“嫂子，我知道你对我好。”萍儿感动的握着冰糖的手说道：“大夫说过了，我受的只是皮外伤，看起来吓人，过半月就好了，回瞻园当差是没问题的，我年纪轻轻的，总得做点事，不能总是在家呆着吃闲饭——我知道嫂子不嫌我，可是我自己是个好强的性子，这几年在花房学了些手艺，养兰培草的，做的一手好盆景，要出师把技艺都学到手，有一技之长，这时候放弃太可惜了。嫂子也知道我和哥哥的身世，家里本是读书的，最清高不过，不食人间烟火，可是这些年和哥哥被现实磋磨得现实了，脚踏实地学些技艺，无论在什么境地都能养活自己才是立身之本，不管男人女人，自己不知自强，总是依靠别人是不成的，嫂子对我的好，我都记得，只是这人间的苦啊，该吃的还是得自己吃下。”

冰糖暗叹：傻姑娘，你还是太年轻了，这皮肉之苦算得了什么？做事的劳苦又算什么？殊不知闲言碎语才是最能伤人的呢！你一身血的被人送回来，那看门的婆子又慌慌张张的宣扬全瞻园都知道你是原大郎掳走过，如今瞻园传什么脏话的都有，一些本来试探着和我套近乎，想要求娶你的世仆人家如今见了我，个个都躲的远远的，生怕被我沾上，唉，可怜的小姑子，你以后的路艰难啊！

正思忖着，木勤黑着脸进来了，见妹子脸上的浮肿消了不少，一张紧绷的脸稍微放松了些，问道：“妹妹今日可觉得好些？吃了多少饭？药苦不苦？”

萍儿说道：“我好多了，就是累了嫂子，为了照顾我，昨晚几乎没有阖眼，鸡鸣时分我强要嫂子歇息，她才和衣在我的床沿边睡了一个时辰。”

木勤听了心里暖暖的，对冰糖说道：“辛苦你了。”

冰糖含羞不敢直视木勤，将药盏递给萍儿，说道：“我还好的，表小姐这些日子都不在瞻园，我们都闲着没事做，若是觉得累了，白天可以偷闲补眠的。”

萍儿将汤药一饮而尽，冰糖又递过蜜水给她解嘴里的苦味，木勤见状，忙从怀里取出两包蜜饯来，一包递给萍儿，说道：“这是从你最喜欢吃的店里卖的，山楂、红枣各种蜜制的果子都有，你吃着这个嘴里就不苦了。”

又递了一包给冰糖，说道：“听你说喜欢吃杨梅的，我就称了一斤，全是蜜汁杨梅，你尝尝味道如何。”

冰糖低头接过了，一包蜜饯在手，像是捧着一块火炭似的，到底面皮薄，没有当场打开尝味道。倒是萍儿知道哥嫂的心意，打开了自己的一包，取了山楂尝了尝，强扯出一抹笑颜：“真甜。”，又拿出一个红枣蜜饯塞进冰糖的嘴里，“嫂子也尝尝。”

木勤看着懂事又苦命的妹妹，心里像是被捅进一把刀子，拳头捏紧，指关节发出声声脆响，低声道：“妹妹，哥哥给你报仇了，那原畜生的脖子是我亲手拧断的。”

萍儿先是身体一滞，而后继续嚼着山楂蜜饯，狠狠的咽下去，不知为什么，虽说确定大仇得报，还是亲哥哥动的手，但她却没有刚才的狂喜了，心里反而有些莫名的不安。冰糖面有郁色的看着木勤，木勤心有灵犀，看出冰糖所虑，说道：“你们放心，不是我自己寻私仇，是魏国公下的密令，世子爷派我们几个动手除掉了原管事母子，对外说是家奴私逃，不会惹上官司麻烦的。”

冰糖松了一口气，想了想，又觉得不对头，问道：“国公爷甚少管园子里的事，一切都由国公夫人做主，这次怎么连刚封的世子爷都惊动了？”

木勤说道：“我亦不知，可能是原管事母子横行霸道，积怨太多，触犯了众怒。加上原畜生胆大包天，在大庭广众之下强抢民女，在宰牛巷被包子铺老板和猪头铺的刘凤姐见义勇为打的满地找牙，又五城兵马司的人带审问，事情闹大了，这几日那司礼监掌印太监怀安就住在金陵城，国公爷担心瞻园名誉受损，所以快刀斩乱麻，一了百了，也有杀鸡儆猴、震慑瞻园那些宵小之辈的意思吧。”

第78章 曹核桃惊梦包子铺，公主府惊现捉奸人

几乎与此同时，瞻园中正院魏国公夫人正向宝贝女儿徐碧若诉苦，“……你说说，这么大的事，两条人命，瞻园谁人不知那原管事是我的陪房？他们的身契还在我手里呢，论理，陪房是我的私产，我才有资格买卖或者喊打喊杀的，你爹爹倒好，招呼都没和我打一个，就派人把原管事母子秘密处死了，分明是不把我放在眼里。”

黄花梨罗汉床上铺着厚厚的俄罗斯绒毯，徐碧若手里拿着一个拨浪鼓，鼓励半岁的儿子朱兼滔爬过来拿，这滔儿手脚还不协调，像小猪一样在绒毯上拱来拱去，费了吃奶的力气，就是爬不动半步，他甚是聪明，瞧见自己爬不到地方，干脆躺倒，翻身打滚，一气滚到徐碧若怀里去抢拨浪鼓。

“滔儿好乖！”徐碧若对母亲的抱怨置若罔闻，抱着儿子一顿狂亲，魏国公夫人见女儿一副有子万事足的模样，顿时恼了，怒道：“都说嫁出去的女儿泼出去的水，古人诚不欺我！娘一辈子为了瞻园和你们几个孽障操心，到老了，你爹嫌弃我的陪房碍事，说杀就杀，你呢，都说女儿是娘贴心小棉袄，你就是个冰块，专门凉娘的心。”

徐碧若将滔儿放回原位，这次换做一个小花球逗弄儿子爬行，随口说道：“娘，我也是当娘的人了，也有自尊心的，您若再骂我是个孽障，我就抱着儿子带着朱希林回城北英灵坊了啊。”

魏国公夫人气道：“你这个孽——”

徐碧若说到做到，当即弃了花球，抱着儿子要走，魏国公夫人当即泄气了，她舍不得女儿外孙走，如今长子徐栋封了世子，整天忙，母子很少见面。幼子徐枫更像个隐形人，好几天都没出现在瞻园，丈夫说派他出城办事去了——一个不到十二岁的孩子能做什么事？丈夫也太心急了些。

所以徐碧若母子是她唯一的慰藉和倾诉对象，这两人若走了，那日子真是度日如年！魏国公夫人抱着滔儿不肯撒手，滔儿呀呀说着谁都听不懂的话，小胖手扯着外祖母的耳朵，徐碧若轻叹了一声，坐回罗汉床上说道：“娘，您确实为了这个大家族操劳了大半辈子，无论功过是非，都是过去的事情了，说这些有什么用？原管事一家子贪墨、作恶，必成祸患，这瞻园谁人不知，谁人不晓得？我早就和您说过无数次了，您每次都是随便敲打几句就轻轻放下，原管事仗着您的宠爱的信任，有恃无恐，胆子越来越大，造的孽也越来越多。且不提她生的混账儿子昨日在徐府街上就敢动手抢瞻园的婢子这件事，就说八月十五那天我们举家接圣旨、设宴招待司礼监掌印太监怀安这件事吧。”

“那天怀安公公特地把沈今竹从乌衣巷叫来，将御赐的好几个箱笼的物件给了她，可见宫里的贵人们包括皇上都很喜欢、记得她。于情于理，我们瞻园应该好好对待她，将她也请到宴会上是不是？这不仅仅是给沈今竹面子，这更是给宣旨的怀安公公面子啊。”

魏国公夫人忙辨道：“我当然知道这个，不等你四婶来打招呼，就早早就吩咐了原管事去请沈今竹啊，是沈今竹急着要把御赐之物带回乌衣巷孝敬家里人，自己先走了，我总不能把她再从乌衣巷叫回来。”

徐碧若冷冷一笑，说道：“这是原管事搪塞您的鬼话，您就当真信了，宴会开始之后我都没见沈今竹过去，觉得纳闷呢，就派了人去凤鸣院问，凤鸣院缨络亲自找我回话，说整整一上午根本就没人来请，沈今竹收拾打点好了送给家人的礼物就出门了，幸亏枫弟跑出去送她，否则她独自一人大中午头的回乌衣巷，沈家定会怪罪我们徐家无礼的，就连四婶婶心里也不舒服呢。这原管事自己作乱也就罢了，关键是败坏您贤良的名声，幸亏爹爹帮着您除掉这个祸患，若继续留在瞻园呐，还不知会出什么大乱子呢。”

“竟有这等事？”魏国公夫人也怒了，“这等欺下瞒上的刁奴，真真容不得了！”

滔儿见外祖母生气，顿时害怕的瘪嘴就哭了，徐碧若接过孩子，使出绝招喂奶堵住了滔儿的眼泪，魏国公夫人看着在女儿怀里狼吞虎咽的外孙，说道：“你也不怕人笑话，这金陵城谁家的诰命夫人是自己喂孩子的？正经两个乳娘在外头候着不用，非要自己喂，这女人的身子矜贵呢，喂了孩子这胸脯就不好看了。”

徐碧若满不在乎说道：“我愿意、滔儿愿意、您女婿也愿意，管外人怎么说呢——娘，听说吴敏和吴讷要去杭州观钱塘江大潮，我也想去，您要爹爹弄个大点的官船，如今有了滔儿，我们出行的人就多了，丫鬟婆子奶娘护卫厨子大夫都要跟去，实在装不下，就弄两艘。”

魏国公夫人勃然变色说道：“异想天开！滔儿才多大，你就带着他到处跑？自从怀安来金陵城，朱希林现在整日整夜的忙，没时间陪你们母子一起去，你爹爹和栋儿更忙，枫儿干脆都不知去那里了，不行，我不放心！都不准去！”

徐碧若是个牛性子，根本就不理会母亲的话语，说道：“我自打会走路，每年都至少出去游玩一次的，这两年怀孕生子，连金陵城都没出过，都快憋坏了。再说一路都是水路，晚上住在咱们徐家的别院，又那么多亲兵家将护送，太平盛世的，怕什么？”

魏国公夫人深知女儿的牛脾气，于是退让了一步，说道：“好吧，要去你带着敏儿讷儿一起，滔儿留在瞻园交给我亲自照顾着，你初次做母亲，不知道其中厉害，这不到周岁的孩子最娇贵了，轻易不能换水土，一旦去了外地，最容易水土不服生病了——平日滔儿少吃几口奶，拉了一次稀你都担心的不得了，何况是生病呢？这可不是我吓唬你，你尽可以去问大夫、问善儿科的太医们，看他们如何说。”

为人父母，要考虑的东西太多了，从一切以自己的喜好为中心，过渡到一切以孩子为中心，连洒脱泼辣的徐碧若也不能免俗，她叫了太医仔细询问，太医也是如此说，孩子去了外地容易水土不服生病。

徐碧若很纠结，她强行将滔儿带走，母亲也阻止不了，可是滔儿万一出了什么毛病，哪怕是一点点伤风咳嗽都会让她心疼不已的，那里有心思玩耍？可是丢下滔儿独自外出，她又舍不得，从儿子落草开始，她从未与儿子分离超过三天，去一趟杭州观潮，水路加上游玩的时间，起码要十天吧，而且吴敏和吴讷也好容易去苏杭一趟，必定要玩个尽兴，单是观潮怎么够？总不能为了自己一人，使得侄儿侄女走马观花的匆匆而过吧？

魏国公夫人见女儿犹豫了，赶紧乘热打铁劝道：“其实也不用等太久，滔儿满一岁，你想带他去那里就是那里，到时女婿也能陪着你们娘俩，一家三口出去才好玩呢。娘是过来人，说句老实话，这没断奶的孩子你抱出去玩，其实就是换个地方哄孩子而已，游玩也没甚趣。”

又转身对朱希林使了个眼色，“希林啊，你说是不是？”

朱希林是个老婆奴，见徐碧若如此痛苦的纠结，便说道：“壁若说走就走，说留就留，我听她的。滔儿长的壮实，没生过病，出门应该扛得住吧。”

轰隆！魏国公夫人顿时气的七窍生烟！觉得二女婿太听话、太绵软了，其实也不是什么好事！她一辈子就得了两个女儿，为这两个女儿挑女婿的标准截然不同：为大闺女徐碧兰挑了个能继承爵位的勋贵世家子弟做丈夫，千挑万选，定下靖海侯世子，心想嫁过去就是世子夫人，一品的诰命呢，结果靖海侯府的水居然比瞻园还深，碧兰淹死在里头，给她留下敏儿讷儿两个可怜外孙子，如今靖海侯府因三年前盂兰盆会惨案之事，已经降为伯爵府，黑心肝的继母一家子都被处死。靖海伯府若想东山再起，就必须依靠姻亲魏国公府这颗大树，所以外孙子吴讷的世子之位是跑不掉的。

但是魏国公夫人经历了白发人送黑发人之痛，午夜梦回时，还暗暗后悔，富贵这东西，如果没有性命享用，又有什么用呢？比起一个做靖海伯的外孙子，她更希望大女儿能活生生的站在她面前——哪怕是像徐碧若这样几乎天天把她气个仰倒也行啊！

所以为二女儿徐碧若挑女婿时，魏国公夫人最基本的标准就是家中人口简单，听话老实、能容忍徐碧若的烈火性子，朱希林几乎完美的符合这个标准，但又似乎太过头了，家中无论大小事都听壁若的，壁若胡闹，他也跟着胡闹，如此夫纲不振，壁若仿佛比出嫁前更活泼了些，若不是有滔儿这个儿子牵绊着，还不知怎么闹腾呢。

看着朱希林唯唯诺诺的样子，魏国公夫人气得不打一出去，便抱着滔儿偷偷揪了一下他的小屁屁，滔儿受痛，委屈的大哭，这一哭击溃了徐碧若的纠结，她赶紧抱过滔儿靠在怀中哄劝道：“滔儿乖，娘不走了，娘在家陪着滔儿，滔儿快快长大，以后陪娘一起出去玩。”

魏国公夫人听了，心下高兴，暗想可没那么容易放你出去乱跑，滔儿半岁了，壁若可以给他添一个弟弟或者妹妹了，便悄悄命大厨房在这小两口的汤羹里多加些“料”，然并卵——道高一尺魔高一丈，徐碧若也悄悄命人买了炮制的鱼鳔和羊肠备用呢。

且说包子铺新老板朱大红见义勇为、智斗强抢民女的六个恶人之事传开了，包子铺的生意更加红火，庆丰帝更不能放徐枫和曹核离开，强行将两人扣在铺子里当“童工”。

徐枫是个敢怒也敢言的中二期少年，关门打烊之后，他果断找庆丰帝撂挑子不干了，曹核跟着起哄，也要抄了舅舅鱿鱼。这两人从小锦衣玉食的养大，当街卖包子这种事情初始还觉得新奇好玩，干了小半天就觉得无趣，坚持一天打烊下来，顿时生了退意，连干三天，他们两个简直都想把包子铺的招牌都砸了。

看着两个半大小子要“造反”，庆丰帝并不生气，他优哉游哉喝着小酒，吃着刘凤姐亲手做的粗盐炒黄豆，说道：“我都还没玩够呢，你们当然不能走。我和凤姐说了，你们两个是我的侄儿，父母双亡，我这个做叔叔的是既当爹又当妈，好容易把你们拉扯长大，手里有了几个钱，就带着你们来金陵开包子铺讨生活、顺便见见世面，凤姐直说我是好人呢，今日白送了一块猪皮、一根猪尾巴，还有这盘炒黄豆给我下酒用，你们突然都走了，我不好圆谎的。”

徐枫说道：“姐夫再找两个新人来帮忙，就说故人之子来投奔。家中老母得了急病，我和曹核回乡探病了，这更显得姐夫孝顺热心肠呢。”

庆丰帝笑了，说道：“胡说八道，太后他老人家身体好好的呢，无端咒她做甚？”

“就是，徐枫啊，你以后说话小心点，诅咒太后是要杀头的。”曹核讨好笑着说道：“不如这样，就是家中老父病重如何？横竖先帝爷已经没了。”

庆丰帝连连摇头，“想都别想，乖乖在铺子里卖包子，等我娶到凤姐再说。”

“什么？”曹核惊叫道：“怎么娶？您已经有皇后，还有三宫六院三千佳丽呢。”

庆丰帝说道：“那是皇帝的，不是朱大红的，娶凤姐的是朱大红。”

曹核说道：“可是舅舅又不能劈成两半，一半当皇上，一半当包子铺老板。”

庆丰帝托腮思考道：“嗯，这的确是个问题，我这个人呐，除了当皇上，也不会干点别的。这样吧，先娶了凤姐，再想办法把她哄到京城去，我再求太后将她安置在后宫里。”

徐枫说道：“恐怕凤姐未必能从，她就像一只山鹰，鸟笼子关不住的。”

庆丰帝笑道：“朕还是真龙天子呢，不照样在鸟笼子里住了几十年，只要笼子够大，也不耽误山鹰飞翔，得空也带她出宫玩耍，又不会一直在后宫。”

庆丰帝态度如此坚决，徐枫和曹核只得作罢，晚上依旧在包子铺饭桌拼成的床上睡觉，子夜时分，徐枫搬开曹核搁在自己肚子上的臭脚，悄悄起床，从后院的围墙上翻了出去，正欲逃跑时，哗的一下从空中撒下一张大网，将徐枫网住了！

徐枫在网中挣扎，可是越挣扎大网收得越紧，四周全是锦衣卫暗探，曹铨打着呵欠、披着衣服走过来，说道：“你就消停点吧，就算跑掉了，我们也会把你抓回来，好好陪伴御驾，等皇上安全回宫，必有重赏。”

不到半盏茶的功夫，徐枫就被强行脱了衣服，只穿着一条亵裤在包子铺里发抖，那曹核还在呼呼大睡呢，曹铨扬了扬手中的衣服，说道：“你的衣服就压在我那里，明日早起再还你——不用想什么歪心思，曹核的衣服鞋袜也在我那里，门都没锁，你想在秋夜里光着身体在金陵城裸奔，就尽管出去，好像这三天街头巷尾的小姑娘们都喜欢找你买包子，说不定她们见你可怜，给你做一身衣裳穿，哈哈。”

言罢，曹铨看了像麻花一样蜷缩在被窝里的儿子一眼，接着回去睡觉，心中替儿子打抱不平：明明我儿子长的也英俊帅气，不比徐枫差，而且经常是一副笑脸，为何那些小姑娘喜欢徐枫的多，喜欢核桃的少呢？这小姑娘真是没眼光！

殊不知小姑娘们就是喜欢扮酷耍帅的男孩，曹核桃这种阳光帅男更得丈母娘和妇人们的青眼，古今皆然。

徐枫欲哭无泪钻进了被窝，忍受着曹核变幻莫测，时而如麻花、时而如螃蟹般的睡姿，或者是白天太累，徐枫慢慢睡着了，鸡鸣时分，天边开始泛白，徐枫被一阵呓语还有脖间的麻痒惊醒了，后头一看，但见曹核闭着眼睛像是熟睡，但脸颊却是红彤彤的，嘴里含含糊糊念叨着：“竹，今竹，小竹子……”

曹核侧睡的身体还不安的耸动着，不停地向前，似乎觉得冷，想贴着徐枫的身体暖一暖，蓦地，被子里开始散发出一股熟悉的、带着鱼腥的奇怪气味。

自从上次和沈今竹在东园翼然亭看《西游记》，从此以后，身体就有了那种尴尬的反应，当晚还做了古怪的梦，次日就首次闻到这种味道！徐枫为此还偷偷“请教”过姐夫朱希林，经过姐夫的一番“教诲”，他算是懂得大体是什么意思了。

由于是过来人，徐枫猛地明白刚才曹核在干什么！可恶，他怎么会对着自己这种事情，嘴里还叫着今竹的名字！徐枫像是被窝里着火一样，不顾外头秋夜寒冷，赶紧从里头跳出来！抱着胸膛对着饭桌就是一脚！

“床铺”剧烈的晃动，使得曹核从一个无比甜蜜的“美梦”中惊醒过来！曹核揉了揉眼睛，看见徐枫光着膀子，只穿着一条短亵裤站在自己面前，顿时大窘，叫道：“你——你做什么？咱们同一被窝里睡觉，你脱了上衣干嘛？”

还不是被你爹脱成这样的！徐枫大怒，“我干嘛？你看看你的裤子，还有脸问我干嘛？你这个无耻之徒，做什么恶心的梦了！”