“是。”墨玉姑姑应了一声，慢慢退出了屋子，朝守在寝殿之外的两个宫女吩咐了一声：“快些打水过来，伺候太后娘娘梳洗。”

回头看了一眼靠在床边的高太后，只觉得她身形瘦小，看起来十分孤单，墨玉姑姑心中一酸，快步朝前边走了过去。此时慈宁宫一片宁静，微风吹得挂在走廊下的灯笼转动了起来，一点点的光影打在玉阶之上，忽明忽暗。

四月末的天空，没有月亮，唯有几点星子，不时的闪着微光，墨玉姑姑站在长廊上看了看黑茫茫的夜空，眼神有些迷离，她仿佛陷入了沉思，站在那里一动不动。

几个宫女捧着盥洗的盆子帕子从寝殿里退了出来，见着墨玉姑姑站在前廊，有几分惊奇：“姑姑，你怎么还不去安歇？”

“娘娘睡下了？”

“是。”几位宫女恭恭敬敬的回复，墨玉姑姑乃是高太后的心腹，这慈宁宫里的任何事情都要向墨玉姑姑呈报再让高太后知晓。墨玉姑姑虽然在慈宁宫里地位高，但对宫女内侍却十分好，他们有什么为难的事情，找墨玉姑姑一说，她都会尽力相助，故此大家对墨玉姑姑很是尊敬，个个都说，不愧是高太后身边的人，跟着太后娘娘久了，自然也会仁心仗义。

“好好照顾着娘娘。”墨玉姑姑的目光落在那已经掩上的寝殿大门，忽然有说不出的难受。

娘娘十七岁进宫，在这深宫里，已经摸爬滚打，小心翼翼的生活了将近二十年，一个女子大好的青春年华，就被葬送在这暗无天日的皇宫里。她一步步的走过来，委实不容易，能坐上皇后的宝座，她失去了太多。

官道上奔跑着几匹骏马，马上端坐着几个黑衣人，他们手执缰绳，策马前行，眼睛盯住前边的一线城墙，脸上惧无一分一毫多余的表情。

灰色的城墙上有白底的一块石匾，金钩铁划一般刻着两个字：青州。

“总算是到了。”领头的那人看着城墙上的两个字，轻轻吁了一口气：“走，咱们快些去见大公子。”

几人骑着马，缓缓而入，就见街头人来人往，男女老沙，摩肩接踵，青石路面虽然宽阔，可因着人多，两辆马车并排行走时，中间空隙已无太多。从城门进去没多久，就见整条街的门口都挑着布做的帘子，上头写着某某商肆的字样，骑马走过去，门口站着小伙计，肩头搭着白毛巾，卖力的朝过往行人招呼着，吆喝之声不绝于耳。

“这青州，看起来甚是繁华，这商肆，不会比京城差。”为首的黑衣人看了看两遍店铺，颇有些惊讶：“这铺面宽阔，不似那小门小户的做生意，从外边瞧着，里头东西齐全，真真难得。”

“最难得的是这几条街，家家商肆相似，都是这般大排场。”身后一个人接了口：“早就听说青州繁华，却没想到会如此热闹。”

青州，乃是大虞最富庶的一片土地，它地处长江之畔，水运发达，南来北往的客商云集于此，南燕的商人想要贩卖货物去大虞或者北狄以及南诏，都要从此周转，而且青州城地处大虞最南端，气候温和宜人，土地肥沃，粮食产出甚多，堪称鱼米之乡。

有粮有银，青州自然富庶，与京城相比，也不会差得太远。

这青州城，正是大虞最尊贵的王爷，太原王赫连毓的封地，大虞旧制，王爷们十二岁以后便可以来自己封地居住，但赫连毓现在年纪还小，故此依旧住在宫中，要等着到了年纪方才出宫。

“也不知道皇上到时候会不会放太原王来青州。”几个黑衣人一边策马从人群中缓行，一边低声交谈：“到时候只怕会留着太原王在京城呢。”

“一句兄弟情深，不忍分离就能做到。”有人摇了摇头：“以前又不是没有这样的事情过。更何况咱们家太后娘娘还在深宫，用这个孝字给压着，太原王是怎么也没法子出京城的。”

几个人皆重重的叹气。

王爷在自己的封地自然是要快活得多，关起门来做土皇帝，这青州就是他的天下，可若是在京城，自然要受皇帝管制，万一有个什么不对，还要被猜忌，有些甚至莫名其妙就被圈养起来，哪里都不能去。

先皇就曾经圈养过他的两个兄弟，那两位王爷都是曾经极受宠爱的，可没过几年，那两位王爷先后重病而亡，期间究竟有些曲折，旁人不得而知，但民间却已经有微词，说是先皇派人下的毒手，否则怎么两位王爷就这样暴毙了呢。

“咱们赶紧去找大公子，这些话莫要再谈，当今圣上与先皇，似乎还是有些不同。”为首的黑衣人摆了摆手：“再说太后娘娘一手将皇上拉扯大，无论如何皇上也该记着这恩情，定然是不会向太原王出手的。”

众人应了一声，不再说话，骑马前行，穿过几条街道，最终到了城南一处宅子面前。

宅子前边栽着即可大香樟树，绿油油的叶子擦着沙沙作响，宅子的外墙是青州城里常见的那种山墙，粉白墙壁，上边盖着涡形的黑色瓦片，每隔一段距离，就有雕花小窗，飞禽走兽奇花异草，窗户上雕出各种各样的花纹，精致得紧。

“到了。”为首那人翻身下马，朝那紧闭的大门走了过去。?

☆、第章

?　　白衣胜雪，俊眉星目，长身玉立，站在翠竹只旁，风姿绰约。

这样的少年郎，无论是从穿着打扮，还是他的神情气度，皆是与众不同，就如那芝兰玉树一般，让人一见便由衷的发出惊叹：“这时间竟有如此清俊之人！”

“大公子安好。”几个黑衣人抱拳行礼。

“高盛，府中一切可好？”高启微微扬眉，将近一个月未见家人，心中甚是牵挂。

“回大公子话，京中一切安好。”高盛从怀里拿出了两封书信：“这是太后娘娘与老太爷让我送过来的信。”

高启伸手接了过来，封皮上熟悉的字迹让他有一种莫名的兴奋，他将高太后的信抽了出来，贪馋的看着上边的每一个字，眼睛渐渐的泛出了一点点焦急的神色来。

“大公子。”高盛有些担忧的看着高启，怎么看了太后娘娘的信，大公子脸色就有些不好了呢？莫非里边说了什么难办的事？

“无事。”高启抬头，冲着高盛展颜一笑：“我这就写信，你们带回京城去。”

“大公子，奴婢给你去准备笔墨。”端着茶出来的白芷赶紧放下茶盘，朝几个黑衣人招呼了一句：“高盛大叔，你们自己拿茶喝啊，这是南燕那边过来的茶叶，比咱们大虞的要细嫩些，有一股清香。”

“白芷这丫头，还是嘴甜勤快。”高盛笑着赞了她一句，伸手端起茶盏来：“这茶汤真是清澈，闻着就觉得香了。”

院墙之上有藤蔓爬过，绿色的叶间朵朵粉白的蔷薇绽放，小径上边，花瓣飘零，不住的扑到了白色的长衫之上，似乎贴了一点点离人泪。

“大公子。”白芷站在不远处，有些担心的看着高启，不知道他为何心情忽然就变得糟糕了：“可是京城那边出了什么事？”

“白芷，不该你问的事，便不用开口。”高启脸色一沉，转过身来：“你自去做你要做的事情，我这里有安福安庆伺候着，暂时不用你来帮忙。”

“是。”白芷脸色一变，朝高启行了一礼，匆匆忙忙朝屋子那边走了过去，走到长廊之侧，回头担心的看了高启一眼，见那白衣年少，正负手立在蔷薇花畔，身影显得格外寥落孤寂，看得她心中一紧，只觉得自家大公子那模样，就如天边一只孤雁。

高启长长的叹了一口气，伸手抓住了一朵蔷薇花，用力一拽，那花朵便从藤蔓上被扯了下来，花瓣与花蕊落在了他的掌心，发出一点点幽幽清香。

皇上……他是在向阿瑛表达什么？

牡丹花会点她夺魁，赐她牡丹花首饰，还强行让阿瑛陪他用膳！

高启要紧了嘴唇，心中的愤怒一点点的涨了起来，怎么也按捺不下去，期间还夹杂着一种酸，酸德让他的心都碎了一半。

阿瑛是被迫的，阿瑛不会喜欢跟他在一起，可他却还是逼迫阿瑛这般做！高启将手握成拳头，那几片花瓣与花蕊牢牢的在他的掌心，似乎渗出了水珠，掌心湿乎乎的一片。

他一直就是这般肆意妄为，只因为他是皇上，他从来不会顾旁人的感受，只会让人去服从他，将别人的尊严践踏在脚下。高启咬着牙，伸手摸了摸自己的胳膊，那里早就已经没有伤疤，可那件事情却始终烙在他心里，从来也不曾消褪。

太后娘娘所言非虚，皇上生性暴虐，不是一个仁君，现在他年纪还小，没有掌控实权，等他长大了，到时候还不知道他会如何对待太后娘娘和阿毓……还有……阿瑛。

无论如何，也要为高国公府留条后路。

高启心中一颤，想到了太后娘娘在信里写的话，那可真是情真意切：“哀家出身国公府，一举一动都要为国公府考虑。只可惜皇上却不是一个能让哀家放心之人，就拿秀容之死那件事情，便可见端倪。”

秀容之死，高启知道，那时候他还在京城，正在皇宫，对这件事情，也略知一二。当时宫里风言风语都指向太后娘娘，意思是她指使人下手去害皇上，但是后来查清，根本与太后娘娘没有一丝关系，虽然慎刑司给了一个理由，可那理由却实在无法服众。

高启知道，江小春曾因这事被慎刑司抓了去，江小春乃是江六的干儿子，而江六又是皇上身边最得力的人，中间有什么是非曲折，高启心里头早就有定论，当然是跟皇上脱不了干系，若不是皇上在背后给他们撑腰，如何会这般胆大妄为？

皇上还是这般年纪便猜忌上了太后娘娘，到了他年岁渐长的时候，还不知道会如何行事呢。只不过，与其说皇上猜忌太后娘娘吗，不如说他是在猜忌他的弟弟赫连毓，昔时先皇想要立赫连毓为太子，皇上心里肯定有个坎没有迈过去。

太后娘娘这次送他出京，就是要他在青州暗地里训练一支队伍，以防不测，他到了青州之后，一直犹豫彷徨，有些下不了决心——毕竟这暗中招募兵马，便是准备要对付赫连铖，这可是带了些谋逆的意味，万一被发现了，可是灭九族的大罪。

只不过，太后娘娘布置得非常妥当，给他指点迷津：“哀家听闻江南那边的富有人家，一般都自己修筑曲坞，招募家丁来防守，以免被强人所抢掠，你可以效仿此般行事，哀家先赐你一个庄子，也仿效江南那边的风尚修曲坞，募人来看守，用此举为幌子，暗地里进行操练。一个庄子完成以后，便可以再慢慢推行这方法，在青州以及附近几个州郡都这般行事，这便是神不知鬼不觉。”

高启仔细将高太后的法子想了想，确实可行，他来青州已有半个月有余，先四处转了转，发现这边的风土人情跟京城迥异，更有些接近长江以南的南燕。大庄子是有的，而且庄子里有自己的家丁。他曾经去拜访过一个大地主，此人乃是祖父的旧部，隐居青州已久，成了一方豪富，他那庄子里就有一千五百家丁。

若是能建上十来个这样的庄子……高启渐渐兴奋了起来，一股热血腾腾的往上升，这样一来，太后娘娘交代的事情就能落实，高国公府也有了保障。

“安庆，安福。”高启扬声喊了一句，两条人影从不远的树下飞奔到了他的面前：“大公子，何事？”

“备马，我要去袁家庄。”

袁家庄，就是他曾经去过的那个庄子，庄主袁九黎，十多年前就从京城迁至青州，他用毕生积攒买下了这个庄子，经过十多年的苦心经营，已经坐拥良田几千亩的大庄主。

策马前行，差不多去了二十多里，这才来到袁家庄前，高高的院墙与青州的矮山墙迥然不同，足足有三人高，高启抬头看了看，即便是他夜间至此，想要翻过墙头，也还需掂量一二，选个稍微矮一点的地势才能进去。

来到庄子门口，外边有几个门房，高启仔细打量了下，发现这几人目中隐隐有精光。上次来他没仔细看，只以为是普通的家仆，得了太后娘娘的信，不免多了几分细心，此次一看，心中拜服，太后娘娘虽然人在深宫，可对外头的事情，却是了如指掌。

安福走上前，将名剌递了进去：“我家大公子来拜会袁庄主，还请通传。”

接了帖子的门房斜着眼睛看了高启一下：“稍等。”