顾怀袖行了礼，那拉氏便叫起，而后别过，主子小主们便进去了，顾怀袖则被苏培盛送着出来。

“您这是怎么了？”苏培盛有些讶异。

顾怀袖进去跪了大半晌，现在心里还有些乱，老觉得平白叫她来一趟，又什么都不说，未免太奇怪。

“你问我，我问谁去？万岁爷的心思，猜不透。”

也不敢猜。

御花园边上，苏培盛便回去了，顾怀袖归席，便见人在找自己，只着人跟张廷玉那边说了一声无事，这才算安定下来。

今夜一过，次日早晨圣旨便到，追封张廷玉曾祖、祖父为太子太保，先妣吴氏为一品夫人，特赐张廷玉不避嫌监理殿试，殿试后准予回祖籍桐城修缮祖庙，三月为期，赐银五千两，车驾十数，仆从卫士若干护送。

如此荣宠加于张家一门，反倒是让张廷玉越发忌惮起来。

想想年羹尧与隆科多的赏赐还要比他多，虽不至于太惶恐，可若说没警惕那是假的。

只是圣旨下来，不敢不从。

张廷玉主持了殿试，特将自己儿子张若霭从状元抠下来，扔进二甲，又把二甲第一的张廷瑑抠下来排到第六十一，而后才报给雍正。哪里想到雍正阅卷之后，直接把那两张答卷剔出来，要问责张廷玉，言这二人答卷甚好，给排的名次不对。

张廷玉只能据实以告，可雍正只道：“举贤不避亲，张大人不必如此。”

可张廷玉怎能让一门父子出两个状元？只再三求告，好歹给抠成个探花，这才松了一口气。

张若霭为恩科探花，张廷瑑为二甲第一，赐进士出身，叔侄两个自然也入选翰林院。

一门六进士，竟然成真。

倒是按着雍正恩旨，十月启程回桐城，风光无限，重修祖庙，一时风头无两。

人一离开京城，事情就开始少了。

只是张廷玉已然上奏固定下了密折奏事制度，大江南北的折子日日夜夜都在往御前送，皇帝还是忙着的，张廷玉自然也时不时一封折子往上递。

祖庙重修完毕，张廷玉又给雍正上了道折子，这才准备着过年。

江南的冬天湿冷，张廷玉与顾怀袖打龙眠山回来，正准备歇歇，没想刚至张家大宅，便收了一张拜帖。

“闻说沈恙病了不短时间，才见着好，不知如今是个什么光景……”

张廷玉一翻拜帖，便淡淡道了一句。

顾怀袖则道：“他来必是带着三千，倒是李卫如今在云南盐驿道办差，怕回不来，离京之前见着吏部那边的文书，约莫明年要加为布政使，升官倒是快。你也甭想了，终究是你欠他。”

是欠沈取。

张廷玉将拜帖朝旁边一扔：“罢。”

☆、第二四九章 抄家专业户

万没想到，再见到沈恙的时候，会是这样光景。

园子里摆了席，原本是官商不同席，可毕竟他们也算是认识半辈子，恩恩怨怨难分明，自也不拘束这么多。

沈恙已然头发花白，这些年也不知怎么，病疾缠身，吃药跟喝水一样寻常，有人说他是现世报，这辈子亏心事做太多，连老天爷都看不下去，所以后半生才如此多舛。

倒是他自己没怎么在意，进来的时候手指上勾着一只小葫芦，看上去有点年份了，衣裳还是那漂亮的艾子青，脸上风霜之色甚重，头发竟然比张廷玉还白得多。不过瞧他脸上表情，还是昔日那个沈恙，眼神一如既往，连说话的声气语调也没怎么变。

“别来无恙乎？”

张廷玉与顾怀袖在厅前，看沈恙身边跟着钟恒跟沈取，慢慢踱步进来了，只一笑道：“沈铁算盘来了，不就有恙了吗？”

沈恙名恙，自是有恙。

他闻言也乐了，便给张廷玉夫妻两个一拱手：“那倒是沈某不该来了。”

华发已生，倒是笑颜如旧。

沈恙眼神有些苍老的遥远，若无其事扫了顾怀袖一眼，仿佛往昔红尘往事已经尽数湮没在岁月洪涛之中，他只是个过客，如今倦了，找个地方歇歇罢了。

有什么该来不该来的？

来都已经来了。

顾怀袖暗暗觉得有些好笑，倒是也不说别的，只看后面沈取。

沈取倒是不说话，他近年来，倒似乎越发地好了，虽看着还是瘦削，但精气神很足，现在跟着沈恙一起坐下，便觉得文质彬彬，眉眼间又透着一股精明味道。

不管从沈恙脸上，还是从沈取的脸上，从来看不到那种商人的市侩。

沈恙本身便是儒商之风，自来手段毒辣是毒辣，可往年在桐城看他们与茶农交谈，到底还是有做生意的道在里面的。

至于说什么“现世报”，顾怀袖一时半会儿还没想那么多，等到中午用过饭，才到了园子后面聊天去，沈恙跟张廷玉说话，顾怀袖自然找了沈取來。

沈取扶了她往一旁的亭中走，声音挺轻细，道：“从铜陵上来的时候，便听说您前阵子病了一遭，不大要紧吧？”

他们的消息一向灵通，顾怀袖也不知说什么好，“我的病算什么病？不过就是偶感个风寒罢了。倒是你，才要问问是不是要紧呢。”

“他看顾我挺好……”沈取迟滞了片刻，又有些说不下去，“倒是他近来……身子不大好。”

这个“他”指的自然是沈恙了，不过沈取也很知分寸。

顾怀袖怨恨沈恙窃她骨肉，却也感念他将孩子养这么大，恩怨难以分明，顾怀袖见着沈恙便从没有不复杂的时候。今天见着沈恙那样子，却是有些心惊了。

沈恙，老得太快。

一眨眼，风华意气，转而成了风烛残年。

可想想谁不是这样呢？

一垂眼，顾怀袖看了无所事事的钟恒一眼，只道：“青黛，叫钟先生进来坐吧，令看看若霭霖哥儿香姐儿这会子在干什么，让他们也过来吃些茶果。”

“是。”

青黛应声去，先叫了外头钟恒一声，这才又去叫还在学塾里的张若霭张若霖几个。

钟恒认得青黛，现在想想似乎还欠着五文钱忘了还，他回头看了一眼那边的张廷玉与沈恙，又不知这两个人在谈什么，索性真的进来了。

顾怀袖还在跟沈取说话：“人做天看，因果报应……他这后半生如此寥落，焉知不是上半辈子作恶太多？”

“……天逼人作恶，又以作恶为由降罚，天何其不公？”

沈取扶着顾怀袖坐下了，钟恒也进来了，他只说了这样的一句，也自己落了座。

钟恒进来见礼，顾怀袖也请他坐。

“这许多年没见，钟先生看着倒还是容貌依旧。”

“夫人取笑，小人不及您。”

钟恒心知顾怀袖如今是惹不得了，又知她在沈爷心尖尖上头，虽一向不喜欢顾怀袖，可难保旁人喜欢。现下一坐，钟恒便当了锯了嘴的葫芦，再没半句废话。

当年石方说，天子为什么当天子，如今沈取说，天何其不公？

一个说天子不对，一个说老天不公。

顾怀袖想着，还是觉得各人有各人的命数，兴许是命中该有一劫？

然而想想沈家的冤情，她又觉得是自己轻浮了，由是一声喟叹：“方才是我说话没注意，你也别往心里去。”

“本是闲言碎语，从来不入耳，又如何往心里去？”沈取没所谓的模样，“他这许多年风风雨雨，鬼门关上也熬过来，看着清宁许多，不过骨子里还是那样。”

江山易改，本性难移。

可若不是这样随性胡为，他便不是沈恙了。

想起当年沈恙那艾子青，在葵夏园与沈园里见过的景致，度过的时日，还有沈恙那铁算盘，手起刀落时候的果断干脆，整个江南谁又及得上他风采万一？

该他有的。

风光也好，劫数也罢。

顾怀袖细一看自己手掌，道：“他年纪也不小了，争斗大半辈子，我也懒得追究昔日之事。你且劝着他，如今改朝换代了，虽他是一座好桥，一把良弓，可未免有不再过桥，也没飞鸟的地步……今非昔比了……”

昔日的胤禛用得着沈恙，如今沈恙就成为他的心腹大患，就连顾怀袖这样出过力的，都要担心自己日后的用处，沈恙怕还是收敛一些的好。

虽不说月能常满，至少不该乌云蔽月。

她也不知自己说这话，是不是还有用。

因为，有的东西并非言语能改变。

沈恙如今拥有的东西，哪一分不是他自己挣来的？

偏偏，现实便是如此残酷。

这时候，不仅是沈取，钟恒都没忍住，起来看了顾怀袖一眼，只看见这往日名动天下的美人，如今像是被人盘得漂亮的古玉，越发内敛纯粹起来。她眼底暗光倒转，只如婉约流年。

言语似水，清澈澄明。

钟恒也不为什么，有些坐不下去，可他开口了：“您说这话的时候，怕也在想，说了也是无益吧？”

“……”

顾怀袖无言以对。

她抬眼瞧钟恒：“这么说，他还是没放弃吗？”

“沈爷哪儿有您两位的手段厉害？改朝换代，朝夕之间而已。”钟恒想想沈恙此前已经布好的局，只嗤笑一声，“日月换新天，官场重新洗牌，即便是作好的局，如今也失了效用……约莫只能说，世事弄人？”

这话有意思了。

顾怀袖只一转眼，便明白过来。

似乎是沈恙在康熙驾崩的时候，已经有了办法？可当时那种情况，若不立刻夺位，便是胤禛的灾难，隆科多的灾难，乃至于张廷玉的灾难……

时有凑巧，并非故意。

“人人都有自己的不得已，我们身不由己。”

“沈爷又何尝由过自己几次？”

钟恒端了茶，喝了一口，垂眼说了一句。

青黛这会儿回来，却是把眉一皱：“钟先生这话说得不好听了，江南这三千里维扬地面上，谁不知沈爷是个一等一随性的人？他要做的事便做，不想做的事情还能有谁逼着他做不成？成日里都听人说沈爷从来恣睢，您说话也没回头看看风声吗？”

一抬眼，钟恒听见这一番尖锐的话，只冷笑一声：“眼皮子浅，也就看见这里了。”

“也不知那眼皮子浅的是何人？借口最多。”

青黛不是不知道什么身不由己的道理，可对沈恙而言，哪个不是他自己选择？