可天不如人愿，门外隐隐有声，从那下人恭敬的声音听来，就是许知县了。他缓缓睁开眼，朝那边看去，果真是他。

许知县进门就笑道，“让陆秀才久等了，没想到你来的这么早，正好手头有公务没处理完，只能先办妥了，还请见谅啊。”

陆正禹笑笑，这个台阶他接了，“许大人心系百姓，为官就该像您这样，别说等半个时辰，就算是等十二个时辰，也是不能有怨言的。”

两人将太极推了一圈，才一起坐下喝茶。茶过一盏，陆正禹才问道，“不知许大人叫在下来，所为何事？”

许知县顺水推舟说道，“本官年初才担任知县一职，离老家甚远。可不想本官的一个表舅舅竟也在这镇上。早上表舅来寻我，说有人在他门口闹事，我一听这可不得了，急忙派人去瞧，谁想舅舅口中所说的人，竟是陆秀才。”

陆正禹佯装吃惊，“原来梅老爷就是许大人的舅舅，这我可不知道，若是早早知道，我怎敢多言半句。”

许知县见他这番说辞，温和一笑，“我这舅舅虽然年过半百了，可耳聪目明，行医数十年，可从来没有开错过药方的。”

“那是那是，定是我吃错了什么东西。”

“那此事……便这样私了吧。”

许知县满心以为他会点头答应，谁想他浓眉紧拧，颇为为难的模样。

“这只怕难了……”陆正禹叹道，“先前不知梅老爷就是大人的亲戚，气愤难忍，我就寻了我的同窗好友说这事。”

许知县说道，“那你也可以说是自己吃错东西了，不碍事。”

“难就难在……大人让人来请的时候，那些同窗也正好在，都知道我是来衙门见您。若是回去就说是我自个的缘故，只怕他们要多想。”陆正禹稍停半会，又继续说道，“最近仁心堂出了那事，大人没派人去查，我们秀才中倒也有提过这事，但没太在意，都知晓大人公务缠身，不得空派人去。可若是保济堂这事这般解决，我管得住自己的嘴，就怕有些人嘴碎……”

许知县脸色已变，他已收了梅老爷的钱，哪有再还回去的道理。而且梅家家底殷实，他还指望在这穷乡僻壤里任职三年多捞点钱，回京的时候好拿钱打点打点，免得再被外放。可若是这次不帮，梅家哪里会再傻乎乎的将钱送入他口袋中。

可单是有钱也没用，还得有政绩，有口碑。秀才们不顶什么事，倘若有人以笔诛之，那就麻烦了。

当真是两边都得罪不得。

陆正禹以余光观察，见他左右为难，一会才道，“大人要查，必定是要仁心堂保济堂的事一起查，否则舆论怕有偏颇。”

这点许知县赞同，只是一旦开查，仁心堂那边的事无凭无据，肯定没办法给齐老爷定罪赔钱。也就是等于他一出面，仁心堂的事就告一段落。

“听说仁心堂那边闹事的是一对夫妻，但我娘认识他们的邻居，说出了事后就一直没做活赚钱了，两人怕是骗子。”

许知县心头咯噔，“真有这个说法？”

“此事不假。而且……”陆正禹小心翼翼道，“因为大人久不查案，我们自然是知道是因为大人公务繁忙，可其他人不知。那茶棚下的人都说……是大人纵容的。”

“胡说！”许知县只差没激动得拍案而起，“本官怎会做那种事，那不就是卖草鞋的穷人家，我能得什么好处？”

“就是就是。” 陆正禹说道，“齐老爷的父亲曾任御医，在宫里这么多年，保不准认识什么达官贵人。大人如果只查保济堂的事，而不理会那边，就怕齐老爷心有怨恨，找什么旧识说上一说。倒不如一起查两家的事，我这边就做做样子，配合大人，好给同窗一个交代。仁心堂那边闹事的是不是真骗子，大人一查无妨。”

许知县倒不知齐老爷的父亲竟然曾是御医，暗骂梅老爷竟然瞒骗自己最重要的事，差点坏了他的官路。瘦死的骆驼比马大，哪怕是曾任御医，好歹也是宫里出来的。有陆正禹这句话，保济堂的事是无后患了。可仁心堂那边……

他低眉沉思，没想到这件事竟传得那么开，连秀才中都商讨起来，这对他的名声而言实在是损害极大。常家夫妻他当然是不能抓的，那贫贱夫妻刁横起来，捅出梅老爷了怎么办，指不定梅老爷一转眼就将自己给卖了。

送走陆正禹，许知县又叫了梅老爷过来，同他分析了利弊，说道，“仁心堂的事不可以再闹下去了，就这么收手吧，搅和了他大半个月，也解恨了。”

梅老爷哪里能解恨，当初给他的银子可不少，连本钱都没回来，急红了眼，“这可不行啊外甥。”

许知县冷笑，“什么不行？是你欺瞒我齐家出过做御医的祖宗不行，还是你不想保济堂安然无恙？我要是只查梅家不管齐家，齐家第一个怀疑的，就是你！”

梅老爷急道，“可这钱……”

“如今还说什么钱，谁让你碰见的是个疯秀才，留得青山在，不怕没柴烧，你仔细想想吧。”

民不与官斗，他都这么说了，梅老爷还能说什么。怪就怪自己运气不好，下了绊子给对手，谁想自己也踩空了一脚。失了财不说，良心也没了，“那就听大人的……”

许知县安抚道，“要想寻整人的法子，日后机会还多着呢。”

梅老爷暗暗唾弃，真要有，也不会寻你这白眼狼了，光吃钱不做事。

☆、精诚所至

第十二章精诚所至

齐妙中午回到家，管家一见她老脸上的褶子就铺平了，片刻又皱在一块，“八姑娘啊，您跑哪里去了，杏儿说您不见了，家里的下人都去找您了。”

“胡说，‘都’什么的，管家不是在这吗。而且……”齐妙努努嘴，指指前头扫院不慌不忙的下人，“他们不也是在那吗？哪里都去找我了。我爱跑我娘又不是不知道，次数多了，她才不慌。”

这话说得实在不假，管家就没瞧过这么爱疯跑的姑娘。八姑娘上头还有三个庶出的姐姐，哪一个不是文文静静，大门不迈的，偏这幺儿是个关不住的性子，胆子又大，有时真让人架不住。

齐妙堵了他的话，这才迈着轻巧的步子去见母亲。担心不担心不必深究，回家的第一件事当然是和爹娘请安。

齐夫人正打算午睡，听见嬷嬷说八小姐回来了，便推了推丈夫，“妙妙不比以前了，再不能让她乱跑，等会我要骂她一通，你不许帮腔搭救。”

齐老爷笑笑，“你舍得骂吗？”

“当然舍得。”齐夫人坐正身子板着脸道，“让小姐进来。”

门一开，未见人，先闻声，一声“娘”喊得齐夫人心都酥软了。等女儿到了跟前，哪里还骂得起来，反而温声问道，“吃过午饭没？都吃什么了？吃饱了没？”

齐老爷差点没忍住笑，真是刀子嘴豆腐心。

齐妙摇头，“没吃，因为女儿办正事去了。”

齐夫人瞪眼道，“你一个姑娘家能有什么正事办，又是在哪玩疯了吧？”

齐妙不服气道，“才不是，女儿真的是去办正事了。”她坐在旁边凳子上握了母亲的手，神情神秘，笑靥难掩，将谢崇华为仁心堂作为的事说了一遍，便等着爹娘夸他。

谁想齐夫人听完，面色一沉，“傻姑娘，你又被他骗了。”

齐妙嘟囔，“他没有……”

齐夫人冷冷笑道，“他穷得家里都揭不开锅了，还会有闲情帮我们齐家？一定是为了从我们这捞钱，想得美。”

齐老爷忍不住插话，“夫人，你怎么总将他说得这样坏，他倒不像是有异心的。”

“哟，老爷又帮他说话，你真想把妙妙许配给那穷书生吧？”

齐妙还是头一回听这话，脸唰地红了，轻眨眼睛，只当做没听见，免得尴尬。

齐夫人又道，“我不信他有那种本事可以摆平那两个无赖。”

齐老爷说道，“那要是有呢？”

齐夫人冷笑，“那我也不信他是没异心的。”

“那要是还是没有呢？”

齐夫人气道，“你是铁了心要把女儿嫁给他是吧？”她气得发抖，“你休想，妙妙是我的女儿，我打死也不会要那种穷女婿，让我女儿受苦一辈子。”

齐妙吓了一跳，忙握了母亲的手，“娘不要生气。”喜欢的人和母亲之间，她还是更在乎后者的。换做是她自己，大概也不会希望女儿这样。虽然她不在乎，但母亲在乎。想着，心头又笼了阴云，不得开心颜。

齐老爷心里对谢崇华越发满意，只是还没满意到让他觉得女婿非他不可，自然不想夫人难过，收敛了想法和女儿一起安慰她。

不过……如果这事谢崇华真的摆平了，就是齐家的恩人。也可让他刮目相看，恩人如果跟他提亲……他可就有十足的理由答应了。

这一想，竟有所期盼。