荀彧以前呈给他的文书，多是简明扼要，直奔重点，这回却头次采用了长篇大论，阐明必须尽快发兵去救天子的原因。

“……自董贼之乱以来，风云变幻，朝野混乱，国本衰弱，社稷动荡，灾厄横行，百姓受苦。鱼龙混杂之间，有非常之人，成非常之事。主公之雄才大略，为上天所授……须知兵义者胜，守位以财，便可进退自如，游刃有余，立于不败之地……珠以辉映而皓日月，杰以齐心而平中原……”

荀彧的措辞，可谓是既委婉，又坚定。

他虽未切实明言，却用一些看似花团锦簇的话，委婉地点出了燕清势力之所以能这般广纳贤才，发展壮大，除了精于把握时机，自身能力超群，人格魅力强大之外，有一核心根本，便是始终据有大义之名。

单是大汉朝的皇运，就已持续了数百年，早已深入人心，刻入学说，并非是董卓一时挥动的屠刀，便能杀干净的。

活下来的，则更坚韧，更清醒。

燕清宣扬晋江教义的举动，荀彧虽并未提出任何异议，却到底在心里埋下了阴霾。

皇帝被掳，虽是飞来横祸，却也成了考验他忠心的机会了。

燕清早在收到这信之前，就大概猜出了上头的内容，现不过是‘果然如此’的心情罢了。

他若知情而按兵不发，虽能保存了一时的力量，不给那些如狼似虎的军阀们任何侵入的破绽，却丢掉了让人交口称赞的高尚道德和宏伟大义，也会寒了以荀彧为首的那些，将复兴汉室的理想和平定天下的希望，都寄托于他身上的部下的心。

燕清微微一叹。

其实荀彧不愿实言直谏，而要这么拐弯抹角，可不是对许久不曾谋面的他起了疑心，只不愿意相信这直觉么？

燕清微敛了心神，将目光投向贾诩所写的那封。

贾诩的答复，则贯彻了以往简洁明了的作风，就几个字——

“可救，然需先作壁上观。”

燕清心念微动，指腹在光滑细腻的纸张上大片留白处摩挲片刻，果然察觉出些不同寻常的皱褶来，就以腿勾了取暖的火盆来，将纸放在上头，小心烤了一烤。

那被刻意写在纸偏上头的话底下，紧接着就浮现出了一小段的文字来。

燕清：“……”

难怪那日贾诩开口要走了那么多时令的橙子，光吃还不够，倒研究出这功能来了。

三日后，燕清点了兵马，亮出救驾的旗号，大张旗鼓地往洛阳进军。

朝廷尚不知消息已然走漏，还死揪着那块遮羞布不放，而燕清因无人催促，也就行得不疾不徐，还顺道将苟延残喘的袁绍势给打散了——只可惜他被家中所养的忠心死士护着，仓促往东逃了去，没能当场逮住。

但袁绍那些走脱了一次的家眷，以及因跑得不够快，被再顾不上他们的袁绍给抛弃的谋士们，好运可就到了头，真正落入了燕清手中。

倒是聊胜于无。

然而就在燕清捎上荀攸，又增了五万兵马，要继续朝北进军的时候，却传来了在游山玩水的回返途中的刘协，突然遭到伏击，因未能将他成功劫走，竟欲下下手，导致他身受重伤，自那日后就昏迷不醒，生死未卜。

要是平时，一个闲散王爷，纵使血脉有多正统高贵，在大势已然尘埃落定的情况下，出了意外，也惊不起什么波澜。

偏偏这是在刘康情况危急，皇位新属不清的关键时刻，不少人或明或暗地都将目光放在了这一假若燕清愿意扶持一把，帝位可谓十拿九稳的陈留王身上，见他被多半是都城来先下手为强的歹人袭击，气息奄奄，哪儿能坐得住？

城里常驻的，以张仲景为首的几位名医，又极巧地为冀地军中渐起的疫病忙活去了，具都不在。

离得最近，又被广传为怀有仙桃、有叫枯骨生肌、抚疮愈伤之能的燕仙君，就不得不亲自奔波一趟，把刘协的伤治好之后，才好继续行军。

刘协的伤其实比看起来要轻得多了，可他并未吃过什么皮肉上的苦头，忽然被刺了几刀，已足够将他骇得魂飞魄散，那军士都得痛嚎几句的疼，他又哪儿能忍得住？

愣是将五分的伤势，渲染成了十二分。

加上在他意识朦胧时，仿佛听得有下人小声议论，道他有性命之危，怕是命不久矣，更叫他满心绝望。

燕清无奈之下，唯有让军队就地修整，只带个吕布轻装上路，紧赶慢赶，总算在八日内拐了道，回了谯郡。

忽然看到许久不见，风采却更胜往昔，不受一身风尘仆仆所影响的燕清出现在眼前，刘协喜出望外之余，也再忍不住，死抱着一条胳膊，哇哇大哭起来。

燕清因那缓兵之计必须牵扯上这无辜小孩，叫他受了伤，多少有些过意不去，是以并未推开他，而是温柔地安抚几句，便变出仙桃来，喂着哭哭啼啼的刘协吃了。

刘协浑然不知这抱着他的人，便是助纣为虐的祸首之一，他只清晰地感觉到身上的伤随着入口的桃肉变得越来越好，不由想起当日对燕清的怀疑和小算计，羞愧不已。

吕布瞅着哭得一把鼻涕一把泪，一边啃着桃，一边窝在燕清怀里不肯出的刘协的狼狈模样，嘴角抽抽，还是忍了下来。

——不可坏了主公的正事。

燕清救完刘协，就要回到军中，可刘协正是最缺乏安全感的时候，哪儿肯自己呆着？

哪怕身边护卫无数，他也杯弓蛇影，放心不下来，非要缠着燕清。

燕清好说歹说，才把他劝回，再在吕布保护下驰骋回了军队的临时屯驻处，这一来一回的，就耗了大半个月。

而在这段时间，京城也是风起云涌，局势瞬息万变。

皇甫嵩终究是没能夺回刘康，要回京调兵，卢植则继续领兵前往，再努力追击那列好似蓄谋已久的羌兵。

结果甫一进城门，疲困的前将军，都来不及喘口气，就毫无防备地被一群等着对他兴师问罪的人给扣下了。

他们虽因陛下下落不明，无法对这目前军职最高的前将军进行什么处置，但用言语迫得一向不求有功、但求无过、因在董卓之事上声名蒙尘、行事越发低调的皇甫嵩束手就缚，还是绰绰有余的。

在没有皇令的情况下，皇甫嵩当然没有跟这伙其实可以打成叛逆的臣子交锋的决断，便窝窝囊囊地被大义凛然的百官扣下了。

因他无法及时提供支援，前头的卢植孤军一支，不好深入太过，只有暂且退回，从长计议。

在他看来，这行羌人着实古怪——与其说是抢钱粮，倒不如说以示弱为诱饵，目标却是无比明确。

先以骑兵冲撞，乱了大汉军队的阵型，在乱军中劫走皇帝刘康后，竟是毫不恋战，立马撤军。

朝廷通过商队收购的西凉良马，是怎么都比不上这些天生的骑兵留于己用的那些的，于是在对方一心想逃的情况下，就只能望尘莫及了。

卢植做了一番无用功后，感觉此事透着说不出的蹊跷，然哪怕有满心怀疑，事到如今，也只得先班师回城。

可他还不及拿撺掇刘康亲征的內侍发难，也没能找到皇甫嵩问清情况，就猝不及防地对上一群虎视眈眈、居心叵测的昔日同僚。