这样的趣事林鹭当然也听说了，他的父亲已经永远成为了过去，当初他也曾一战成名，也曾立下赫赫军威，江山永固，朝臣总是风水轮流转的。

就像周崇慕曾经对他的离开感到无限惶恐，他为周崇慕做了太多，以至于让周崇慕产生一种错觉，仿佛唯有他们二人携手，才能将这个国家打理地井井有条。如今他远走，可周崇慕的朝堂依然有序运转，他遇上了更多年轻有为的将领，思绪敏捷的臣子，他们会帮他开创一个前所未有的太平盛世。

林鹭的怅然只有一瞬，他还要分出心思来安抚学堂中哭闹不止的孩子们。国君被生擒，这对于任何人而言都已是一个清晰明了的事实：这个国家完了。

齐国来读书的孩子们不少，来的时候他们抱着治国平天下的宏伟愿望，万卷书还未曾读完，国却已经破了。

林鹭是楚国人，自知自己的安抚起不到半点作用，便挥挥手招来齐国学生中威望最高的樊迎远，希望樊迎远能够想办法劝一劝孩子们。

樊迎远自从和林鹭争辩过一次以后，孩子们就对他颇为仰望，再加上他原本年龄就要大一些，孩子们大都愿意听他的话。尽管如此，林鹭还是觉得难以开口。

他要如何告诉这些尚且稚嫩天真的孩子们呢？要告诉他们这天下原本就少不了战火纷飞，要告诉他们强者得天下，弱者只能颠沛流离吗？

樊迎远却能理解林鹭将他叫来的意思，见林鹭始终为难，便道：“先生，我懂您的意思，我会同学生们好好说。只是……”

林鹭惊讶于他的懂事，心宽了一些，道：“只是什么，你直说便是。”

樊迎远聪慧敏感，他知道那个来找过先生的男子非富即贵，手中必然掌握着不得了的权势，孩子们担心的事情，他猜那个男子一定能办成。樊迎远说：“同学们孤身一人出门求学，如今国家蒙难，战火纷飞，哭闹不止是为了国家，也会担忧自己的家人，先生如若能做到，还请万万确保同学们家人平安。”

林鹭定睛看了看樊迎远，末了点头：“我答应你，我会尽力。”

樊迎远松了口气，随即行礼告退。林鹭左思右想，既已应下樊迎远的要求，没道理食言，只好动笔写信给周崇慕。

前线战事不出周崇慕所料，齐国不足为患，真正让周崇慕头痛的是倭国。为了对付齐国引进来的大麻烦，他甚至连林鹭的书信都没顾得上回，只下了道旨，表明楚国愿意接受齐国旧臣及百姓的投奔，绝不会滥杀无辜，此刻形势严峻，还请同心协力将倭寇逐出故土。

齐国愿意投降的旧臣，经由丞相李序安排，暂时安置在京城驿馆，反倒是商人更好安置，他们原本就有许多人有产业在楚国，如今只不过是将自己的大本营换个国家。

倭国发家于海岛，擅长伏击，狡兔三窟，周崇慕为此殚精竭虑，白砻江沿岸的沙盘几乎如刀刻一般落在他的心头。

因此当他再度收到林鹭的信时，心中居然有一种干涸枯竭的沙漠得到清泉灌溉的滋润感，林鹭让他熬，决不能撤兵，熬到六月，台风季席卷倭国本土，断了他们的给养，在这之前请周崇慕严加管制各地粮仓。

周崇慕信林鹭，在这种大事上尤其信他。他顶着满朝臣子的压力，坚决不撤兵，并再度向白砻江沿线派出两万增援，举国之力覆灭倭国。

倭寇很难对付，但赵塘的兄长赵堤本就是白砻江边长大的，对于地形的熟悉使他占据上风。他和赵塘两人，一个熟读史书兵法，一个擅长诗书文章，当年科举考试，一门出了两个朝廷重臣，是他们当地的一段佳话。

这一年的台风来得早，到了宁和五年的五月，倭寇主力已经被大半消灭，余下的一部分四散逃入南楚境内，因为只有一小部分人，周崇慕终于下旨撤兵，同时继续追查流寇。

这一仗从当初覆灭齐国，到之后追击倭寇，战火绵延齐国楚国，而今周崇慕虽然付出极大代价，却将白砻江入海口掌控在自己手中，同时接收了齐国的国土。眼下四境一片焦土，百废待兴，如何处置齐国旧臣，如何安抚百姓民心，桩桩件件又被摆在周崇慕的案头，要他打起十二分的精神去做。

周崇慕忙得脚不沾地，对于有心投靠楚国的齐国臣子，周崇慕酌情予以委任，不计前嫌交付官职，对于唾骂周崇慕夺人故土，坚决不受降的有志臣子，周崇慕好言相劝，并在京中为他们安置住处，供他们安享晚年。总之绝不会让他们再返回故土，跟故人里应外合，动一些不该动的心思。

而对于那些为倭国递取消息，联合倭国的臣子，周崇慕一连下了十八道诛杀令，除奕真外，全数诛杀。周崇慕的理由格外义正言辞，无论是当初的秦楚齐，还是今日的楚麟齐，三国同根同源，同族同脉，而齐国的这些人，居然为了国土相争动了歪心思，险些将万顷国土通通交付倭国，不配为我族类。

奕真一生被世人讥讽毫无作为，死前终于有了些名士之风。赵盈堃被活捉的时候，他原本有机会逃跑，但不知是忠心为主还是认命，居然也陪着赵盈堃一起被送回京城。

赵盈堃无论如何也曾是一国之君，周崇慕留着他还有用处，当然不能一时半刻要了他的性命，黄泉路便只有奕真一人孤单赴死。

奕真的死要比其他人体面得多，周崇慕让人端了鸩酒白绫，亲自去送他最后一程。

“朕的天牢里，从朕登基至今十几年，这还是第二次关人。”周崇慕说。

奕真鬓发梳得整整齐齐，他如今也不算年轻了，眼角甚至有细微的纹路，看着高深莫测，并不如旁人所说的那样不堪无用。他笑了笑，道:“我知道，第一次关押的是陛下的叔父，叛乱谋逆的周胤清。”

周崇慕点点头:“先生倒是对我朝的宫闱秘闻很是了解。”

奕真仍然是那副笑容，心平气和的样子:“也算不上宫闱秘闻了，陛下铁血手腕，对自家人尚且能下狠手，一瞬间朝野为之惊惶，陛下经此一事就坐稳了皇位。”他抬头看了周崇慕一眼，戏谑道:“我还知道，陛下决心诛杀叔父，并不仅仅是发现他想谋逆。”

周崇慕也并没有任何惊讶的反应，他平静反问道:“谋逆之罪，在任何国家都该被诛杀才是，怎么，朕不该处死叔父么？”

“陛下早已发觉老王爷里通外国，分明已经忍了那么久了，怎么就突然忍不得了呢？莫不是发现自己的心上人遭人觊觎，恼羞成怒了吧。”

周崇慕的手指突然攥紧，警惕地盯着奕真，奕真摆摆手笑道:“陛下不必如此戒备，我已是阶下囚，做不出什么翻天的事情了。只是临死前，有些话想同陛下说个清楚，免得这秘密带到地底下，陛下永远蒙在鼓里。”

“陛下手里负责监视老王爷动向的探子告诉您，老王爷心仪林公子，见林公子丧父，在京中生活孤苦，想要请旨接林公子去自己封地。因此陛下十分愤怒，放弃了对老王爷的监视，提前动手，将老王爷下狱。”

“叔父势大，一日不除，朕的皇座便一日不得安宁，先生有何高见吗？”

“陛下稳固江山，所作所为自然无可厚非，只是为了林公子一人，就前功尽弃，年轻人果然还是冲动。”

“你想说什么？”

奕真笑了笑，他分明已经处于颓势，却仍然平静安稳，说:“陛下竟然从未想过，当初林公子才多大？老王爷又见过林公子几回？怎么会突发奇想要接林公子去自己的属地？若是陛下当初能冷静一些，让手下的人再仔细追查，兴许之后的事情都不会发生。”奕真抬起头来看向周崇慕:“消息是我放出去的。当时揣测陛下与林公子关系亲密，未曾想过如此亲密。”

周崇慕的手心开始冒汗，“你到底是什么意思？”

奕真的声音很轻:“老王爷十多年前就追查到齐国的情报机构，并顺藤摸瓜，摸到了启光大师那里。陛下知道启光大师是何人吗？”

周崇慕点了点头。他当然知道启光大师，启光大师是林鹭祖父和父亲的师父，是他和林鹭的师父东一大师的师兄。

“老王爷所掌握的要比陛下多得多，他知道我也是启光大师的徒弟，而启光大师，是齐国人。启光大师一手缔造了齐国的情报系统，给了齐国在乱世中得以保全的机会。老王爷利欲熏心，手伸得太长，陛下容不得，齐国当然也容不得。算起来，是齐国和陛下联手除掉了老王爷。”

周崇慕此刻终于懂了奕真话里的意思。若是他当日冷静下来，再等一等，就能等到他的叔父与齐国的事情被查明，之后他和阿临就不会被齐国利用，互相伤害闹成今天这个局面。

周崇慕强迫自己冷静下来，问了个不相干的问题:“所以启光大师和东一大师，也是因此决裂的吗？”

奕真点头，道:“东一大师认为学艺傍身，不该用在这样下三滥的心思上。启光大师认为东一大师不懂国弱可欺的惶恐，故而分道扬镳再无往来。”他突兀地笑出声:“好在林公子机缘巧合，被东一大师收作徒弟，倒是比他祖父父亲要光明磊落。”

周崇慕无言以对，沉默地面对着奕真。奕真闭上了眼睛，说:“我的话已经说完，陛下可以送我上路了，唯有最后一个心愿，希望陛下满足。”

“你说。”

奕真整理衣袍，端端正正行了个大礼，“离间人心，生灵涂炭，我愿以一己之力担下这灭顶罪过，只求陛下万万善待我的国君，国君本非醉心权术之人，全为满足我一人志向罢了，如今就让他安稳度过余生吧。”

周崇慕朝后退了一步，震惊道:“你……你与他……”

奕真抬起头来，脸上终于浮现出一丝发自真心的笑容，“陛下，情爱之事本就是两人之间的私事，如人饮水冷暖自知罢了，未必要闹得人尽皆知才算深情。”

鸩酒入腹，奕真先前的平静全数变作痛苦狰狞，周崇慕盯着他看了许久，最终长叹一声，说:“去通知赵盈堃一声，问问他奕真后事如何操办，全遂了他的心愿吧。”