“自然不是渡口，那渡口的船都被徐二爷开走去行商赚银子了，一条船也没留下。”伍长低声，“如果渡口还有船，我们怎会惊怕您攻城，不就是没后路了，才求一条活路么。”

元初眸光微敛，原来渡口没船在了。他问道，“既然已无后路，那为什么那永王还敢对本将军攻城毫不畏惧，甚至城门烧鸽子吃，这不是示威么？”

伍长“唉”了一大声，“将军怎能被这伎俩骗到啊！古有诸葛亮的空城计，今有永王的空城计，他明着打不过您，就用虚的来拖延呀。没想到将军竟真的以为永王能抵御朝廷大军，让他得逞了。”

这话说得实在不客气，不中听但有用。元初之前还奇怪为何永王要那样做，如今一看，原来是这个缘故。他倒不太怀疑是假的，因为铭城实力，他之前调查得一清二楚，是真比不过朝廷的。

他坐在宽大椅子上，面色沉沉，声调更沉，“你还没告诉我你们是怎么逃出来的。”

伍长神情为难，众人也是不做声。看得元初冷笑，“果真有蹊跷么。”

伍长这才下定决心，说道，“那我便说了，就当是大丈夫能屈能伸，望将军不要嘲笑我们腿骨子软，没骨气。”

“说。”

“铭城一开始就包围成铜墙铁壁，根本没有办法出去，外面的人除了正门也没法进来。我们早就知道永王迟早要败，但又惊怕永王发现我们逃跑将我们抓回去以正军法，而且也的确没其他路可逃，就留下了。听闻将军要攻城，我们想城一破也是死，倒不如试着逃跑。”

伍长说着，看看元初的表情，还在听着，并没有不耐烦，才继续说道，“于是我们就召集了想要离开的人，四处找出口。终于是在南山脚下的一座长城中，找到了一个……一个狗洞……”

元初的神情这才稍微有了变化，“你们都是钻狗洞出来的？”见他点头，他才明白为何他们都不肯说。七尺男儿爬狗洞活命，说好听点是能屈能伸，说难听点就是没尊严也要活命。他对这些人仍是不屑的，要他爬狗洞，倒不如让他去死。

伍长咬了咬牙，“我们知道将军不信我们，所以我们会将自己知道的事通通告诉您，以博取信任。您要是还不放心，就将我们关入地牢，等仗打完了，您再放我们出来。”

要关一千个人哪里有那么多地方，而且只要断定他们真是降兵，那化为己用，让他们带路前往城内各处，更容易攻打。元初相信自己能判断他们到底是敌是友，只是需要更慎重罢了。

“永王将粮草放在了哪里？”

“分放了五个地方，我知道在哪。”

“永王下一步打算如何？”

“已经开始防范将军攻城，排兵布阵了，还让人乘小船去寻徐二爷踪迹，以便撤退。但如今还没找到他的踪影，军中谣传徐二爷已经叛逃。”

元初轻笑，“商人骨子里就写着个‘奸诈’二字，本来我便奇怪他为何要耗费家产去帮永王，为的大概是奇货可居，但未免太愚蠢。如今醒悟，倒还不迟。”

伍长说道，“听说当初是因为谢参军是他小舅子……”

“愚不可及。”元初摇头，“徐家能有今日财富，定用过一些见不得光的手段，怎会顾及那些虚无的情义，不过是一时想岔了。不过他就算是走了也没用，迟早我会用叛国罪名将他追回。”

徐家那么多钱，如果能杀了徐正将钱收入自己囊中……元初想着，面色这才稍微温和，又问，“那秦方和孙韬如何？”

“将军问的可是他们可有要投降的意思？如今还不见得有，想必是要负隅顽抗，跟永王共生死了。”伍长稍有迟疑，才道，“还有一事，如果在下说了，或许将军便会信任我们，只是就怕将军觉得我们是在造谣。”

“且说。”

“您可知道以前冀州的知州谢崇华？”

提及谢崇华，他当然知道，领兵来之前，他已将永王身边的人都查了个清楚，“谢崇华本是朝廷命官，从一介知县提拔到知州的位置，却不满足，还成了叛党。这人，是厉太师第一个指名要捉的人。他如何？”

“谢崇华足智多谋，与将军暗暗交锋的那几次，都是他出的计策。这利安府若不是他出谋划策，恐怕也不会一举攻下。”

那次以少胜多，声东击西的小战元初也有耳闻，没想到是谢崇华出的主意，这才重视起这名字来，“继续说。”

伍长说道，“谢崇华向王爷提过，将军接二连三用计乱我军心，可见是腻烦了这拖延战，想在攻城前让我军大乱。因此永王下令，安抚军心民心，那些愚昧的都被劝住了，但永王和谢崇华却另有商议。为了阻止您攻城，想去外面借兵。”

元初一顿，不知不觉中已慢慢坐正，“他要跟谁借兵？”

伍长面色为难，“我也不知道，毕竟我不过是个伍长，只知道也是一个王爷，但是哪个就不晓得了。”

元初微微握拳，离利安最近的，便是那祁王所在封地。而且能来为他们解围的，也唯有实力强大的祁王。一旦祁王赶来，那自己将两面受敌，到时候别说顺利攻城，还可能全军覆没。他细想片刻，盯看那伍长，仍不能轻易信他。转转眼珠，说道，“你是个识时务的人，又带了这么多人来，送来这样好的消息，我便留你在这里当个伙夫好了。”

伍长一顿，差点就站起身来，“伙夫？我、我以前好歹是个伍长，虽然兵不多，但手底下也是有几个兵的。”

元初冷笑，“丧家之犬，我留你一条命就算好的了，还想跟我要官做。”

伍长脸上青白交替，想发火又不敢，憋得脸都红了，“那我这些兄弟怎么办？”

“军营里的伙夫、马夫，便都交给你们做了。”

“元将军未免欺人太甚！”伍长终于是站了起来，气道，“我们是苟且偷生，但也是要脸的，您将我们当做逃兵来安排，这口气我们咽不下。”

元初在众人脸上扫了一回，又盯看这人，气得脸色通红，看来真是要被气疯了。怎么看都不像是在做戏，他如果一点也不反抗就接下这伙夫一职，才真的可疑。能怂恿千余人投降的，定有一定的号召力。通常这种人的自尊心也极强，怎会甘愿做伙夫。

他刚才要是不辩，现在他已经死了。

而且他从一开始说的话，元初便觉可信。尤其是去搬救兵一事，这种事情透露给自己，无异于是自找死路。反正如今他们已准备攻城，志在必得，他们能猜出自己的用意，可惜太晚了。

假设谢崇华今日就出发去找援兵，从水路过去，也要几日时间。祁王调兵遣将，再从陆路赶来，少说也得半个月。

那他完全不必这么急着攻城，等过了七八日，他便攻下铭城。然后派兵去反攻已在半路的祁王大军，将他们杀个措手不及。

如果明日就攻城，祁王那边得知了消息，按兵不动，到时候自己再领兵过去，只怕又会碰上讨伐永王时一样的事，被拖个死死的。

等祁王倾巢出动，便能一举两得。哪怕这消息是假的，晚几天出兵也对他毫无影响。那永王的兵，总不会就在这几天时间里，再有什么异变。

想罢，已是起身笑扶那伍长，“方才让你受惊了，诚心归顺的人，我怎会薄待。你先和你的兄弟去休息，休息好了，我自有安排。”

伍长紧绷的脸这才好了起来，随人出了营帐，离开这虎狼之地，脊背早已渗了一身冷汗。那元初所要问的，所猜疑的事，竟都被孙将军和许参军看破了，这两人是神人不成。

七分真话掺上三分假话，果真最容易使人掉入陷阱中。

而今看来元初是相信了他的话，但他后续的打算是否会如孙将军所赌的那般，延迟攻城，除了元初，谁也不知道。

六月天，天气酷热。

每日都去城墙巡视一遍的许广也被晒黑了许多，这两日站得久了些，好似要晒成黑炭了。否则那两个小家伙也不会一直这么盯着自己吧。他摸了摸下巴，问道，“是不是很难看？”

斐然嫣然齐齐点头。

“……”果然是孩子，如此诚实。人果然还是喜欢听虚假的赞言，无怪乎有忠言逆耳这一说法。

嫣然说道，“许叔叔是不是伞坏了呀，我的借给你呀。”

斐然摆摆手，“不行不行，我们的伞那么小，遮不住。”

“那我们凑银子给许叔叔买一把吧。”

“好啊好啊。”

许广摸摸两人的脑袋，谢家的孩子怎么都这么好玩。

用过饭他又去了城墙上往外看，这两天一直在营地和城门外往返布阵的朝廷大军，今日已没有来了。他又观察了好一会，确定没有继续前进的迹象，不由大喜，那拖延的计策已经奏效。如今就等祁王按时抵达，发起信号，将那大军一举歼灭！

一晃又两日过去，闷热了两天，今日终于下起雨来。

谢崇意为了方便拿东西，只系了个蓑衣，没有撑雨伞。后一步出来的陆芷以为他连蓑衣都没穿，便拿了伞去追。

一个走一个跑，不多久陆芷就追到了他，气喘吁吁喊声。谢崇意微顿，转身看去，陆芷已跑到跟前，递了一把伞来。他顿了顿说道，“去了军营撑伞不方便，你带回去吧。”

陆芷将伞收回，“嗯。”

见她还不走，谢崇意禁不住说道，“以后别总跟着我，多做自己做的事去，好么？”

陆芷明眸微微一动，又低头说道，“三哥哥最近总躲着我，就是不想我跟着你么？”

谢崇意见雨势做大，唤她去就近的茶棚坐。躲了这雨水，头顶上雨珠拍落棚架的声音却很大，有些吵，有些闹，“阿芷，你还记得葛灵吗？”

这个名字陆芷倒没忘，抬眼看他，“记得。”