南王是先帝的亲兄弟，年轻时曾立下过不少战功，在朝中威望极重，他参与过皇位竞争，并一度力压先帝，险些坐上皇位。

只可惜，南王生性张狂，在占据优势之后便立马耐不住性子，对其他的皇位竞争者下了手。

包括先帝在内的几位皇子，都被南王下过毒手。

打压、暗杀、毒害，在南王的迫害下，先帝的兄弟们要么命丧黄泉，要么就是被坏了身子骨，再也无法生育，先帝运气好，没有丢掉小命，也没有丧失生育功能，只是身子骨差了些，活不长久。

人在做，天在看。

南王的这些行径最终被人揭穿，遭到了厌弃，与皇位失之交臂。

许是担心先帝上位后会报复自己，南王在罪行暴露之后，便自行请罚，跑到了当时匪患严重的岭南驻守。

先帝在位的那些年，南王一直老老实实的呆在封地，没有丝毫异动。

许是知道先帝对他不待见，他甚至连每年的朝拜都不敢露面，只是定期托人将税供送到京城，以示臣服之意。

见南王似乎确实有悔改之意，因念及手足之情，先帝终究还是饶了他一马。

随着时间的流逝，那场堪称惨烈的皇位争斗渐渐被人们遗忘，曾经因残害手足而遭众人唾弃的南王，也因其对封地治理有加，挽回了声誉。

老实说，庆帝也不想怀疑南王有不臣之心。

皇室近几代子嗣凋零，除开嫡系的庆帝和褚宵，旁支也只剩南王一脉和太平王一脉，若是南王真有不臣之心，按照祖宗规矩和朝廷律法，庆帝免不得要诛灭他那一脉。

如此一来，整个皇族就只剩下嫡系和太平王一脉了。

人丁衰败，对每个家族而言，都是极其严重的问题。

皇室尤甚之。

庆帝知道，朝代更迭乃天道轮回，褚氏皇朝早晚也会像历朝历代一样，消失在历史的长河中，但身处皇位，他自然会希望褚氏皇朝能够长盛不衰。

最起码，在他这一代，褚氏皇族不能亡。

所以，在明明可以直接下令查办南王的情况下，庆帝选择了隐忍。

他想尽量在不惊动旁人的情况下，低调的处理好这件事，就算南王真的有不臣之心，只要事情没闹大，且南王世子与此事没有瓜葛，他便有机会保留住南王一脉的香火。

正巧，褚宵赶在这个当头要出宫游历。

虽然在绝大多数时候，庆帝都把褚宵当成一个孩子来看待，但他对褚宵的办事能力，其实还是挺有信心的。

……

好吧，这话说出来大概也没人会相信╮(╯▽╰)╭

其实最主要的原因是，庆帝手上压根就没多少能用的人，所以除了褚宵之外，他根本就别无选择。

作者有话要说：　　我已经迫不及待的想要让城主出场惹=v=

第8章

岭南位于五岭之南，分东西两道，东道治广州，西道治邕州。

东道，便是南王的封地。

广州气候炎热，不过五月中旬，便已抵得上江南的盛夏光景，如火的骄阳晒在黄尘滚滚的官道上，也晒的路上的行人脸庞通红，汗流浃背。

道路旁立着一座简陋的茶摊，专供过往的行人们落脚解渴。

茶摊的老板姓李，今年已经五十三岁了，因为家境贫寒、又天生腿疾的缘故，一辈子都没娶上媳妇儿，就靠着这个小小的茶摊赚钱糊口。

茶摊的生意还算不错。

李老汉年轻时在酒楼的后厨里打过下手，学会了一手烹制卤味的好技艺，他做的卤牛肉，味道半点儿也不比酒楼里的厨子做得差，所以经常走这条道的人，在路过这里时，都喜欢小坐片刻。

时值正午，正是日头最为毒辣的时候。

躲在茶摊下乘凉的李老汉灌了一杯又一杯的凉茶，手里边儿的蒲扇也一直没停过，却还是躲不过被汗水打湿衣襟的下场。

忽的，一阵‘踢嗒踢嗒’的马蹄声自南边传来。

李老汉年纪虽大，耳朵却很好使，立马就抻着脖子朝官道上看去。

马蹄声由远及近，不多时，一匹身形高大的枣红色骏马便映入眼帘，李老汉眼睛一亮，扬声朝那骑在马上，看不清面容的人喊道：“客官，过来歇歇脚吧，喝杯凉茶解解渴——”

活了这么大岁数，李老汉自然很有眼力见儿。

他知道，只有很有钱的人，才能养的起这种好马，而有钱人，出手的时候往往都很大方，随便打赏点儿小费，就抵得上他辛苦出摊一个月、甚至是一年的收入。

来人很明显是听到了李老汉的声音。

迅疾的马蹄声稍稍放缓，最终，停在了茶摊不远处。

李老汉这才看清那骑在马上之人的模样。

这是个看起来不过十六七岁的少年，身着一袭干练的黑色短袍，一头及腰的长发被干净利落的束起脑后，白嫩的脸上没有丝毫汗迹，和满头大汗的李老汉形成了鲜明的对比。

看来，这少年还是个练家子。

李老汉脸上的笑容更加殷切了几分，迈着蹒跚的步履迎了上去。

“客官您快里边请，这马儿拴在旁边的树上就行。”

看着老汉身后那简陋的过分，只由几根木头架子和一大块油布撑起的茶摊，褚宵下意识皱了皱眉，却还是牵着马走了过去。

茶摊很小，里边只摆放了四张小木桌，其中有一张已经有了客人。