江南向来是鱼米之乡，茶叶、盐、丝绸，也都是江南一绝。

这账房先生，便是卖布匹丝绸出来的，后来生意大了，“盐”这个字太重，不敢碰，茶要稍微轻一些。本朝各地素有饮茶之风，更何况这东西江南不缺，南北走一趟利润极高，所以沈铁算盘很快尝到了甜头，凭借雄厚的财力后来居上，力压廖逢源，活生生从廖逢源的手里挖走了这个茶行万青会馆会长的位置。

当时为表公平，乃是由众位商人推举一位德高望重的巨贾出来，坐上第一把交椅。

廖逢源一直觉得自己是胜券在握，根本不担心，哪里想到当初出了这个主意，等到结果出来却是搬起石头砸了自己的脚。

沈铁算盘技高一筹，生生说服了半数以上的人，夺走了第一把交椅。

于是，廖逢源屈居第二。

这么多年，竟然真的再也没翻出去过。

廖逢源说起这沈铁算盘，一半是复杂，一半是佩服。

“你还别说，若这人跟我没有深仇大恨，我还想跟他交个朋友。这人发了一笔横财的时候，也不过刚刚及冠，听说祖籍山东。说来，还算是一代儒商。姓沈，单名一个恙字，无表字。江南百姓称之为‘沈万三第二’，我们行内称之为‘沈铁算盘’，倒是从来没人叫他名字的。”

沈恙？

张廷玉细细琢磨了一下，这一位听上去却是颇为传奇了。

“方才廖掌柜的说，这人原本是账房先生出身，忽然发了一笔横财，这才从商？”

也就是说，在这个沈铁算盘的人生之中，这一笔“横财”才是一切的起点。

只可惜，这钱到底从哪里来，是没人知道的。

廖逢源道：“这我哪儿知道啊？整个江南人人都这样传说，可真没人知道得清楚，要不怎么都叫沈万三第二呢？巨富沈万三，不是有个聚宝盆吗？一枚大钱放进去，一生二，二生三……”

这玩笑，也就博人一笑了而已。

若这问题这么简单，也不会有人知道了。

说了这么多，到底事情还是要扯回点上。

廖逢源最大的问题，就卡在这个沈恙的身上。

“您是不知道，这一位看着是厉害，可浑身上下都是毛病。他有钱，能上下打点好了官府，自家的商船不会出问题，可咱们茶行他不管啊。若真是闹起来，吃亏的只有我们这些被排挤的。唉……也真是遇得到了哟……”

一说起这个沈铁算盘，廖逢源就只剩下唉声叹气了。

“若是整个茶叶行当联合抬价，必定要这一位铁算盘点头同意，所以您的问题其实是——怕铁算盘不答应？”

张廷玉总算是弄明白了。

往常一直在京城，即便回江南，结交的都是文人士子，可这“商”之一字，却似乎跟他很远。

他从来没有想过不做官，可到底做官也是一门学问。

像现在整个运河经过的地界儿，这些官儿都是蠢货。做官不能这样做，要讨好人，也得看准了讨好。与其搜刮民脂民膏，讨好一个不一定能登基的太子，还不如别趟进这浑水里，否则一个不小心直接掉脑袋。

廖逢源这边若真下得了狠心，那可是一场大风云。

所以说啊，做官这种事，还是小心驶得万年船的好。

张廷玉心里想着的东西很多，脸上表现出来的却是极少。

廖逢源点点头：“可不是这样，只可惜张二公子在桐城，想来也不会在扬州或者江宁府停留，更不会往杭州去，等一到地方，却是无人能问了。”

“其实不然。”

张廷玉闻言，摇了摇头，一副高深莫测的模样。

廖逢源一怔：“二公子此话何解？”

这话简单啊。

张廷玉将手中的茶盏一放，起身一整湖蓝色的长袍，竟然直接走到旁边，将外面帘子一撩，外面的天光就透进来了。

远远地，邬思道还躺在那边睡觉。

张廷玉手一指那横斜着的潦倒身影，却道：“这一位朋友应当能帮您，只是他肯不肯帮，廷玉却是不知了。”

廖逢源万万没想到张廷玉竟然这样欣赏那一日胡言乱语之人。

原本廖逢源想要杀人灭口，只是碍于张廷玉在侧，虽动了杀心，却一直没动手，而今听见张廷玉说此人堪用，不由得又是一怔。

这人看上去根本就是个成日喝酒，潦倒落魄，自以为有经世之才而不遇的狂人，哪里像是个有真本事的？

然则，人不可貌相，海水不可斗量。

想那沈铁算盘，当初不也根本名不见经传吗？

廖逢源这么一想，便知道自己是犯了大忌。他是最近两年光顾着跟沈铁算盘斗，养尊处优惯了，也就越发没个计较。

心里给自己捏了一把汗，廖逢源看了看外头对此毫不知情的邬思道，又看了一眼张廷玉，道：“多谢张二公子指点了。这件事，若是有什么进展，不管敝人是在江宁扬州还是杭州，都会悄悄差人给你送信来的。”

张廷玉眯眼笑笑，点点头，却道：“我夫人约莫还在等我，这便去了，廖掌柜的您忙活着吧。”

忙活着吧，还有得忙活呢。

张廷玉换了竹排回去，上船就看到顾怀袖在里头榻上打盹，船尾那边小石方正跟摇橹的师父说话，两个人有有说有笑的。

他看了一眼，便收回目光，然后进去。

青黛也昏昏欲睡，不过张廷玉一进来，她瞌睡就被吓醒了。

“二……”

刚刚想要开口，却见张廷玉给她比了个嘘声的手势，青黛于是连忙闭嘴。

不过就这么一声，顾怀袖已经掀开了眼皮子。

她本来就没睡着，自然是听见声音就知道张廷玉已经回来了。

摆摆手，顾怀袖让青黛出去，却捏了落在一边的扇子，有一搭没一搭地摇着，懒洋洋问道：“谈完事儿了？”

张廷玉坐上来，往她身边躺，双手枕在脑后，轻松得很：“我在想，我若真入仕了，保不齐怎么折腾呢。”

“瞎折腾。”

顾怀袖嗤笑了一声。

她猜到张廷玉就是闲不住，要闹些事儿出来。

张廷玉慢吞吞道：“很快日子就不无聊了，有好戏看了，大家一起乐呵起来……”

顾怀袖瞬间无语，这人得无聊到什么程度，才能出那种惊天动地的主意？

哄抬茶价，说来也就简简单单的四个字，可真要出了事，那就是关系到老百姓口头的事。

“茶价一涨，各地的米面、棉麻丝葛……都要跟着涨，牵一发而动全身，事情可是要往大了闹的。你真不怕追查到你身上来？”

往年哄抬米价的情况是出现过的，但那都是饥荒之年，东西紧缺得很。

就那还导致平明百姓大肆砸打各商行米铺，这平时哪里来的涨价的理由？

一涨，就要涨出事儿来。

不过张廷玉这个主意，也就是让茶价的上涨变快了而已。

他不出这计策，南北交通之物也迟早会涨，只是时间上推后一些。

唉。

顾怀袖暗叹了一声，自己这一位夫君的脑瓜有些神奇，她要不还是把花在吃上的时间多分一些给张廷玉吧，免得这一位爷哪天性质来了，又给人当谋士出主意，闹个天翻地覆可不好喽。

至于现在的热闹，能看则看。

顾怀袖不着急。

两个人躺着，随着那船摇啊摇，过了几日到江宁，便告别了廖逢源的大船，一路顺着长江而上，从铜陵登岸，沿陆路往桐城而去。

桐城背靠三山，环有二水，乃是个风水不错的地方。

顾怀袖早先来过这里一次，想起来跟张廷玉有接触也是这时候。

故地重游，顾怀袖难免觉得有些唏嘘。

短短一年时间，变化太大。

桐城地方不大，张廷玉跟顾怀袖回来的时候，还引起了一阵围观。

人人都道不知是哪里来的大户人家，有人跟着一看，马车竟然进了桐城张家大宅，这才有人认出来，张家二公子带着二少奶奶回桐城住了。

到底是并不是很繁华的地方，民风还淳朴，不管是心地善良，或者别有目的，竟然有不少街坊邻居送一些当地的吃的过来。

顾怀袖还在张罗府里的事情，张家大宅也不小，他们只住一个院，常年看在这里的是郑伯，也是桐城本地人，这会儿正领着顾怀袖四处看。

外面的婆子喜气洋洋地端着一大堆东西来，“二少奶奶，这是街坊们送来的，都是不值钱的小东西，您吃个心意就成。”

盘子里的都是一些家常糕点，各式江南小吃，看上去别有意趣。

顾怀袖叫人端下去放着，又吩咐了自己身边的丫鬟，也将京城带来的一些东西给送回去。

俗话说，远亲不如近邻，在这桐城还不知道要住多久呢。

顾怀袖稳打稳扎，慢慢来，总归这日子要让自己过得舒坦才好。

张廷玉站在庭前，看顾怀袖过来了，指着那一树还在开花的点地梅道：“你该见过京城花厅那边的一丛点地梅，便是从这里移栽过去的。在那边花期短，这儿竟然还开着。”

顾怀袖掐了一朵花在指间，轻嗅一下，却道：“我不觉得二爷是个儿女情长的人，想必也不是思念京城的亲人们，怕是这会儿在高兴自己终于能出来透口气儿了。”

闻言，张廷玉顿时开怀笑起来，他伸手拿过顾怀袖掐在手里的一朵浅紫色点地梅，只轻轻一松手，任由其落地，一脚轻轻踩住，轻叹道：“知我者，怀袖也。”

作者有话要说：2更，出去吃点东西，回来继续码字。

☆、第七十六章 厚黑论

张二公子回桐城的消息，倒是一下在这小地方引起了轰动。

本来张英就是个名人，去年刚走，今年他次子又回来。

街坊邻居们送了东西过去，回头来，张二少奶奶还回赠了东西，一时之间谁不交口称赞，说张家二少奶奶是个和善人？

都是吃人嘴短拿人的手短罢了。

好歹被他们一宣扬，顾怀袖的名声出奇地好了起来。

顾怀袖自己倒是完全没想到，张廷玉将书房收拾好，回来却揶揄她：“真是费尽心机地经营自己的名声，何不潇洒当个恶妇，我张廷玉定然不休了爱妻。”

“呸！”