男人一直很相信兰则清的话。毕竟他深知，这个奇人表面看上去风轻云淡，实则心思是最为缜密的，也非常爱护祁砚。既然他说不必担心，他便也不再提及此事，为之烦忧。

临近目的地，兰老板打开了随身携带的背包，把鼓风兽从里面捞了出来。

“快到时辰了，就别再呼呼大睡了。”修长的手指在鼓风兽的脑门上敲了两下，棕红色的异兽却是很快就睁开了眼，露出罕见的精明模样。它慢慢从布袋里爬出来，用后腿支撑着直立起来，四肢展开，让兰老板用细绳把自己和小鸟结结实实地绑在了一起。

贺迦目不转睛地盯着他的动作。

“则清，鼓风兽真的可靠么？”他问，“幼鸟不会飞行，需要承载着飞上高空。但黑羽军中有不少训练有素的有翼异兽，为何你却偏偏选择了鼓风兽？这家伙看起来真的很……蠢。”

听了这话，祁砚不自觉地往下瞟了一眼。往日鼓风兽最讨厌别人说自己蠢，但今日它却意外地有些不同，听到贺迦的质疑也只是安安稳稳地站立在原处，并未暴跳如雷。

兰老板沉默地给两只小兽打上绳结，一上一下捆得严实。而后，深深地看了贺迦一眼。

“原因无他。鼓风兽是极有智慧的生灵，并不如表面看上去的那般蠢，它对凶兽的交手经验远多于黑羽军中的任意一只异兽。最重要的——赭鹊的赤啸对普通异兽同样会产生迷幻效果，换其它异兽上阵必会受其影响、在空中昏迷下坠。”

贺迦的眼瞳猛地一缩，“你这话是什么意思？难道说鼓风兽就不是普通异兽么？”

但兰老板只是背过身去，不再答话。贺迦见状，忽然扑了上来，拉住兰老板的衣领：“则清，你该不会是说，鼓风兽其实就是……”

“有任何话，待会儿再说吧。”兰老板轻描淡写地拂开他的手，顺带挑开马车的帘子，“快到了，准备下车。”

鼓风兽其实就是……谁？祁砚的目光在贺迦和兰老板之间来回扫动。他又低头瞧了瞧鼓风兽，这皮球着实古怪，性子反复无常。联想起此前它亲口念出兰老板的真名以及一系列大智若愚的作为，兰老板能如此信任地把自己交给它去、载上天空，此兽必定不简单，恐怕是深藏不露。

“嗷啊。”

鼓风兽张嘴呼呼吸气，身子越胀越大，最终鼓成球状。充足了气的异兽悠悠地离开了地面，从马车当中飘浮了起来。

“祁砚，记得燕先生教你的话！”冬墨终究还是无法全然放下，他快速地从车辇内钻了出来，冲上方大喊：“深吸一口气，缓缓往外吐，心中默数十七下，大叫‘咕呜’！记住了吗？”

“咕叽咕！”

小团子细声细气地尖叫几声。男人目送着鼓风兽背上驮着的那一团火红渐行渐远，最终和茫茫的天际融为一体。

根据远方黑羽旗手的号令，鼓风兽快速升空、飞到了指定的位置。祁砚在高空中环视一圈，只见此处直直地正对着山谷口，下方是宽大的盆地，周围是耸立的高山，视野相当开阔。

祁砚沉稳地注视着旗手的方向。静待了约莫一刻钟的工夫，远方的红黑色大旗横竖挥舞，这正是给小赭鹊发出的号令。

小鸟深吸一口气。回想着燕先生逐一交待给它的条例，它缓缓吐息、运起气来，将周身灵气统统汇聚到喉部，只等凝聚到极点之时，猛地爆发出一声……稚嫩的鸟叫。

“咕叽咕——叽——！”

与成鸟悠远而绵长的啸叫声不同，小肥鸟的一声长啼细声细气，音色稚嫩无比。细细的尖叫声回荡在深深的盆地里，随即传递到更远的地方，却引得站在山上的贺迦噗哧笑了出声。

“噗哈哈……嘿嘿咳。”

发现笑得不是很合时宜，贺迦嘿笑两声，心虚地瞅了一眼身后紧张得肌肉紧绷的司冬墨，捂着嘴不再出声了。好在，他的偷笑并未被远在高空中的小鸟察觉。

这开始的一声，不过是试试水。有了这第一下的尝试，小鸟信心十足，再度鼓起全身之力，高声叫道：“咕叽咕——叽！”

赤啸发动，霎时间，天摇地动。山在震、地在裂，草木狂摇、冷风乱舞，就连浩瀚的天空似乎也被巨大的声波所撼动，竟是撕裂扭曲、摇摇欲坠！

就连祁砚自己，也未曾想过这赤啸竟有如此强大的威力！天地动摇过后，远处便生异象，轰隆轰隆的沉闷响声逐渐清晰，似有千军万马远道而来，把这地面都挞伐得震颤起来！

“吼……呜……”

远处隐约传来凶兽的嚎叫。转眼之间，大军临近，嘶鸣、怒吼、飞扬的毛发，无数只凶残猛兽受到啸叫声的蛊惑，在山谷的前方逐渐汇聚，一波又一波接连鱼贯，形成大河般奔涌不断的壮观兽潮！

再一转眼，鸟儿顿时一惊：不只是地上，就连先前空荡荡的天边不知何时也涌现出大片的有翼凶兽，乌泱泱、黑压压，来势汹汹，不出半刻便将整个天空盖得满满当当！

这阵仗，只怕方圆百八十里的凶兽都已经被迷惑得狂奔而来了！凶兽们奔腾而来，最终聚集在盆地的底部，密密麻麻地挤在一起，如无头苍蝇般胡乱兜转。小鸟暗自吁了口气儿，用翅膀抹去额上一圈冷汗。

“嗷嘎！”

鼓风兽发出警告的叫声，示意背上的小鸟扶稳。小鸟紧紧地贴上它圆鼓鼓的身子，这皮球便呼地一声，冲力全开，直朝着旗手指引的方向逃离。

在它们两只脱出盆地上空的那一刻，只见远方黑旗劲舞两下，刹那间，周边山里、地上埋伏着的黑羽军纷纷出动，万箭齐发！

一波密集的箭雨过后，天空中不时有高飞的凶兽中箭落下。鼓风兽此时精明地咬着牙关，在箭雨和兽雨中左突右闪，灵活地避开了上升和坠落之物，一路朝着斜下方滑翔而去。

直至最后，平安着陆。

冬墨和兰老板同时跑过来、伸出手，把两只紧捆在一起的小兽接进了怀里。

不多时，只听接二连三的惊天巨响，架在各个山腰山头的火炮立刻开轰，而早先铺设在地底的各个机关暗件也一齐发动，捕网张开、炮火齐飞，登时宽广的盆地内一片沸腾。