傍晚，邱艳和邱老爹去大房吃饭，见着门边的马车，才知王旭来了，本以为请了其他几房，进屋后才知道，严氏就请了她和邱老爹，王旭和邱柱坐在桌前说话，邱艳无所适从，寻着机会去灶房帮忙，灶房一堆人，邱月拉着她回了堂屋，坐在旁边桌上，笑着道，“上回我和田子去你家多有叨扰，这会要离开了，依着我娘的意思，请你呵四叔过来吃顿饭，感谢你当日款待之情了。”

邱艳笑了笑，对面桌上的王旭看了过来，眼神微诧，“艳儿姑娘好像瘦了。”他的声音不高不低，邱老爹扭头，点头道，“是瘦了，怕是挂心家里，我让她回家，她只说聪子说好忙完过来接她，我也没法子。”

王旭一身紫色长衫，脸颊长了点肉，不显胖，反而愈发文质彬彬，老实本分，邱老爹本就觉得王旭不错，说话没顾忌太多，提及不少邱艳的事儿，邱艳感觉一道爱慕的目光落在自己身上，更是浑身不舒坦。

饭桌上，邱老爹和邱柱兴致勃勃，两人一口一口酒，不一会儿，便听邱老爹说话舌头打结了，邱艳吃过饭，瞅着天色暗了下来，扶着邱老爹准备回了，邱月让王田上前帮忙，“艳儿哪扶得动，田子帮忙搭把手。”

邱月提着灯笼，邱柱做了里正，巴结的人多了，家里什么都不缺，这个大红色灯笼，邱艳在市集上见过，当时也买了两个，等着过年的时候挂出来，王旭上前，主动拉过邱老爹的身子，“田哥喝了酒，我来吧，堂嫂，你把灯笼给艳儿姑娘提着，她走前边，我紧随其后，很快就回来了。”

邱艳想说不用，邱月已将灯笼小杆子塞到她手上，“成，旭哥儿，麻烦你了，天色不早，我先帮着嫂子们把碗筷洗了，我爹和哥哥也喝多了，今日就不该由着他们喝。”神色尽是懊恼。

邱艳不知所措的站在边上，望着王旭如玉的侧颜，张嘴道，“不若我扶着我爹回家就好，天不算黑，还看得见路，没多远。”

“艳儿姑娘快些走吧，再磨蹭天黑下来，路不好走，我扶着邱四叔走快些。”

晚上，一桌男人都喝了酒，王旭说他娘禁止在他外边喝酒，怕不小心失态，没沾酒，其他人多少昏昏沉沉，邱艳不再多说，提着灯笼，提醒王旭小心台阶，慢慢朝外边走。

王旭抬起头，眼里闪过幽光，“艳儿姑娘慢些，我走得慢。”

朦朦胧胧小径上，邱艳提着灯笼走在前边，王旭走在身后，她声音温婉，不时提醒身后的王旭留意脚下的路，许久才到了门前，邱艳伸手搀扶邱老爹，被王旭侧身躲开了，她的手便落到他身上。

“你拿钥匙开门，我将邱四叔送回屋再走。”

邱艳迟疑，瞅了眼四周，叹了口气，王旭的心思她明白，孤男寡女共处一室不太好，哪怕她真的和沈聪过不下去了也不会喝王旭有所牵扯，叹息道，“王公子，你的好意我明白，可你……”

“艳儿姑娘，王旭只是不懂，像沈聪那种人人避如蛇蝎的恶汉有什么好，王旭虽然没有考中秀才，没有功名在身，家里有田有地，艳儿姑娘为什么宁肯嫁给那样的人都不多看王旭一眼，他到底有什么好？”

邱艳苦笑，“他没什么好的，是我没那个福气罢了，王公子是有福之人，莫要因着我而坏了名声。”掏出钥匙推开门，走到另一边，拉过邱老爹的手架在自己脖子上，将灯笼递給王旭，“王公子路上慢些。”

“艳儿姑娘……”王旭一脸深沉，伸出手，不是接她手里得灯笼，而是拉着她，“艳儿姑娘，若你和他过不下去了，王旭始终等着你。”

邱艳没吭声，吃力的扶着邱老爹进了院子，单手关门，院里黑漆漆的，看不太真切，王旭举起灯笼，声音里满是落寞，“我不进屋，你先扶着邱四叔回屋，我帮你照着。”

邱艳感谢，扶着邱老爹朝屋里走，随即点燃屋里的油灯，又将之前送给邱老爹得灯笼点燃，出来和王旭道别，“王公子回吧，你的情义，我承受不起，会有好姑娘等着你的。”

王旭张了张嘴，“艳儿姑娘值得更好的人，一辈子很长，莫要逆来顺受，委曲求全才好，这些日子那人都没来，可见心里是没有你的，你又何苦如此？”

邱艳嘴角浮出淡淡的笑，晃动的光影中，眼中有晶莹闪烁，“王公子回吧……”

王旭不再逼她，拱手道，“艳儿姑娘好生保重，后会有期。”王旭提着灯笼，晕红的光渐渐远去，直至淹没在黑夜中，她才收回目光，低头关门，却听旁边传来声嘲讽，“真是郎有情妾有意，两年了还不死心，你怎么就没答应呢？”

突如其来的声音吓得邱艳叫了出来，黑暗中，走出个高大的身形，身材挺拔，面容冷峻，若他不是这会过来，竟还不知道她在娘家过得风生水起，难怪乐不思蜀舍不得回家。

邱艳没料到他会来，忽略掉他语气里的嘲讽，“你怎么来了？”

“我不来，怎么会瞧着这一幕，邱艳，往回说你没能耐，是我小瞧你了，你能耐大着呢，都知道怎么勾引人了。”沈聪站在门口，负手而立，脸上带着轻佻的笑，目光却冷如寒霜。

邱艳不想和他争执，侧开身道，“进屋吧。”

沈聪皱着眉头，一步踏进院子，敛了脸上的轻佻，脸色黑沉，“怎么不让他进屋，正好趁此机会进王家的门，王夫人注重面子，你拿王旭名声要挟，保管她事事都答应。”

他低头瞅着自己握成拳的手，又慢慢松开，许久，没得到她回应，她径直进了屋，他再次握紧了拳头，往回，他说句话，她便会眉开眼笑好一阵，成亲这么久了，从来没使过小性子，他明白，她怕自己生气，凡事都迁就着他。

沈聪思忖片刻，想了想，她或许是不想和他过了，才会任由自己的性子行事，冷风吹来，这一刻，他竟然感觉到了寒意，许多年，他都不曾体会到冬天的冷了，屋里没有烧炕，邱艳去了邱老爹屋子，沈聪看她将灯笼挂在走廊，去灶房抱了柴出来，追过去，一把夺了过来抱在怀里，“我来吧。”

他答应了沈芸诺会把邱艳接回去，无论如何也要做到，沈聪想，暂时由着她，回到家就好了。

邱艳看他进了邱老爹屋子，跟着进屋，看他放好柴，掏出火折子，火折子若隐若灭的光照得他一张脸泛着柔光，他对邱老爹向来很好，邱艳转身去打水洗漱，完了，径直回屋，躺在床上，听着门外有脚步声，她侧着耳朵，随即，门响了，她装作睡意朦胧道，“晚上你和爹一起睡吧。”

“艳儿，开门。”沈聪站在门外，声音含着冷意，邱艳紧了紧手里的被子，他对她永远没有耐性，邱艳想，她或许真的和他过不下去了，哪怕，她舍不得，哪怕他装出来得温柔，在她心里都是难以抹灭的记忆，只要想着两人今后各奔东西，她就喘不过气了，她嫁给他那会或许不曾有爱，可真心想和他过一辈子，踏踏实实过一辈子。

不待她有何反应，只听啪的声，门被人从外踢开，声音震天，惊醒了醉酒昏睡的邱老爹，邱艳坐起身，喉咙发热，“你发什么疯？”

“我提醒过你开门，是你自己不乐意。”床前燃着油灯，门被撞破，冷风吹来，灯也灭了，只余一室黑暗，伸手不见五指，邱艳绷得直直的，感觉有人到了床前，被子动了动，她拽着被子，“你出去。”

“艳儿，我们好好过日子不好吗？”沈聪声音透着疑惑和迷茫，邱艳也顿住了，是啊，好好过日子不好吗，为什么不肯要一个孩子？察觉他躺了下来，邱艳往里边挪了挪，轻轻道，“聪子……”

沈聪伸手抱着她，这段时间，邱艳不在家，沈芸诺愈发沉默，起初天天在他耳边喊他过来把邱艳接回去，渐渐，次数少了，整日吃完饭便坐在堂屋，望着院门口的方向，邱艳没嫁到沈家，他和沈芸诺照样过日子，有说有笑，这次，却是不能了，他也不太想说话，吃了饭便去山里砍柴，树上积雪掉落，好些砸到他身上，换做平常，他能轻易躲开，这会，却是不能了。

“艳儿，没有孩子，我也会好好照顾你，不好吗？”沈聪伸手抱住她，“跟我回家吧。”

邱艳挣脱两下，他力道紧，她根本没有法子，索性放弃了挣扎，道，“聪子，是不是阿诺让你过来的？”她明白，不是沈芸诺，沈聪压根不会来，在他心里，自己去哪儿根本不在意，邱艳突然笑了，往回，她提心吊胆小心翼翼揣度他的心思，此刻，心里好似一下就看清了，他的心思不难猜，只要是对阿诺好的，他都愿意做。

沈聪没有回答，邱艳便知道自己猜中了，换做平日，她定会为猜中他的心思沾沾自喜，眼下，却宁肯自己不了解他，对他一无所知，如此，她便不会觉得心痛，难受。

“阿诺想要嫁人了，嫁给个游手好闲的窝囊废，艳儿，你说，阿诺心底怎么想的？”沈聪答非所问道。

邱艳心口一颤，“什么嫁人了？”

“艳儿，你们都是女子，阿诺想什么，你多少猜到了吧？”沈聪目光夹杂了太多情绪，流露出难言的忧伤，第一回，邱艳感觉到他说话时，嘴唇的颤抖，她不敢相信，阿诺就要嫁人了。

☆、80|060817

邱艳身形微微一动，翻过身子，并沉思不语，沈芸诺心思敏感，当日她那番话本是无心，于沈芸诺来说怕是伤着了，才会选择嫁人一走了之，她紧着被子，半晌，才轻声问道，“对方什么样的人？”

黑暗中，他的声音带着些许寂寥，“个子不算高，欠了赌场一笔钱，平日游手好闲，就爱在赌场门口转悠，阿诺说，他心里忌惮我，她嫁过去对方不敢委屈他，你觉得呢？”

那样子的人怎么配得上沈芸诺，邱艳想了想，认真道，“阿诺虽说好说话，心里却是有成见的，那人明显不安好心，阿诺要往火坑里跳不成？”连她都明白其中利害，何况是沈聪，那人不是良配，沉默片刻，她又道，“媒人那边知会你的？”

沈芸诺就是沈聪的命，这种事儿，他哪会答应，邱艳本不想理会，然而关系到沈芸诺一辈子，她觉着女人心思细腻，看人看得更清楚明白，那人娶沈芸诺不过想借着沈聪的名义不还钱罢了，并非存着真心。

沈聪没有回答，闭上眼，手渐渐滑至她的腰间，沈芸诺不肯说嫁人的缘由，他明白，她觉着自己拖累了他和邱艳，打扰了二人的生活，想要离开，他会给她挑个好的夫婿，但不是轻而易举不分是非的就把她嫁出去。

他的手掐着自己腰间的肉，疼得邱艳扭了扭腰肢，“你干什么？”

“艳儿，若你觉得没有孩子过不下去，待阿诺成亲后，我们就和离吧，我不拦着你了。”这些日子，赌场事情多，他又遭了次暗算，养了好几天才好，他忽然想，他这条命迟早要栽到别人手里，沈芸诺成亲有人护着，邱艳一个人在家，孤苦无依，他死了，她便成了寡妇，日子更是艰难。

语气这样，不若让她早点找到合适的人家，安安稳稳的过日子。

邱艳被他掐得龇牙咧嘴，然而，腰上再疼都比不过心中钝痛，她压抑的捂着嘴，四肢疼痛难忍，声音也跟着沙哑起来，她不敢相信自己的耳朵，又问了一遍，“你说什么？”

“你和王旭的事儿，我不拦着了，待阿诺成亲后再说吧。”她有好的去处他不看着，左右，过得幸福就好。

邱艳转过身，她回家第一天就数着，等他主动来找她，大半个月，他才出现，开口竟然是和离，邱艳苦涩的扯动嘴角，对他，真的不能抱有期待，他的心在她身上永远是冷的，气愤的伸出手，拳打脚踢，声音趋于哽咽，“沈聪，你混蛋，你混蛋。”

一拳两拳落下，他不还手，邱艳一颗心更是跌落至谷底，打着打着，自己忍不住哭了出来，“滚，给我滚。”

沈聪桎梏她双手，抬脚压着她双腿，语调含着怒气，“邱艳，你够了，我答应放你走，你还有什么不满的，王旭家境好，为人谦和，村里多少姑娘梦寐以求的亲事落在你头上，你还有什么不满？”他心里乱糟糟的，听着她放肆的哭声，愈发烦躁，阖上眼，深吸口气道，“你要飞上枝头做凤凰我不拦着，待阿诺亲事定下，由着你，否则，别怪我翻脸不认人。”

卫洪和骆驼斗得厉害，往回没发现，骆驼手里竟然有这么多人，不管谁赢，之后还有场恶战等着他。

“沈聪，你不是人。”邱艳被他死死压着，气得胸口犯疼，不解气的扭过头，凑到他脸上，张嘴咬一口，当初，她和邱老爹怎么看走了眼，竟然觉得他是个好人，她后悔了。

她用了十成的力，沈聪拉开她时，感觉脸上的那一块肉快要掉下来似的，阴冷道，“邱艳，你别得寸进尺，真惹急了，咱都别想过好日子。”他想了许久才肯答应她离开，真得罪他，大不了和王旭鱼死网破，王家书香世家，闹起来，不信他们敢让邱艳进门。

他死了，邱艳是寡妇，谁还会选她？

邱艳无力的躺在床上，失声痛哭……

哭声断断续续，沈聪心烦意乱的松开腿，抱着她，神色静默。

一夜无话，待听着耳边传来呼吸的均匀声，沈聪才动了动自己胳膊，手轻轻落在自己脸颊上，粗糙的指腹能明显感觉到牙齿印，她心里该是恨的吧，这会儿王旭对她正是好的时候，自己却不肯放过她，黑暗中，沈聪坐起身，静静望着她的脸，哪怕，黑漆漆的，什么都看不见。

天麻麻亮，依稀有光照进来，他还维持着坐着的姿势，他看清了她的脸，眼圈周围尽是黑色，睡着了，眉头紧紧拧着，好似有说不出得烦心事，脸上尽是泪痕，她心里该是委屈的，而他，却没有法子。

长嫂为母，阿诺的亲事她在，总是好的。