西院里头那些个女人，多数是外头买进来的，不尝过人事，也侍候不了郑衍，私底下还有磨豆腐的，除了这个也有添得些器玩的，明潼俱都睁一眼闭一眼的放过了。

这些个原来宫里就有，她是见怪不怪，太子宫里那许多人，一月里能轮上的有几个，宫人也有不甘寂寞的，足了元贵妃一个，余下的可不都旷着。

郑衍家里外头两面开花，郑夫人也知道叫儿子爱惜身子，可回回郑衍一叹，她就又抱怨是明潼不会小意温柔留住丈夫，他内心苦闷这才要往外头去找乐子，倒给他炖了汤药补身，看是着为了儿子好，人统共才多少精气，这么折腾还能折腾几年？

纪氏并不如何忧心，如今的颜家，哪个姑娘嫁在外头也不受欺负，外头那两个不论，程家都把明湘供起来了，她这番虽伤了身子正调养，程骐纳了妾，程骥可是半点动静都没有，程夫人还带着明湘往颜家跑得勤快，满口都是夸奖她的话。

“就是这样安静不争的性子才好，我那个大儿媳妇，就是太要强太好胜了些。”程夫人在家便没少说，到了纪氏跟前越发有苦水好吐。

反是明湘替嫂子说话：“嫂嫂要管家的，无威不立，下人们看人下菜碟，越是软和的就越是懒怠了。”

当家三年猫狗都嫌，才上手的时候哪个都赞，日子长了，做得再妥当也有怨声，程夫人这会又后悔起来，早知道就该把明湘聘给长子，哪里知道颜家那一位真能当皇后，二儿子偏偏读书上头不如哥哥。

纪氏听了便笑：“我可还想着赶紧有个儿媳妇来替我打理家事呢，你有一个这样能干的，偏还不足，该打才是。”

明湘抱了女儿听着，她回来的次数一多，总不能回回不去安姨娘那儿，留下孩子来，自家去了，安姨娘如今越发白胖起来，张姨娘闲得无事可作也绝不进她的门，她也闲，闲得身上发霉，替纪氏做鞋子做袜子，原来还扣着自家少吃少喝的，都到这份上了，娘家人再难得见，干脆也叫起了菜，见着明湘来，回回都要好些个点心。

这回她来，又报出去四五样，桌上还摆着一攒盒，明湘见着这些倒放心了，劝她多吃多用，母女之间，来来回回也就这么几句话。

安姨娘把小衣裳摊出来，俱是好料子做的，她也不攒着拿出去换钱了，换了钱也没地儿好用，全裁了做衣裳，这会儿倒叹起来，年轻的时候竟没好好吃用过。

又问明湘婆母如何，嫂嫂弟妹可好相处，明湘只回一个好字，对坐着也无甚趣味，吃了一肚皮的点心，再送她出院门。

看着人过得好了，哪知道进了十月，夜里一觉竟睡了过去。

☆、第390章 骨牌麻糖

安姨娘好容易过上些好日子，人竟过去了，消息传到明湘这头，明湘有好一会儿没能回过神来，问了一声“真个？”跟着就红了眼眶。

她早知道安姨娘寂寞，自她出了嫁，安姨娘身边越发连个能说话的人也无，苏姨娘没去穗州之前，还跟张姨娘两个有来有往，每日相伴，总有事做，安姨娘一个人，又能做甚？

前十来年连屋里的丫头都觉得她软弱小气，到她终于大方了，人又没了，明湘急急翻出素服来换上，报给了程夫人，坐车往颜家赶。

程夫人知道纪氏待这些个姨娘一向很是宽容的，也包了白事包，还给两匹素缎子，又安慰明湘：“也别忧伤太过了。”

日子都好过了，人还没了，还能怪谁，只能怪她没福份罢了，明湘一一听了，临到出门，嫂子戚氏弟妹姚氏也包了东西送过来，明湘冲那丫头点一回头：“多谢你们太太了。”

急赶着登车而去，戚氏于她早年还有些真情宜在，自成王得势，到明蓁作了皇后，不独嫂子戚氏，就是大哥程骐面上不露出来，到底还是疏远了些，程骥自在，少有回来的，于这些本也不通，明湘也不曾念叨过。

就为着她这份不曾念叨，程夫人倒又高看她一眼，觉得这个媳妇得了势也不压人不挑事，越发看重她，同纪氏也更亲近，这才是家风正家教好的人家出来的姑娘。

明湘不说，程夫人却对儿子念叨过几回，当着程骥的面只说儿媳妇戚氏的不好，程骥听得一句就不再听：“怎么好议论长嫂的不是。”到底还是听进去的，说了这一句又加上一句：“她确是有君子风的。”

明湘自来安静温柔，程骥对这样一个妻子很是满意，房里有没有妾，倒不在意，看着哥哥弟弟们纳新，还觉得吵闹，在，在家除了往父母处请安，就只逗了女儿，教女儿读书。

明湘好长时候不动笔，还是程骥说她这一笔可惜了，说她这一笔画技是跟颜大家学的，往后还能教给女儿，明湘这才又拿起笔来，跟他一道，一个教书一个教画，女儿如菁小小年纪就有了书卷气。

这番听说她生母没了，也请了假出来，陪着她去了颜家，只在外院等着，叫明湘自个儿进去，安姨娘的小院子，她这些年来的回数越来越少，回回迈进去，却还跟她没走时一样。

院子里新种了石榴桂花，这样的的花株是得自家掏钱去买的，安姨娘一向舍不得，好容易去年春天摸了钱出来买下树株种了，当年不开花，今年只见着一茬石榴花，还没等到金桂开，她人竟去了。

如今跟着安姨娘的丫头都是后头补上来的，安姨娘大方了，她们的日子也好过，她这儿事又少，活计松快，年节都能回去，自然感念她的好处，穿了全素戴了白花，替主子穿孝，见着明湘就哭：“姑娘回来了。”

明湘同她们并不太熟，此时见着这两个丫头哭，倒对她们点点头，嗓子眼里堵着，闷声问道：“姨娘是怎么走的？”

此时跟着的丫头叫红云绿玉，绿玉抹了泪道：“姨娘昨儿并没什么不同，一样的吃喝，还叫咱们把冬衣做起来，夜里我还给她起来添了炭，那会儿姨娘还惦记着明儿吃鸭肉锅子呢，哪知道早上人就没起来。”

两个丫头去叫起的时候，身子还是温的，明湘看她已经换了衣裳，是秋日里新做的缎子，鞋子也是新的，珠钗头面都是齐的，屋里都换过了素色，知道这两个丫头得力，冲她们笑一笑：“你们辛苦。”

红云抱了个匣子出来，打开仙人贺寿的盖子一看，里头放着半盒子麻糖，红云捧过来：“这是姨娘说吃着好，留给姑娘回来的时候吃的。”

明湘一直没哭，心里难受硬生生忍着，这会儿再忍不住了，眼泪跟珠子似的滚落下来，她小时候爱吃鸭子爱吃麻糖，这些个到年节里才叫一回，麻糖切得这样薄，满满都是饴糖，撒了黑白两种芝麻，才刚烘出来热热的，切了片跟骨牌似的码在盒子里，这一盒子，她能吃上三四个月。

明湘拿帕子按住眼睛，绿玉把安姨娘的钥匙给了她：“太太那头也来人了，凝红姐姐说了，这些个都归了姑娘，姑娘收拾着带走罢。”

安姨娘后头存了这许多年的东西，明湘成亲的时候都没给她多少，这会儿一气全给了她，三层匣子的妆奁，装的满满当当的，两个丫头且还捧不住，打开来一看，从头到脚的，全都放在这里头了。

明湘小时候戴的金银镯子，耳朵眼里扎的丁香，俱都给了安家人，大件的首饰上了册，安姨娘不敢动，这些个小东西，俱都叫安姨娘托安姑姑带出去，戚氏的女儿带着她小时候的镯子，明湘的女儿却是没有的。

她一样样翻看，都是这几年里新造的，一季三件，到了年节又再加，竟也攒下这许多东西来，除了首饰，还有衣裳料子，安姨娘的衣裳，无人能穿，明湘开了柜子，拿出来分给丫头们，她的丧事，纪氏交给了东寺去办，既不在家停灵，也不送灵，下葬这些事都到外头料理了。

张姨娘还特意送了东西来，她跟安姨娘这仇怨结了就没解开过，还当一辈子就这么对面不相见的的过了，哪知道安姨娘半截上没了，女儿过得好了，那点怨气也就散了，倒预备了些东西送给明湘，又叫和尚多烧一卷经，给安姨娘添了两亭纸扎去。

程骥也摸了银子出来，叫僧人多些供果，又扎了六抬纸扎，人马车物件件齐全，他是自来只认正统的，这会儿却为着明湘去上了一回香，明湘到底没能忍住，挨着程骥把原来那点旧事告诉他听。

程骥少听她说得这些，倒抚了她的背宽慰她：“人所知有限，自然就狭隘，也怪不得你姨娘，她心里这些自然是为着你好的。”

明湘同他连女儿都生了，要说亲近也算亲近，却没亲近到这个份上，搂了他的腰，把脸埋在他襟上，呜呜咽咽的苦，程骥一下下抚她的背，那之后就再没宿在书院里，反而日日回来，连程夫人都称奇，自家这个儿子，隔这些年倒开窍了。

七天之后下了葬，明湘还穿孝，张姨娘都出了力，她自然要去谢，又预备了回礼，再去拜纪氏，安姨娘的丧事是很体面的，人都走了，原来都不曾苛待过她，没都没了，更不必在丧事上头苛待她了。

明湘去谢纪氏，纪氏自家也还没回过神来：“好好的人，前儿还在我这儿说要裁什么样的衣裳过节，怎么就一觉睡过去了。”

好与不好，也相伴了这许多年，来的时候是她接的，走的时候是她送的，与颜连章没甚个情义，跟她倒总有这些年的相伴，既走了，就送她好走。

明湘垂了头，坐着拿帕子按一按眼角，纪氏便又劝她：“好歹没受苦楚，安安稳稳的没了，还是要强些的。”总比缠绵病榻好的多，活的时候少安乐，死了倒安乐了。

过得头七就下葬，除了她那个院里的丫头婆子替她戴一回孝，大院里也吃了三天素，纪氏还把调完了的安姑姑叫了来，怎么也要告诉安姨娘家里一回。

这些年下来，安家早就散了，指望着从做妾的女儿妹妹身上捞钱，又能有甚个出息，家里置下的屋跟田早就易了主，就跟街面上的混混也差不多，听说安姨娘没了，麻布一披还想上门来闹事。

还没上得门来，就叫人打了出去，叫巡城的兵丁捉住了，还当是用丧事来骗钱的，问明白了才知确是死了个姨娘。

姨娘的家人好的能上门走一回，不好的连门都进不了，安家连大门边都摸不进，可想要捞钱总有法子。

借了一身素服，买了一块豆腐，就拿叶子包着上了门，说要哭灵，纪氏在里头听见了，连眼皮儿都懒得抬，叫下人打出一贯钱去，让他们自个儿到东寺去烧香。

香自然没烧，心里还恨呢，过这样好的日子，竟不知道接济下老子娘，衣服还回去，这块豆腐就是一家子人晚上的菜，还摸了钱去切了点肉来，这一贯钱也够吃上荤了。

这样的事纪氏也没叫人告诉明湘去，明湘心里安家人就是一根刺，到底跟丫头婆子打听出来了，安姑姑还往她跟前哭，明湘早已经不是原来的模样，见着她哭宽慰一声，安姑姑又说这些年辛苦，叫明湘一句话堵了：“姑姑也到了年纪，该回家享享福了。”

安姑姑一噎，拿眼儿打量明湘一回，看她面上再没有那怯弱神色，知道她心淡，更不敢开口，一把老骨头，早年的风光全没了，丈夫还先死了，她一个寡妇带着儿子，儿子又只识吃喝，全靠她一个力挣，再连差事都撸了，一家子吃喝个甚。

东边院子里统共没几个人，再少一个安姨娘，越发寂寞了，原来年轻的时候，纪氏并不喜欢张姨娘这张嘴，可苏姨娘一走，安姨娘再过了世，也就只有张姨娘能陪她说说话，还把明漪挪到她屋里来了。

张姨娘见着明漪就笑：“八姑娘真是越长越像六姑娘了。”气度养了出来，又跟着纪氏学着管家理事，这回安姨娘办丧事，竟也能帮手了。

明湘看着明漪，倒还真有一点明沅那时候的影子，纪氏半搂了她：“她还是孩子样呢，你姐姐那时候就是个小大人，没甚她不会的，样样都能拿起来。”

只余下一个女儿两个儿子在身边，原来孩子多的时候烦恼，这会儿孩子少了，她又寂寞，身边只有明漪一个能跟进跟出，越发待她好起来，性子比原来教养明沅几个的时候更温和，明漪也叫她养成了淑女，一手活计鲜亮出彩，给明沅做两件小衣，上头是满绣的石榴图。

纪氏把她的活计拿出来给张姨娘跟明湘看：“看看，倒是这块料子，算算日子，你姐姐肚里也有六个月了，这会儿送过去，没多少日子就能穿了。”

“给五姐姐六姐姐都做了，只看她们喜欢哪个花样。”明漪笑眯眯的把那两件翻了出来，算算日子，送过去时差不多都要生了。

☆、第391章 玉竹鸽子

明沅这一胎怀得极安稳，明洛到此时还是随吃随吐，她一次恶心没犯过就罢了，一天五顿的吃着，还只大一个肚皮，若是从背后看，半点儿也瞧不出她是个怀孕的妇人。

明洛才刚吃了，最末一口咽进喉咙，立时抱了痰盂，没一会儿就张嘴吐起来，几个丫头在她身边端蜜水的端蜜水，打扇子的打扇子，还有点香预备散味儿的。

明洛吐得习惯了，吐完了拿蜜水过一过口，含了个腌梅子，气恼的看着明沅：“偏我怀胎折腾人，虎子那时候也这样吐，只怕又是个小子了。”说着叹了口气，她实是想要个姑娘的。