老夫人笑得合不拢嘴儿，两个孙儿回府，真是乐坏她了，心里对水玲溪仍存了一丝芥蒂，可水玲溪似乎已经得到教训了，病愈后不仅天天跑来服侍她，还跪在福寿院的小佛堂虔诚祈福，一跪就是一个时辰，听王妈妈说，膝盖都跪肿了。知错能改、善莫大焉，且水玲溪与秦芳仪不同，毕竟是水家的嫡亲血脉，于是老夫人好了伤疤忘了疼，对王妈妈说道：“玲溪瘦了，吩咐膳房多炖点补汤，我记得我那儿还有一些血燕，都拿过去吧。”

王妈妈答“是”。

水玲溪忙起身行了一礼，泪珠子吧嗒吧嗒掉了下来，砸到地上仿佛声声可闻，她本就生得极美，如今一哭，更是三分柔醉、五分仙魅，寻常人观之恻隐。

老夫人花白的眉毛一拧：“你哭什么？”

水玲溪扬起满是泪水的小脸，阳光打在上面，像泄了一湖珍珠的光芒：“玲溪是太高兴了！玲溪……玲溪犯了不可饶恕的错，不奢望祖母的原谅……可玲溪怕祖母因此而恼怒伤身，所以玲溪的心……每天都是惶恐的……现在祖母不计前嫌，对玲溪这么好……玲溪无地自容……”语无伦次，更显情真意切。

好歹这是她真心疼过的孩子，又是丞相府的外孙女，几时这样放低过姿态？别说，老夫人心里是有些虚荣的，老夫人朝她招了招手：“你过来。”

水玲溪吸了吸鼻子，走向老夫人，裙裾如云，缓缓拂过光洁如新的地板，行动间不见丝毫拖曳或飘荡，端的是仪态万方、梳云掠月。

老夫人又想起水玲溪终究是要做太子妃的，她两腿一蹬埋入尘土再不理凡间事，可她的敏辉还在世上活着，权当为敏辉积德，她觉得自己也可以对水玲溪稍微好点儿。老夫人拉过水玲溪的手，嗔了一句：“可算是懂事了！”

水敏辉坐在老夫人身边，眉眼含笑地看着他们，却并不说话，他向来腼腆，众人见怪不怪。

突然，翡翠在门口禀报道：“老夫人，大小姐来了。”

水玲溪回了自己的座位，听到“大小姐”三个字不由地眸光一暗，给水敏玉使了个眼色，水敏玉站起身，一屁股坐到老夫人身旁，占了平时水玲珑坐的地方，并惊讶地道：“大姐什么时候回的庄子？我怎么不知道？”

水玲珑进门时正好听到这句话，心中冷笑，你都唆使书童欺负叶茂和福儿了，还大言不惭地说你不知道我？这对兄妹，果然非一般地厚颜无耻！

“这位是敏玉弟弟吧？”说话间，水玲珑已换上一副无懈可击的笑容，“给祖母请安，敏玉弟弟好，敏辉弟弟好。”

长得也不怎么好看嘛！水敏玉不屑地哼了哼，心不甘情不愿地道：“大姐好。”

老夫人怜爱地摸了摸水敏玉的脸，并无责怪。

水敏辉微笑颔首，彬彬有礼。

水玲珑扫了一眼，好似没发现自己的位置被水敏玉给占了，她径直走到水玲溪下首处坐好，笑容可掬道：“二位弟弟舟车劳顿，可是辛苦？”

水敏玉懒得回答。

水敏辉腼腆一笑：“本该早两日回府，大雪封山耽误了路程，苦的是马匹和下人，我们还好。”

水敏玉果断岔开话题：“祖母，妹妹写信给我说您得了一对朱砂剑，但没合适的鱼缸，我特地从锡山买了一个白玉鱼缸，很美的！请王妈妈走一趟，把鱼缸拿过来吧。”

这件事一直是老夫人心头的刺儿，旁人不敢提，提了恐惹老夫人不快，水敏玉不同，他提了只会让老夫人觉得他当真在乎这个祖母，而他三言两语间也分了点儿功劳给水玲溪，老夫人不由地又多看了水玲溪一眼。

水玲溪含羞一笑，端的是美丽不可方物。

王妈妈躬身退出院子，不多时，空手而归，脸色也不大好看：“大少爷的书童说……鱼缸被大小姐的丫鬟……摔碎了。”

“什么？”水敏玉面露惊讶，“我买的鱼缸怎么会被大姐的丫鬟摔碎？这一定是有什么误会吧？把长风和长安叫进来！我看是不是他们两个泼皮，弄坏了鱼缸却栽赃到别人的头上！”

水玲珑用帕子擦了擦嘴，她终于明白水玲溪的伪善是怎么来的了。

须臾，长风和长安躬身走了进来，长风按着腰、一脸痛苦，长安一瘸一拐、也难掩痛色，二人跪下，给老夫人磕了头：“奴才长风/长安见过老夫人！”

这两人是丞相府选给水敏玉的书童，老夫人尚是头一回见，老夫人眉头一皱：“你们怎么弄成了这个样子？跟人打架了不成？”

长风眼眶一红，呜呜咽咽道：“被……被……被……”

老夫人指向长安：“你来说！”

长安抹了泪，又吸了吸鼻子，“娓娓道来”：“是这样的老夫人，我们俩抱着鱼缸打算回院子，半路跟一丫鬟撞了个正着，我们三人同时倒地，她包袱里的东西被压断，她便破口大骂，嚷着叫我们赔！我们也没说不赔，只说让她等等，让我们先把鱼缸送回院子，毕竟这鱼缸是大少爷专程从锡山带回来给老夫人的礼物。她不依不饶，说院子里谁不知道老夫人最疼大小姐？谁不知道大小姐是要嫁入镇北王府做世子妃的？她说把鱼缸留下，拿钱来赎。我们自然不肯了，这是大少爷的一片孝心，万一被弄坏了怎么好？争吵间，她一把扛起长风摔了下去，连带着鱼缸也摔碎了。然后……我们……就……就打起来了……但那丫鬟力气大，我们是读书人，根本打不过她，于是变成了如此这副模样……呜呜……”

老夫人的脸色在长安声情并茂的演说里越变越黑，如果书童所言不虚，那么，这个恃宠而骄的孙女儿就有些讨厌了！世子妃又如何？水玲溪还是未来的太子妃，都不敢这般嚣张！给她几分颜色她就开起了染房？当然，也不排除书童撒谎的可能：“玲珑，他们说的可是真话？”

水玲溪出言调和道：“这……祖母，有些丫鬟肆意妄为、狐假虎威也是有的，我相信大姐不会做出这种无理取闹的事。”

福儿是唯一的第三方证人，却被送出了府，任叶茂道出实话也不足以取信于老夫人，老夫人重男轻女，潜意识里自然偏颇水敏玉多些。水玲珑“感激”地看向水玲溪：“二妹，难为你愿意相信我。”

水玲溪嫣然地笑道：“姊妹之间就该彼此信任的。”

出了这种事，水玲珑居然面不改色心不跳。水敏玉稍稍侧目，指向长安，严肃地问道：“你可知撒谎欺主会有什么下场？”

长安磕了个响头，信誓旦旦：“奴才绝对不敢有所隐瞒！要是奴才撒谎，请老夫人将奴才逐出府去！”

老夫人的神色有了松动，她看向水玲珑，似乎在等她给出一个合理的解释。

“那鱼缸……的确是破了。”水玲珑沉默了半天，终于开口，“把叶茂叫来吧。”

两刻钟后，叶茂迈着沉重的步子走进了福寿院的明厅，她的脸高高肿起，额角裂开，双眼血一般的红，看起来像个夺魂的恶魔，随着她进入的一瞬间，屋子里弥漫起了一股浓郁的血腥味儿。

叶茂跪下，长风吞了吞口水，下意识地辩驳道：“我们……可没把你打成这样！你……你该不会为了污蔑我们……故意弄的苦肉计吧？”

叶茂垂眸不语。

长安附和道：“她力大如牛，我们……我们真没把她怎么着，都是她在打我们！”反正无人指证，他们爱怎么污蔑就怎么污蔑。

王妈妈在老夫人的示意下把长安的供词复述了一遍：“……叶茂，事情是不是跟他们说的一样？”

叶茂愤恨地瞪了瞪长风和长安，却是一句辩驳的话也没说。

这是……默认？水敏玉的心咯噔一下，原本以为她会反驳，但长风二人死不改口，自己再撒撒娇、卖卖萌，祖母仍会站在他这边，可不知为何，叶茂突然默认，反而他心里产生了一股不祥的预感。也许，水玲珑知难而退了？对！一定是这样！庶女与嫡子斗，不是以卵击石么？

思及此处，水敏玉身心舒畅，挤出一副惋惜的神情：“大姐，这奴婢心术不正，仗着是你的贴身丫鬟在外面作威作福，今儿冲撞我的书童是小，万一将来跋扈成性，冲撞了府里的贵人……毁掉的可不是你一人的声誉，连带着整个尚书府都会被嘲笑不懂规矩。依我看，这样的奴婢还是趁早发卖的好，省得惑主害人！”

叶茂拽紧了拳头，牙齿几乎要把嘴唇咬出血来。

老夫人喝了一口茶，若果真如此，这丫鬟断然留不得。

水玲珑笑了笑：“多谢敏玉关心，这丫鬟若真犯了不可饶恕的罪，祖母该怎么处罚怎么处罚便是，我不会有半句不赞同。”

这话一出，老夫人眸中的冷意少了一分。

水敏玉和水玲溪俱是有些惊愕，叶茂是水玲珑最器重的丫鬟，水玲珑舍得？

水玲珑不理会二人的诧异，接着说，“叶茂回来告诉我敏玉送给老夫人的鱼缸破了，她也承认了自己的错误。我心中着实不安，不愿因奴才们的几句口角坏了我和敏玉的姐弟情分，更不愿敏玉因此落个不敬祖母的罪名，是以，我让人送了一个琉璃鱼缸给敏玉，原是想让这件事就此揭过，毕竟一个巴掌拍不响，叶茂再厉害也只是个丫鬟，两名书童年纪不小，对付她绰绰有余。若实在不行，你们是读书人嘛，一个拿鱼缸在那等着，另一个跑回去拿钱或告状，这种法子不难想出吧。别告诉我，你们的书都读到牛肚子里去了！”

老夫人看向长风和长安，眉头又蹙紧了些。

两名书童的脸一白，头垂得更低了。

水玲珑徐徐一叹：“你们不愿意私了，非要把事情闹到祖母跟前，我也无话可说，借用二妹的一句话，姊妹之间就该彼此信任，我和敏玉又何尝不应如此？”

水玲溪一怔，该死，被下套了！

“我相信敏玉不是那种心胸狭隘之人，他若知我诚心赔礼道歉，必会接受，断不愿以此扰了祖母清静。”水玲珑含笑的目光投向水敏玉，“敏玉，大姐说的对不对？”

水敏玉根本不知道水玲珑不仅咽下这口气，还在这么短的时间内送了赔礼上门，玲溪不是说她从不服输的吗？

而他本想将水玲珑身边最衷心的丫鬟给清理了，狠狠地挫一挫水玲珑的锐气，谁料水玲珑巧舌如簧，言辞犀利，将所有不利因素变为致胜奇招。她默认长风二人强加给叶茂的错，也同时把他们踩进了漩涡。真要问责，谁也逃不掉！水敏玉清了清嗓子，道：“大姐说的是，我方才一直在福寿院，外面发生了什么我也不甚清楚，都是奴才们犯的错，你我切不可因此失了姐弟情谊。”

一句话含糊盖过，算是保下了长风和长安。

水玲珑将鬓角的秀发拢到耳后，云卷云舒地笑了：“那么，请大哥把鱼缸献给祖母，这件事就此揭过吧！”

长风和长安勃然变色，像喉头梗了块大石头，涨得脸红脖子粗。

“没听到我大姐的话吗？还不快回院子取东西？”水敏玉厉声喝道。

长风结结巴巴地道：“琉璃缸……琉璃缸……它……”

“琉璃缸怎么了？你倒是说呀！”水玲珑催促道，“该不会你们把它弄破了吧？”

长风和长安像被雷劈了似的愣在了原地！

水敏玉眉头一皱，难道真是这俩奴才擅作主张对琉璃缸动了手脚？成事不足败事有余的蠢货！真是气煞他也！他正欲开口搪塞，老夫人眯了眯眼，沉声道：“王妈妈你去。”

“是！”王妈妈是个精明人，知道该怎么调查真相，她去水敏玉的院子门口转悠了一圈，问了守门的婆子，枝繁可有送一个漂亮的鱼缸来，守门的婆子未得上级指令，也不清楚王妈妈葫芦里卖的是什么药，只能如实作答。枝繁递给丫鬟的是完好无损的鱼缸，大家有目共睹，至于鱼缸碎裂也好，磕破也罢，那都与枝繁无关了。

“奴才……奴才……一时……手滑……”长风支支吾吾，词不成句。

水玲珑不以为然地道：“明明已经破了一个，还这么大意？要知道，这是大少爷对老夫人的一片孝心呀！你们……你们就是这么糟践大少爷的孝心的？”

二人被水玲珑问得哑口无言，这明明是他们污蔑叶茂的话，怎生回到了自个儿身上？

水玲珑声线一冷，字字如冰：“既然是破了，为何一开始不说？刚刚是谁信誓旦旦说绝对不敢有所隐瞒，否则宁愿被赶出尚书府的？”

“啊——”长风和长安大惊失色！

长安狠瞪长风一眼，叫你别冲动，现在好了，吃不了兜着走了吧？

长风哪里晓得一个琉璃缸也能惹出这种祸事？平日里别说一个琉璃缸，便是十个、八个少爷也是任由他摔着好玩儿的！长风扑倒在水敏玉脚边，哭得我见犹怜：“少爷！奴才真不是有心的！您救救奴才，奴才不想离开您啊！”

水敏玉的心头一软，下意识地想替他求情，水玲珑却不给他机会了：“敏玉，这俩奴才心术不正，仗着是丞相府送来的书童便不将你对老夫人的孝心放在眼里，往小了说，他们是妄自尊大，往大了说，他们则是挑拨祖母、你和我三人的关系。今儿在座的都是自己人，下个封口令这事儿也算揭过，可万一哪天府里来了贵人，听到我们祖孙不合的言论……毁掉的也不是我们三人的声誉！正所谓一屋不扫何以扫天下？父亲连基本的子女教育都抓不起来，又怎么让皇上相信父亲能帮他安邦定国？”

奴才做错了事，可以说是主子管教不力，可祖孙三人不合，轻则是水航歌教子无方，重则是水航歌教唆子女不敬生母，皇上最讨厌不孝顺的人……老夫人的脊背冒了一层冷汗，水玲珑自始至终想的是大事化小小事化了，可这俩书童偏隐瞒并毁了水玲珑的赔礼，还闹得鸡飞狗跳，哼！丞相府把这种奴才送到水敏玉身边究竟是何居心？

“赶出府！刻不容缓！”她种了一片稻田，儿子和孙子是稻田里最好的苗，她决不允许任何杂草阻碍好苗的生长！

“叶茂也犯了错，也要受到惩罚！”水敏玉的语气里俨然含了一分威胁，他看得出水玲珑对这个丫鬟的维护，他把三人绑在一起，要么都罚，要么都不罚！

可惜，他的如意算盘打错了。

水玲珑点头：“敏玉说的很对，叶茂虽然罪孽不如他们深重，可以豁免出府，但该受的惩罚坚决不能少！所以，我命人对她用了刑，毒打一顿不说，还给她眼里撒了不少辣椒粉！”

众人倒吸一口凉气，往眼睛里撒辣椒粉，好、好、好残酷的惩罚！

长风和长安快要气死了！叶茂哪里受了惩罚？叶茂是被他们俩弄的，好不好？但这个时候他们不敢改口啊，改口只能罪加一等……

呜呜……怎么会变成这样？

水敏玉看着哭成泪人的长风和长安，心里难过得要命，他走上前，小声道：“你们先回丞相府，我会拜托舅舅厚待你们的，等时机成熟，我再接你们回身边儿伺候，明白吗？”

回府的第一天，他最得力的两个下人被水玲珑赶出了府，这到底是谁给谁下马威？水敏玉的心里像塞了一团棉花，连呼吸都不顺畅！

水敏辉从头到尾一句话也没说，他就那么静静地观察着水玲珑，看她一步步作茧，却不是缚住自己而是困住别人，他忽然觉得……这个姐姐很有意思。

后面，水玲月和水玲清依次前来见礼，福儿受伤出府，水玲清的眼睛都哭红了。水玲月兀自沉浸在秦芳仪的温柔陷阱里，笑得春光灿烂，丝毫没察觉一场灾祸即将降临到自己的头上。

出了福寿院，水玲溪挽着水敏玉的胳膊往长乐轩走去：“大哥，我早说过水玲珑不是那么好对付的，她想讨好谁轻而易举，不仅祖母，连太子都被她迷得团团转，那日我晕倒，太子明明来了尚书府却只跟她见了一面，连问候我一声都不曾。”

水敏玉的脚步一顿：“什么？她不是在跟诸葛世子议亲吗？怎么跑去勾引太子了？”

水玲溪柳眉紧蹙：“谁知道呢？他和诸葛世子的亲事成不成还不好说，庚帖合了一个多月也没结果，不知是八字不合呢，还是王妃又瞧不上她了，反正镇北王府迟迟不上门纳吉。”

水敏玉面色一冷：“哼！她要是敢跟你抢太子妃之位，我一定宰了她！”

妹妹他只认水玲溪，其他人，包括庶弟水敏辉在他眼里都只是一群蝼蚁！敢不安分？捏死！

水玲溪靠上水敏玉的肩头，软软地道：“就知道哥哥是我的靠山！有哥哥在，我什么都不怕了！”

水敏玉的虚荣心和英雄主义无限膨胀：“你放心！哥哥这回是小试牛刀，输在不知己知彼，不就是一个巧言令色的丫头吗？对付她多的是法子！”

水玲溪绝美的眸子里闪过一丝阴冷的笑意，她绕到水敏玉身后：“哥哥，背我！”

……

水敏辉没急着回自己的院子，老夫人留他用了午膳，他顺便在福寿院睡了个午觉，像从前那样窝在老夫人怀里，与老夫人盖一床被子，赶路累了，他睡得深沉。老夫人一遍一遍摸着他眉眼，她患病的那几年，这个孙子也没嫌弃过她，放假归来，吃喝睡都在她身边，她不疼他，疼谁？

晚上，福寿院再次热闹了一把，老夫人将子孙们都宣了过来，包括被禁足的秦芳仪，和卧病在床的水玲语，大家热热闹闹地吃了顿年夜饭，就好像彼此之间从没有过间隙，也从没有过伤害。