这些日子，她和沈聪不怎么上山，村里边那些人多了起来，从清晨到现在，两人篮子里的菌子并不多，不过邱老爹一个人，菌子多，吃不完也坏了。

沈芸诺抬起头，白皙的脸上粘了些草屑，邱艳走过去，轻轻擦干净她的小脸，最近，沈芸诺性子日渐明朗，话也多了起来，她心里欢喜，沈芸诺活得开心，沈聪心里边才安心，不由得放低了声音，“阿诺，我们下山吧，换了衣服去青禾村。”

两人相携下山，态度亲昵，依稀听着山里的妇人嘀咕着什么，邱艳和沈聪去河边洗衣服多少听着些，红花被沈家休回家，结果肚子里怀了孩子，怀疑是沈西的，谁知沈西不认，红花被娘家人随意找了户人家嫁了，沈西成亲也有两三年了，正经媳妇肚子迟迟没有动静，倒是搞大了别人的肚子。

有人说是沈溪造孽太多，媳妇肚子才没有动静，邱艳忍不住看向自己平坦的小腹，她和沈聪成亲马上快一年了，两人感情好，夜里折腾两三回也怀不上，她心里隐隐不安。

“嫂子，怎么了？”沈芸诺见她停下，开口问道。

邱艳抬起头，故作轻松的笑了笑，“没事儿，下山吧。”

低头，敛去眼中愁苦，暗叹了口气。听着妇人们说话不由得想到外村瞧不上杏山村人的原因，杏山村的人没事儿喜欢坐在杏树下说三道四，人穷不是没有原因的，大家整天东家长西家短，不把心思放在田地里的庄稼上，杏山村荒地多，而开荒的人家少之又少，一年省吃俭用勉强能过个年不饿死大家就觉得心满意足了，不像青禾村，农忙的时候一家人都在田地忙活，农闲了，村里汉子去镇上做工，多少能挣点银子回家，甚少一大帮子人整天无所事事凑堆闲扯。

好比邱老爹，一年到头空闲的时间少之又少。

回家换好衣衫，邱艳和沈芸诺将换下的衣衫洗了晾在衣杆上，才装着礼和沈聪去青禾村。

邱老爹念着他们来，去玉米地里掰了几颗玉米棒子，又买了肉，邱安还了钱，粮食卖了，邱老爹手头宽裕得多，买了肉不急着回家，在旁边的树下等着邱艳他们一道，大半个时辰才瞅着远处路上走来三人，邱老爹笑着站起身，遇着出村的汉子，打趣他女儿女婿回家还要特意来村头接，邱老爹不以为然，笑呵呵道，“顺手过来买东西，不是特意。”

沈聪干活踏实，插秧割麦子，村里人多少双眼睛看着，去年，不少人说沈聪做戏，干活无非想挣点名声，今年，沈聪又来帮他干活，那些人没了话说，家家户户都有嫁出去的女儿，像沈聪这样上门拼着劲儿干活的女婿，甚是少见，哪怕邱柱当上里正，邱月和王田回村的次数多了，农忙那几日，王田也没过来帮忙。

有了比较，更能看出沈聪的好来。

邱老爹笑着朝邱艳招手，笑着喊道，“艳儿，聪子，你们来了？”清明那会，邱艳和聪子回来给邱艳娘上坟，沈聪态度严肃认真，和邱艳娘保证会对邱艳好，邱老爹知晓沈聪说出去的话一定会办到，沈聪不去赌场的事儿邱艳稍微透露过，砍了木材准备做门维持生计，他寻思着今年秋收后，把租赁给严氏的两亩地卖了，让沈聪在杏山村买一亩田一亩地，老老实实守着田地过日子，不过，不到秋收，他还没与严氏说。

邱艳也看见邱老爹了，面露喜悦，挥着沈聪手臂，“爹在前边等我们呢。”

“看见了。”沈聪神色淡淡应了句，邱艳转过身子，见他对着旁边山间的房屋若有所思，邱艳蹙了蹙眉，卫洪遭了秧，刘家靠着卫洪自然也不会有好日子过，当初刘家起屋子，村里不是没有闲言碎语，奈何碍着卫洪身份大家巴结着李氏，说的尽是好话，如今，墙倒众人推，来刘家走动的人少了，久而久之，刘家外边小路上长满了杂草，可见其荒芜。

她想了想，松开沈聪得手，大步走向邱老爹，指着刘家房屋问道，“珠花家里是不是没人，好似没有人住似的？”李氏和珠花嚣张跋扈，村里人不少想靠李氏给家里相公儿子找份活计的，年初，外边路快被人踩成大道，门庭若市，此时，杂草丛生，小路狭窄，难免叫人觉得世态炎凉。

邱老爹瞥了眼，刘家的事儿在村里不是秘密，并未回答邱艳，和沈聪打招呼后，让他们走在前边，自己走在后边，才悠悠道，“前两月，珠花爹被人打伤，家里被人翻得一团乱，说是卫洪得罪了镇上大人物，大家不敢和他们往来，珠花娘和珠花也没来村里走动，很是安生了一阵子，不过这两日听人说，卫洪有本事儿，花心思讨好镇上老爷，又管着顺风赌场一众人，看来，等不了多久，珠花娘又该出门了。”

邱老爹不懂镇上那些事儿，抬眸望了沈聪一眼，邱长胜在赌场得心应手，说了不少场子里的事儿，邱老爹才知道沈聪在外边是个什么样的人，问沈聪，“家里的木材晒得怎么样了？”

“明天就能琢磨着做门了，爹家里的门可要换新的？”沈聪落后一步，让沈芸诺和邱艳走在前边，自己和邱老爹并肩而行说话。

邱老爹失笑，“不了，家里的门还新着，你的门准备卖到哪儿去？我去陈师傅家里问过，他那儿多是自己拿了木材上门做，给工钱就好，当初给艳儿做家具，也是这么做的。”

沈聪明白邱老爹话里的意思，庄户人家都囤着木材以备不时之需，他自己出木材，做出来的门卖的价钱高，村子里一般人家怕是舍不得卖，沈聪并不担心，“我和刀疤商量好了，之后把门给他，他会帮忙卖出去的。”

路上，遇着邱家大房的人，邱柱当了里正，又有王秀才的关系，邱家大房水涨船高，每天去大房的人络绎不绝，严氏装扮也变了，穿着身暗红色长衫，发髻一丝不苟，脸上长了圈肉，看得出来，日子过得很是不错。

看严氏的方向像是从那边回来，邱艳不解，笑盈盈朝严氏打招呼，却看严氏满面红光，眼角因着笑起了丝丝褶皱，“四弟可回来了，我刚去敲门，见门上落了锁，还担心你出门去了。”

说着，将手里的篮子递给邱老爹，笑着道，“今日你生辰，咱从你大哥当了里正之后一家人没好好聚聚，你大哥有意让你们来家里吃顿饭，又怕村里人闲言碎语，可巧你生辰，你大哥想着家里出粮食和菜，请二弟三弟五弟一起去你那边坐坐，四弟觉得如何？”

篮子里有米有肉，还有鸡蛋，这顿饭即使在家里做，邱老爹不会赔本，邱艳心里却不太舒坦，今天是邱老爹生辰，收了严氏的东西，传出去像什么话，而且，阿诺在，人多了，万一又吓着她，这些日子她和沈聪的功夫不就白费了？

邱老爹面露为难，和邱艳想到一块去了，转身打量边上的沈聪一眼，状似询问他的意思。

“爹过生，一家人本该热闹热闹，说起来我和艳儿是晚辈，过生这种事儿该我和艳儿张罗，大伯母既然有其他心思，合在一块热闹热闹未尝不可，不若这般，中午我和艳儿出钱张罗，晚上，再煮大伯母送来的那些，如何？”

邱艳思忖着，沈聪的话可行，不过，张罗几家人的吃食，花的钱不少，粮食邱老爹有，可肉怕是不够，沈聪篮子里有鸡蛋有肉，还有邱艳给邱老爹做的一身衣衫和鞋。

而她手里提着的是一篮子菌子，五家人凑一块，要坐五六桌，邱艳心里不太乐意，沈聪没寻着营生的伙计，一顿饭花出去这么多银子，而且，何氏和温氏，邱艳不想和她们打交道。

严氏笑着摆手，“本就是我和你大伯的心意，哪能让你和艳儿出钱，聪子你有这个孝心就好，中午我和你大伯出，说定了，我回家让老大媳妇老二媳妇过来帮忙。”

邱老爹顿了顿，他生辰，让严氏出粮食确实说不过去，顿了顿，道，“大嫂就依着聪子的意思吧，家里有米有面，艳儿和聪子有孝心，我心里欢喜，我这个生辰，就让聪子做主了。”

沈聪脸上漾着淡淡的笑，叫上邱艳和阿诺，“爹，您和大伯母先回家，我转身瞧瞧铺子上还有什么卖的，再买些，艳儿阿诺，中午靠你两，和我一块转转。”

邱艳点了点头，邱老爹满意的笑了起来，和严氏往前走，没反驳严氏让家里两个儿媳妇过来帮忙，光是邱艳和沈芸诺，哪儿忙得过来。

铺子上卖肉，沈聪依着沈芸诺的意思捡了许多骨头，又买了猪肝添了些肉，骨头不花钱，沈聪索性将摊子上的骨头全部装进篮子，边叮嘱阿诺，“待会你心里害怕就回屋，你和我说怎么处置这些骨头和猪肝，我来弄就好。”他叫住沈芸诺，主要担心她心里害怕。

邱艳点头，“阿诺回屋待着吧，待会我二伯母怕是会过来帮忙，依着我三伯母和我爹的关系，中午三房是不会来的。”

沈芸诺笑着道，“那些是嫂子的亲戚又不是洪水猛兽，我不害怕的，哥哥你别大惊小怪，你不会做饭，多半还得靠嫂子，这么多人，嫂子一个人哪儿忙得过来。”

沈芸诺脸上的笑柔和，邱艳盯着沈聪，看他微微沉了沉眉，好似并不太开心，迟疑道，“不若，往我爹回绝大伯母算了，不是满寿，用不着庆祝，再说，大伯母真要是有心，哪天都可以。”

沈聪唇角笑意不减，且笑得别有深意，“不碍事，今日大伯母早有准备，你怕是回绝不了，说起来，这是我和你成亲后第一次给爹过生，热闹些没什么不好，走吧。”

邱艳只觉着沈聪笑得怪异，不明所以，到了院子里，肖氏和杨氏已经在走廊上坐着了，想来是邱老爹顺路知会她们二人，肖氏顺路就过来了，见着她，肖氏眉开眼笑，“艳儿回来了，说来也巧，昨晚你大堂哥才回来，竟然忘记今天是四弟的生辰了，否则，怎么着也让他从镇上捎点礼物回来，得知你和聪子给四弟祝寿，我是又欣慰又眼红。”

邱蜜说亲了，那户人家稍微离得远，也是没办法，离得近的知晓邱贵和赌场的事儿，担心受了牵连，否则，依着邱柱如今是里正，邱蜜的亲事还能再高些，她往后的女婿是比不得沈聪的，肖氏有这个自知之明，所以才眼红。

邱艳笑笑，牵着她的手，明显感觉她身子僵硬，隐隐有些抗拒，邱艳心下担忧，轻笑道，“是聪子的意思，家里的事儿都她做主。”

肖氏笑得更是开怀，拉着邱艳，打趣邱艳道，“不管谁的意思，你们小两口有这个心思就是四弟的福气，想我和你二伯辛辛苦苦一辈子，都不敢让邱安给咱过寿呢。”

家里不富裕，肖氏又是个会算计的，为着吃顿饭，勒着裤腰带过日子的事儿她万万不会做，退回去几年还能指望向邱老爹借钱缓解家里的窘迫，邱贵出事儿后，邱安手里挣了钱便还邱老爹，她心里才后悔起来，借钱用的时候大手大脚，还钱的时候才知道其中不容易，为着这事儿，杨氏不待见她，肖氏性子收敛了许多。

不一会儿，大房的人也来了，有肖氏和杨氏帮忙，沈聪在堂屋陪着邱柱说话，严氏在边上端茶倒水，肖氏去堂屋瞅了眼，心里颇不是滋味，凑到邱艳耳朵边，小声问起卫家的事儿，“前两月卫洪东躲西藏，那些人找不到他的去处，珠花和李氏夹着屁股做人，咱我又听说卫洪出来了，受镇上老爷提拔，往后前途大好，聪子有没有和你说什么？”

珠花住在刘家，大家都说她是被卫洪休回家的，昨天瞧着卫洪大包小包的拎着去刘家，像是和珠花重归于好的意思，卫洪得势，李氏和珠花又能在村里蹦哒了，想到这，肖氏心里颇不是滋味，“艳儿，你和聪子说说，卫洪那人不安好心，可要小心对付他，最好，打得他一辈子躺在床上不敢出门害人才好。”

邱勤的腿算是废了，一辈子都只能是瘸子，皆是因为卫洪造成的，邱荣运气好躲过一劫，否则，何氏三个儿子两个毁在卫洪手里，将来的日子可想而知。

邱艳沉思，“卫洪出来了？”

“你不知道？”肖氏便将这两月村里的事儿说了，当然，语气着重形容李氏日子过得多么凄惨，相公被人打伤，儿子也受了连累，家里的田地还差点被人卖了，眉飞色舞道，“你看家刘家屋外的草了吧，天热，里边有不少蛇虫呢，都是李氏那人的报应，可卫洪又出来给她当靠山，又该李氏蹦哒了。”

邱艳低下头，心里涌上不安的感觉，卫洪遭殃，听沈聪的意思好像在他意料之中，假如卫洪重新得势，对沈聪和刀疤来说可是威胁，又问肖氏打听卫洪怎么得罪赌场的老爷，怎么化险为夷的，这几个月卫洪藏在什么地方的，问得仔仔细细。

肖氏见她感兴趣，说得来劲儿，卫洪得罪温老爷的事儿邱艳知道，如何化险为夷的肖氏却是不知了，“据说卫洪藏在张家，就是上回去沈家恐吓你和阿诺的那个张三，他不是腿断了吗，卫洪便是藏在他床底，赌场的人去屋里搜人没找着，被卫洪躲了过去，也是卫洪命大，被逮着，哪还有活命的机会，他死了，珠花可就是咱村子年纪最轻的寡妇了。”

说起这个，肖氏一脸遗憾，邱艳也颇感遗憾，卫洪真要是死了，沈聪没了威胁，往后安安生生过日子多好。

中午掌勺的是沈芸诺，家里红糖多，沈聪给邱老爹拿了装了一大包，肖氏瞅着沈芸诺将红糖往锅里撒，眼睛都瞪直了，“哎，阿诺，红糖多珍贵，往锅里撒做什么……”

邱艳怕肖氏吵着沈芸诺，这些日子，沈芸诺下厨做了许多花样的菜，她隐隐知道些，拉着肖氏，道，“阿诺不喜欢人打扰，二伯母小声些，中午人多，缺桌子凳子，您回去和大堂哥说声，让他和二伯帮忙抬桌子过来一下可好？”

沈聪和邱老爹去大房抬桌子了，靠沈聪和邱老爹，来来回回不知走多少次，肖氏也想到这事儿，猛地拍了下自己大腿，“是啊，我怎么就忘记还有这茬了，让你大堂嫂帮着，我回屋和你二伯说声。”

语声一落，人已经火急火燎的跑了出去，遇着进来的邱蜜，两人撞了满怀，肖氏骂了句，看清是自己女儿，皱眉道，“你跑这么快做什么，撞得我头晕。”

邱蜜委屈，咬着牙，手里摩挲着腰间的十字扣，肖氏懒得和她多说，这个女儿，说亲后性子变得奇奇怪怪，常常一个人又哭又笑，肖氏收了对方聘礼，什么事儿由着邱蜜去了。

邱蜜看了眼灶房，低着头，慢慢朝灶房走，杨氏生火，邱艳帮沈芸诺打小手，沈芸诺说要什么她顺手递给她，余光瞥到门口踟蹰不前的邱蜜，开口道，“堂妹来了，去堂屋坐着吧，要过会儿才开饭呢。”

沈聪和邱老爹去山里又挖了几样野菜，加之菜地自己种的，还有一堆菌子，差不多了，就是沈芸诺力气小，一锅菜要用双手才能左右上下来回翻转。

邱蜜发现邱艳并未多看自己一眼，心里不是滋味，取下腰间的十字扣，故意拿在手里转悠，她见着沈聪第一面就喜欢他，然而，她慢了一步，沈聪和邱艳成亲了，是她的堂姐夫，邱蜜想着，如果她早些时候指示沈聪，或许，沈聪娶的人是她，不会是邱艳。

沈聪为人狠厉，来家里收债，她吓得躲在屋里，只敢在窗户边偷偷打开一条缝留意外边的情形，来的汉子牛高马大，凶神恶煞她并没注意沈聪，之后，沈聪和邱艳成亲，她心里瞧不上沈聪，邱艳长得好看，嫁给沈聪无异于一朵鲜花插在牛粪上，直到，初二沈聪和邱老爹上门送年礼，她随意一瞥，才惊然发现，沈聪并不像传闻中那样，满目狰狞一脸络腮胡，相反，沈聪高大英俊，身姿凛凛，五官端正，是她见过得最好看的男子，当然，皮肤比不上王家少爷，然而，沈聪偏黑的肌肤更衬得他身子凛然，眉清目朗。

总之，说不出的好看。

她心里嫉妒邱艳嫉妒得要死，有意无意向肖氏打听沈聪和邱艳的事儿，得知沈聪和邱艳感情好，沈聪凡事顺着邱艳，农忙帮邱老爹干活也是踏实勤快，手脚麻利，她觉得自己快要发狂了，甚至忍不住想，如果当日邱贵欠了钱，肖氏把她送给沈聪，和沈聪琴瑟和谐得就是她了，背后靠着沈聪，村里谁都不敢给她和肖氏脸色看，出门，大家遇着她都会讨好巴结阿谀奉承，而不是笑话她有个不学无术家破人亡的哥哥。

这会，站在边上，盯着邱艳好看的侧脸，她扬了扬手里的十字扣，故作惊讶道，“呀，我的十字扣怎么坏了？”

邱艳听着声看了邱蜜一眼，蹙了蹙眉，见杨氏同样皱着眉头，想来知道些什么，邱艳没接话，依着王家的家世，邱蜜和王旭是没有结果的，她只希望邱蜜别糊涂做出什么不可挽回的事儿才好，否则，吃苦受累的只会是邱蜜自己。

“坏了好好收着，回家我给你瞅瞅，别拿在手里弄丢了都不知道，像小妹那样子装在盒子里好好保管着，逢年过节拿出来戴戴就好。”杨氏怕邱艳误会，先开口说明缘由，邱蜜的心思她清楚，盯着沈聪双眼发直脸颊通红，心思昭然若揭，沈聪娶了邱艳，邱蜜如果行错一步，丢脸的可是整个二房。

看邱艳面露诧异，杨氏便将十字扣的来历说了，完了，称赞沈聪道，“还是妹夫想得周到，想我和羊子爹第一次回杨家也不过给我叔伯几家一人送了一包糖，都忘记过年送大红色的东西喜庆这一说法了。”