“昨日娘也是这个时辰，一从宫里回来就睡着了的，正好一日一夜了。”小小少年，说话就已经有了同龄人不具备的逻辑和严谨，苏婉倒是习惯了，在他脸颊亲了一下，柔声道，“良辰真厉害。”

话刚落音，一张漂亮的小脸蛋也凑到苏婉跟前，眨巴着眼睛道：“良奕也厉害，一直守着娘呢！”

苏婉也在他脸上亲了一下，小家伙这才满意了，抿着小嘴，脸颊的酒窝若隐若现，宋子恒看了他一眼，对宋良辰道：“到时辰了，带弟弟回屋练字去。”

因着这几年宋子恒在老家丁忧，宋子恒平日也没什么事，便把两儿子都带在身旁亲自教导，难得有这样的机会，宋良奕年纪小，却也被宋子恒抓了来认字，平日宋子恒向宋良辰讲解的时候，他就一个人在旁边玩墨水。换一句话说，宋良奕也是从小吃着墨水长大的了。

听了宋子恒的话，宋良辰点头，牵着宋良奕出去了，刘妈在门外问：“夫人，要起来吗？”

苏婉准备起身，宋子恒却按住她的肩，“娘子现在不宜多动，还是在床上待着罢。”

说罢回身道：“你去打水来。”

苏婉于是就安心的坐着，由着宋子恒给她擦脸，递水洗漱。正梳洗间，小绿又端了吃食进来，宋子恒也净了手，先端了汤喂苏婉。

正用饭间，院外传来一阵嘈杂的声音，大牛匆匆跑进来，都等不到通传，脸上带着惊慌：“老爷，外边来了个公公，说是带着太后懿旨来的。”

“嘭”地一声，正端了水盆要出去的刘妈，一失手木盆掉在地上，水泼了一地，但这时谁也顾不上收拾地上，刘妈匆匆去给苏婉找衣裳，又叫大牛通知其他人都到院子去。

一家人在大门前的院子集合时，已经是一刻钟以后的事了，宣旨的太监满脸不耐的在树下等着，看到人渐渐来齐，吊着尖细的嗓子问了一声：“哪一位是宋夫人？”

苏太太意识到不好，担心的看向苏婉，苏婉朝她笑了笑，没作声，宋子恒已经沉声道：“公公宣旨罢。”

对方自然听出了宋子恒语气中的不悦，便不再多话了。他虽是太后跟前的红人，可如今满京城谁不知宋大人是备受圣人看好的新贵，巴结还来不及，哪敢上赶着得罪，便赶忙打开懿旨，宋家人已经纷纷跪下，太监尖声道：“奉太后之命……今有柳太傅之女，名门淑媛……”

听到这里，苏太太他们才反应过来，太后下旨竟然是为着这个事，俱脸色惊愕的抬头。

跪在最中央的宋子恒皱眉，右手握成拳，青筋必现，左手握住了苏婉的，也顾不上天家威严，在太监尖细的嗓音中，转头冲苏婉笑了笑。

这个眼神，让苏婉提着的心又安定了下来，也笑了笑，回握住他的手。

尖细的声音还在继续，“……今赐……”话还没说完，门外又传来一个中气十足的声音，“圣旨到——”

宫内的太监总管，带着一干侍卫，高举圣旨，浩浩荡荡的进门，径直打断了宣旨的声音。

瞧见他，别说宋子恒和苏婉，苏老爹他们也是松了口气，奉命宣太后旨意的太监也意识到不好，上前一步陪笑道：“刘公公，小弟我在宣读太后懿旨，您看是不是……”

刘公公瞥了他一眼：“李公公，咱家是奉命来宣圣旨的，若耽搁了时辰，你可担得起？”

李公公闻言脸色不好，心里思忖，且不提这刘狗是圣人跟前第一人，他是太监总管，自个儿就杠不过他，可今日圣人特意叫他老宣旨，恐怕也是为着压自己，那么圣人的旨意，定是与太后懿旨相违的内容。

想到这里，李公公脸色更是苍白起来，还想说话，刘公公却只是瞥了他一眼，便道：“宋子恒及其家人接旨——”

“奉天承运，皇帝诏曰，詹事府少詹事宋子恒……今提为内阁学士，其母郑氏与妻子苏氏贤良淑德，堪称妇之典范，今封二品诰命夫人……”

慈宁宫内，听得消息的太后再一次震怒：“哀家的懿旨竟然没宣出去？！”

李公公垂头回道：“娘娘饶命，那刘公公突然闯进来，打断奴才宣读娘娘懿旨不说，还带着圣人提宋大人为内阁学士的圣旨，且……”

太后眯起眼睛：“且什么？”

“圣人夸宋大人之妻贤良淑德，堪为妇之典范，封了二品诰命……”

“什么？”这回惊得摔碎了杯子的人，是柳珍儿而不是太后了，她蠕动着唇难以置信，连圣人都帮她……

“珍儿。”太后怜惜的看向她，“皇儿提前一步封了苏氏的诰命，如今平妻便做不成了，且那宋子恒如此不识好歹，你也无需挂记，哀家定给你择一门好亲事，比宋子恒好千倍万倍。”

柳珍儿慢慢垂下眼眸，心里发冷，什么疼爱她珍视她，不过就是嘴上说说而已，圣人封了苏氏诰命又如何，堂堂太后还解决不了这点小事？无非就是不肯拂圣人脸面，说是视自己为亲女，到底比不上圣人这个养子，更比不上她太后的尊荣和权势。

“是珍儿让太后为难了……珍儿不图嫁人，能一辈子陪在太后左右，也是珍儿的荣幸……”

柳珍儿这个样子，让太后心里再起怜惜，叹了口气：“罢了，哀家再帮你想想办法，来人啊，去请皇儿来一趟。”

“娘娘。”嬷嬷有些迟疑，太后却摆摆手，“去罢。”

终归是她欠珍儿的，当初被她救了一命，又因着自己宫中寂寞，非要拉这孩子作陪，如今耽误了她的亲事，怎么说也该补偿的。

萧瑱从御书房过来，不过两刻钟，虽然从小就知道太后不是他生母，他也还是很敬重这个养母，因此一听太后有情，便立刻放下手头的事赶过来了。

太后屏退了闲杂人等，只留着从娘家带进宫的嬷嬷，连柳珍儿都被请下去了。萧瑱一进来，请了安落座，便开门见山的问：“母后这时找儿臣过来，可是为了宋爱卿之事？”

太后倒也没拐弯抹角，问：“皇儿既然知道，为何特意派那刘大海去拦着哀家的懿旨？”

“因为儿臣不想失去一个难得的股肱之臣。”

“这从何说起？”太后皱眉，“珍儿出身名门，又温柔贤淑，委身当他的平妻，自愿位于苏氏之下，得此娥皇女英，他还有什么不满意的，天大的好事，他会不愿意？”

萧瑱勾了勾唇：“母后，并不是所有人都想着左拥右抱，娇妻美妾，也有只得一人心，白首不相离的。”

太后愣了一下：“那宋子恒是这种人？不是都说他被苏氏拿捏住了，才不敢……”

“母后且看他为官以来的政绩，琼州百姓如何爱戴他暂且不提，但当初琼州之乱，就该知道他不似一般的书生文臣，该有的魄力并不比谁差，既是在朝堂中都立得住的男儿，又如何能被一介女子拿捏住？”萧瑱挑眉道，“且儿臣不知母后为何对宋夫人有如此偏见，但儿臣自来与宋爱卿交好，儿臣与梓潼都认为宋夫人与宋爱卿再匹配不过，她虽是商户出身，难得见识非凡，沉稳大气，当年琼州之乱，外人瞧着是宋爱卿为保妻儿平安，连夜将人送到广州，事实上若不是宋夫人在广州奔走，儿臣也没那么容易平定琼州之乱。”

太后复杂的道：“如此说来，那宋子恒是因着爱重苏氏，这才拒绝珍儿的？”

瞧着太后颇有些松动，萧瑱往后一倒，慢悠悠的道：“母后怕是不知，当年柳小姐与宋爱卿之间所谓的纠葛，儿臣却是目睹了全程的，当年宋爱卿初到京城，租了屋子就在太傅家附近，太傅夫人毫无预兆上门，要宋夫人退位让贤，宋爱卿震怒，当即拒绝，甚至顾不上宋夫人临产在即，迅速租了别的屋子，却不想良辰满月那日，太傅夫人还派人送了湘妃竹去宋家，宋爱卿交由柳太傅，太傅震怒，这才将柳小姐送去寺庙，并非母后以为的为母祈福。”

太后已是满脸震惊，这个事实完全超出了她的认知：“皇儿会不会误会了，珍儿是好孩子，温婉孝顺，以前只是默默爱慕宋子恒，并未逾矩半步，如今会生出这样的心思，也不过是误会苏氏贪生怕死，关键时刻抛弃丈夫，恐其不是宋子恒之良人，这才……”

萧瑱却笑：“若真未逾矩，昨日宋夫人进宫，她也不会趁母后不在单独去见了，且也不是第一次，母后若不信，可以唤昨日在旁的宫人来问。”

“不用……”太后摆摆手，毕竟是自己一手带大的孩子，如何能为了个外人而怀疑他，且他已是九五之尊，也没必要为了臣下之妻哄骗于她。

“儿臣深知母后因着与太傅夫人从小的情谊，又怜惜柳小姐，对她的话自来深信不疑，便一直未曾开口，可如今母后懿旨若真的下去了，以宋爱卿的秉性，恐怕明日就要辞官回乡了，若弄得满朝皆知，不提我皇家颜面，柳小姐又有何脸面？”

太后脸上闪过一抹愧疚：“是哀家思虑不周……”

“皇上。”身后的嬷嬷福身道，“娘娘也是因为一时怒气，昨儿宋夫人一出宫就病倒，请了太医也没传出什么病症，只让静养，娘娘这才……”

“太医诊断宋夫人已有半月身孕，因着回京奔波，身子不稳，宋家想养过头三个月才公布，皇后以为不是大事，这才让太医禁言。”萧瑱顿了顿，道，“索性儿臣及时拦了母后懿旨，可宋夫人险些流产，也是因柳小姐之故，儿臣念在她曾救母后的份上，不忍苛刻，不若认她做义妹，享郡主之尊，允她一生不嫁。”

太后迟疑：“这……”

萧瑱似笑非笑的看她：“一生不嫁，本就是柳小姐的心愿，母后为何迟疑？”

太后还想说什么，被身后的嬷嬷不着痕迹的拉了拉袖子，这才将话都吞了回去，母子商议完，萧瑱离去，太后拉着嬷嬷叹气：“你刚刚为何拉着哀家，女子哪有一生不嫁的，珍儿只是一时想不开，可皇儿这么说，日后珍儿如何能嫁人？”

嬷嬷也叹气：“娘娘为柳小姐做的，已经仁至义尽了，且不提她误导娘娘的那些话，她确实虽救过娘娘，娘娘如今认她做义女，保她半生尊荣，说句大逆不道的，以圣人的秉性，便是娘娘不在了，也不会为难柳小姐。”

“且宋大人坚决不娶柳小姐，柳小姐又此生非他不嫁，圣人如此旨意，岂不是正合她意？”

太后已经有些被说动了，却还是放心不下，毕竟是真心疼爱的孩子，只是嬷嬷又道：“娘娘，圣人自来与宋大人交好，方才提起宋大人之子时，语气比一干子侄还要亲热些，皇后那日说的恐怕并非虚言，如此一来，便是不为皇家颜面，圣人也是不喜娘娘过于插手此事的。”

太后一怔，最后还是点了点头，她不是圣人母妃，圣人登基后仍尊她为太后，孝心不减当年，自然不只是因为一手养大他的情谊，若是有一个整日对自己指手画脚的养母，只怕圣人再孝顺，也封了个贵太妃便顶天了，哪还能让她享生母之尊荣。

************************

宋家，虚惊一场的苏太太拉着宋小芬宋小妹两人，不停的骂柳珍儿恬不知耻，自来不爱听这些话的苏老爹宋有福他们都在一旁点头，李氏正好带着孩子们回来休假，立即附和道：“真不知这些名门闺秀如何想的，放着正妻不做，偏要跑来做妾，小叔，不是嫂子我多话，这些女人可要不得，迎进门一准儿乱套，就像咱们隔壁那谁家，整日闹得鸡飞狗跳。”

李氏自然不是为苏婉好，她不过以己度人，自家丈夫如今有钱，又有个得势的亲弟弟，不知道外边多少狐狸精盯着呢，不过丈夫素来以小叔为榜样，小叔一直被苏氏拿捏着才好，这样丈夫也不会生起养狐狸精的心思了。

宋老爹他们到京的那日，正好圣人封柳小姐为义妹的消息传出来，苏太太还不忿了一番：“这么个恬不知耻的女人，竟然成了郡主！”

宋子恒却笑道：“太傅夫人病重，太傅已经请圣人准许郡主回家侍奉母亲了。”

宋小妹来京城几年，交好了几个也陪夫赶考的举人娘子，平日听她们说得多，也明白些规矩，道：“虽是郡主，没有封地，只领个俸禄，也只是面上好看而已，圣人此举怕只是为了给太后交代，允她一生不嫁的旨意，倒是给三哥三嫂出了口气呢。”

苏太太这才重新高兴起来：“你说得对，是郡主又如何，空有个名头，都没人敢娶她了。”