顾九九面无表情地听着，等顾彦琛再也说不下去，才轻声道：“我知道了。哥哥此去，一路小心。”她笑了一笑：“我在京城，等哥哥回来。”

顾彦琛心中一喜，立时露出了笑脸。他悄然松了口气。她不生气就好，她不难过就好。她还有罗员外夫妇照顾，难过一段时间，也就好了。

他在江南，会常常写信给她。他会让她知道，她不是孤孤单单一个人。她那两年，不是毫无意义。

时间不早了，顾彦琛不便久留，起身告辞。

他离开后很久，顾九九才唤了罗太太进来。她倚着靠枕，一脸疲态：“把药煎了吧，从今天起，我喝药。我会养好身体。”

身体是革命的本钱。这半个月，她也是傻了，才会拿别人的过错来折磨自己。她要先养好身体，才能再谈其他。

罗太太大喜：“好，好，好。你等一等，你等一等，很快就好……”

背过身来，罗太太擦了擦眼角的泪，女儿终于愿意喝药了，真好，真好。之前她每日煎的药，都被女儿给倒掉。现下老天开眼，女儿总算是想明白了。

她默默念了声“阿弥陀佛。”忙亲自下厨煎药。

顾九九低头苦笑，轻声道：“有谁还记得，今天是我的生日？”笑容收敛，她的目光渐渐转冷。

……

顾彦琛拖着步子回了杏花巷顾家，他心头放下一桩大事，只觉得快意非常。听闻妹妹早就回府，还特意又去了妹妹的院子，将在浮香斋买的胭脂赠与妹妹。

他即将远行，又主动示好。顾嘉梦自然不会冷颜相对，兄妹两人客客气气，生疏有礼。

晚间，顾家小宴，如同三年前，却又不大一样。父亲继母，大哥，嘉敏，嘉荣都在座上，却不再是三年前的模样。

顾嘉梦心中一阵恍惚，一时竟分不清是真是梦。

顾尚书看女儿神思不属，心中暗叹一声，忙出言安慰道：“我儿莫怕。”

顾嘉梦一怔，回过神来，笑了一笑：“父亲。”她摸了摸袖中的符纸，摇了摇头：“女儿不怕。”

父亲知道真相后的这段时光，是她最轻松愉悦的时刻。有家人的相信支持，她很心安。

宴席撤去，顾家众人散了。顾尚书却把儿子叫到了书房。

顾彦琛一见到父亲，身上的伤就又隐隐作痛，他肃了神色：“父亲。”

“你今日去了九里巷？”顾尚书面无表情，喜怒不辨。

顾彦琛心里一慌，猜测是谁出卖了他。但想来想去，却没一个可疑的人选。

顾尚书叹了口气：“能到城南去，看来你的伤，好的也差不多了。既是如此，就早日动身吧！”

“是。”顾彦琛暗自吁了口气，施礼退后。想了又想，他终是忍不住道：“父亲，其实……”

“嗯？”

“其实，那个妹妹，也是个好姑娘。她一直记挂着父亲，想到父亲跟前尽孝。她并没有恶意……”他不知道妹妹都对父亲说了什么，但他知道，父亲对九九成见颇深。他也清楚，他的三言两语不可能让父亲对九九就此改观，但至少不要误会得那么深。

顾尚书心中大骇，面上却波澜不惊：“是吗？”

顾彦琛观察着父亲的神色，试探着将今日的事情大致说了。末了才道：“还请父亲原谅儿子的自作主张……”

——他说的是，他安慰九九，父亲对她也很疼爱。父亲不会生气吧？

顾尚书边听边点头，也没表态，只说道：“我知道了，你先回去吧！你今日也与故人告别了，翰林院那边的辞呈也批下来了。你明日收拾收拾，后日就动身吧！”

顾彦琛心情忐忑，依言离开，刚走出两步，却被父亲叫住。

“你妹妹今日在闲云观求了平安符，你戴在身上。”

顾彦琛闻言一怔，下意识伸手抚上了胸口。他点了点头：“是。”