种种的念头交缠过去，张廷玉微微地闭上了眼，却听顾怀袖在他耳边道：“会试没多久就要开始，皇帝要再没什么表示，可就迟了。”

“桃李满天下又有什么用……你看除了戴名世来访我，范琇林之濬几个早在出事之前就已经给我递了帖子之外，其余人该观望的还是观望罢了……门生门生，大多还是学生仰仗着先生，至于他们本身，却是一个也靠不住的。”

若是张廷玉中间没这三年，这些门生多半还是有用的，或者至少说不会袖手旁观得这样厉害。

如今张廷玉连戴名世都斩了，却不知还有几个人会来张廷玉这里了。

即便是原本之前只是想观望一下的人，现在见着张廷玉，也该避之如牛鬼蛇神。

顾怀袖心知他现在已经跟以往不一样，那一日收拾书房所见，却是触目惊心。

为人臣者，最要紧便是一个“忠”字，可他……

她只低声一叹：“阿德今儿早上在外头看见了范琇，被我叫人给赶走了。”

“是该赶他走。”张廷玉如何不知道顾怀袖的意思，“现在我前途未卜，没必要耽搁了他们几个，到时候若有什么朋党之嫌，又是我牵连他们了。”

“今科不少人举荐赵申乔为会试大总裁，总归让人心里不舒服。”

赵申乔这个人一向是被人称作清官，可清官不代表能臣，更不代表件件事情都能办得妥当，尤其是戴名世一案，分明是从私心起，为了他儿子赵熊诏，是非曲直个人心中有数。往日名声再清白，今日作下这样的孽，往后却不知是不是会被人打成沽名钓誉之辈？

张廷玉摸了一枚白子，一枚黑子，这样并排地放在棋桌上，“猜猜这两个是谁？”

“……谁？”

顾怀袖猜不透，一个白，一个黑。

垂着眼帘看这两枚棋子，张廷玉道：“一个是赵申乔，一个是他儿子……赵凤诏，与赵熊诏乃是兄弟，此人乃是噶礼心腹……赵申乔背后没人，哪里敢有这样的胆子，拿着一本《南山集》就去参劾？虽则《南山集》之中有议论诛杀前明太子的事情……”

也就是当初张廷玉办的朱三太子一案。

“可谋逆之言，从无一字。附会牵强，他自己也清楚，南山集案背后，焉知没有朋党之争？”

张廷玉自己，不过是那个被针对的对象而已。

噶礼，满洲正红旗，现任两江总督，多次因为贪污被弹劾。可赵申乔的儿子赵凤诏竟然说噶礼乃是清官，又将贪污一事比之为妇人失节，康熙因为赵申乔是个清官的原因，竟然对赵凤诏所言深信不疑。

噶礼乃是太子一党的人，赵凤诏乃是噶礼的心腹，自然也要归为太子一党。

赵申乔是哪一党就不要紧了。

张廷玉指着那一枚白子道：“这是赵申乔。”

然后他又指了那一枚黑子：“这是他儿子赵凤诏。”

一个是白，一个是黑，一个是清官，一个是贪官。

张廷玉看着外面枝头开始化了的雪水，还有未谢的寒梅，只道：“今日之辱，他日必叫赵申乔百倍还之；今日之痛，他日定使赵申乔感同身受。”

他已然斩了自己的门生，都是一日为师终身为父，不若也让赵申乔尝尝送自己的儿子上法场的滋味。

斩立决怎么够呢？

当初太子被废，本就有张廷玉从中做手脚，因为张廷瓒之事，便已经与太子结为死仇了，更有江宁行宫顾怀袖之事，如今是旧恨又添了新仇。

不倒太子，又朝着哪边走？

赵凤诏贪污，人尽皆知，只看张廷玉什么时候能让赵申乔尝尝这样的苦痛了。

他微微垂着眼，身上的杀机，却在那一刻收敛了一空。

张廷玉抬手将黑白的两枚棋子攥紧了，又轻轻松开，任由它们坠落到棋盘上，与别的棋子混在一起。

冬天里严寒的冰雪化了，很快，红梅报过春之后，新一年的考差开始了。

张廷玉乃是翰林院殿撰，这会儿也直接进入翰林院考差去。

今年没有指明谁来当主考官，只在会试之前才能有结果，三月初八会试开场，三月初七考差的结果才会简放出来。

翰林院之中参与了考差的人，便到宫门外头守着，等着考差的结果下来。

先公布的是十八房官和下面的监考官员，一直都没有张廷玉，直到念到“会试大总裁”的时候，才有张廷玉三个字出来。

按例，由会试大总裁接旨，而后带着人一起前往顺天贡院。

可在张廷玉淡然出列，接过圣旨的时候，全场不知道怎么，安静得有些诡异。

疯了……

又是他！

赵申乔那边几乎是气得吹胡子瞪眼！

今科会试的考官只有一个，只有张廷玉一个，原本众望所归的赵申乔竟然连个考官都没捞上，如何能不生气？

原本张廷玉亲手斩了自己的门生之后，就处于一种赋闲的状态，众人都以为他杀自己门生乃是不义，同时又被戴名世一案给牵连，哪里想到今日竟然东山再起？

不知道多少人暗暗后悔了起来，张廷玉却似乎全部看不见。

从皇宫往顺天贡院的路，张廷玉已经很熟了，带着人便直接入了贡院。

张廷玉再次成为主考官的消息朝着京城里一传，真是个哗然沸腾。

而传到顾怀袖这里的时候，她却只有一声长叹了。

今日的张廷玉，已然不是昔日的张廷玉。

纵使今科再有高才之辈，也无人敢戴名世一人比。

千金市骨，众人皆以为蠢，殊不知……

千里马之于伯乐，何止千金？

他日桃李满天下，张廷玉却只记得今夕斩戴南山于断头台。

会试三场，每场三日，照样热热闹闹，只除了因为主考官只有张廷玉一个而显得有些微妙之外，并没有其余异常之处。

今科更没有闹出什么“范九半”这样骇人听闻之事，一切平静至极，又公允至极，等得放杏榜之日，考生阅过自己答卷之上的批语之后，无一人再找贡院批驳。也有落榜的士子往当年范琇那一面写满了字的杏榜墙上瞻仰，一面感叹范琇当年的好运，一面又想到戴名世的悲惨下场。

于张廷玉而言，是毁誉参半。

可是在康熙那里，他一差错也没有地完成了自己的差事，事毕之后也没有加官进爵，还是一个四品的南书房行走。

现在康熙的态度真是谁也看不明白了，众人即便是觉得张廷玉前途无量，也没人敢去巴结，更没人敢探弹劾。

张廷玉照旧在南书房行走做事，只是除了做事之外，却时常一句话也不说。

会试之后是殿试，殿试也不用张廷玉负责，他只是帮着整理一下众位大学士阅卷之后的答卷而已。

殿试金榜很快出来，朝考后面康熙又点了翰林，等到这些人都进了翰林院，事情才算是终于结束。

这一天，张廷玉回去得很早，可他没想到，晚上传饭之后，府上竟然来了一位贵客。

顾怀袖看见康熙的时候，整个人都没反应过来，现在一家子都坐在一张桌上吃饭，还有几个小孩子从没见过康熙，这会儿都坐在那里，天真地看着进来的康熙爷。

康熙今天是便服，他今年也不过才五十几岁，看上去竟然有六七十，如今进来看见张廷玉与顾怀袖都跪着，不由笑道：“都起来吧，今日朕是微服。原本只是宫里闷了，出来看看几个皇子，不成想忽然见了你们府门，想着也是传饭的时候，索性进来看看你家厨子的手艺有没有长进。”

张廷玉着实有些摸不透，不过只让下人将几个孩子抱走，康熙却一摆手：“孩子们都坐着吃吧，也别把我当皇帝了，累得慌。”

累得慌？

谁不是累得慌呢。

顾怀袖心下觉得嘲讽，又见康熙看似很强壮，也看似很平静，可站在康熙后面的三德子却轻轻给张廷玉夫妇摆了摆手，示意他们坐下来。

想必今日康熙出宫，又触动什么伤怀事了吧？

康熙上来就坐在了主位上，张廷玉陪坐于下，两边坐着的都是小孩子，还有张步香，康熙发话说孩子都留在这里，所以张廷玉也没叫三个孩子下桌。

“万岁爷今日……”

“今日忽然想起往年见着明珠来你父亲家里蹭饭时候的样子了，一晃竟然也是快二十年，岁月匆匆……如今你父亲也去了，张府朕也赐给你了，甚至你的孩子都长大了……这小子看着怎么这么面善？”

康熙盯着张若霭一直看。

张若霭眼珠子骨碌碌地转，一副聪明灵巧模样，他似乎也想了想：“您是当年那个来我家吃饭的，是皇上，黄爷爷。”

“哈哈哈对，就是我。”

康熙一下笑出声来，摸了摸张若霭的头。

“真乖巧的孩子啊……朕一下就想到了太子小时候，比他还聪明不少呢……”

一说到这种话题，张廷玉立刻就不说话了，甚至没有任何插嘴的意思。

都是特别敏感的话，去年的时候，太子复立之后的第三年，就已经再次与康熙爆发了争执，张廷玉当时虽然不在，可至少有所耳闻。前段时间还传闻去年乡试有科场舞弊，不过现在都还没闹到御前来，听说也是八爷党跟太子一党的争端。

朝中各位皇子党羽之间的倾轧，已经日益残忍，康熙身为上位者，又怎可能不知道？

越是知道，眼光越是明白，他也就越为如今的局面所苦。

可他毕竟还是皇帝，再苦都要撑着。

戴名世之事还没过去，方孝标被掘坟鞭尸，其方氏族人方苞和方士玉等，现在都还羁押在狱，因着为《南山集》作序的事情，还没有一个定论，只是这件事已经不由张廷玉来管了。

对康熙，就像是被叉了的那个字，张廷玉心里很平静。

康熙叫人给自己盛了饭，又用了菜，看顾怀袖站在一边，一直没出声，便道：“顾三啊顾三，前些年还在朕面前张牙舞爪呢……”

顾怀袖哪里还敢跟康熙争什么？

她只躬身道：“当年一事之后，臣妇已在家修身养性，不敢惹事。”

“哪儿有？”张若霭一下出来告状了，嘿嘿笑了一声，“我娘可厉害着呢，还会放火铳来吓人！那东西可厉害了，我娘说一枪能打死好多人，就算是打不到人，人也会死。”

“霭哥儿！”

顾怀袖真要被这小子给吓一跳，可她随即就明白霭哥儿的意思了。

当初顾怀袖拿了十四爷和艾琳的火铳，顺手一枪吓了李四儿和隆科多，本来只是兴起所致，可霭哥儿喜欢得不得了。

男娃就喜欢这些东西，顾怀袖又有什么办法？

可火铳这种东西，只有火器营有，民间能找到一把鸟枪已经是稀奇事了，顾怀袖终于还是哄着他把这件事忘了。

从那以后，霭哥儿就不提了，可现在他竟然一顺嘴就说出来了。

这小子是看着康熙的大腿粗，所以想要往上面抱。

果然，康熙一听就感了兴趣：“你娘还懂火铳？”

“我娘的准头可好了，隔着有十好几丈远，就能射中花瓶……不过我娘说只有火器营有火铳，当时我娘那还是跟艾琳姑娘借的……”

张若霭眼巴巴地望着康熙。

现在的康熙就像是个慈眉善目的老头子，还要比寻常人家的老爷老上那么许多，一点也看不出当初穿着龙袍将折子朝御案上摔时候的冰冷和杀伐。