沈聪不在家，邱艳和沈芸诺睡一块，沈芸诺要真是偷偷做鞋，邱艳不可能看不出来，不是这段时间做的，就是年前了，那阵子，沈芸诺常常一个人躲在屋子里了，想到这个，邱艳欣慰得想哭，“你的针线活好，你做的鞋子，我爹肯定喜欢。”

沈芸诺咧嘴笑了笑，看在邱艳眼底，心下酸楚，觉得沈芸诺的笑含了其他说不出的愁苦，其实沈芸诺在家里活得并不开心，邱艳脑子里闪过这个念头，她刚嫁进沈家，沈芸诺开朗了许多，不是现在这样子的。

两人说了会话，沈聪走了进来，身上充斥着浓浓的粪味儿，熏得邱艳和沈芸诺皱眉，邱艳站起身，催促他道，“打水洗个澡，身上味道太重了，待会屋里都有这个味道了。”

沈聪笑着点头，左右闻了闻，并不觉得难闻，让邱艳给她烧水，自己跟着出了屋子。

邱艳想起卫洪和骆驼的事儿，问沈聪道，“赌场的事儿都解决好了，之后会不会还有什么麻烦？”

沈聪挨着她坐在凳子上，邱艳嫌弃的往旁边挪了挪，沈聪手越过她背篓搂着她腰肢，“真的很臭？再挪小心摔地上去。”

邱艳稳着身子，以为沈聪不想回答她的问题转移注意，“你不说就算了。”

“没什么说与不说的，赌场一年四季都会遇着麻烦，就看麻烦大和小，骆驼后台硬，暂时动不了他，不过卫洪这么多年也不是白混的，许多人对骆驼阳奉阴违，骆驼急需笼络人，这些日子，顺风赌场乌烟瘴气，便宜了我们顺意赌场，赌场里生意蒸蒸日上，挣了不少银子呢。”

邱艳想问的是卫洪和骆驼，这个答案明显不尽人意，“顺分赌场不是卫洪管着吗，卫洪出了事儿，怎么就落到骆驼头上了？”骆驼是顺意赌场的人，之前和张三一起对付沈聪，怎么又转而对付卫洪去了？

沈聪瞥她眼，邱艳被他看得莫名其妙，顿道，“怎么了？”

“你真是聪明，一句就问到点子上了，他估计知道自己暴露了，怕我和刀疤找他算账，急于站稳脚跟才把矛头对准卫洪笼络住一拨人帮他吧。”他知晓骆驼是叛徒后不着急动他就是想摸清他的门路，就像当初卫洪出事，他不急着落井下石一个道理，行错一步满盘皆输，他不会贸然行事，还真是给他等到了，九姨娘受尽宠爱，骆驼真要吃了点事儿，木老爷不会放过他们，虽不至于怪罪他，至少不会和之前那般亲近就是了，在木老爷的十姨娘进门前，九姨娘在木宅的位子无人撼动，就不能动骆驼，他等，等十姨娘进门九姨娘被厌倦的那天，那时候，想收拾骆驼轻而易举。

至于卫洪，就看他收买的人在温老爷跟前说的话会不会一直有分量了。

邱艳又问道，“卫洪不管赌场的事儿，骆驼会放过他吗？”

沈聪松开她，边往灶眼里放柴，边道，“骆驼想要在赌场立足，就要懂赌场的规矩，他和卫洪，还没有胜负呢。”骆驼只怕自己都没有想到，本以为挑了个好下手的软柿子，结果，软柿子变硬了，堵在喉咙，咽不下去，想吐又舍不得，只得想法子硬塞。

邱艳不明白他话里的意思，想要再问，沈聪先发制人道，“赌场的事儿我先说这么多了，什么不和你说怕你胡思乱想，说多了对你没什么好处。”邱艳和沈芸诺不同，沈芸诺不会过问，沈聪只要保证自己好好的就能应付沈芸诺，而邱艳，不是省油的灯，三言两语应付不了。

邱艳顿了顿，识趣的没有细问。

第二天，三人回青禾村，沈聪递给她一个钱袋子让她给邱老爹，邱艳知道他送出来的不会收回去，也不矫揉造作，大大方方的收下了，到青禾村的时辰还早，田地还有人忙活，经过邱家大房，遇着严氏出门，看到他们，严氏眼里闪过诧异，慈眉善目道，“聪子和艳儿回来了？”

邱艳点头，想到邱老爹说的，邱艳不待见严氏，面上并未表现出分毫，客气道，“大伯母要出门？”

“是啊，昨天，长胜被村外的一帮人打了，长胜娘闹到族里，我得过去瞧瞧，你大伯和几个堂哥都过去了。”严氏边说话边转身锁门，许多人都去族里看热闹了，她本不想去，后又怕邱柱应下什么不该应的，还是自己亲眼瞧瞧才放心。

邱艳嫁出去的女儿，族里的事儿和她没关系了，对邱长胜，邱艳只觉得是他的报应，朝严氏道，“那我和聪子先回了，我爹还在家里还在家里等着呢。”邱老爹不爱参合族里的事儿，不会去那边的。

沈聪盯着严氏，脸上意味不明，这一幕正好被邱艳转身看到了，一低声问，“怎么了？”

“无事，走吧。”

邱长胜挨打，邱家族里人真肯帮忙好说，若不愿意插手，邱长胜怕是有麻烦了，在赌场混，拿了银子想撒手不干，素来没有这样的规矩，邱长胜独善其身是不可能的，会有不少麻烦找上门。

就是不知道出手的是骆驼的人还是’卫洪的人，亦或者是往日邱长胜得罪了的仇家。

邱老爹在家，邱艳将路上遇着严氏出门的事儿说了，邱老爹叹气，“长胜那孩子也不知道得罪谁了，前天我从杏山村回来，长胜在地里干活就有人几个人围着他打，地里的人不敢贸然出手帮忙，还是他吆喝了声，那些人有所忌惮才一窝蜂跑了，谁知昨天，长胜又去地里，被人拳打脚踢好一阵子，长胜娘去族长家里哭，让族长拿主意呢，你大伯母出门就是为着这事儿的。”

他私底下想该是邱长胜在赌场得罪了人，得知他不在赌场做工了，那些人家找上门来报仇，邱长胜就是被那些人打了的，不过都是他的猜测而已。

中午的时候，一家人正准备吃饭，听着外边有人喊邱老爹，邱艳心里觉得奇怪，是妇人的声音，待声音渐渐清晰了，邱艳才看清来人是邱长胜的娘，邱长胜在赌场挣的钱多，看邱长胜娘脸上的肉就明白。

“邱生兄弟，族长有点事儿想让你过去一趟，快跟我走吧。”长胜娘面对邱艳埋怨的目光，讪讪笑了笑，朝邱老爹喊道。

邱老爹觉得疑惑，邱长胜挨打，族长找他做什么，他年纪老了，帮不上什么忙，正欲多问两句，插出来一道声音替他拒绝了长胜娘，“我爹不掺和那些乱七八糟的事儿，劳烦婶子和族长说声。”

邱老爹一个人，真得罪那些人，平日遇着点事儿，帮忙的人都没有，世态炎凉，他再明白人情冷暖不过，有的人，你为他两肋插刀，快死了，他都不会想法子为你止血。

长胜娘没料到沈聪会开口拒绝，脸上悻悻，僵硬的笑道，“是族长的意思，邱生兄弟怎么也说是邱家的人，族里发生的事儿他有份过问。”

“我爹的事儿我说了算，族长不服气，叫他来找我，我等着。”沈聪握着筷子，提醒邱老爹喝酒吃菜，邱长胜想离开赌场是不可能的，只有再回去，族长他们不懂，邱长胜心里该是清楚的。

有的地方，走进去就是一辈子的事儿，当初贪了多少银子，就得为赌场卖命。

☆、84|060820

长胜娘面上挂不住，看向边上最好说话的邱艳，望她念着往昔情分，能帮她劝劝邱老爹，开口道，“艳儿，你劝劝你爹，你爹毕竟在青禾村住着族长的意思还是要听，没有规矩不成方圆……”

邱艳挑了挑眉，看向垂眼敛目的沈聪，眼里带着询问，可沈聪只顾兀自吃饭，毫不理会她，邱艳心里来气，可不得不听沈聪的，他在外边跑，见识多些，尤其他不会害邱老爹，族里找邱老爹从来不是什么好事，沈聪该是知道些什么。

“婶子，我们这会儿吃饭了，我爹人微言轻，去族里也帮不了什么忙，你还是先回去吧。”邱艳脸上带笑，和气道。

长胜娘脸上不太好看，嘴砸吧两下，思索着再说点什么，抬起头，对上沈聪能看透人心的眼神，她微张着嘴，舌头打结，支支吾吾道，“哎，我也不知怎么和你说，待会让你大伯母过来告诉你吧。”

说完，长胜娘夺门而出，邱艳知道是沈聪冷厉的目光吓退了长胜娘，见他还望着门口方向，邱艳心里疑惑，“你是不是知道什么？”

沈聪促狭的斜倪她，她凡事喜欢刨根问底不知道跟谁学的，夹了一筷子菜放到她碗里，不紧不慢道，“族里人不是找爹，是冲着我来的，长胜的事儿不简单，族里该是怕惹火上身，正好我们回来看爹，族里想让爹问问我的意思罢了。”

邱艳咋舌，不知道还有这事儿，见沈聪的目光看向她身侧的沈芸诺，邱艳顿了顿，到嘴的话又咽了回去，沈聪不想沈芸诺担心，是提醒她别再问了吧。

吃过饭，沈聪洗碗，让邱艳和沈芸诺坐在堂屋里，或回屋睡觉，邱艳记着长胜娘走之前说的严氏会过来这句话，哪肯走，沈芸诺进屋睡觉，她便坐在堂屋里等着，看看谁会过来。

午时过后，正是天儿最热的时辰，严氏还真是来了，脸上不慌不乱，挂着恰到好处的笑，邱老爹和沈聪正在说今年的收成，麦子收成好，邱老爹担心稻谷收成会差，家里就他一个人，粪不多，沈聪道，“这有什么，家里有，明天我给爹挑来。”

沈家没有田地，茅坑里的粪多挑到村里卖了，今年还没动过呢。

严氏站在门口，听着这话，笑呵呵出声道，“聪子真是孝顺的，杏山村离得不远，可挑着粪桶，路上颠簸，到村里还能剩下多少，不若你将粪换了粮食，再想法子给四弟换过来就是了。”

邱老爹皱了皱眉，严氏的意思是让沈聪将换的粮食送给他，他再去换粪，哪用得着这般复杂，况且他不过随口说说而已，摆手道，“不用，说不准今年雨水好，是我瞎操心了呢？”

庄户人家都是靠天吃饭，天好收成好，天不好，收成也不好，说不准。

沈聪没吭声，像是在思考这事儿，见他上了心，邱老爹哭笑不得，问严氏，“大嫂来可是有事儿？”

严氏从容进屋，挨着邱艳坐下，叹息道，“还不是因为长胜被人打了这事儿，他娘闹到族里要族里管管，都是邱家人，不能不管长胜死活，你大哥又是里正，这事儿更是责无旁贷，放任不管，长胜如果出了什么事儿，不是丢咱邱家人的脸吗？”

邱艳听严氏没说到点子上，瞥了眼沈聪，后者笑着朝她摇头，邱艳不解，是让她别出声的意思？

“是这么个理，长胜那孩子也算我看着长大的，心眼不好，就是他娘，多少有些心思。”邱老爹也是为人父的，感同身受，换做邱艳被人欺负他也没法不管。

严氏见邱老爹叹气，抿了岷唇，愁苦道，“可不就是，族里正想着对策了……”说到这，严氏的目光落在沈聪身上，状似寻常寒暄似的询问道，“聪子可认识打长胜的那帮人？”

严氏的话叫邱老爹和邱艳心照不宣的蹙起了眉头，暗道，族里果然是冲着沈聪来的。

“大伯母真以为我很有能耐？杏山村离这边算不上远，可也不近，长胜挨打的事儿我如何得知？”沈聪挑着眉，似笑非笑的看着严氏，有其女必有其母，邱月和王旭私底下那些龃龉哪些是严氏的意思，他不过问并布代表由着他们算计，邱艳是他明媒正娶的媳妇，谁要是动她，别怪他翻脸无情。

严氏点了点头，声音低了下去，“也是，杏山村离得远，你怕不知道，打长胜的是两拨人，第一天，那些人被四弟吆喝声阻止了，第二天，换成了牛高马大的汉子，听村里见过的人说，看身形，不像是老实的庄稼汉子，我这才想着你门路多，能不能帮忙打听。”

邱艳在边上暗笑，严氏真是会做人，摆明了有事儿让沈聪帮忙，拐弯抹角不肯开门见山的说，换做其他人，听了这话，少不得心里得意把事情揽到自己身上了，想起肖氏同那陌生人知无不言言无不尽的相谈甚欢，可不就是被人捧着心中得意上天的结果吗？严氏这招对肖氏有用，对沈聪，怕是没用的，严氏打错了主意。

果然，只听沈聪道，“大伯母说的我也不懂，我哪有什么门路，家里田地都没有，名声又不好，有门路的，早就家有良田了，哪像我没日没夜干活就为挣点活命钱。”

严氏几不可察的蹙了蹙眉，搓着手指，又问道，“你也打听不出来？”

“大伯母说笑了，邱家族里的事儿我一个外人管什么。”沈聪的语气不卑不亢，不说他能否打听出来，只说和他无关，搪塞人的本事丝毫不输严氏。

严氏顿了顿，脸上堆着浅浅微笑，自怨道，“是我说错了话，你大伯身为里正，大家都盯着他一言一行，长胜的事儿，族里人管定了，不知道你能不能出面帮忙打听打听？”

明明一句话，硬是让严氏兜了这么大的圈子，邱艳一脸讥诮。

沈聪低头皱眉，严氏以为他有所犹豫，怕是有什么为难的事儿，她心下不喜，三言两语，哪不明白沈聪不乐意帮忙，话里话外带着嘲笑，然而人在屋檐下不得不低头，她脸上尽量挂着亲切和蔼的笑。

“大伯母说族里要替长胜出头？”

严氏眉峰微蹙，“长胜是邱家的人，族里自然要管的，这是你大伯当里正遇着的第一件大事儿，总要办得稳稳当当才行。”