明洛扑哧一笑，倒觉得瑞芝有些呆：“你也太实心眼了，哪个是真埋怨，说的就是自家的好处呢，你变着法的夸就是了。”

“是不好看嘛，只恨我生的圆，要似你们这样，我也好穿马尾裙了。”瑞芝身上确是没穿马尾裙，她看着年小，却已经十三岁了，瞧模样却跟明沅一般大，生的圆润润，一瞧就是没心眼的模样儿。

到上第二轮果品的时候，明潼还没回来，明湘往那儿一瞧，见她已经坐在席上了，文定侯夫人正在一脸满意的拉了她笑，她这才回身问得一句：“今儿郑辰怎么没来？”

明洛跟瑞芝两个说得热火朝天，明沅便同明湘两个坐在一处：“说是受了风寒，这会儿在家里不定怎么发脾气呢。”这样的宴，若不是起不来床了，郑家怎么肯放过的。

明湘也知道明沅说的是郑辰那个性子，垂头拿帕子掩了口笑，明沅拿一个菊花佛手酥，正吃着呢，眼睛一抬就见对面席上那些个太太，正拿眼睛往这桌儿打量，她知道这是相看的意思，寻常事事怎么个儿做的，这会儿偏装了年小的模样，叫明湘替她动手。

明湘原来就会看人眼色，却不说周到，只不过别个一动，便知道要什么了，明沅眼睛瞧得什么，只看不自个儿拿，她就帮着伸筷子挟到碗里，又给她换茶，明沅捧了杯子一谢她，她越发着意起来了。

明洛是活泼，明湘便是周到，似她这样周到的，倒比活泼的更叫这些个夫人太太喜欢了，等两道大菜撤下去，纪氏那儿倒有几位在探口风了。

纪氏晓得明湘这个好处，别个也不会说要定你家女儿，只说请了去吃宴，或是逛院子，或是赏花会，总归有个由头，纪氏一一点头应下，等回去把各家探听过了，这才好择一门衬头的。

正说着，有位夫人指指道：“你家三丫头在这儿，怎么还多一个，那个圆脸的瞧着倒讨人喜欢。”

纪氏眼睛一扫，摇头道：“不知是哪一位的千金，我那五丫头惯是个爱交际的，怕是别桌上叫她招了来的。”既不知道是哪一家的千金，才刚问话的便歇了心思，到有一家子起了意，看着圆团团是个有福气好生养的，一面上相中了，便往下边去打听是谁家女儿。

不说则罢，一说明潼就拿眼睛扫过去看，一见之下反倒愣住了，手上一抖，差点儿把汤洒了，里头有凑趣的便道：“可是才刚郑夫人给的手镯太沉了？”

明潼侧了脸儿装羞，把这事儿茬了过去，可心里却翻起浪来，那一位，可不就是薛宝林，是她亲手喂了汤，叫太子妃给毒死的。

想着她往日那付笑眉笑眼的模样，再想不到此时再见竟是在成王府里，她心头一跳，这会儿怕是她给太子瞧中了罢。

数着时候太子的头生子这时候已经要生了，可这个孩子却没养住，到得薛宝林这一胎，才是东宫头一个养住的男孩儿。

太子妃这样急的弄死了薛宝林，就是觉得自家年纪大了，纵能生养也不知道是男是女，干脆抱一个来，先养熟了，再图往后，这样鲜灵灵的小姑娘，说没就没了。

明潼借口更衣，到得一边儿，差人把明沅也叫出来，明沅出来就见她正往席上看：“薛家的女儿怎么到咱们席上来了？”

明沅不明所以，却见着明潼深锁眉头，这才暗道糟蹋，今儿是什么日子，算是相亲大会，自己家里两个姐姐还没定，再来一个坐到席上，却不成了争名额的。

她咬得唇儿，再没想到这么个小姑娘是抱着这样的心思来的，明潼这番看明沅才有了看妹妹意思，对她摇摇头：“平日里不是明白，见着别个笑，就真当是亲和了？”

薛宝林的死，她自家也不是全无干系的，别人也一样生养，怎么单是她就死了，一是生了儿子的缘故，第二个怕是仗着太子喜欢她，没少给人上眼药。

明潼是除开太子妃之外，东宫里头地位最贵重的，外头又有家势撑着，她面上交好，里头也不定就没有别话，只明潼亲手端得汤碗，到死还记得这个，便不愿再同她扯上干系，带了明沅往外去，真个到后罩房里歇一会：“你等会儿也不必告诉明洛，把今儿圆过去就是了。”

明洛这个脾气若是知道瑞芝是么个心思，定然立时就要翻脸，便不翻脸，脸上也挂不住，明沅晓得自家轻忽了，只看着她一个人寂寞，却不知道是这小姑娘设了套，可她看着，真不过是个十岁都不满的小丫头。

“这会儿知道了，有的是人面甜心苦，五丫头那脸跟门帘似的，说放就放，你等回去了再告诉她。”她们俩这样一坐，就有丫头送得茶来，信阳毛尖儿，沏出了茶色，如今吃着正好，明蓁便为着这一碗茶，都不知道要花多少功夫进去。

明沅这回是佩服了，她微微侧了头一笑：“那似三姐姐这样呢？算不算是面苦心甜？”她还是头一回在明潼跟前这样说话，明潼托得茶盅儿，斜了眼睛看过去，明沅已经就着茶，吃起了点心来，她勾了唇角儿笑一声：“你倒抬举我，苦不苦的，自然要日久见人心。”

明沅知道她是一天比一天更松快，先是有了官哥儿，接着又定下郑家的亲，虽不知道为着什么这样赶，却晓得必是事出有因，明沅咬得一口酥，两姐妹再不说话，看着冰纹裂格的窗户外头正开得好花儿，外头喧闹个不住，里头静下来，听那乐声似更远了。

两个谁也不先开口，托得杯子坐住了，等再有人来，明潼和把茶盅儿一搁：“走罢，回席上去。”

正逢着薛瑞芝跟明洛两个一道进来，明潼把眉头一皱，不愿再同她照面，拉了明沅往右边的宝瓶门走去，不过是多绕个圈子，过得门去，还听见两个丫头吱吱喳喳的。

哪知道那一头郑衍拖了纪舜英，也正绕得圈子，两边隔得十来步，再没有的避让的地方，明潼执得扇子盖住半边脸，明沅只作不知，先问一声好：“纪大表哥好。”

她都已经问得好了，纪舜英便也回得一礼，郑衍正巴不得好跟明潼说上话，喜得旁人再不得见，直通通走上来，满面通红：“你怎么在这儿？”

明潼眼睛扫一扫明沅，明沅立时知机，作个不知事的模样儿：“大表哥，我才跟三姐姐说，要捡一朵大的，你替我摘好不好？”

墙边只有株紫薇花，根深年久枝繁叶盛，正当花时，枝头开得满簇簇的，落花把地上那片绿都叫盖住了，本就是小花挤在一处，模样看着跟绣球似的，纪舜英哪里好下手，他真叫明沅引到一边儿，抬了头去看哪一朵最大，明沅“扑哧”一声笑了：“还要吃宴的，怎么好拿这东西进去。”

纪舜英不通内幕，这才知道原是托词，也跟着一笑，笑完了，才想起眼前这一位是他往后的妻子，心里多少觉得尴尬，倒开不出口来了。

明沅装着不知道，若说知道倒是更蠢相，干脆问道：“大表哥甚个时候回东林？往下回，可是得考举人了吧？”

纪舜英松得口气，他还真怕她叫他摘花，明沅原也不是要他答，不过干站着实在尴尬，没话找话说罢了，这时候看他，已经抽了条了，青竹衫儿，身上沾着酒气，怕是没少人贺他，这个年纪就戴得生员方巾，别个不识他的，也想着来结识了。

“我听说科举就得脱层皮，鸽子笼里头又冷又窄，纪表哥也别死读书，我每日都促了沣哥儿往园子里跑一回的。”他看着太瘦了，也不知道是因为抽条还是辛苦，恰好应了文弱两字。

明沅说得一回，余光瞧见明潼那里还未说话，实找不到什么好说的，便道：“我读那些故事都有悬樑刺股凿壁偷光的，大表哥可不兴那样，往后上得金殿是秃子半瞎了。”嘴里说俏皮话，可气氛还是越来越凝滞。

纪舜英听着一笑，大大方方问道：“你是不是知道，我们俩定了亲？”

☆、第167章 菊花蟹斗

纪舜英原当她不知，纪家还不曾宣扬出去，又不曾抬了东西到颜家放定，纪老太太的意思是总还有两个没定，不好叫纪氏被人在背地里说嘴，说她只拿自己养在身边的当一回事，余下两个庶女便不看顾。

此番见着了，他也并不想问，原也没什么好问，纪老太太在定下明沅前是问过他的，他也点了头，左右是娶妻，要是娶进个娇脆得来，怎么受得那番磨搓，就是该娶个厉害的，不至于叫人欺负了去。

若不是打那一架，他只当明沅是个软和人，见她出手不犹豫，事后又能赖个干净，半点儿也不心虚，这才高看她一眼，纪老太太问他的时候，他也确是松得口气。

换一个哭哭啼啼的来，他也不知道要怎么办好，越是听纪老太太说合，越是觉得明沅身上有别人取不着的好处，不顶好，可要嫁给他却是再合适不过了。

纪舜英原不想问，总归她年纪还小，往后且有明白的一天，可没成想，她会说出那些话来！叫纪舜英听的心头一动，疑心她是知道了。

纪舜英的亲娘生下他来便没了，他长到纪舜华出生，还一直当黄氏就是他的亲娘，这些个话原也在黄氏的嘴里听到过，越来越少，以至于一句也不再有。

他这才知道，黄氏关怀他，是因为他是儿子，在她自个儿没儿子的时候，有这么个儿子能帮她站得住脚，这才把他捧高了，哪里知道有朝一日会成了绊脚石。

家里的人也是一样，亲情是能动人，可不论是他的父亲还是老太太，都给的太晚了些，原来他是弃子，只要后宅不乱，他能长大不夭折，只怕就是他们这些人能给的最多的感情了，直到发现，他是有用处的。

纪家本就是武官，一辈辈儿下来再没有会读书的，到得纪舜英这里却不一样，他小时候就会读书，原来黄氏也曾抱了他膝上摇晃着哄他，说往后英哥儿要给娘挣个诰命当当。

小小的纪舜英，举着藕节似手笑嘻嘻的点头，他确是有天赋的，一目成诵，半点儿难不倒他，黄氏也曾经很欣慰。

只不知道从什么时候起，她就换了一付脸孔，纪舜英先还抱着期盼，指望着自个儿读书更好了，能挣诰命了，娘就又能喜欢他了，可他越是用功，她就越是厌恶，若是叫师傅罚了，丫头婆子说她不规矩了，她的脸上反而能多出些笑意来。

纪舜英尝过那种一盆凉水兜头而下的感觉，整个人冻成了冰桩子，他自那时便明白这世上再没有无缘无故就待你好的人，到了娶妻这里，自然也是一样的。

明沅瞪大了眼儿，一时之间竟不知如何作答，纪舜英也不着急，明沅穿得高底鞋子还只到他胸口，看着实足一个小人，梳高了头发，戴得金饰也还是个小姑娘。

明沅见他问的干脆，索性干脆的答了：“我是知道了。”手交握在身前，脑袋一点，侧了脸去看纪舜英，等着他后头要说的话。

哪里知道他也没防着明沅一口应下，目光看过来，竟也不知道怎么往下接，明沅见自家把他噎住了，实是想笑的，却只清了清嗓子，事儿总归已经定下来了，纵是纪舜英心里不愿意，也只得愿意。

纪舜英这会儿看她，倒又像夜里揍人的小姑娘了，像头豹子似的蹿上去，连他都不曾回得神来，纪舜华已经叫她借着上冲之势摔拉在地上，原来只当她是个软弱人，哪知道她也是能亮爪子的。

他看着这么点大的丫头目不转晴的盯住自己，倒有些无措，半晌才应得一声：“过两日我就回书院去了，这三年不会回来。”

明沅还等着他说什么，哪知道他问一声知不知道便算完了，她眨巴眨巴眼睛，倏地见着他耳朵都红了，脸上却还是那付神色不动，心里不由得想笑，再冷情，也还是少年人，既是往后的丈夫，明沅便指望着他过得不要太坏。

“千钟粟黄金屋，大表哥都不必心急，好容易出得门去，且不多看看，行得万里路胜过读万卷书，一张一驰文武之道，这些个不必说表哥也比我更懂的。”也没什么好羞涩的，他还是个毛头小子呢，拿眼睛从上打量到下：“表哥也太瘦了些。”

明沅缓缓道来，她全然一付大人口吻，往常对着沣哥儿也是这样说话，可听在纪舜英耳中却又换了另一种意味。

不过平常一句话，纪舜英好似叫钉在那儿动弹不得，家里哪一个不指望着他三年之后中举，得了举人再中进士，一路考上金殿面御驾去，偏只她，说的竟不相同。

“你是打心里这样想？”纪舜英低头盯住她的眼睛，他这话才问出口，那头明潼便唤，明沅冲纪舜英笑一笑并不答他，一面伸手摘得一簇紫薇花，别到衣角上去，一面拿帕子揉掉手上沾的花汁。

“我知道你如今不信。”明沅这一句，又是一记重击，纪舜英叫她说中了心事，她却只甩甩手：“你不信我，我也不是全然信了你，我只一句，便不好，也还请相敬如宾。”

郑衍还立在原地依依不舍，明潼拉了明沅回宴去，拿眼儿一睇她，见她还是一付坦荡荡的样子，半点儿也不扭捏，要么就是小丫头还不懂，要么就是真个没放到心上了。

明沅入席时又已经吃了两道大菜了，明湘拉一拉她：“怎么去的这般久？”明沅指指襟上的紫薇花：“后院里头老大一株，我看着喜欢，便摘得一枝来。”

薛瑞芝还跟明洛说个不住，明沅看着明洛便想笑，她来的时候也知道是为着相看的，这会儿倒又混忘了，叫薛瑞芝说的话逗的笑个不住，只这样倒好，与其如今妆相，还不如本性流露，看得中她的自然看得中，明沅拿眼看了一眼薛瑞芝，见她还是笑眯眯的模样儿，疑惑起来，她是真个不明白，还是假装？

明潼却已经想得明白了，她在冷宫中便听得些风言风语，说薛宝林是个有心计的，把自个儿作死了，她那时只不相信，是她递上那碗药的，是她看着她咽的气，可又怎么经得住那一复一日的回想。