我赐婚，让你们择日成婚，吉日你们商量着来。”

“多谢皇上。”俞仲尧要起身。

皇上拦下了他，“只你与我，不要那些场面功夫。还有，我仔细询问过金吾卫和锦衣卫指挥使了，对你这门亲事的细枝末节已经了解。”他淘气地笑了笑，“我也有些打算，就不告诉你了，你就瞧好吧。到时候不准嫌我多事——我真不是多事，只是略尽绵薄之力。”

“……”说半截话最讨厌了。俞仲尧腹诽着。

“这次你听我的。”皇帝笑意更浓，之后眼巴巴地看着俞仲尧，“南烟的事，我已跟你说了，你倒是给我句准话，答不答应？”

俞仲尧委婉地道：“我还没与南烟提起此事。”

“嗯……”皇上想了想，“这的确是不能急的事，你好生斟酌。我……我听你的。”之后也不再继续这话题，跟俞仲尧说起了政务上的事。

两个人一如以往，皇帝说话时多，俞仲尧说话时少。

叙谈完毕，俞仲尧开始看孟滟堂上的奏折，皇帝坐到龙书案后，批阅前两日的折子——他是不可能不积压奏折的，看折子慢，批阅的时候也慢，总担心措辞不当闹出笑话。

他清楚，母后和南烟肯定要叙谈很久的，不然早就跑去母后的慈宁宫了。

是因此，心绪还算平静，做事时专心致志的。偶尔会看俞仲尧一眼，发现他只有一点改变，眉宇间少了点儿慑人的冷冽，多了一份平和。

这让他愈发放松，以前么，说真的，他和俞少傅一起处理朝政的时候，总是有些紧张。

是，传出去肯定是耸人听闻，但他这个皇帝就是要时时留意少傅大人的意态、情绪，要时刻小心着，不给对方添乱。

在他眼里，俞仲尧只是他的长辈、兄长一样的人，这些年为自己花费了太多心血。他感激，更尊敬。

记得十一二岁的时候，有一次孟滟堂跟他说，俞仲尧就是天下第一佞臣，迟早会把你踢下龙椅，夺去孟家的万里江山。

他听了只是笑，说这天下本来就已是俞少傅的，没有他扶持，朕早被你害死千百次。这龙椅、江山，少傅不稀罕，朕更不稀罕。若哪一日他想要，朕拱手相让就是了，到时候他能名正言顺地处置了你，省得每日为着朕的名声容着你寻衅滋事。而朕会被善待，会安稳喜乐地度日——不信，我们就试试。

是，他早就打定主意了，这一生都要这么过。他就是个不上进的皇帝，就是要一辈子都依赖少傅，少傅有多大权势，他就有多大权势——若凭借他自己，用太后的话来说，就是孤儿寡母早就沦落到沿街乞讨的地步了。

兴许孟滟堂会觉得他懒他蠢他没有一个帝王该有的野心，但是，他生平觉得自己最聪明之处，便是想得通这一点。

身为帝王，一辈子认准一两名贤臣，放手让臣子去治国平天下，可比每日犯疑心病杀这个除那个强多了。贤臣会百世流芳，他也会跟着沾光，得一个会用人的美名，何乐不为？

不知不觉就到了斜阳晚照时分。

皇帝开始坐不住了。南烟跟太后也该说完话了吧？他能过去看看了吧？

南烟从宫中消失，是他迄今最难过最伤心的事，那次是真正哭了好几天，做样子上朝的时候，想起南烟都会泪如雨下。

朝臣不敢抬头看他情绪，但是看到也无所谓，他才不在乎。

阔别好几年，他要当面跟南烟赔罪，因为他的不小心，才害得她流落异乡。

从她离开之后，他和母后一样，对身边的宫女太监总是分外留心，要长久的观望之后，才敢确定一个人确实可信，若相反，便决然处置。

南烟那种事，他再也经不起第二次，若是宫里有人对母后或少傅寻机下毒手，同样是他无从承受的。

几年岁月，他几乎每日都会想起南烟，看着与她同龄的女孩子就会想，南烟也这样高了，圆润的小脸儿大概变成了秀丽的鹅蛋脸或是瓜子脸。担心她会受苦时，便会想，她那么聪明，比他要聪明百倍呢，怎么可能吃苦？不得已被带离京城，只是因为年纪小的缘故。

这一点，皇帝与俞仲尧不同。

皇帝总是观望着与南烟年龄相仿的女孩子，想象着南烟在没个年龄段的样子。

而在俞仲尧心里，在兄妹相见之前，记忆中只是小时候的南烟。

这大抵是幼年玩伴与手足的心绪不同之处。

皇帝实在是等不下去了，起身道：“我要去见南烟。”