顾澜被周崇慕说得满脸通红，这才算是退下。

待人走了后，周崇慕便也起身去了锦华殿。他进殿以后殿内空空荡荡，眉渐不知何处去了，只有陆临一个人在内殿里睡着。

陆临睡觉轻，周崇慕又没有刻意放轻脚步，陆临便醒了。他坐起身来靠在床头，周崇慕问：“殿里的人呢？眉渐去哪儿了？”

“今日顾大人进宫，眉渐心仪顾大人已久，去养心殿了。”陆临说。他并不知眉渐是不是心仪顾澜已久，只是眉渐已经去了，夸大其词也并无所谓。

周崇慕眉头松了一分，他还是很了解陆临的，知道他想做什么，便挑挑眉，道：“怎么？你想替她求个名分？”

陆临抿嘴笑了：“女儿家的脸皮薄，想必不好意思同我开这个口，总归眉渐也跟了这几个月，为她谋个好去处是应该的。”

周崇慕已经很久没有见过陆临笑得这样自然好看，心动不已，当即便点头，“也不是不行……。”

陆临知道他要说什么，抢着道：“陛下若是怕顾大人不乐意，可以让我与顾大人谈谈。”

周崇慕此刻恍然醒悟陆临想要做什么，想必他从一开始就打着要见顾澜一面的主意。只是他仍然沉浸在陆临方才的笑容里，即便是陆临别有想法也算不得大事，“你若是想见他，再过两日让他来锦华殿吧。”

顾澜来的那一日是个很晴朗的秋日上午。因为天气好，陆临便坐在院子里晒太阳。天高云淡，陆临躺着躺着，便有些昏昏欲睡。

“公子怎么打起瞌睡了？可是等的太久了？”顾澜的声音从宫门口传来。

陆临并没有坐起来，依然看着天上漂浮的云彩，说：“比起顾大人十数年磨一剑才得开刃，我等的倒也不算太久。”

顾澜久闻陆临口齿伶俐，此刻刚一进门就已领教到，他已经在官场上学会圆滑规避，小心翼翼岔开话题，道：“听说公子做了媒人要同下官说一门亲事？”

“亲事你只需点头摇头就好，总归陛下指来的侍女，没有寻常样貌的。”他终于懒洋洋坐起来，说：“我同顾大人有别的事情要说。”

顾澜便笑了笑，做了个请讲的手势。

“顾大人在外历练一年，想必对天下局势亦有了解。不知顾大人以为，若是陛下想伐秦灭齐，几年为宜？”

顾澜想过陆临叫他前来会因他上报他的行踪的事情而肆意刁难，没想到陆临竟是来同他商议朝政大事。尤其是在他听说陆临自己都已是过得了今天没了明天的时刻，竟然还能操心着天下格局，一时愣了。

陆临也不急着叫他回答，问完这个问题，又闲适地躺回了椅子上晒太阳。过了好半天，顾澜才回答道：“秦国内乱，攻秦更快，一到三年即可。齐国商贾之家，若无秦国倚仗，必能以摧枯拉朽之势夺取。”

“蠢猪！”陆临听完，嗤笑一声，漫不经心地骂道。

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顾澜被陆临骂道一头雾水，解释道：“一到三年也许确实有些快了，陛下励精图治，五到十年之内定可完成宏图大业。”

“目光短浅，无可救药！”陆临连看也懒得看顾澜一眼，直接了当地下了定论。

顾澜兴致冲冲地来见陆临，被陆临三言两语地骂了一通，自然莫名其妙，可他心知陆临得罪不得，便压下心中的愤愤，耐心问道：“公子有何高见，不妨指点一二。”

“你以为当今局势，南楚胜利在望，秦国必败无疑，齐国无依无靠，当真愚蠢。百足之虫死而不僵，更何况秦国尚且算得上兴盛，你只看得到秦国国君与摄政王争权，可曾见过秦国百姓为此颠沛流离？就连摄政王入京都未曾伤到秦国都城百姓一丝一毫，上层夺权尚且未到真刀真枪的地步，如何谈得上衰落？又如何被你少则三年多则五年就拿下？”

陆临一番话说得不紧不慢，顾澜坐在一旁却汗都要下来。他这一年来最常听到的话就是“顾大人有林大人当年的风范”，他后来也知道了陆临便是林鹭，他眼中的陆临一直病病歪歪，除了跟周崇慕腻歪，就是跟周崇慕闹别扭，从没见过陆临严肃起来的样子。此刻两厢对比，才体会出自己确实不如陆临。

陆临是天赋，而他后天再如何努力，也总是差陆临一截。

陆临才不会管顾澜心中在想什么，自顾自道：“再说齐国。世人仿佛从未将齐国放在眼里，齐国依附秦国，也依附楚国，除了生意做得大些，没什么拿得出手的。可你们想过吗，齐国屹立至今也有数百年时间，若是仅靠攀附，当真能存活这么久吗？”

顾澜想开口告诉陆临，他也曾想过，结论是齐国商贾发达，海运昌盛，成为天然优势。

陆临却没给他这个机会，他嘴角带着一丝冷笑，看起来高傲又冷淡：“我知道，你们想过，你们都把齐国的商贸作为齐国存活至今的原因归于齐国的生意，甚至还瞧不上齐国的生意，毕竟万般皆下品惟有读书高，是吧。”

陆临许久没有说过这么多的话，精力有些跟不上，他舒了口气，换了个更舒坦的姿势。眼下这个时节，陆临就已经用上了绒毛软垫，他陷在软垫里，整个人看着都暖洋洋的，语调却十分冰冷。

“齐国的生意的确没有什么了不起的，若是攻陷齐国，不论是秦、楚当中的哪个国家，都能接手齐国的生意。真正支撑齐国走到今日的，是齐国无孔不入的情报网络。”

齐国在秦楚安插间谍套取情报几乎是人尽皆知的事情，秦楚对此睁一只眼闭一只眼，他们有信心拍着胸｀脯保证齐国套取的都是些半真半假的底层边角料。更何况商人重利，一无所获者十之一二，被策反者又有十之一二。

商人地位不高，哪怕真的获取了消息，筛选提炼以后，真正有价值的内容也会大大减少。更何况齐国虽获取情报，却因民风及社情的原因，始终无法训练出强健有素的军队。而齐国重商的根本原因仍然在于临近海边，常年受到暴风暴雨影响，对种植的发展是致命的。齐国几乎没有强有力的粮草供应，更不敢贸然发动战争。

几百年来齐国曾因衰弱的军事被吞并过许多城镇，齐国节节败退，国土面积一再萎缩，却愿意花费大量人力物力维护其在内陆秦国楚国修建的贸易点。

陆临曾经只天真地以为齐国把经商当做他们最后一条生命线。陆临最好奇的事情是，不论是在他是林鹭的时候，连翘将实情半遮半掩地告诉他，而后策反他，还是在他是陆临的时候，宗如意接受指使幕后的人物，这都让陆临感到荒谬。

连翘说到底不过是个暗卫，又受到身份影响，常常在周崇慕身边行走，陆临家中的秘辛，她如何能够得知？总不能是周崇慕亲口告诉连翘的吧。

再者，宗如意入楚，她分明知道周崇慕多么想掩盖这些事，却频频挑衅陆临，做得极为公开磊落，简直愚钝蠢笨，丝毫不符合秦国公主聪慧过人的传言。

连翘将实情告诉陆临，陆临叛逃秦国，转头联合齐国进攻楚国，秦齐联军，秦国兵力强盛，出了人力，进攻路线也由秦国攻入楚国，齐国以兵甲不兴为由，提供大量银钱。

如果当初一切顺利，两国夹击，那么楚国覆国简直易如反掌。

而后宗如意入楚，挑衅陆临，激怒周崇慕，如若周崇慕当真十分看重陆临，冲冠一怒为蓝颜，那么这股怒气就由秦国来承担。

怎么看这些事情都是齐国坐收渔翁之利。陆临也曾怀疑过齐国，却始终缺少一个最关键的环节。直到那天遇见老管家，从老管家口中串起整件事情，才终于明白原委。

无论是周崇慕的母亲德妃，还是陆临的母亲，她们都是有身份的贵妇人，同外界接触也都是与身份地位平等的人来往，根本不会同贩夫走卒产生任何交集。想从他们身上探到情报是很困难的，唯有在老管家身上下手。

是老管家帮助陆临的母亲找到了合适的毒药。市面上的毒药不好找，他是将军府上的管家，更不能公开宣扬自己要买毒药。唯有齐国来的生意人，手上什么新奇玩意儿都有，又是别国人士，不必担心自己败露。

有了一点点线索，就能顺藤摸瓜，牵出整个事件的脉络。至于齐国是怎么盯上陆临一家的，陆临闭上了眼睛。这丝毫不用去想。他跟周崇慕最亲密无间的时候，根本不避着外人，只要有心打听，就能探听到他们二人之间的事情。

把最亲密的人变成最锋利的刀，陆临也不得不感叹，一直小瞧了齐国和奕真，这步棋走得真是好。

顾澜见陆临说完那句话便不再开口陷入沉思，到最后竟然露出一副解脱的表情来。顾澜心中犹豫，试探着喊道：“陆公子？”

陆临回过神来，叹了口气，说：“若是日后你与陛下说起齐国，只需要告诉他警惕齐国谍报系统，务必让朝中众臣谨言慎行，尤其是在狎妓吃酒，与上九流下九流之人打交道之时。齐国谍报非一日之功，此刻已渗透秦齐，自求多福吧。”

顾澜一知半解，点头应了，忽而反应过来陆临说这话是让自己同陛下去说。他既然看得如此透彻，为何不亲自告诉陛下呢？顾澜想。

陆临已有送客之心，见顾澜不肯走，便打趣道：“顾大人不愿走，可是想看看眉渐的模样？今日是见不着了，我打发她去宫外给师父进香了。不过顾大人放心，眉渐的样貌绝对没得挑，若是顾大人没意见，这亲事我便做主应下了。”

顾澜恍然想起今日来寻陆临的真正目的，不过纳个妾而已，没什么乐不乐意，更何况陆临指点他的这几句话，他还要回去慢慢悟，便点头应允了。