饶是如此，心里却惴惴，路上，状似不经意的问沈聪何时出来的，沈聪挑了挑眉，反诘道，“你猜我何时出来的？”

问的邱艳哑口无言，思忖片刻，摇摇头，她和王旭什么都没有，自己心虚反而会让人多想，因而，岔开了话题，“昨日你什么时候走的？”她以为众人去宅子会遇着沈聪，那时候，心里抱着侥幸的心态，最后，沈聪能将乱嚼舌根的人收拾番才能解她心头之恨，不曾想，沈聪人已经不在了。

沈聪走在后边，低着头，脸色渐冷，不在意道，“没留意，睡得差不多了就走了，邱叔的衣衫，我过几日拿过来。”声音恢复了往常的淡漠，邱艳莫名，转过头，看沈聪脸色不对劲，以为他伤口疼了，没有多想，“我爹有衣服穿，你忙自己的事儿，不用专程走一趟。”

“嗯。”沈聪惜字如金，淡淡应了声。

二人没去玉米地，径直往回走，路上，一些好事的妇人凑上前，斜眼看着沈聪手里提的肉和酒，阴阳怪气地问邱艳，“艳儿，我看见你好像和王家少爷在树林说话，说什么呢？”不等邱艳回答，又惊咤出声，“艳儿，你不是去村头买肉吗？怎么不自己拎着给聪子了？来者是客，你这丫头怎么让客人帮忙拎东西？”

问话的人，邱艳认识，是方翠二婶，和方翠娘不太对付，直到方翠说亲，两家才走动得勤了，莲花的意思，方翠二婶也想学方翠娘卖了手里两个闺女，问方翠娘取经才低姿态讨好方翠娘的。

邱艳听黄氏提起王旭，转头看向沈聪，见他面色沉着，眸色深沉，看不出喜怒，舒了口气，她不愿多做解释，又怕黄氏大嘴巴到处乱说，缓缓道，“王公子身边的长工牵着马吃草，我和他打了声招呼，婶子瞧见了怎么不出来，否则，传到王公子耳里，还以为婶子不待见他呢。”黄氏嘴角抽搐，她离得远，看身形认出是邱艳，毕竟，王旭有马车又穿了身白色衣衫，再好认不过，来得及，她哪不乐意和王旭套近乎？

眼皮一下掀，又落在沈聪手里的肉和酒上，邱艳看她不依不挠，不欲多理会，越过黄氏就想走人，谁知，黄氏好似存心和她作对似的，道，“艳儿你年纪小，有些事情不懂，虽说两人说亲了，可孤男寡女，旁若无人，说说笑笑，总不太好。”

邱艳转头，看了黄氏眼，黄氏哪只眼见她和沈聪说说笑笑了？不予理会，却听身后的沈聪开口道，“婶子懂的道理不少，艳儿继续走，我和婶子说说话，也让婶子感受回孤男寡女，说说笑笑，瞧婶子哀怨的脸，怕是受了好几年冷落，见着谁都噙着笑，难怪心里泛酸，身为晚辈，待会好好满足您回，回家可别和书哭闹才是。”

他故意在孤男寡女四个字上停顿，黄氏老脸一红，盛怒道，“你说什么呢？”她一大把年纪，还会眼红嫉妒她们年轻人不知分寸，光天化日下卿卿我我不成？

“婶子年纪不大，耳朵怎就听不清了……”沈聪勾唇，特意放慢语气，嘲讽道，“不就嫌弃叔冷落您，见我和艳儿一块触着心里事儿不痛快，鸡蛋里挑骨头吗？我陪您说说话不就成了？”抬起头，示意邱艳先走，朝黄氏拱手道，“不若咱去那边石头上坐着聊？”

黄氏的脸红的能滴出血，没想到，她竟被一个晚辈给调戏了，虽说，心头压抑着莫名的悸动，以及少许得意，她还没被美色冲昏头脑，“别以为我是傻子，路上人来人往，即使我跟你一块，行的端做得正，身子不怕影子斜，谁敢说我什么不成？”

沈聪冷笑声，抑郁的眼底闪过讥诮，好以整暇道，“婶子也说路上有人，怎么我和艳儿一起回来就是孤男寡女不知体统，我瞧着您真是年纪大不中用了，往后还是少出门，别给人添乱才是。”话完，轻哼了声，大步朝前。

黄氏知道自己被沈聪当猴耍了，恼得红了脸，声音陡然拔高，“什么添乱，聪子，你什么意思给我说个明白，否则，下午我……”话到一半，就见沈聪顿足，转过身，身材高大威武，眼神冷冽，黄氏心里害怕，往后退了步，话都说不利索了，“你……你想干嘛？”

沈聪挑眉，冷厉道，“别仗着上了年纪倚老卖老，脸上褶皱跟刚拧干水的衣服似的皱皱巴巴还出来丢人现眼，耽搁我停下来骂您，不是给我添乱是什么，没瞅着艳儿都走出去好远了？”

走在前边的邱艳身形一僵，他让自己先走就是为噎黄氏两句？转过头，看黄氏站在原地，脸黑的和锅底一个颜色，竖着眉，咬着下唇，憋着极大火气而隐忍不发，而沈聪，则一脸无谓。

“走吧，别在闲杂人等身上浪费时辰，阿诺在屋里等着呢。”

邱艳眨眼，看沈聪抿着唇，脸色不太好看，担忧道，“是不是伤口疼了？”

沈聪摇头，两人继续往前走，快到门口了，才听着后边传来黄氏歇斯底里的咆哮，沈聪面如表情，回到屋，坐下陪邱老爹说话，跟什么都没发生过似的，邱艳惊奇不已。

谁知，没多久，外边又嚷嚷起来，说黄氏跳河不想活了，邱艳有心出去瞧瞧热闹，生怕出了人命，黄氏如果死了，怕会怪到沈聪头上，正欲起身，就听沈聪意有所指地对邱老爹道，“那个黄氏就是方家二媳妇，我见过回，走路步履蹒跚精神不太好，难怪想不开，邱叔，您可得保重身子，艳儿孝顺，不会叫您吃苦的。”

邱艳反复咀嚼他话里的意思，哭笑不得，黄氏跳河也是被沈聪气的，哪是嫌弃自己年纪大不中用儿女不孝才跳的河？不过，因着这句，她反而没了凑热闹的心，黄氏爱闹就闹吧，依着莲花包打听的性子，过不久就会来说这事儿了。

吃过午饭，沈聪和沈芸诺回了，愧疚不能过来帮忙掰玉米棒子，邱艳知道沈聪受了伤，干不了重活，他真留下来帮忙，挑担子玉米伤口就会裂开，直说不用。

邱老爹去地里干活，顺便送他们出村，人刚走，莲花就溜了进来，“阿诺和阿诺哥哥回了？艳儿，早上，阿诺哥哥和方翠二婶站在路上说什么了？为什么她二婶嚷着跳河？”村里发生的事儿甚少有莲花不知道的，偏偏黄氏跳河，没有缘由，而且，问黄氏，她什么也不说一个劲儿的抹泪，如果那会不是不少人见着黄氏和沈聪说话且沈聪离黄氏两步远，都会以为黄氏被人欺负晚节不保想不开呢。

邱艳敏锐的听出其中含义，反问道，“方翠二婶没去跳河？”院子外动静大，还以为黄氏跳河了呢。

听她这话明显知道其中内情，莲花眼神一亮，“没来得及，先在路上嘶吼了几声，有人上前问她怎么了，她嚷着要跳河，被人拦住了，快说说，到底怎么回事？”

邱艳看她迫不及待，心里好笑，将路上的事情说了，莲花听后啧啧拍手，与有荣焉道，“我就知道阿诺哥哥是个厉害的，虽说，话损了些，不得不说，还真管用，如此看来，往后，你几个伯母也不敢招惹你和邱叔了，遇着难事找阿诺哥哥，不动手，也能骂得对方哭爹喊娘想投河。”

邱艳嗔她眼，“说什么呢，这几日正是忙，怎么不在家帮你娘晒玉米棒子？”

如醍醐灌醒，莲花拍了下自己脑袋，“不和你说，我爹娘下地干活了，我得回家守着，雨说来就来，不能糟蹋院子里的玉米。”

人来得快走得也快，邱艳坐在屋檐下，捡了几个玉米棒子，慢慢搓，今年玉米成熟得早，缴税该是来得及的，不由得想起沈聪的反常，细细琢磨着，他今日怎么性子大变，虽依然阴晴不定，然对她，态度明显不同，或许是昨日，她替他敷伤口熬药，沈聪为人恩怨分明，最不可以欠人人情，所以才转了性子？

手里的玉米棒子搓完了，邱艳也没想出个所以然，索性，抛之脑后，随它而去了。

掰了三天，玉米棒子才全部收回来，可能点玉米比往年早，院子里的玉米晒干，邱老爹背着大背篓去镇上缴税遇着同去镇上缴税的人，往年这会儿，地里还有玉米棒子没掰回家呢。

镇上人多，邱老爹他们到镇上的时辰晚，从老远开始排，日落西山，衙门关了，前后还排着长长的队伍，邱老爹不似其他一家人都来，守着背篓，寸步不敢离开，这几日，大家为着排队，见缝插针的事儿不少，他离开半步，位子就被人挤掉了，而且，说不准，背篓里的粮食都没了，估摸着夜里回不去了，邱老爹让同村的给邱艳捎口信，若她害怕的话，就去莲花家，和莲花一块睡。

刚交代好，就见街头冒出一群人，双方好似不合，各占一方，对峙着，其中，为首的手里拿着棍子，脸上有道长长的疤，邱老爹认出那是刀疤，犹豫着该不该打声招呼，却听刀疤吆喝声，身后的人提着棍子扑了过去，打作一团，邱老爹担忧，在人群中认认真真搜索圈，没发现沈聪才松了口气，这时候，听背后的人道，“邱生兄弟别看，他们可是不眨眼的，小心被人记恨上就糟了。”大家都是老老实实的农户，哪见过这种场面，男子说完这句，猛然意识到邱老爹未来女婿就是给赌场做打手的，顿时不吭声了。

那帮人离得远，一方输了转身就跑，另一方吼着追了过去，人消失在拐角，还能听着双方的喊声，叫声，以及求饶声，听得邱老爹胸口打颤，往回他也是听说，没料到他们不怕事，转而想起沈聪，觉得沈聪和那些人该是不一样的，每回见面，沈聪皆彬彬有礼，礼数不比其他人差，无非名声差些，眼里容不得沙子，对他和邱艳十足的好。

收回目光，邱老爹继续坐着，出门前带了两张烙饼，中午吃了张，还剩下张，邱老爹从怀里拿出来，犹豫片刻，又放进怀里，明天不知什么时候弄完，现在吃了，明天又该饿了。

天边升起一轮圆月，街道上安静下来，只偶尔又有人来，最后边的队伍会有细碎的说话声传来，邱老爹喝口水，不时和身侧的男子们说话，挑了担子的人家，将连个箩筐并排放，人躺下去，白日晒，箩筐里的玉米冒着热气，邱老爹坐在芋头叶上，芋头叶焉哒哒的，烤熟了似的，躺在发热的玉米堆上，可想而知多热。

邱老爹靠着背篓，昏昏欲睡，打盹间，感觉有人在扯自己衣服，睁开眼，是不认识的两个年轻人，邱老爹面露疑惑。

“邱叔，是刀大哥让我们过来的，他在那边等您，我们替你守着，您过去吧。”两人□□着胳膊，露出精装的手臂，周围的人睁开眼，一脸戒备，邱老爹顺着他们指的方向，才看清，的确是刀疤站在拐角，估计有所顾忌没过来。

邱老爹不知所谓何事，站起身，拱手道，“那就劳烦两人帮我看着会儿，很快就回来。”

二人反应过来受了邱老爹的礼，吓得面色发白，手足无措，苦大仇深的笑了笑，隔着老远的距离，给刀疤使眼色，邱老爹是沈聪未来岳父，两人连沈聪的礼都受不起，何况是沈聪岳父的？

刀疤比划了个握拳的手势，两人对视眼，更觉无辜，明早回去，轻则被训斥重则一顿揍是跑不了的了，苦笑声，席地而坐。

周围人看他们和邱老爹是认识的，才莫名长舒口气，重新躺下，继续睡。

邱老爹走到拐角，仰头，看刀疤脸上有条细刮痕，提醒道，“你脸受伤了。”知晓他们帮赌场办事，邱老爹并没有多问，刀疤抬手摸了摸，波澜不惊道，“这点小事儿不算什么，邱叔，走，我带你去休息，背篓让那两小子看着就好，明日衙门开门了，您再过来。”

邱老爹摇头，“不用……”

“邱叔，我是个粗人不会说话，聪子不在镇上，如果他知晓您来镇上手底下的兄弟视而不见，咱都得遭殃，走吧，您不嫌弃我床上汗味就好。”说完，刀疤领着邱老爹往另条街走，韩城眼睛尖，认出排队的人当中有邱老爹，这几日，顺风赌场的人嚣张，胆敢暗地算计沈聪还不认账，他不得挨个挨个将他们的皮扒了，非得沈聪命大，否则就没了。

想着这点，刀疤就气不打一处来，逮着机会，打得他们连爹娘都不认识。

听了刀疤解释，邱老爹唏嘘不已，“你们也小心些，遇着欠债不还的，好好商量，伤着别人事小，伤着自己，可有苦说不出。”邱老爹大致明白那行的规矩，不动手，有些时候银子要不回来，沈聪去二房要债，真好言好语，肖氏的性子，肯掏钱才有鬼了。

“对了，你们赌场有没有叫邱贵的？是阿诺堂哥，上回欠了赌场银子，给还上了的那个。”那次事情后，邱贵老实不少，他也不知后来邱贵有没有再来赌场，这会儿想起了才问刀疤。

刀疤皱眉，邱贵他认识，后来沈聪和他说过，听邱老爹问，老实道，“邱叔，您回去可得和他爹娘说说，之后来过几回，该是赢了钱的，后边没来了。”来赌场，有赢有输，妄想靠着赌博翻身做地主的多是白日做梦，邱贵怕就是其中之一。

“他之后还来过？”还了银子后，肖氏将邱贵看得紧，他以为邱贵改正了，谁知，狗改不了吃屎，想了想，严肃道，“他手里没钱，往后，他再来，你把他轰出去。”

刀疤为难，“邱叔，这事儿我怕没法帮你，开门做生意，哪能撵人的，不过，倒是可以让手底下的人留意着，赢就算了，输的话，再想其他，如何？”

邱老爹也知自己冲动了，赌场不是他们的，哪能他们说了算，叹息道，“算了，我回家和他爹说说。”

赌场人多，木老爷买了几个大宅院，一堆人住在里边，沈聪和刀疤都有自己的床，夏天用的凉席，刀疤领着邱老爹进屋，屋子有三张床，刀疤指着其中一张道，“那是平时聪子睡的，邱叔，您将就一晚，我给您抱夏被去。”

三个大男人，屋子却收拾得干净，并没有怪味，想刀疤说的，心下失笑，刀疤哪是不会说话，再会说话不过了，躺下，称赞了句，刀疤不好意思道，“邱叔，我们哪懂收拾屋子，是住这边的婶子收拾的，赌场没事儿我也回自己家，不住这边。”刀疤娘死了，他还是有屋子的，他娘活着就想他常回家看看，他一直都记着，没事儿了，就一个人待在村里，砍柴来镇上卖，卖了买纸钱烧给他娘，他娘死的时候家里穷得揭不开锅，到地下了，刀疤希望他娘做个富人，不缺钱使。

可能累着了，邱老爹闭上眼即睡了过去，清晨醒来，刀疤不见了人影，窗户的窗帘紧紧拉着，看不清外边日头，穿上鞋子，拉开窗帘，才看见，天都大亮了。

这时，门吱呀声被推开，刀疤手里拿着个两个碗，一碗装着馒头，一碗是清粥，“邱叔，醒了？我还想着叫您起了，那边还有会儿轮到您，吃了饭过去刚好差不多，待会我与您一道走，我找聪子有话说。”

沈芸诺被沈西恐吓过，沈聪比什么都紧张，但凡沈芸诺在家，他哪儿也不走，刀疤明白他的难处，有事儿都自己去村里找沈聪商量，前几天，沈聪被人暗算，现在也没查出是谁干的，他们怀疑卫洪，毕竟没有证据，不能光明正大找上门，如果不是卫洪，说明还有敌人，更得提防才行。

“成，昨晚真是多谢你了。”

“邱叔，我这条命都是聪子从鬼门关拉回来的，这点算什么。”刀疤将碗放桌上，指着旁边架子上的木盆道，“水是干净的，您随便用。”

☆、第06章 0723

邱老爹道谢，就着木盆里的水洗了脸和手，坐下，问刀疤吃过没。

“邱叔，您吃着，我早吃过了。”刀疤坐在边上，有一搭没一搭和邱叔聊着，刀疤防着邱老爹，生怕将沈聪受伤的事儿说溜了嘴，语气比平时稍微慢，稳重不少，邱老爹看刀疤也越看越顺眼，见刀疤年纪不小了，很快，话题就转到了娶妻生子上，刀疤天不怕地不怕最怕这事儿，他娘活着的时候没少张罗，他能躲则躲，如今他娘不在了，更不会考虑成亲。

不过，对着邱老爹，他不敢表现得过火，陪着笑，插科打诨说其他，待邱老爹吃过饭，刀疤才舒了口长气，端着两个空碗，和邱老爹出了门，顺手将碗放在走廊边的柜子上，朝旁边屋喊了声，“婶子，碗拿出来了，待会记得洗。”

末了，才和邱老爹出了院门，不过，他没去衙门那边，这两日，骆驼不知道做什么去了不见人影，赌场乌烟瘴气的，昨日和顺风赌场打斗，有些事儿还得交代声，加之，他和邱老爹一块，对邱老爹名声不太好，镇上不比村里，闲言碎语散得更快，到街口，和邱老爹商量到时去城门口等人，转身朝赌场的方向走了。