近乡情怯，当怀义掏出钥匙打开宫殿大门，跪请顺王进殿时，顺王的脚步一滞，他犹豫一下，看着远处沉睡的龙椅，他曾经那么讨厌那张龙椅，想尽一切办法逃避着来奉天殿早朝，这是他以前最不愿意来到的地方，久别重逢，他才发现，原来自己对这里的一切是那么的思恋，那张龙椅是他最希望到达的地方，为此他忍辱负重，忍受着寻常人难以想象的痛苦和压力，度过了一次又一次的劫难，他顽强的活着，就是为了等到这一天啊！

就这样成功了么？顺王左脚迈过了门槛，缓缓走向龙椅，怀义忙吩咐手下点燃蜡烛和火盆，还将热腾腾的手炉和脚炉放在龙椅上下，脚下踏着脚炉，鞋底的雪水慢慢烘干了，足底的温暖让他迅速放松下来，可是长满冻疮的双手在手炉的烘烤之下开始麻痒难忍了，顺王将手炉放在身边，问道：“何时才能敲响钟鼓上朝？”

曹核看了怀表，说道：“还有约一个时辰。”

居然这么久啊，顺王看着阶空荡荡的泥金地面，他以前是盼望着晚些上朝，多在温暖的被窝里呆半刻钟，如今他恨不得现在就上朝，和阶下那些老臣们见面，宣布朕回来了！朕是历史上唯一一个被俘，并且成功复位的皇帝！三年隐忍，朕即将再次君临天下！

黎明时分，钟鼓终于响起来了，群臣分文武摆着队，依次走入奉先殿，这一日要确定代安泰帝祭祀的人选，群臣心中已经达成默契——务必再试一次，说服皇上同意放顺王出来，代替其祭祀，并列为国储。

今日路上有些奇怪，内侍、锦衣卫、东厂的人在清理路面，空气中有股子血腥味，上次闻到这个味道，还是安泰帝盛怒之下，八十廷杖将提出复立朱思炫为太子的御史打成肉泥的时候。今天这个味道更加浓厚，群臣心里不禁七上八下的。

到了奉先殿，看见龙椅上瘦弱的、熟悉的身躯，群臣顿时都楞住了，怀义扯着嗓子喊道：“吾皇复位，诸位还不快拜！”

群臣明白了那股血腥味从哪里来的，大局已定，众望所归，群臣跪拜道：“吾皇万岁万万岁！”

第204章 安泰帝心冷黯退位，林淑妃自尽坤宁宫

安泰帝在一阵沉闷的鼓声中惊醒了，召唤群臣上朝的鼓声明亮庄严，可以传到皇城外面去，不过因冬天门窗关的严实，加上厚重的床帐，还有入睡前吃下红丸后残余的药性，使得安泰帝的听觉都迟钝了。

他睁开眼睛，刚开始还以为自己是耳鸣了，听了一会觉得不对，召唤伺候的内侍，叫几声居然没有人来应，药性的燥热使得他口渴难耐，只身起了床，拿起案几上已然凉透的冷茶一口气灌下去，顺手将官窑的甜白瓷杯摔在地上。

瓷杯瞬间米分身碎骨，两个小内侍慌忙跑进来了，一个半跪在地上打扫，一个将伺候安泰帝穿衣梳洗，门推开的瞬间，传来了清晰的鼓声，安泰帝一怔，问道：“朕并没有要人击鼓，何人如此大胆，敢擅自击鼓？”

两个小内侍同时扑通跪下，结结巴巴说道：“是——是锦衣卫曹千户在击鼓，顺——皇上从南宫出来了，在奉天殿里召见群臣，开始大朝会。”

安泰帝觉得脑子一懵，似乎耳鸣的更厉害了，他的身形晃了晃，两个内侍赶紧过去一左一右扶着安泰帝坐下，公公吩咐过的，要好好伺候这位皇上，看紧了，千万别让这位皇上在今天蹬腿驾崩了，否则奉天殿的那位皇上要背上杀弟的骂名。只要这位好好的活着，那位只能算是政变，倘若这位恰好今日死了，就是谋朝篡位了，将来史书上难看啊。

是他回来？难怪伺候的内侍看起来这么面生，以前贴身伺候的宫女和内侍一个个都不见踪影，不用想就知道这些人都已经死了。耳鸣和鼓声在脑中交织在一起，安泰帝头疼欲裂，他打开了窗户，对着奉天殿的方向大呼了三声，“好！好！好！”

两个内侍紧张的盯着安泰帝，就怕这位想不开自尽，谁知安泰帝大声笑起来了，笑声苍凉凄清，好，很好，我已经厌倦了这冰冷的皇宫、宫人虚伪的笑容、无情狡猾且善变的臣子、只要想想就痛彻心扉的东宫，我累了，短短三年，我从器宇轩昂的亲王、成了未老先衰的帝王，多走几步路都会其喘吁吁，体力不支。为了坐稳奉先殿的那张龙椅，我失去了微笑、健康、青春、唯一的儿子，我整日面对的是成堆的奏折，永无止境的算计和阴谋，孤独、寂寞和恐惧包围着我。

三年了，我已经病入膏肓，时日不多，就这样结束吧！三年勤政，如履薄冰，从不敢有一丝懈怠，我无愧于心、无愧于民、去地下见朱家祖宗，我也能抬起头来！

哥哥，我将天下还给你，若有来世，你我不要再当兄弟了，路人相视一笑便好，我累了，真的很累了……

坤宁宫，刘皇后对镜梳妆，她穿着全套的皇后礼服，头上戴着象征尊位的九凤冠，点翠的凤凰栩栩如生，似乎要一飞冲天，她仔细涂上口脂，娇艳的红唇如夏日盛开的玫瑰，她是大明有史以来最美丽的皇后，今天是她最后一次能隆重打扮的机会，享受一国之母的尊荣。

未来不可预测，都说落地的凤凰不如鸡。南宫的皇后瞎了一只眼，瘸了一条腿，据说形容枯槁，四十多岁的年纪，已经早生华发，如老太婆般鸡皮鹤发了。刘皇后很恐惧衰老，因为瘦马出身的她，除了美貌，似乎一无所有。被剥夺尊位的她有何下场？她想都不敢想，乘着还没被逐出坤宁宫，最后一次当一回皇后。

一时妆成，她对着宽大的落地镜子照着，转圈行走，摆出各种姿势。心腹的宫人已经被驱除了，这里都是怀义派来的东厂女探子，她们盯着刘皇后，匕首，甚至锋利的簪子都被搜走了，担心她自刎，到时候皇上被传出逼死弟媳的名声就不好听了。

刘皇后心中冷笑着，你们太高看我了，我有过瘦马那种下贱的身份，在那种境遇之下都顽强的活下来了，当不了皇后还能当亲王妃，再差也是郡王妃吧，我才不会轻易寻死呢。

正照着镜子，一群惊慌失措的嫔妃被驱赶着进了坤宁宫，看见盛装打扮的皇后，众嫔妃顿时花容失色，莫非——

一个才人跪下抱着刘皇后的裙摆哭喊道：“求求皇后娘娘，臣妾还年轻，皇上从来没有临幸过臣妾，臣妾至今处子之身，即使到了阴间，也不懂得伺候皇上，臣妾不想殉葬啊！求皇后大慈大悲，救臣妾一命吧！”才人听说顺王从南宫出来，已经在奉天殿登基复位了，再后来就被这群锦衣卫驱赶到了坤宁宫，随身物件一样都不许拿，而且钗环首饰也不许插戴，她还以为安泰帝被顺王弄死了，她们这就嫔妃要殉葬呢。

本来心中有这个猜疑，到了坤宁宫，瞧见刘皇后盛装打扮，眼神空洞迷茫的样子，听说殉葬时都要品妆打扮，皇后如此，看看皇上真的驾崩了，不少嫔妃顿时崩溃了，纷纷跟在才人后面哭泣祈求。

刘皇后看着伏地哭泣的妃子，只觉得好笑。林淑妃走过去给了起头的才人狠狠一巴掌，骂道：“贱人！胆敢诅咒皇上，皇上还活着。”

活着！哭声顿时暂歇，才人抹了抹眼泪，哽咽说道：“可是皇上的身体——”见林淑妃双眼喷火似的看着自己，虽说此时淑妃也是披头散发，可是到底余威尚存，才人忙将剩下的那句“撑不了几日了”咽下去。到时候还是难逃殉葬的结局啊，想到这里，才人又呜咽起来了。

刘皇后听的心烦，去了书房清静清静，林淑妃跟随其后，刘皇后冷冷一笑，说道：“怎么了？非要亲自来看本宫被推下后位，看看落地凤凰的下场吗？”

林淑妃冷哼一声，说道：“你本来就不配当凤凰，如今不过是自得其所罢了。”

刘皇后笑道：“那又如何呢？无论在宫里，还是被逐出宫廷，我的地位始终都在你之上。被一个瘦马压在头上的感觉很糟糕是吗？可是你本身也不是什么名门闺秀，你当官奴的日子，比我当瘦马的日子还长呢，五十步笑一百步。你永远、永远都比不上我。”

林淑妃摇头说道：“你错了，我不是来看你这只落地凤凰，我想请你帮一个忙。”

刘皇后笑道：“今日是怎么了？竟都是些笑话，才人哭丧，你要我帮忙？我凭什么帮你？”

林淑妃说道：“你若不答应，我便回到殿中，将你做过瘦马、刘家欺君的事情大声嚷嚷出来，到时候你和你们刘家都是什么下场呢？”

“你！”刘皇后脸色煞白，说道：“你有什么好处？下场不过也是不得好死罢了！”

林淑妃笑道：“我怕什么？反正皇上身体都那样了，又失去了皇位，他心中唯一的支撑倒下，还能有几日活？你是皇后，殉不殉葬你可以自己决定，我们这些嫔妃，尤其是我还生过故去的太子，肯定是要殉葬的。横竖都是一死，我不想死在坟墓里。坤宁宫离乾清宫最近了，我的儿子是在乾清宫遭难的，我要去陪他。”

刘皇后冷冷道：“我不会帮你解脱的，要死你自己死，不要脏我的手。”

“你别打扰我就行了。”林淑妃走向前去，拔出刘皇后九凤冠上的凤钗，她取下墙上挂着的古琴，用凤钗的簪尾挑开了一根根琴弦，喃喃念道：“琴瑟无端五十弦，一弦一声思华年……”

淑妃死了，用七根琴弦勒死自己。此时大朝会上，庆丰帝颁布了第一道政令，就是将弟弟封为荣桂郡王，而他自己也将在明年正月启用了新的国号——景隆。他成了历史上独一无二，被俘虏、被囚禁受尽磨难之后还能再次登上龙椅的皇帝。景隆帝不愧为当过十几年皇帝的人，穿上龙袍气质就不同了，今日大朝会上，无人质疑他的诏令。

崭新出炉的景隆帝颁发的第二道政令就是复立了自己的独子朱思炫为太子，派鸿胪寺准备全套的太子依仗，迎接儿子回京城。

那么现在问题来了，太子到底在哪里？景隆帝问怀义，怀义说为了躲避各路刺客的追杀，沈今竹一直将太子带在身边，行踪偏移不定，朝鲜、日本，琉球国，甚至台湾都去过，海上通信太不方便了，不过如今帝星归位，天下大定，复立太子的消息传出后，沈今竹应该会带着太子回来的。

景隆帝感叹道：“朕父子二人都是得了她的恩惠啊，等她回来，朕都不知如何封赏了。”这次夺门之变将他重新推到了帝位，安泰帝封赏起来一点都不吝啬：比如曹核封了锦衣卫指挥使，成为大明有史以来最年轻的指挥使大人，他亲爹曹铨并没有被清算，只是革职而已，父子两个前后都是指挥使，曹核凭借父亲的余威，年纪资历虽轻，但也弹压的住这些。怀义则成了景隆帝的秉笔大太监，并且继续执掌东厂，而扮演苦肉计、在金陵守皇陵、在幕后运筹帷幄的最大功臣怀恩，景隆帝下旨封了他为掌印大太监，即刻启程回京。除了这些人外，其余提前投诚的文武百官也有各种好处，唯独功劳不亚于怀恩、怀义等人的沈今竹令景隆帝很是头疼。

沈今竹居功甚伟，而且她偏偏还是一个女人！怀义识相的为主解忧，说道：“皇上莫要着急，等沈今竹带着太子回来，您问问她想要什么，这穿鞋的比送鞋的知道什么样的合适。”

听怀义如此说，景隆帝方展了眉头，期盼的看着南方说道：“三年不见炫儿，快要十四岁了，应该长成了一个翩翩少年，估计样子都变了，这两年在外头历经风霜，估计吃了不少苦头，都是朕的错，急功近利，让妻儿都跟着吃苦受罪了。”

怀义忙说道：“太子是真龙之体，在外翱翔天际，飞龙在天，那些魑魅魍魉近不得身的，加上有沈今竹护法，皇上莫要过虑了。”

景隆帝笑道：“以前就听怀恩说你会说话办事，如今看来，果然名不虚传，怀恩眼光独到啊，是识千里马的伯乐，你和沈今竹都是他挑选出来的，如今都立下了汗马功劳。”

正说着话，外头内侍来报，说南宫用铜汁封死的大门已经撞开了，皇后和嫔妃的袍服已经送进去，即将回宫。

景隆帝说道：“皇后和徐淑妃她们这三年很辛苦，南宫缝衣浆洗、洒扫三餐都是亲自动手，缺衣少食的，受了不少苦，朕亲自去接她们回来。”

又有内侍来报，说京城南城突发大火，引起了恐慌和骚乱，锦衣卫和各城的兵马司已经去支援南城兵马司了。景隆帝面色沉重，说道：“在朕重新登基之日爆发骚乱，这绝非巧合，怀义，要东厂的人详查。”

听说南城有变，怀义第一个想起了夫人何氏，昨晚他担心功亏一篑，连累何氏，便提前将妻子秘密转移到了市井小民聚集的南城，大隐隐于市，倘若事不成，手下死士会护送何氏乔装离开京城，和女儿女婿外孙们都远走北大年。昨晚腥风血雨，终于大功告成，可是怎么偏偏南城发生了骚乱？怀义面色煞白，说道：“遵旨，奴婢这就去南城。”

第205章 安泰帝心冷黯退位，林淑妃自尽坤宁宫（二）

京城南城明时坊是市井百姓和各种三教九流的居住之地，这里没有什么大宅子，房子大多是木制的挤在一起，所以这里最怕的是火，到了冬季家家户户都要生炉子取暖，防火就成了头等大事，日夜都有更夫巡逻。在明时坊的最东边靠近城墙的地方有一个军工厂，叫做盔甲厂，其实这里不制作盔甲，倒是盛产各种火药，是火药的搬运工。王恭厂爆炸案后，这里的盔甲厂并无波及，相安无事。

但是由于王恭厂爆炸案太过惨烈了，天下下起了残肢雨，人们谈火药色变，所以明时坊的居民但凡有些本事的，都离开这里，搬到别处居住了，坊间的房价成为京城各个地区唯一不涨反跌的奇葩。

不过纵使如此，明时坊依旧不缺租客，因为这里租金低廉，王恭厂爆炸案后，租金就更低了，而无论在那里，穷人或者平民都是占大多数的。快到中午时，四处炊烟淼淼升起，突然传来一声如春雷般的轰鸣声，一处民宅被炸塌了，祸及左右邻居，塌的榻，起火的起火。

慌乱之中，也不知有谁叫了一声“盔甲厂爆炸了！大家快跑啊！”心有余悸的明时坊居民们纷纷从家里跑出来，看见别人仓皇而逃，远处黑烟滚滚，火光冲天，似乎大难将至的样子，连灶上的饭菜都不顾了，拖儿带女的加入了逃生的队伍。

何氏只身站在大街上，额头上包着布条子，鲜血从里头渗出来了，她一个弱女子在人群中如河水里的一片落叶，去那里不是她能决定的，顺着人流木然的往前跑着。中午家里突然闯进来一批面生的刺客，何氏在死士的护送下跳上了马背，逃出宅子，缠斗中刺客们引燃了炸弹，将新宅炸成了碎片，马匹受惊，不受掌控的一路狂奔，何氏一个弱质女流，被甩下了马背，死士们拍马来救她，却被慌乱的人群冲开了，等寻到消失之处时，只看见有一摊血迹，何氏已经不见了。

何氏是在一个小巷子里醒来的，额头在落地时擦破了，鲜血已经凝固在伤口处，她身上贵重的狐裘还有头上的首饰都不见了，她是活生生被冻醒的，看来是在大街上摔下马昏迷后，被一群乘火打劫的狂徒拖到了小巷子里，将值钱的衣服首饰洗劫一空，任凭她自生自灭。

周围全是呼喊和尖叫声，何氏又冷又怕，头上的伤口倒是不觉得疼了，她怕这些惊慌的百姓，也怕刺客们再找过来。不行！我不能坐以待毙！我还没见过那对双生的外孙子呢！

何氏这些年养尊处优，但她是见过大场面的，当年鸡鸣寺放生台惨案时，她恰好就在放生台上念经，那时还是曹国公府七夫人的她刚刚邂逅怀义，她为了救一个孕妇，舍身被毒蛇咬伤了，是怀义救了自己……

想到丈夫，何氏心中涌起一阵暖流，也不知那里来的力气，她将衣裳扯破，撕出一根布条子缠在额头伤口处，见小巷一户人家柴门半掩，院子里晾晒的男女各式半旧的衣服，便进去将晾衣绳上了一件女式的棉袍穿在身上了，棉袍上有各种补丁，显得很寒酸，不过好在基本都晾干了，给身体带来一丝温暖。

灶房还有炊烟，飘来阵阵食物的香气，何氏推门进去拿了一个馒头在手里，边走边吃着，此时她披头散发，穿着补丁棉袍，头上缠着布条子，鲜血盖住了容貌，这副模样和普通民妇无异了。何氏看见远处有一个牌坊，那个牌坊附近有一个挂着苏记幌子的粮油铺子，其实是东厂的暗桩，这几年京城局势万变，怀义教给何氏许多求生的路子。何氏牢记于心，今日派上用场了。

何氏朝着粮油铺子前行，街上的人乱哄哄的，都往牌坊处跑着，他们也不知道逃到那里，反正离盔甲厂越远越好。根据以前王恭厂的经验，离火药厂越远的地方就越安全。

何氏在人群中被挤来挤去，她立足不稳，被挤倒在地了，何氏心中一慌，她经历过鸡鸣寺惨案，知道这种事件中最多的是被踩踏致死，她蜷缩着身体，尽力护住头脸和胸膛，一双双脚踩着她的身体走过去，更多的是被绊倒，摔在她的身上。