柳氏见几个孩子已是放倦了要回来，瞧见慕长善，眉间透着一股英气，想想日后他同女儿站在一起，也不知道有多般配。可等这几日亲事一定，就得两两相望了。

慕长善见了柳氏，还觉有些羞赧：“柳姨。”

柳氏笑笑：“倒是许久没见你了。”

等孩子们去那边洗手，大人这边也要收拾东西回去了。柳氏到底忍不住，趁着空子同方巧巧附耳说道：“明日巳时在东街茶馆一见。”

这特地附耳说的，方巧巧知道有事，点了头没有多言。程氏眼尖见着了，多留意了下，但不知说了什么。

方巧巧见女儿手里空空空如也，问道：“阿月的大雁呢？”

这一说可戳到阿月的伤心事了：“被大树吃掉了。”

慕长善笑道：“挂那边树林去了，还说是放风筝的高高手，结果我们的都好好的。”

阿月朝他做了个鬼脸，陆泽在旁说道：“我的也一同掉那边去了。”

方巧巧见陆泽护着阿月，越发赞赏。程氏趁热打铁道：“这便是缘分。”

长辈心有灵犀笑起来，笑的陆泽颇不自在。阿月倒不知自己又被打趣了，扯了他的袖子同众人说：“陆哥哥说了，今年中秋还去给我猜灯谜，再送个大雁。”

那隐隐笑声已是控制不住“对对，让你陆哥哥再送你”“明年中秋前又丢一只，然后再送，年年丢，年年送”。

陆泽好不尴尬，偏阿月还一个劲的点头。但愿日后她不会记得这些，否则只怕她会比自己更尴尬。

方巧巧翌日赴约，原以为自己早来了，谁想进了厢房，柳氏已经在那，见她面前茶水已没热气蒸腾，怕坐了好一会。心下更是奇怪她找自己所为何事，还这样隐蔽。

柳氏见她来了，呼她坐下，随后起身将下人都屏退。方巧巧便也让乔嬷嬷把人都带远了，这才入座。

“宁夫人可是有重要的话要同我说？”

开门见山，实在是因为按捺不住好奇。她性子急，拖不得。柳氏微微点头：“确实是有一件事要说，这事连我家老爷也瞒着，自然不敢让别人听了去。”

方巧巧说道：“宁夫人请说。”

柳氏声音极轻，她不敢让宁宏知道，不过是出自一个做母亲的心，不愿女儿难过，才冒险过来：“阿玉的爹爹想为阿玉寻一门亲事，只是我知道她仍是欢喜令郎的。我们生怕再问你们又被拒，实在拉不下脸，可我这做娘的，又不忍阿玉难过，因此厚着面皮再来问问。”

方巧巧稍有吃惊：“阿玉脾气好，人生的又好，家世更不用说，为何这样急切的要给她定亲？”她确实想不明白怎么这么突然。

柳氏摇头笑笑：“她爹爹急，我这做妻子的也无法。只能顺着她爹的意思了，但我思来想去，还是觉得长善最为合适。”她不能说出真正缘故，不然方巧巧也赶紧替阿月寻人家，三个侍读中两个突然定亲，圣上定会起疑，到时候查到亲戚头上，就坏事了。

方巧巧跟阿玉投缘，只是儿子拒绝过一次，难保又会拒绝第二次。阿月的亲事她可以做主，毕竟她还不懂。长善已对这些事懵懵懂懂，她多是建议，不能完全替他拿主意。

柳氏见她迟疑，急道：“慕少夫人？婚姻大事便是父母之命媒妁之言，慕大人素来敬重您，只要您点头，定不会有大问题罢。”

方巧巧低眉想了片刻：“我会回去同我夫君说，尽快给宁夫人答复。”

柳氏听不出她话里的意思，很是沮丧，就怕他们又拒绝一回，再三犹豫，定声说道：“你们若不愿，阿玉就会做别人家的媳妇了。”

方巧巧诧异他们竟这么坚定要把女儿许配出去，隐约觉得有哪里不对，却又说不出个所以然来。回了家里，慕韶华正在房里看书，见她这么早回来，意外道：“是去见谁了，我以为你要在外头用过饭才回。”

“长善可回来没？”

“没有。”慕韶华见她突然问起儿子，小心问，“该不会是有人同你说长善惹事了吧？孩子还小，偶尔犯错并不奇怪，为夫来好好教，你可别见面就责备，这正年纪见长，心思可细着。”

这事还没说，他倒是说了一通的话，方巧巧哭笑不得：“我说阿月怎么那么多话，定是学你的。”

慕韶华笑道：“还会说笑，那肯定不是闯祸了。”

方巧巧坐到一旁，把下人都打发了，免得待会说的话让外人听见，败坏了阿玉名声：“今日去见的是宁夫人。她说如今正在给阿玉找合适的公子哥，但她又觉阿玉是欢喜长善的，不忍她难过，就来问问我们，可有结亲的意思。若是没有，那阿玉定然会是别人家的媳妇了。”

慕韶华颇为奇怪：“怎么好好的就要给阿玉定亲了。”

“我也想不通，宁夫人说是宁大人的意思，横竖听来就是必然要在短期内给她找未来婆家。”

慕韶华说道：“巧巧，我倒是觉得阿玉这孩子不错……”他想起上回阿月的事，便觉得妻子在孩子婚事上绝不会让步，总说等他们长大了自己找，至今自己也没背说服，他倒觉得儿时定亲挺好的，不然长大后那些不错的早就被人挑走了。

“我想问问长善怎么想。”方巧巧不知道丈夫心思，继续说道，“那傻小子，真能自己想通么？如今有些喜欢，万一日后不喜欢了，不就害了阿玉。古往今来，男的再婚无妨，三婚也无妨，女的呀，嫁过一次就要受千夫所指了。”

慕韶华苦笑：“这是什么话，你总是爱多想。你先问问长善吧，反正为夫是同意的。老太太和父亲母亲对宁家颇有好感，问题倒也不大。”

方巧巧笑笑，这才叫了下人进来，若是见长善回来了，就叫他进屋。

慕长善从武学堂回来，听见下人说爹娘找自己，急忙过去。

如今慕长善并不算黑，只是慕长青和阿月都白白净净的，被衬的就黑了。方巧巧每每见了他，都想给他额头上画个月亮，做个包黑炭。

“爹，娘。”

慕韶华唤他过来，问他今日学了什么。前奏完毕，方巧巧才问道：“你老实跟娘说，近来可有跟阿玉见过面？”

慕长善咽了咽，这该不会是发现他们偷偷见面了吧，忙摇头：“没有。”

“那你可欢喜阿玉？”

慕长善认真道：“当然不。”

方巧巧叹气：“那就可惜了，看来阿玉铁定是要做别人家的媳妇了。”

慕韶华还真以为儿子不喜欢：“那就能安心的答复宁夫人了。”

慕长善未及反应，懵了好一会：“阿玉怎么了？”

方巧巧说道：“她爹娘正给她找合适的好儿郎，你柳姨就私下问我，你俩可还有可能。为娘素来尊重你们兄妹，关乎你自身的事，自然要问过你的。既然不喜欢，那明日我就去回了你柳姨，让阿玉寻的好人家吧。”

慕长善目瞪口呆，话到嘴边，又羞于说出口。这么突然，教他怎么答。还有，他喜欢和宁如玉待在一块的，但是成亲的事还没想过，他们还小呀，为什么这么急，不能再多等两年吗。

方巧巧见他脸都快纠结到一块，说道：“你先回去想一晚吧，明早给爹娘答复。”

慕长善逃似的转身走，走了几步又顿下，很是阴郁的问道：“如果我不答应，滚滚是不是就不能跟我见面，一块玩了？”

方巧巧点头：“定了亲的姑娘，确实要时刻避讳。私下和别的公子见面，是伤风败俗的事。”

想到连偶尔见一面也不行，慕长善心里更是阴郁。他不敢保证以后三年五年还喜欢跟宁如玉待一起，但至少现在不想断了关系。听母亲的意思，一切都看自己决定。

要是他说不，宁如玉出宫后会不会恨死自己。

不过比起被她怨恨来，他想的更多的是她要做别人的小媳妇，日后再不能和他见面，这才是最让他糟心的。

但是跟她一起住上十年二十年，像祖父母、爹娘那样，好像也不是难事。总比她住到别人家好吧。

可她的脾气有时候还是很坏呀，说他欺负她，倒不如说是她欺负自己，又不能骂她，还不能动武，那他男子汉的尊严往哪里放。

翻来覆去想了一晚，几乎没睡，早上起来分外没精神。

送父亲出门，跟母亲回了屋里，慕长善才说道：“娘，我想娶滚滚。”

方巧巧笑意轻轻：“为什么？”

慕长善憋红了脸，偏头：“因为不想见不到她，不想她住进别人家里。”

方巧巧也不能保证到了两人适婚年纪，是否还依旧喜欢。如今看来是青梅竹马，只愿以后真心不变。若非柳氏说这亲事现今不定，日后就再无可能，她实在不想轻易答应这事，就怕日后耽误了阿玉。

柳氏那边很快得到消息，大了胆子和丈夫说，宁宏将她责骂一通，来来回回说她妇道人家软心肠，差点坏了大事。柳氏哪里被他这样骂过，忍不住哭咽。她这一哭宁宏也心软了，长叹一气“罢了，如此也好，夫人且去安排吧”。

好一番安慰，柳氏也打起精神，比起被丈夫责备，还是女儿的婚姻大事重要。和方巧巧通了气，方巧巧便去跟老太太和慕宣丁氏说。

老太太向来欢喜文臣，那宁家可是实打实的文臣世家，又是门当户对，立刻就同意了。老太太点头，慕宣和丁氏也不会有异议。方巧巧便去请了最好的媒婆去宁家。

这两家都合意，亲事自然说的也顺当。宁如玉出宫前一日，已说了个七七八八。

阿月听见二哥要和好友定娃娃亲了，简直欢喜的不知要说什么。说了几回“阿玉要做我二嫂了，以后要住在一块了”，慕韶华忙管住女儿的嘴“等几年后阿玉过门了才可这么喊，平日见了还是一如往常吧，否则要将她吓跑了”。

反正是做定自己的二嫂了，早喊迟喊有什么不一样，不过既然爹爹特地嘱咐了，阿月只好答应。

陆家这边也听闻了这门亲事，毕竟两家都是朝廷重臣，更何况一家还是隔壁。陆常安得知后第一个反应便是，宁家也知晓圣上要做什么了。如此一来，他的女儿他必定不会让她进宫，圣上也不敢强求，只是这样的话，阿月做太子妃就是板上钉钉的事了。

这猜想他还不敢和妻子说，不然以她的脾气非得立刻要他把阿月送出宫，在她心里，阿月是她家老七的，太子也抢不走。

可姑娘哪里都有，十年后儿子还会一如既往么？他倒是不信的，所以于阿月并不太上心，只是担心慕家几代将军，在军营，尤其是边城将士多是慕家所携带，外戚势力强大，可巩固半日皇权，却非长久之计，就怕日后出现个居心不良的，导致外戚干政。

陆泽作为知晓慕长善和宁如玉一直有往来的知情人，听见这事并不奇怪，只是有些生疑为何这么突然。想了想好像不是该自己想的，片刻这疑惑也散了。

宁如玉还全然不知这件事，从宫门出来，就见着自家来接的马车。除了车夫还有婢女，都等在了那。

婢女是自小就伺候在宁如玉身边的，每回她去见慕长善自己也跟在身边，这会忍不住想先将这好消息告诉她，见了面便说道：“奴婢要告诉小姐一件好事。”

宁如玉颇有兴致：“什么好事？”

婢女抿嘴笑笑：“老爷夫人将小姐许配了个好人家。”

宁如玉脑子里猛地一嗡，愕然：“你说什么？”

婢女笑道：“小姐及笄后就要嫁过去了呀。”

这事对宁如玉来说绝对是晴天霹雳，慕家已经拒绝过一回，那肯定不会是慕长善。娘亲也跟她说过再去跟慕家说媒是丢脸的事，丢脸的事爹娘怎么会做。没想到她进宫十天，就被爹娘抛弃、胡乱塞给了别人。一时心如被刀戳了又戳，哭都哭不出来。

婢女见她面色剧变，也慌了，一声小姐还没唤出，突然见她丢了包袱就跑。她始料不及，追了几步摔了个大跟头，车夫将她扶起后，却再寻不到宁如玉的身影。

宁如玉跑丢的事慕家很快就知道了，宁家派了人来问她可来过，听见没有，简要的说了缘由。方巧巧仔细听那婢女当时的问话，拧眉说道：“阿玉性子急，又要强，只怕是觉得自己被许给慕家以外的公子了。”

慕韶华赶紧让慕家的家丁一块去找。

阿月此时正在隔壁家，学了一年可算是能弹出一个曲子，兴致勃勃去找陆泽，要他指点。这琴刚搬来，朱嬷嬷就过来问她可见过宁如玉。

阿月见她着急，忙问怎么回事，朱嬷嬷答道：“在宫门口跑丢了，如今宁家来寻人，都找慌了。”

“阿玉不见了？”

阿月大惊，陆泽说道：“阿月别慌，我让家丁一块去找。”

“嗯。”阿月愣了好一会，提着裙摆往外跑，“我也去找找。”

平日她躲着难过的地方来回就那么几个，除了自己没其他人知道，所以阿月必须要去看看。只是傻姑娘呀，在宫里受了什么委屈回家再说，为什么自己跑了，她会担心死的。

陆泽见她一人往外跑，忙跟了上去。

范大见两人一前一后飞跑，还没像平日开玩笑，陆泽就丢了一句“速速派人去找宁如玉”。

阿月从巷子里跑出来，将路线迅速想了一遍，先去最近的芙蓉巷，那儿有棵大榕树，爬上上面能藏的很好。上一次宁如玉就是躲那的。然后再去邻街，还有女学堂附近的山头也是她会去的。

陆泽可算是知道阿月不是寻常姑娘了，普通的姑娘哪里有跑的这么快的，要不是他时时紧盯，真会一眨眼就不见她人。一直跑到芙蓉巷，她才停了下来，喘着气仰头看那百年榕树的根茎从枝干衍生而出，垂落到地面，与大地连成一片的小树林。

“阿玉，阿玉你在上面吗？”

上面并没应答，却有树叶相碰的声音。陆泽踩着茎爬上去，并不见宁如玉，树叶又哗啦作响，原来是栖息的鸟儿飞走闹出的动静。从树上下来，阿月边给他掸身上的树叶边问道：“阿玉在上面吗？”

陆泽说道：“不在。”见她又要跑，忙一把拉住，“我去找辆马车，你指地方，这样更快些。”

“嗯！”

乘上马车，两人接连去了两三个地方，都不见人。途中还见着了宁家的人，也都找急了。

再爬上马车，阿月捂着心口，好似要蹦出来。此时夜幕已沉落，外头一黑，更是加剧了心头不安，低声问道：“陆哥哥，阿玉很怕黑，她到底跑哪去了？”