宋大人见他气度比起上次见面来，更少几分弱质书生气，眉宇更添稳重，知他又不同往昔了，笑道，“在这冀州过得如何？可有比太平县难以管制？”

谢崇华笑道，“冀州比太平县大，民风比起太平县来也有诸多不同，是难管些的。只是有了经验，知道这一刻要做何事，下一刻又要做何事。而且许是因我以往太过铁面无私，亲友这半年已不来寻我要恩惠。我不怕别的，就是怕熟人要向提那些难办的事。私下有事我会尽力帮扶，可是冲着我这官威来的，却只能撕破面皮了，偶尔会觉心中寒凉，总觉为官多年，往昔亲友疏离了许多。”

说笑着，却听出些许无奈来。宋尚书又怎会不明白他的感受，自己何尝不是，“莫忘初心。”

“见了宋大人，心有感慨罢了。”谢崇华视他为友，这种“友”和对陆五哥是不一样的，对前者，有着对老师的敬重和榜样。而后者，已更像亲人。

两人小饮一番，宋大人又道，“永王爷待你如何？”

但凡藩王和当地官员的关系都是极与极。要么是藩王作恶，官员不敢管，尽力巴结；要么是官员太过耿直，将藩王治得服服帖帖。只是永王爷有美德，谢崇华也不是会趋炎附势的人，宋大人心中好奇。

谢崇华笑笑，“永王爷为人极好，从未刁难过下官，也未在封地有过作恶的事，偶有见面，止于君子之交。”

如此听来的确是处得好，宋大人也放心了。

谢崇华又问，“这开春才是大批调任的时候，可为何听永王爷说，朝中六部大动，宋大人一介文人，怎会也入了兵部管事？”

宋大人默了默，说道，“朝廷的事你知道也是好事，只是圣上的心思，到底还是不要揣摩得好。只知道……是太后身体近日不适，怕是……”

谢崇华明白过来，太后年事已高，却一直不肯放下大权，和皇上两足鼎立。如今看来是要登仙了，但仍放不下那大权，此举怕是要给她娘家人积攒势力吧，那为首的人……他想了想，“厉太师这次只怕也是有调动吧？”

宋大人见他已有官场敏锐，气氛沉重，却还是心觉安慰，到底是个聪明人，先天敏锐不够，后天却能补上，“有，如今朝中已分成三派，那良臣自不必说，自古便有的，不偏倚任何一方，只是为朝廷尽忠。另一派便是太后党，剩下的，是拥护圣上的。”他又看看四下，低声，“太后想法子调派她的人坐于高位，圣上又怎会坐视不理，因此便委派我去做那兵部尚书，手握大权。但这样一来，太后就于我不满了。”

谢崇华这才恍然，“所以做漕运总督，不过是圣上让宋大人寻个借口离京，不让太后抓到把柄，暂避风险？”

宋大人不语，轻轻点头。

谢崇华还是第一次离朝廷争斗这样近，听得心底觉得稀奇。只是宋大人告诉自己这些，那分明是……要提醒自己，别跟错了主子，长点心。太后和圣上真斗起来，连地方官也会被波及，其中手有军权的地方官，更是首当其冲。自己手握一州军政，正是其一。

“多谢大人提醒。”太多的道谢他不能说，不过宋尚书估摸也是能听懂的。他叹道，“以前听内人提过宫廷之事，亲耳听在耳中，却还是头一回，更觉凶险。”

“哦？谢夫人曾是宫中人？”

“倒没有，只是娘家有人曾在。”

宋大人了然点头，每年在宫廷侍奉的人数以万计，没有多问，和他用过饭，就继续去河岸监工，夜里在衙门专门的房间住下。

过了两日，谢家一家正在用午饭，就听见门外有声音，起身去瞧，还没看见人，齐妙倒是听出来了，“是爹爹和娘亲的声音。”

她放下碗筷往外走去，谢崇华也赶紧跟上。

大门打开，果真是他们，争执两句，见女儿出来，干脆互相不理会了。齐妙忙拦在中间，拉他们进去，让下人将大门关上。

齐老爷说道，“我说了，前头就是衙门，你倒是往前十步。”

齐夫人轻笑，拽了谢崇华过来，“知州就在这，用不着去衙门。”

谢崇华忙问道，“父亲母亲这是怎么了？”

齐妙也道，“对呀，都老夫老妻了，怎么还跟个孩子似的吵。玉儿他们听见要笑话你们啦，快进去喝口茶，消消气。”

老两口这才不说，进了里头，也不挨着坐一块。

谢崇华两人好说歹说，齐老爷才说道，“刚来的路上路过古货店，我说要停车，你娘偏不肯。”

齐妙苦笑，“现在就去买，女儿陪您去。”

“都让人买走了。你娘说怕你们正在吃饭没剩余的，又要去厨房忙，就拉我在外头吃，免得你们添碗筷。趁着她吃，我就跑回去了，结果让人买走了。”

齐妙板着脸道，“哦，所以你们就争执呀？为了这件事还冲娘发火了。”

齐老爷见女儿不帮自己，气道，“是我没理吗？”

齐夫人说道，“可不是。”

齐老爷跳了起来，“你起开。”

“不起不起。”

齐妙只觉头疼，她这爹娘纯粹是磨合了几十年，没事找事吵了，以前更严重的事都有，也没见他们红过脸的，现在倒好。下人端了茶来，齐妙奉给他们喝，问父亲，“那古货是什么模样的？我看看还能不能再买回来。”

齐老爷见女儿终于关心自己，这才展颜，“我瞧见了，是个老头买的，左手拿着个油纸包，右手拿着我看中的玉葫芦，身形圆圆的，可不就像个葫芦。”

“样子呢？”

“圆，从里到外的圆……”

话没说完，门外有人推门朗声笑着，“谢大人，我来吃饭了，带了半只烧鸭，赶紧添碗筷吧。”

齐老爷闻声转身，一瞧那胖子，刚沾凳的屁股又弹起了，“就是他！”

谢崇华失声一笑，齐妙也笑开了。笑得宋大人一脸莫名，左手拿着的烧鸭还悬在半空。

烧鸭配清酒，谢崇华又让人去附近客栈打了饭菜来，丰盛了这一桌。宋大人听了方才的事，颇觉有趣，又道，“我以前是觉得我跟谢大人有缘，没想到跟齐老爷也有。”

齐老爷已经不气不急了，“的确是有缘，我前脚刚进去，就瞧见你拿着葫芦走了，差点没急晕。”

“店里那样多东西，独独一起瞧中这个，也是缘分。既然有缘，我就将这东西送给你吧，也算是见谢大人的岳父见面礼。”

齐老爷忙拦住，“这可使不得，君子不夺人所爱。”

宋大人说道，“可真不要跟我客气。”

推辞一番，再推就生分了，齐老爷连连道谢，就收下了。齐夫人撇撇嘴，低声，“这下你高兴了，亏我白白受你的气。”

齐老爷理亏，笑着道歉。齐夫人也不完全占理，方才马车路过，也的确是该停的。大庭广众道歉了，也就没再摆个脸，等回房再慢慢算。

宋大人瞧着齐老爷这头一偏，这侧脸倒觉眼熟，看得仔细，可怎么也想不起来。齐老爷说完了话，想起客人还在一旁，回头和他说话。这猛地一偏头，整张脸入了宋大人眼底，突然就想起像谁了，略有惊吓。

谢崇华问道，“宋大人怎么了？”

宋大人讶异道，“齐老爷和我认识的一位故人十分相像……”他忽然想起前几日谢崇华说他内人娘家人曾有在宫廷待过的，齐妙……齐老爷，他更觉诧异，“敢问齐寻礼可是你们齐家族人？”

好端端的提起这事做什么，齐老爷莫名，“正是家父。”

“那……他当年可是做过宫廷御医？”

齐老爷略有得意，“家父曾任太医院院使。”

“哎呀！”宋大人用力一拍大腿，几乎是跳起来的，“可算是解了我六年困惑啊！”

满桌人都瞧着他，宋大人不好解释，拽了谢崇华往外走，“我有急事要和你说，各位先告辞，官场中事，不能告知，还请见谅。”

一桌人都愣神瞧他，不知宋大人所为何事。谢崇华更是不解，随他步子前去。穿过内堂，走入无人院中，宋大人才停下来，又惊又喜。惊的是这巧合，喜的是知道谁在对谢崇华下黑手，“你可还记得，上回我去鹿州见你，曾问过你可在京师得罪过什么人？”

“记得。”

“那样问你的缘故是要查科举可有人舞弊，记得吧？”

谢崇华点头，“记得。”

“可后来我回去查，却什么都没查到，那年科举众读卷官更是规规矩矩，令圣上与我大为困惑，此事也就没有继续往下查。可今日我才知道，你是得罪了谁，又是谁在舞弊科举啊。”宋大人喜得都不镇定了，这意外冲击让他很是惊奇，“你可知道你内人的祖父当年任太医院院使时，曾做过何事？当年任院使的是厉太师堂弟，后来犯错被齐寻礼参了一本，因此丢了官职，后抑郁而死。齐寻礼怕厉太师报复，所以回到故里，失去行踪。”

“但凡参加科举的人，尤其是入了会试的，都要查上三代。所以你的户籍一栏，因你妻子缘故，也有齐家三代众人名字，故而齐寻礼的也定是在的。你当时与我交好，厉太师又视我为敌，定是查了你的户籍。所以那么多才华横溢的士子中，偏是你落选十名外。我查这案子时，便有许多解释不通的地方，如今可算是明白了。”

谢崇华倒有一点不明，“为何宋大人一口咬定是厉太师所为？”