人生许多问题都难解，情爱更不是万能药。他眷恋彼此亲近，渴望一直占拥，然而对方却飞出纱帐樊笼，去寻她自己的天地。“从局势上看”——仅这几个字，便足证她已经跳出男女情爱去面对自己的路了。

这是好事，但也是矛盾所在。他乐得见她强大，却又担心她因此振翅高飞、将过去悉数抛个干净。在他能很好地处理这些矛盾之前，只能揣着得失心忐忑焦虑。

铺天盖地的困意沉沉覆下来，他仍在发热，后背甚至窜起寒意，纵情过后的身体十分疲惫，只能枕着锦被中她的气味，沉沉睡去。

行宫清早寒意料峭，秋意很浓了，红叶承接着晨霜，在日光下很快化成了露水。内侍端着小罐蓄了露，用来煮一些稀奇古怪的饮品。随同女皇来行宫的光禄寺少卿紧盯着食单，有些暴躁地催促饔人准备宴食。

石瓮寺钟声接连响，山谷雀鸟被惊起，越过寒冷溪涧在萧索林间追逐不停。

餐碟陆续摆上食案，说是私宴，但规格也绝不随便，从光禄少卿手上的食单上便能窥知一二。

今日来的这位对女皇而言是极为重要的客人，她曾请他做太子的老师，那时候他才二十几岁，深得青睐，却轻抬手将富贵荣华拒之门外。而今他将成为制科敕头，女皇甚至命人悬其策文于尚书省，以示大国得贤之美。

贺兰钦静坐一室，等候召见。因还未授官，便仍是道袍白身，从简中却穿出贵气。内侍小心翼翼进屋，喊他道：“贺兰先生，筵席已准备妥当，请随某来。”

贺兰钦起身与他一道出门，迈入宴厅时，仅有几个内侍在，除此以外便只有来来往往送宴食的侍女。内侍领他入席，又道：“陛下就快到了，先生请再等一会儿。”

然这“一会儿”却整整拖了两炷香的工夫。室内连个乐工也无，只有不吭声的内侍像偶人一样杵着，再没人与他说话。气氛一阵凝滞，外面内侍忽朗声传道：“吴王殿下到——”

诸人纷纷低头行礼，李淳一着亲王服跨进了宴厅。她今日气色很好，举止也透着从容。坐于案后的贺兰钦起身看过去，唇角轻弯，竟是俯身与她行礼：“吴王殿下。”

昔日师生身份倒错，在如此冠冕的场合，他向曾经的学生行礼并不奇怪。

“请坐。”李淳一显然接受得很坦荡，随后撩袍在对面案后坐下，内侍便上前给她添满茶水。她抬首，并未发觉贺兰钦有什么变化，他永远是这个模样，七年前到现在，似乎一直都未变。

她一贯认为贺兰钦快到了不以物喜不以己悲的程度，差那么一丁点就能得道升仙。然宗亭说得没错，贺兰钦不可能是毫无目的的人，因此李淳一信他敬他，但也不盲从他。

“江左一别，后来再见贺兰先生，却是在制科考场上。”她手执茶盏，略有停顿：“先生近来可好吗？”

他淡笑回道：“有劳殿下挂念，某很好。”

两人各自都端着讲话，冠冕又和睦，全无不妥的地方，而此时女皇正坐于帘后，闭目静听。她倏忽睁开眼，悄无声息从边门出去，外面响起内侍的传报声：“陛下驾到——”

李淳一闻声即刻移至案旁，伏跪下去，是身为子女的恭敬，多少带了些卑微；贺兰钦却不同，那脊背虽也弯下去，却仍有不卑不亢的意味。

女皇步入厅内，步子很快，甚至带起一阵风。她头风不发作时看起来总还是精神的，甚至带了几分愉悦。她至主案后坐下，对两人道：“都坐。”

一旁的光禄少卿得此言，赶紧出了门，令内侍接着上宴食。

随女皇一道进来的还有起居舍人宗立，宗立正是宗亭族弟之一，也曾是与吐蕃那场击鞠赛中的骑手。他得了女皇授意，与贺兰钦道：“陛下看了贺兰先生的策文深感触动，因求贤若渴，这才迫不及待与先生见上一面，望先生勿要觉得唐突。”

“莫大荣幸，又岂敢觉得唐突。”贺兰钦对宗立道，也是同女皇讲。

虽都是场面话，但气氛和悦，也是个极好的开端。女皇不太开口，诸多问话都交给了宗立。身为起居舍人，宗立将圣意揣摩得十分透彻，问的都是女皇的意思，最后犹豫一番，又问：“贺兰先生可有妻室了吗？”

“某不曾娶妻。”

宗立看向女皇，女皇缓缓开口：“今科敕头，总要安排一桩好婚事才妥当。”她这一言，等于同时向他点明“你得了制科敕头”、“朕要与你指一门婚”这两件事，但到此为止，也不提李淳一，只等贺兰钦的反应。

换做别人，这时自然会说 “有劳陛下操心，某自有打算”、“某谢陛下挂念，一切全凭陛下安排”云云，然而贺兰钦却毫无回应，只当是很顺理成章听到了这一句，继续等她下文。

他不讲话，女皇自然不能逼着他讲。她眸光一敛，看向宗立：“依宗舍人看，谁人可与贺兰先生相配？”

宗立顿时进退维谷，他隐约知道女皇有意要撮合这一对师生，但倘若实实在在表明是李淳一，却又不好。

他接了这烫手炭，浑身都不自在，然他余光瞥到李淳一，瞬间就将烧红的炭抛给她：“两姓结好，最恰当还要两情相悦。臣对贺兰先生不甚了解，更不知贺兰先生会倾心何等女子，臣闻吴王殿下曾以贺兰先生为师，不知吴王殿下可有所了解呢？”

聪明人不会将问题留在自己手里，而是抛给旁人。不过李淳一倒是不打算抛，她直言拒绝：“身为学生又怎可揣摩老师心意，本王没有琢磨过此事，宗舍人想必问错了人。”

宗立只剩尴尬，但这尴尬好过一言不发。他无奈看向女皇，女皇面上漠无表情。就在此事，外面内侍又报道：“宗相公求见陛下。”

诸人都一停顿，女皇执在手中的茶盏也搁下。她道：“皇城内诸事都由太女处理，让他回去。”

内侍飞快将女皇的意思传达了出去，然回话也迅速传来：“宗相公执意要见陛下，说是元凤四年度支奏抄事关元凤五年支度国用，中书门下议事不决，太女殿下更无力决断，需陛下处理，才可发敕。”

女皇闭目又睁开，波澜不惊地开口回说：“让他进来。”

内侍传达完圣意，宗亭即撩袍而入，衣冠齐整，全无一点狼狈，根本不像是高烧初醒之人。李淳一也是有几分惊讶，但他看也未看她，走入殿内对女皇简单行了礼，即将手中奏抄递了上去，开门见山道：“据元凤二年国库收纳数推算，元凤五年的支度国用恐是有不妥之处。”

女皇按着奏抄不动：“哪处不妥？”

他言简意赅：“供军支用。”

帝国的财政开支，总体分供国、供御，以及供军用。所谓供国，无外乎供养官吏衙署、转运交通、兴造除害、物价水利等支用，供御则主要是皇室宗族开支，至于供军，便尤为复杂起来。

各地府兵、官健兵等等，都需国财来养，争议便在于怎么拨给，按照什么来拨给。山东与关陇素来在此事上争夺不休，尤其是两边雇佣兵员都不断增长的情况下，就更争得面红耳赤，几乎要撕破脸。

元信此次从山东回京，当然也是醉翁之意不在酒。

元信要尽可能为山东争取利益，而关陇却称陇西去年逢大旱，原本赋税就不够吃，当然要从国库多拨给。每年支度国用都有个限度，这边多给，山东自然就不能再增，两边为这件事已经是势不两立，吵得虽是一本奏抄，争的却是庞大的口粮。

女皇当然心知肚明，但她要让他们争，让他们夺，让他们互相残杀，而自己闭口不谈，坐收渔利。

现在宗亭显然是要来为关陇争上一口粮，但她如僧坐定，不打算理会，更不愿意翻开面前这本奏抄。

女皇闭口不言，宴厅内便如死水般沉寂。贺兰钦静等一颗石子入水，起居舍人宗立也不插话，最后只有李淳一跳入这水中，打破平静。

她开口问：“相公面色略差，是病了吗？”

宗亭不理会她。

女皇睁眸看向他，他脖颈间压着一块纱布，显得格外奇怪。她终于开口：“宗相公的脖子怎么了？”

宗亭不苟言笑回说：“臣被狗咬了。”

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☆、【二七】士庶别

?　　他一本正经讲自己被狗咬了，宴厅内诸人竟没一个信的，纷纷屏息不言，就连李淳一也只是收敛了眸光。到最后只有女皇乐意配合他：“宗相公遇上的狗亦仁慈，竟未将相公脖子咬断。”

“仁慈又岂会咬人，那条狗分明凶恶至极。”宗亭面上寡淡得要命，尽管意有所指，却根本都不屑睨一眼李淳一，全当她不存在，刚才进来时甚至未与她行礼。

李淳一听到这话便知他又在生气，他那架势像是恨不能与她打上一架。然李淳一对此毫无反应，只抿了一口茶，权当听笑话。

她这事不关己的态度实在恼人，但要事在前，宗亭忍了一忍，将话题扯了回来：“眼下尚书省皆等着政事堂发敕，事关支度国用，时间着实紧迫，请陛下尽快做决断。”

他竟是理直气壮催起皇帝来，且还摆了一副为国事操心的冠冕模样。

女皇仍按着那奏抄不动，看都不想看一眼，化繁为简地说：“中书门下怎么吵，朕从不去管。这些事有章可偱，度支是怎么算的，比部拿出来的数又是如何，一目了然，按规矩办事很难吗？”她言语里有几分不耐烦：“何况朕已令太女监国，此事由门下省直接申与太女即可。你拿回去——”她言罢将奏抄扔到了案下：“只要有太女画喏，就发敕送尚书省去做。”

她大方地将未来一年的支度国用决策权放给了李乘风，实际上却是将鱼食抛出去，还是让他们自己去争。君相分权，政事堂才是诸衙署的领袖，李乘风身为储君，有没有本事左右政事堂，很重要。

奏抄原封不动落在脚边，宗亭低头捡起来。他明白女皇是想探一探李乘风的掌控力，不过用别的事试探也就算了，这件事绝对不行。于是他“忠言”提醒道：“陇西大旱才过，关陇兵乱刚刚平息，倘这时候再缺衣少粮，后果谁也无法预料。吐蕃狼子野心愈盛，西北边上从不太平，关陇倘若不稳，陛下恐也难安眠。”

他上前一步，重新奉上奏抄：“度支侍郎拟的这奏抄，陛下还是有个数为好。”

这言语里藏了威胁。鬼知道上次关陇兵乱是什么内.幕，现在居然又拿这点来吓唬人。女皇额角隐隐跳痛，头疾似乎又要发作。她顿时满心烦躁，低头翻开奏抄将供军部分浏览了一遍。度支的计划明显有所偏向，对大旱刚过的关陇而言的确是有不妥。

她本心甚至想削关陇的兵，但西北军防一旦薄弱，吐蕃便会趁虚而入；但就这么养着这头猛虎，她既不甘心又不放心。

额颞猛地跳痛几下，带着眼眶都抽疼，她抬手一按，压着声音道：“朕知道了。”又转而与起居舍人宗立道：“让度支侍郎到行宫来。”

宗亭也不打算再拿回那即将变成废纸的奏抄，往后一步躬身行礼：“臣先告退。”

他挺直脊背堂而皇之地走出宴厅，让贺兰钦师生见识了他的得势与嚣张。然这对师生看着他背影远去、最后消失在门口，也只是各自执起茶盏饮茶，仿佛刚刚什么都未发生。