路喜没办法，只好实话实说：“陛下，昨日咱们的人说，司玄子的人在晚宴时分避开守卫进了后宫，却没往崇华殿方向去。”

周崇慕冷哼一声，说：“进了便进了，想也知道来做什么，他一个大活人还活得好好的，总不能瞒一辈子，早点知道也好早做打算，让人盯紧崇华殿的动作。”

路喜正想回话说有连翘盯着想来不会有问题，就听周崇慕说：“除了连翘，再派一个人去，不要让连翘知道。”

司玄子率领的和亲使团在南楚逗留了十日，终于踏上了返程。周崇慕为了显示身为君王的一诺千金，在为秦君准备两国结亲贺礼的同时，也奉上了南楚最具特色的九种作物的种子。

这十日里，司玄子与周崇慕你来我往地彼此试探，周崇慕的软肋唯有陆临一个，天下皆知，反倒没有怕的。

倒是司玄子在试探之间无意露出马脚，据周崇慕推测，他应当是在宗一恒那里受到了猜忌，现下在秦国施展起来有些被禁锢了。

周崇慕对这一发现持着三分可信、三分怀疑、四分隔岸观火的态度。他可不是宗一恒，贪心不足，谋士这种角色，若是原主留不住，新主也是不敢收的。他们掌握太多秘密了。

更何况谁又能确定这不是诈呢？

天已到了最热的时节，陆临调养的好，太医日日来看，神色也比寻常好很多，说是他现下底子虽然仍有亏空，但先前的伤算是养好了八九成，已经可以习武修炼，也能顺势补一补身体的亏损。

周崇慕和陆临幼年时曾拜入闻名天下的东一大师门下。东一大师向来行踪成谜，接触过他的人少，仰慕他的人却多。传说东一大师集天下武学精粹于一身，修为之高道行之深，都是世上少有人能及的。

东一大师收徒要求说高不高，说低不低，只要合眼缘就可以，并不看出身家世。他走遍楚秦齐三国，名声之大就连胡族蛮夷和东海都听说。想拜在东一大师门下的人自然不在少数，像陆临和周崇慕这样幼年就被收为徒弟的自然也很多。

陆临和周崇慕是东一大师的最后一代弟子，那一年陆临的父亲是在外征战时受了伤，送回京城的时候已经无力回天，不过熬着日子等死罢了。

陆临的父母感情很深，印象中他的父亲虽然总是出门在外，却对他格外亲厚慈爱，陆临是家里的一支独苗，他父亲去了，他母亲也一病不起。陆临的母亲与周崇慕的母亲是手帕交，陆临也是周崇慕自小就熟识的。周崇慕见不得陆临一家乱成一锅粥，从宫里溜出来帮陆临主持大局。

那时周崇慕虽然也才十岁，却拿得出皇子的威严，约束陆临家的下人安分做事，才防止当家人离世了，整个家就散了。

先皇念在陆临的父亲劳苦功高，请来了京城护国寺的主持为他的父亲超度，这对于普通臣子来说是无上尊荣，更遑论扬名天下的东一大师恰好在此刻应了徒弟的邀，也来到了护国寺。

护国寺住持是东一大师的弟子之一，东一大师便跟着一起去了陆临家。他掩饰的好，又因多年浸淫武学，看不出年纪，旁人只当是个跟在住持身边的寻常和尚，并没有将目光过多地放在他身上，可东一大师却借此将在场的人细细打量了一番。

陆临跟着他的父亲练过一段时间的童子功，周崇慕也练了，他是皇子，六岁开蒙，六艺一样都不能少。

大抵是因为这个原因，懵懂的陆临和沉稳的周崇慕由此入了东一大师的眼。

东一大师何等人物，既已合了他的眼缘，什么人的身份打听不到，第二日便让相国寺递了折子请求入宫面圣。周崇慕的父皇听说周崇慕气运竟如此之好，只一眼就被东一大师看中，自然没有拒绝的道理。

于是周崇慕与陆临便离开京城，拜了东一大师为师，随他学艺。

东一大师的徒弟之所以难当，是因为合他眼缘的人虽不多却也不少，可能让他亲自教导的，却真的是少之又少。

但是很显然，东一大师更看重偏宠陆临，陆临自幼体弱，虽然根骨奇佳，却因体质原因练不了太强势的功夫，东一大师便让他练了日月心经。

陆临年纪小，却格外讨人喜欢，跟在东一大师身边的徒弟不多，时常只有他们两个。周崇慕能感觉到，东一大师的的确确最中意陆临，他或许只是被捎带上与陆临作伴的那个。周崇慕每每想到这个，心内就像着了把火。

陆临是他的。这是他从小看着长大的小孩子，尽管东一大师是他万分尊敬的师父，可周崇慕还是感到自己独一无二的陆临被分享了。

周崇慕从那时就认清了自己对陆临的独占欲。他跟陆临跟的更紧，决不能让师父在陆临心中的地位超过了自己。

当初年纪小，认死理也钻牛角尖，尽管今时今日周崇慕对陆临的独占欲没有减少一分一毫，也还是心甘情愿地承认，自己当初的确太过狭隘了。

对周崇慕而言，东一大师教给他的，远远不止是武学那么简单。他拜过师父才知道，东一大师扬名天下，绝不是浪得虚名。他在帝王策略之上交给周崇慕的，远胜过外家功夫。一直到东一大师圆寂，他都在源源不断地教给周崇慕为君之道。

更为重要的是，东一大师收下他们两人后的第二年，就对外公布不会再收徒。这一年，周崇慕被喜出望外的父皇册封为太子。他甚至都未曾回京参与册封礼，可他这“东一大师关门弟子”的身份，已经让全天下人都知道，他就是南楚未来的皇帝。

不过多亏了周崇慕当年的小心眼，才跟着陆临一起学了日月心经的修习方法。经东一大师改造过后的日月心经，几乎是为陆临量身打造，虽然时隔多年，但与陆临相关的，周崇慕总是记得格外清楚。太医说陆临可以开始修习，他当天就将修习方式写了出来。

一切从头开始的时候，想要起步，总要耗费更多的精力，自从开始重新修习，周崇慕来找陆临的时候常常找不到他的人。日月心经修炼要求静、稳，陆临特意避开周崇慕，周崇慕便也识趣，不再频繁打扰陆临，把时间都交给了陆临修炼。

花在陆临身上的时间少了，花在政务上的时间当然就多了。周崇慕终于得空见了董青知府上的门客。

楚秦齐虽然都沿用科举制，可世家大族豢养门客的风气依然盛行，一来并非人人都能承担十年寒窗一朝落榜的打击，二来也不是所有人家里都读得起书、考得起试、付得起千里迢迢进京赶考的盘缠。

董青知家里是南楚望族，门下食客众多，为董青知写折子的是个名不见经传的读书郎。

顾澜投入董府门下已经两年，前两年朝廷打仗，对武夫的需求远远大于对他这样贫弱书生的需求，顾澜在董府不过混口饭吃。他自小聪明伶俐心比天高，是他家乡出了名的神童，二十二岁一举考中进士，可中了进士又如何，接连考了三年选试都未曾通过，顾澜一颗心不仅落了下来，甚至摔了个稀碎。

人的希望一旦破灭，就很容易自生自灭，顾澜深受打击，投身董府聊以度日。董青知的折子，当日并未告知是要呈给皇帝，府里的门客大都写了，顾澜也写了。谁知命运居然真的不曾亏待他，董青知遣人来让他收拾收拾入宫面圣的时候，顾澜仍在发蒙。

读书人有哪个不向往朝堂呢？即便是顾澜这样以为自己心如死灰的读书人，也不能免俗。他甚至有些后悔，早知这份折子会呈给皇上，必定拿出十成心思好好写。

大约是带着这样的不甘心面圣，周崇慕在见到顾澜的第一眼，就从他眼中看到了野心。这样的眼神从前陆临也有过，他们二人携手并肩，曾经互相承诺一定要为南楚开创一个盛世王朝。

周崇慕的胸口忽的一滞，好半天才让行礼的顾澜和董青知免礼。

董青知没什么真才实干，对安抚圣心却很有一套，周崇慕这样郑重其事地要见顾澜，自然不是为了治罪，他若在中间拦一道，周崇慕也必定能从别的渠道寻到顾澜。将来他可要吃不了兜着走。董青知何不顺水推舟，若是将来顾澜有所成就，也会念一份他董青知的好。

怀着这份心思，董青知在面对周崇慕于顾澜的交谈时就显得格外大方，他先是向周崇慕赔罪，说这样一个人才竟然在自家府里空耗两年，真是有眼无珠。这话虽谄媚，却很必要。

顾澜的确是有真才实学的，虽然由于出身和阶层的原因，对有些问题的见解仍没达到适宜的高度，但的确是陆临之后，周崇慕遇到的最能接替陆临的人了。

周崇慕当即拍板，让顾澜去了翰林院。南楚朝堂的制度对平民学子而言相对严谨，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，而顾澜当年三入翰林参加选试，都没能进入到核心机构成为正式官员。

眼下有周崇慕亲自作保，他在翰林院不过是走个过场，用不了多久就能真正进入南楚朝堂，成为朝廷新贵。

陆临这头进展也很快，毕竟是有底子的，哪怕身体过分亏损，只要精心养着，以后不再伤及根本，修炼也不存在太大的问题。

日子过得波澜不惊，周崇慕仍然日日都来锦华殿，有时太忙，他略坐坐就走了，有时还会留下过夜，与陆临快活一番。

陆临随着功力的一点点恢复，偶尔也会想起一些从前的事情，不过大都是一些零碎的片段，多数都是周崇慕，极偶然地掠过一些陌生的画面，陆临总觉得转瞬即逝，想看清却始终看不清。

但这事他没有告诉周崇慕。周崇慕必然有事瞒着他，既然周崇慕不想让陆临知道，陆临就不会把自己开始想起从前的事情告诉周崇慕。

最重要的是，现在也没想起什么有价值的事情，不必让周崇慕徒增烦恼。

陆临没想到自己这么快就会见到宗如意。他往日闲着无聊，去宫里四处走走，逛的地方都很有限，常去的不过一两处，没成想竟遇见了宗如意。

尽管周崇慕不去宗如意殿里，可她毕竟是贵妃，打扮得隆重而艳丽，环佩叮当，裙摆飞扬，带着侍女坐在陆临常去的凉亭里，身边还站着一位男子，倒像是特意等着陆临似的。