但是，归来的南瑾已派人传话，要接妻子儿女回家去了，不过，本来说的是昨天就来的，不知道为啥……失约了。
谷中有一流瀑，飞落直下的瀑布之水，在山下汇聚成溪泉，泉水清澈，悠悠流向远方，溪泉边有一块长条巨石，石面光滑且平整。
常被温氏撵出书房的南屏，很喜欢坐在这块石头上，听不远处瀑布哗哗落下的声音，南姗缠着南屏抱抱的时候，南屏会给南姗摘一大把花，让她揪着花瓣，扔到石下的溪泉水中玩，南姗扯干净一朵花，南屏便从身边再拿起一朵，递给南姗继续撕花瓣玩。
有一次南砚看见了此景，诗兴大发地念道：“花自飘零水自流。”
南姗看着流动的泉水，上头飘着一片一片的花瓣，默默抽了抽嘴角，好应景。
这一日，南屏兄弟四人，一起排排坐在大石块上，当然，南姗依旧被南屏抱着揪花玩，他们四个兄弟在玩一个小游戏，游戏规则很简单，就是每人轮流诵一句带花的诗词，不过，有一个小要求，那就是南姗每摘下一片花瓣，落到水里后开始飘走之前，下一个人必须接上，若谁卡壳了，就要多练一张大字。
目前为止，南屏气定神闲，南砚毫无压力，南葛略微挠头，南笙……已开始抓耳挠腮，他今日已要多练十五张大字，南葛六张，另外俩人鸭蛋张。
南姗刚揪下一瓣花，南屏清朗的嗓音已悠悠道：“日出江花红胜火。”
待南姗扔了手里的花瓣，开始揪另一瓣时，南砚从从容容地吟道：“沾衣欲湿杏花雨。”
待轮到南葛，南姗准备扔花时，才急匆匆吼出一句：“春去花还在。”
轮到南笙，南姗丢出的花已开始飘走，在所有人的目光注视下，南笙还在抓着脑门支支吾吾：“花……”
南砚正要发表南笙需再多练一张大字的意见，突听背后传来一道声音，语调平缓地念道：“花自飘零水自流。”
南笙率先扭头，声音万分之惊喜：“爹爹，您老人家来啦！”
南姗很想扑哧一下，面瘫爹很老么，还老人家……
南家兄妹刚全部扭回头，又听南笙大声强调道：“爹，您刚念的那句，二哥早背过了，重复的不算啊。”
南砚二哥笑眯眯道：“所以，阿笙，你今日要多练十六张大字噢。”
兄妹五人下了大石块，给远归的南瑾行礼问安：“孩儿见过父亲。”
南瑾一身孔雀羽蓝的家常便服，对四个儿子满意地颔首，然后拍拍双手，对眼睛骨碌打转的南姗张开手臂，柔声哄道：“姗姗又不认识爹爹了？”
南姗正在酝酿情绪，南屏点点南姗的鼻子，道：“姗姗，快说爹爹抱。”
顺水推舟的南姗甜甜一笑，挥舞起两只手臂，眉眼弯弯地喊道：“爹爹抱！”
南瑾接了南姗在怀，掂了掂闺女的分量，评价道：“不错，姗姗终于胖回来了。”
南姗的好心情，瞬间碎成了一堆玻璃渣渣，好桑心。
南瑾又道：“姗姗，爹爹来接你回家，你高不高兴？”
南姗趴在南瑾怀中开始装死，见到你，我高兴，可回家，她很不高兴！
南笙仰着灿烂的小脸，纳闷地问道：“爹爹，您昨天怎么没来呀？”
南瑾语气平常且无波，道：“爹爹处理了些事情，给耽搁晚了。”
☆、第16章 说不惯就不惯
南老夫人第一次伸着脖子，翘首以盼次子早早归来。
从南瑾在南府大门口下车那一刻开始，南老夫人立即遣人让儿子过来叙话，而被派去的人回来后，很抱歉地告诉南老夫人，二老爷说了，他携了一身风尘回来，面容邋遢，衣饰不洁，恐母担忧，故先沐浴整妆，请老夫人勿要着急，他一会就过来。
南老夫人能不着急么，她现在怀揣着的心情是，你这个死小子可算回来了，老娘正有一肚子话要问你呢，至于儿子在外头累不累，吃的可好，睡的可好，这种为儿担忧的慈母心怀，南老夫人大概……早就忘掉了，或许独独忘了南瑾。
……
热气蒸腾的浴桶中，南瑾靠着桶沿闭目养神。
一架四扇刺绣梅兰竹菊的屏风之后，康妈妈垂叠着手，有条不紊地禀告南瑾，他离府之后发生的事情，除了南娆将南娅推落湖中溺死一事，其余全部和盘托出。
南瑾一字未语，直到沐浴的水温微凉，才离水穿衣。
这期间，心焦难耐的南老夫人，又派人来请了南瑾两次，均被二老爷还在沐浴的理由给挡回去了。
……
南老夫人派人三请南瑾未果后，快被气到冒烟了，连连拍桌喝骂：“这死小子，眼里到底还有没有我这个娘，一请不来，二请还不来，三请依旧不来，难不成还要我这个老婆子，亲自拄着拐杖去找他不成！”
陪着南老夫人的林氏，看似在劝南老夫人别生气，实则在火上添油道：“母亲别心急，二弟如今官大了，官威自然阔足些，多少人等着想求见二弟一面，还压根见不着呢。”
南老夫人冷哼，她是他老娘，能和别的人一样么！
其实，南瑾从迈进家门到沐浴完毕，一共时长不到……三刻钟，而对于心急火燎的南老夫人来讲，活似她已等了南瑾整整一天。
所以，当南瑾挑帘而入，躬身行礼问安时，南老夫人几乎是黑着脸，压着满心满肺的怒气道一句：“回来了？”
南瑾脸上冷冷淡淡，只轻轻“嗯”了一声，坐下之后问南老夫人：“母亲找儿子有何急事？”
南老夫人竹筐倒豆子似，连口大气都不带喘的，十分气愤加不平道：“瑾儿，娘问你，你大哥和三弟这回的考绩，究竟是怎么回事，你在吏部当差，职位又不低，你三弟没升职不说，你大哥怎么还被降了职，他们可是你的亲兄弟，这不看僧面还要看佛面呢，你们那吏部的人都是怎么办事的啊……”
待南老夫人自己砰砰砰说够了，南瑾才平静开口：“母亲，我回吏部交差之时，已知晓此事，特地去查看了大哥与三弟的政绩记录，部内人员确实是秉公评断，没有恶意擅断。”
南老夫人一拍桌子，蛮横着大怒道：“我不管他们是秉公评断还是恶意擅断，总之，你想办法，给你大哥和三弟都调个新衙门！”
南瑾语气无波道：“母亲，吏部调换官员，自有规章法制，恕儿子无能为力。”
南老夫人再雷霆震怒拍桌子，气呼呼道：“你少蒙我，你堂堂一个吏部侍郎，难道连这点小事都做不到？”
南瑾看着满脸怒火的南老夫人，缓缓道：“母亲可是要儿子知法犯法，愧对圣上皇恩？”
这么一顶大帽扣下来，南老夫人直被噎得哽红了老脸，指尖颤抖个不停。
林氏接口过来，声情并茂道：“二弟这是什么话，母亲怎么会让你做枉法之事，不过，这官场上的托人情走关系，也不是什么新鲜事儿，兄弟手足情深，二弟就如此忍心看你大哥与三弟遭人暗地耻笑？”
南瑾看林氏一眼，又淡淡道：“正因为手足情深，我才多次与大哥三弟说过，要脚踏实地做事，有了好的政绩，擢升不是难事，如今大哥和三弟被评了如此考绩，大嫂以为我脸上便很有光么？”
再看向南老夫人，静静道：“母亲，儿子已劝过大哥三弟很多次，他们总也听不进我的话，还有劳母亲多劝劝他们，若再如此混沌下去，日后会被直接罢免官职也说不准。”
南老夫人仿佛一只斗败了的公鸡，惨淡了脸色，老泪纵横地凄声如诉了：“瑾儿，他们可是你的亲兄弟啊，你就不能帮他们一把么？”
见老娘又打出了苦情牌，南瑾直接沉声道：“母亲一定要让儿子做这枉法之事么，圣上对儿子恩重有加，儿子实在无法做出不忠君之事，若母亲定要儿子难做，儿子索性递了辞呈，这吏部的官不做也罢。”
南老夫人突然不哭了，颤抖着声音瞪着南瑾：“你说什么！”
南瑾言辞清晰道：“母亲，自古忠孝难两全，儿子对母亲全了帮兄弟的孝义，便是对圣上厚待的不忠，若儿子只念着圣上的隆恩，罔顾母亲的心意，便是对母不孝，儿子实在不愿做这不忠不孝之徒，也只能提前辞官致仕了。”
南老夫人呆了。
南家虽是官宦世家，却从未跻身入真正的上流行列，南家先祖最高最大的官儿，也只做到正三品，而南老夫人如今出门在外，个个都说她的次子年纪轻轻的，就已经官至正二品，以后定然前程锦绣啊，并且还这么孝顺她，说她福气可真好啊，南老夫人嘴上虽然说着哪里哪里，可心里却是极受用的。
若儿子当真辞官不干了，她诰命夫人的名头，自然也就没了，长子官级六品，幼子官级才七品，到时候，那群京城的贵族老太太谁还有空搭理她啊。
南老夫人顿时失声痛哭：“你这个不孝子，是要气死娘么！”
南瑾叹了一口气，缓缓道：“儿子对圣上尽忠，便是对母不孝，若对母亲全孝，便是对圣上不忠，母亲说儿子该如何抉择？”
还能怎么择，南老夫人自然想要个……当大官的儿子了。
……
南老夫人大哭了一场后，也就慢慢死了心的心平气和，这次子是个扭脾气，辞官这种事儿，他还真能做得出来，当年，她说要把娘家侄女嫁给次子，次子不愿意，她强横着说不愿意也得愿意，然后，这死小子拎着书和衣裳，就跑去郊外的普生寺了，一连几个月，宁愿在外头吃苦，也犟着性子不回来，直到她用缓兵之计说不逼他了，这才跟长子回了家。