村里老人说，头发干枯泛黄，多是家里穷，吃不饱穿不暖，头发都不长，坐在椅子上，让阿诺坐在矮凳子上，认认真真替阿诺理着头发，邱老爹没种红薯，邱艳沉思道，“你哥哥回来，让他找人家换点红薯，多吃红薯，往后头发就长好了。”
邱艳枕着她大腿，偏着头，缓缓答了句好。
头发干得慢，邱艳和沈芸诺靠在椅子上，这时候，门外传来敲门声，以及零碎的脚步声，邱艳知道，不是沈聪，沈聪担心吓着沈芸诺，敲门时都会主动开口，怕是红花夫家的人找来了。
沈芸诺身子崩得紧紧的，邱艳朝着她摇头，轻声道，“别出声，咱装作没听到，你哥哥若瞧见了，自然就回来了。”沈聪没说去哪儿偷菜，终归是在村里，得知有人过来找麻烦，就没法继续偷菜了。
想着这个，邱艳微微松了口气，然后，想到什么又愁眉不展，依着沈聪的速度，依着沈聪的速度，说不准，篮子里装满了，回来，遇着大家伙，不是被抓着正着？
如此想着，邱艳有些坐不住了，迟疑着该不该出去开门，拉着沈芸诺，回屋梳好发髻，重新后门，听门外的声音好似小了，邱艳正疑惑，只听其中响起道熟悉的嗓音。
“阿诺，开门，我回来了。”
邱艳蹙眉，沈聪这时候回家，篮子里偷来的菜也藏不住了，答了句，换好鞋子，听院外，沈聪冷着声音道，“一大把年纪的人了去河边洗衣服自己摔下河有点怪其他人？我看沈家是要把最后的面子让人踩在脚底才能回过神吧。”
“我媳妇好好的在河边洗衣服，不是你媳妇和妹子，她能摔河里？”
“这个倒也是，如果不是我媳妇和阿诺，就只能是鬼把她拉下去的，回家问问你媳妇有没有做什么见不得人的事儿，连鬼都不放过她。”
邱艳站在走廊上，没急着走，她能想象沈聪说这话的神情该是轻蔑而鄙夷的，好看的眉上挑着，半眯着眼，靠在栅栏边，目光似笑非笑，他从来不会给外人面子，说话更是不留情面，她看来，能从沈聪嘴里占着好处的人少之又少，迄今为止，能和沈聪相较高下的也就深藏不露的严氏，严氏审时度势不会得罪沈聪，那副场面，她该是见不到了。
至于打架，看沈聪身形，能打赢他的也不多。
不得不说，外边的人过来找沈聪，无异于自讨苦吃。
院外，众人又争执几句，然后，在一句“你给我走着瞧”后，声音渐渐消来，她小跑着上前，打开门，果然，沈聪靠在旁边木柱上，对着走出几步远的男子道，“别走着瞧，我这会站着，真想打架，转过头，不用你走，我来找你，如何？”
这话听在邱艳耳朵里明显不嫌事儿大，难得事情过去了，少说两句就好。想着事儿，感觉他凑了过来，“媳妇，瞧瞧你相公是什么人，等着看，他若转过身，我上前就给他一拳，为了个红杏出墙的女人，跟泼妇似的骂街，沈家族长到了地下有何脸面见沈家列祖列宗，亏得我和阿诺出来单过了，否则，那些老祖宗们怕是会从地里爬起来，叫我出面管管一帮子不肖子孙了。”
邱艳哭也不是笑也不是，他的话算是把整个沈家全骂进去了，请他管教，他的辈分也不够。
不过，她见着男子身形僵住，双手握成拳，极力要转过头来的样子，可是，很快，男子就抬脚走了，邱艳侧目，却看沈聪拂了拂衣袖，退后一步，脸上戏谑尽数收敛，又恢复了一如既往的冷淡。
方才，那番亲热的话是故意说给那些人听的，邱艳如实想，他从来就不是个好相处的人，又怎么主动开口叫她媳妇，心口如压着块似的闷得她说不出话来，半晌，才抬起头仔细望着他，发现他身上的衣衫湿了，裤脚和鞋面湿哒哒的，裤脚处还滴着水，酸楚之意顿去，催促道，“衣衫怎么又湿了，快回屋换身干净的，别着凉了。”
顾不得其他，手提过篮子，低头瞥了眼，有白色，也有野菜，野菜该是他为了掩人耳目而挖的。
邱艳眉宇微蹙，红唇动了动，良久，又归于平静，偷盗不是什么光鲜事儿，说过回已惹他不满，邱艳不想，一天在同一件事上起争执，站起身，回到屋里，邱艳给他找衣衫，拿巾子替他擦头，手伸到一半被他抓住。
“我自己来，河边的事儿怎么回事？”沈芸诺素来不跟人红脸，邱艳也不是心思歹毒之人，红花自己摔下河是他猜的，对方心虚，经不起他讹诈，三言两语就漏了馅儿。
听了这话，邱艳简单将河边的事儿说了，“是不是两家关系不太好，瞧着她是故意针对我，阿诺在边上，也没细问。”邱艳不是任由人欺负的性子，红花嘴上翻来覆去就那几句话，不抵肖氏十分之一，同样的事儿换做肖氏，铁定是坐下来哭爹喊娘，把村里人都牵扯进来才算事，最后，那两件衣服，还得帮肖氏洗干净放进木盆，而红花，段数太低了。
“算不上不好，村里人大半与我有仇，往后，你和阿诺出门留意着些，尤其那种浑身骚味的妇人，别让阿诺往跟前凑，染了一身味儿。”他不在村里走动，可该知道的事儿半点不比别人少，红花那事以为瞒得紧，殊不知，平日玩得好的姐妹就早出卖她了，不过还没闹到明面上而已。
邱艳被呛得咳嗽起来，面上通红，眼神咕噜咕噜望着沈聪，看他慢腾腾解开纽扣，神色淡然，“村里人都不是好相与的，面上和和气气，背地不知怎么较劲儿呢，和你几个伯母一样，私底下龃龉多着。”沈聪轻描淡写，邱艳心里却起了波澜，不可置信道，“你怎么看得出我几个伯母关系不好？”
肖氏跟何氏温氏关系好，在邱家算不得什么秘密，可严氏与她们却甚少沾边，听沈聪的意思，分明把严氏也包含了进去，不怪她惊讶。
沈聪投去一瞥，脱掉衣衫，露出男子壮实的背，邱艳微微撇开了脸，沈聪咧嘴，伸出手，示意邱艳将衣服递给他，然后才脱下边的裤子，突然，邱艳想起莲花和她讨论的事儿，急忙背过身，找话来遮掩脸上的窘迫，“对了，你为何说我大伯母跟二伯母三伯母关系不好？”就是她，也不敢笃定严氏的心思，不过，严氏看不起肖氏她是清楚的，可有矛盾，说不上，两家钱财上甚少有交集，严氏聪明，肖氏若用对付邱老爹的招数对付严氏，最后铁定败下阵来。
褪下裤子，腿上湿得难受，他抓起旁边的巾子，顺势擦了擦，漫不经心道，“猜的，年轻那会没分家，同住一个屋檐下，哪会没有矛盾，有的人记仇记了一辈子，有的人心大转眼就忘了，你觉得你大伯母属于前者还是后者？”
邱艳哑口无言，依着严氏的性子，自然前者无疑了，可又觉得沈聪说的不对，一时找不到话反驳他，嘀咕两句，想起正事儿，转身看着沈聪，他双手提着裤子，漫过膝盖，毫无意外的，她瞥见了他腿间的物什，脸如火烧似的烫，急忙背过身，支支吾吾道，“我，我有话和你说。”想着，和小孩子的差不多，不过，不太好看罢了。
沈聪对邱艳窥视的行为不以为然，两人是夫妻，没什么不能看的，还有夫妻一个浴桶里洗澡，坦诚相对，他不过让她看了两眼，穿好裤子，再套上衣衫，语气不冷不热，“什么事儿？”
邱艳捂着发烫的脸，良久，才找回自己的声音，皱眉道，“你不在的几晚上，夜里有人来，站在外边装鬼吓人，阿诺吓得不轻……”话未说完，手臂被他拽了过去，只看沈聪拧着眉，眼里已起了狂风骤雨，如要吞噬人似的，“什么人？”
邱艳吃疼，缩着脖子，小声道，“你先松开我，疼。”
沈聪一把松开她，快速的整理好衣衫，冷冷道，“怎么回事？”
“不知道是谁，夜里装鬼吓人，阿诺虽然吓得不轻可是没哭，你别担心，我想出门瞧瞧，阿诺拦着不让，在窗户边冲外边喊了两声，动静愈发大，我起初怀疑是老宅那边的人做的，后来，又不敢确定了。”村子里大半都是他的仇人，谁都有这个嫌疑，邱艳垂下眼，思索着到底谁和沈聪有如此大的仇恨，她甚至想到了是不是赌场那边的仇人。
屋里，突然安静下来，寂静无声，邱艳抬了抬眉，才发现他站着纹丝不动，脸上阴沉烟消云散，无波无澜，心里发毛，迟疑道，“聪子，阿诺真没吓着，我一直陪着她。”
说完，看沈聪睫毛颤动了两下，眼底闪过复杂的情绪，邱艳张了张嘴，耳边，轻轻声叹气，邱艳微睁大了眼，待要仔细观察，那声几不可闻的叹息是否从沈聪嘴里发出来的，他已出了屋子，拐去了堂屋，邱艳追出去，却看他看在门口，眉峰紧蹙，盯着屋里的人，许久没有动弹，直到屋里沈芸诺喊了声哥哥，他嘴角才扯出一个比哭还难看得笑。
邱艳甚少见到他发自真心的笑，更别说是哭了，然而此时，邱艳能感觉到他心里的伤心，无法言说的悲伤，她小心翼翼的上前，他转头看了他一眼，那一眼，叫邱艳捂着嘴想哭，她看见他红了眼眶，黑不见底的眸子闪烁着点点水雾。
“水缸里的水估计没了，我去跳水，你陪着阿诺。”他的声音有些干，邱艳不明所以，乖乖点了头，还找了蓑衣替他穿上，提醒他路打滑别摔着了，送她出了门才折身回来。
“嫂子，哥哥怎么了？”沈芸诺神色担忧的看着门外，雨渐渐大了，能听到屋檐滴水的声音，邱艳不知怎么开口，舌头转了转，笑道，“你哥哥问起河边的事儿，我大致解释了两下，没事儿了，我把豆子泡着，晚上，咱吃豆腐。”借由其他的事儿将这事儿揭过去。
直到第二天，邱艳和沈芸诺去河边洗衣服才知沈聪出门不止为了挑水还做了其他，沈西莫名其妙被人打了，晚上躺在床上被人打得鼻青脸肿，沈老头和沈东也没好到哪儿去。
罗氏坐在门槛上，骂了一上午，红花相公记仇，上门怂恿罗氏和沈聪闹，奇怪的事儿，罗氏坚持认定不是沈聪做的，突然的态度转变，叫村里的人奇怪，除了沈聪，谁能和沈老头父子有这么大的仇恨？而且，往回，沈老头家里丢了东西，罗氏没少指名道姓骂沈聪狼心狗肺偷家里东西，这回，十之*是沈聪做的，罗氏反而维护起沈聪来，一时之间，去罗氏家打探消息的人比比皆是。
沈西躺在床上，大夫才从屋里离开，银子本就所剩无多，又给他看病，之后日子怕会愈发难过，想到沈聪做的手脚，沈西恨不能站起来，杀了沈聪才解恨，屋门动了动，见是罗氏，沈西哼了声，转过身，碰着伤处，疼得他龇牙咧嘴，生气道，“娘来做什么，左右您也不疼我了，不如让那杂种要了我的命得了。”
昨晚，半梦半醒间，感觉有人站在床前，双眼阴森的瞪着他，吓得他顿时清醒过来，对方掀起被子捂住他脑袋就是拳打脚踢，其中，小腿脱臼，好在他聪明没反抗，对方才收了手，否则，指不定自己就在被子里被捂死了。
罗氏脸色蜡黄，小产后，身子亏了，明显不如之前，盯着自己亲儿子，悠悠然叹了口气，抬了凳子在床前坐下，拉起他的手握在怀里，问道，“阿西，你说昨晚，如果不是你机灵，你可能就被对方捂死了，是真的吗？”
“我还能骗您不成，娘，您差点就没我这个儿子了啊。”说起昨晚，沈西不是不害怕的，地方体型高大魁梧，下手半分不留情，明显就是冲着他的命来的。
罗氏松了口气，随即又拧起了眉，“阿西，聪子恨我和你爹，也恨你和你大哥，可是，你相信娘，如果昨晚那人真的想要你姓名，娘肯定，那不是聪子。”
听她言之凿凿帮沈聪说话，沈西心里不是滋味，“娘怎么知道了不是他，除了他，还有谁恨不得我们全家都死？”说到气愤处，沈西骂了两句脏话。
罗氏有话难说出口，揉了揉沈西脑袋，“娘也不知谁想要你的命，阿西，娘说过，只要我们不去招惹聪子，他也不会招惹我们，你莫要忘记了，一旦，聪子下了狠手，我们一家，谁都逃不了。”沈芸诺就是沈聪的命，沈芸诺活着一日，沈聪就不会对他们下狠手，上回沈聪带着人上门，即使她没了孩子，也不能直接怪到沈聪头上，沈聪没有胆子，他不敢冒险。
想到这里，罗氏语重心长道，“阿西，为了你和你大哥，我跟你爹操碎了心，往后千万别去那边招惹聪子，里阿诺也远远的，否则，我们连死都不如。”罗氏打听过沈聪怎么对付仇人的，不会直接杀了他们，而是挑断手筋脚筋，送到破庙，或者大街上，乞讨为生，叫天天不灵叫地地不应，连死都不能，罗氏庆幸，在沈聪小时候她就抓到了他的软肋，否则，她们一家早就死的死，残的残了。
见她郑重其事，沈西闪烁其词，面上些许不耐烦，“知道了，知道了，他现在的脾气，谁敢得罪她？不过娘，您见过他娶回来的妻子没有，听说貌美如花，和天上的仙女似的。”
“阿西。”罗氏沉了脸，这个儿子什么德行她明白，平日见着个稍微好看的女子就挪不开眼，竟敢招惹沈芸诺，想到这个，罗氏心里一阵后怕，语气也严肃起来，“你若不知悔改，往后娘也不管你了，最后收了你的那些心思，聪子真对付了你，我们一家人，一个都别想逃，记着娘说的。”罗氏还想说红花的事儿，红花生得难看，沈西竟和她牵扯不清，红花相公这会儿不清楚，待知道了，不知闹出什么事儿来呢。
话到嘴边，察觉有人进了屋，罗氏有将话收了回来，站起身，正色道，“老二媳妇，好好照顾老二，缺什么问你大嫂拿，我看看你大哥去。”
父子三人都晚上挨了打，沈老头嘴里直骂孽子，发誓要将沈聪告到衙门，让县老爷为他做主，最好把沈聪关押斩首示众方能解他心头之恨，罗氏陪着小脸，仍为沈聪说好话，是事情过去很久了，她们都差不多忘记还有这茬了，听了罗氏的话后，沈老头才恍然大悟，随即反问罗氏，“你说，聪子会不会也忘记那件事了？”
罗氏坚决的摇头，“不会，聪子最是重情义，阿诺的所有的事儿他都记得清清楚楚，我们不露馅，一切就不会有事儿。”
沈老头若有所思的点了点，张嘴欲说什么，罗氏似有察觉，微微摇了摇头，那是他们全家的保命符，若传出去，沈聪第二天就会上门要了他们的命，冲着二人早些年对沈芸诺做的，早该死了。
罗氏后悔的也是这件事儿，当初，就该趁着沈聪兄妹两年幼，将二人都弄死了才好，以免长成现在的祸害，然而，如今也只是想想罢了，沈聪如今身强力壮，她们早已不是他的对手了，如今能做的，就是老死不相往来，各过各的日子，井水不犯河水。
邱艳知晓是沈聪做的，他该是怀疑是老宅的人夜里装鬼吓人，邱艳心下无奈，趁着沈芸诺不在的空档，问道，“为什么要对付他们，我们手里没有证据，你这般做，传出去，不太好，即使他们做错了许多事儿，那毕竟是你爹，没有证据就打人，说出去，旁人多说我们的不是……”
“我爹？”沈聪像看陌生人似的看着邱艳，阴翳道，“我沈聪不承认，谁敢站出来说是我爹，真想做孝顺的儿媳，成啊，下午就去床前服侍，我不拦着你。”
邱艳不过想劝他莫要太张扬，处处与人为敌，天下无不是的父母，不孝可是要遭天打雷劈的，她们和那边没有往来，互不相干，沈聪不该先出手打人，传出去也站不住理，见他脸色阴冷，明动怒了，邱艳心里也委屈，她也为了他好，到处得罪人树敌有什么好，一着不慎落了难，谁都能上前踩一脚，她不会主动与人为敌，也不会任由人欺负，如此，就挺好的。
沈聪拂袖而去，邱艳坐在凳子上，抹了抹泪，这次后，两人连着几日没有说话，当着沈芸诺的面两人仍好好的，背过身，互不搭理，邱艳心底难受，夜里，躺在床上，面朝着里边，明明两人盖着同一张被子，却跟陌生人似的，她眨眨眼，深吸两口气，转过身，夜色黑，看不清他脸上得表情，饭桌上，他说明天要出门，她不想他心情不好的出门，先服了软，“聪子，你别生气了，忙完外边得事儿早点回来，我和阿诺在家等你。”
半晌被窝里没有动静，邱艳差点哭了出来，他在家从不给她好脸色，明明，在沈芸诺跟前，两人好的蜜里调油，邱艳眼里，越来越看不清沈聪属于什么样的人，再张口，声音已带了哭音，“那天的事儿我不该说那些，你别生气了。”
“半夜不睡觉，瞎嚷嚷什么呢？嘴巴长在你脸上，想说什么我能拦着不成？”声音尽是不耐，邱艳抑制不住，哭了起来，怕吵着沈芸诺，她压抑着自己的声音，脑袋伸到被子里，低低啜泣，沈聪不和她说话，她浑身不得劲，前两日就想哭了，又怕沈聪觉得她矫情，一直忍着……
感觉一双手从身下搂着自己，往上一提，邱艳脑袋探出了被子。
“你也能耐，不怕闭气死了？”沈聪松开她，躺下，继续睡，感觉身边的人贴了过来，小心翼翼的服软说着好话，沈聪不正经的笑，“明日我出门，担心好几日不能洞房？”