黑子光吃草，竟吃得浑身油光发亮。平常李同和并不是没找着过它，但它异常机敏，半里远就闻见了李同和身上的气味，四肢撑着，昂着头，望着李同和一步一步地走近。当李同和刚端起枪要瞄它，它就哧溜一声钻进了树丛里。挑逗得李同和每次都更坚定了一层要杀它的决心。腊月二十六这天，他的目的本来不是打狗的，而是想打只兔子什么的，赖好年下有个肉腥味。可是当他刚爬上升龙崖，就看见黑子在地根旁边的一块石头上站着。他立马端起枪。想着黑子要跑的，可这次它竟没跑，昂头望着他，惨白的牙向他呲着，好像是大义凛然的笑容。

他扣动了扳机。

黑子便从石头上滚了下来。

这就叫，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。狗东西！可犯到老子手下了！你还咬我么？咬么？咬么？他把手擩到已经断气的黑子嘴里。可是，黑子不会咬了。

李同和既报了仇，又能过一个好年，你说他该怎样心花怒放啊！

剥狗！剥皮抽筋！剔骨刮肉！奶奶的，想咬死老子？

皮剥了后，李同和真的就把狗肉从骨头上一刀一刀剔了下来，剔一堆血乎淋拉的骨头，然后飞起一脚，踢到了门前的山沟里。他又用秤称了称，剔骨净肉36斤。当然，狗肉不能挂在堂屋里，杀只狗过年，在怪屯并不光彩。他把肉挂在灶屋里。但灶屋的屋檩细，他怕把36斤一下挂上去把屋檩压折了，所以就留下来10斤。他高兴，反正肉多，今晚要把这10斤肉先熬了，喝顿狗肉汤解解馋。他吩咐儿子：“去哇唔眼儿喊你同于叔去！叫他晚上过来吃狗肉！”

可是，等晚上李同于来时，他已经死了。

他等不及好朋友李同于来，就先吃了一块狗肉。狗肉真香！他忍不住又喝了半碗狗肉汤。狗肉汤也真香！他想再喝半碗，刚端着空碗要站起来，肚子猛地一疼，他“妈呀！”一声又蹲了下来。他觉着好像有两个人在肚里扯他的肠子，疼得他倒在地上乱滚，爹呀妈呀大叫。叫着叫着，腿一蹬就不动了。

他死了。

李同和死了。

死在大清宣统皇帝登基那一年腊月二十六，死在黑子它妈3周年忌日（如果狗死也可忌的话）。

李同于大惊。喝半碗狗肉汤就把人喝死了？多亏自己在家担挑水耽误了一步，要不，自己不也喝死了吗？狗肉怎么会有毒呢？

有人就说，他们看见过黑子在山里吃断肠草。肯定是断肠草的毒性积攥在狗身上，狗肉在锅里一熬，毒性就出来了。

这么说，李同和是喝了一碗断肠散呐！

狗肉是吃不成了，李同和家这一年仍是一个穷年。当然，对于李同和来说，已经无所谓了，他已经死了。他埋在哎哦庙附近的一块荒地里。狗肉呢，也埋了。李同于说，是黑子害死了同和哥，让黑子到阴间还给同和哥看门当狗去吧！就把黑子的肉埋在了李同和的坟旁边。

第二年夏天，李同和的坟头上长出一棵桐树，乌嘟嘟的，非常粗壮，桐树叶子像挂了一树绿伞似的，树杆一出来就有人的小腿粗。人们都说，同和占着好地气了，你看这块地多旺，能旺树，就能旺人嘛！这同和死得暴，是急着来抢风水来了。

就在人们纷纷议论的时候，埋黑子的地方也突然冒出一棵幼苗。起初人们以为又是一棵桐树。可是第二天人们发现那不是一棵桐树，而是一棵葛藤。那葛藤也异常茂盛，叶子墨绿墨绿的，只几天功夫，就缠到了李同和坟头上的桐树上。

到了秋天的时候，桐树长到了两丈高。但它死了。被那棵葛藤缠死了。

葛藤也死了。人们都说那葛藤是黑子。不管是阳间，或是阴间，黑子都不会让李同和有出头之日。

人们百思不解，一只狗，咋会与人有恁大仇气呢？

至今，李同和的坟头上还光秃秃的，上百年了，连个草毛都不会长。

第十七章 鬼店义商

民国三十五年（1946年）秋天，李长原在武昌做丝绸生意，开一家“泰兴”生丝行。那时洋布已大批涌入中国，加上战争连年，丝绸生意逐年清淡。这天上午是个阴天，刮着西北风，好像要下雨的样子。李长原清淡地坐在店里，突然看见门口有一个人影一飘。他忽生站了起来。那不是大脸哥么？几个月不见了。他就拉开闸门，走出了柜台，紧撵几步喊道：“大脸哥！”

那人回过头，一张木锨板子似的大脸。果然是大脸哥！

大脸叫李长连，都问他喊大连。这是本名。可是连与脸同音，他脸又比一般人大，所以在人们的意思里，大连就是大脸。

大连站下了，望着长原走过来，说：“长原，是你！你怎么在这儿？不是在汉正街么？”

李长原说：“才搬过来，不到一个月哩。走吧，到我店里坐坐。”

大脸就跟着李长原回到了店里。李长原店里养了一条黄狗，看见大脸就“呜呜”地叫，并撵着他闻。大脸说：“长原，我害怕你的狗，改天再来吧。我记着你的店了。”结果，屁股没有挨座，就走了。

黄狗狺狺地望着他的背影咬。

李长原有些儿怅怅。平日清淡枯坐，挺郁闷的。今天好不容易见着个老家亲人，叙说叙说，却又叫狗咬走了。这黄狗也是的，原来见了大脸哥挺亲昵的，几个月不见，就不认识了么？他就踢了黄狗一脚。

大脸也是在汉阳做生意，开了个“永寿”药材行。5天后，李长原就过了江，去找大脸，说闲话解闷儿。

大脸的店里很暗。李长原站在明朗的秋日阳光里往屋里看，只看见一个恍惚的黑影趴在柜台上打算盘。他喊了一声：“大脸哥！”大脸就抬起了头。一看是长原，就欢喜地说：“长原！快进来！”

长原说：“今儿日头好，咱们出来坐门口说话吧。”

大脸说：“坐屋里吧，外面太阳毒，我不敢见太阳。”

两个人就在屋里说闲话。先聊生意。长原诉苦说，今年瞎的很，前天盘盘账，除除房租，上半年赚了一个半钢洋。你这里咋样？李长连说：“我这里还算中。不过也不如去年。”大脸说着长叹一声，“唉！春上来时，我带了10个麝香包子，走到老河口，叫人抢了。要不是，今年就比往年肥了。”

李长原就安慰他，说：“大脸哥，破财免灾，只要人好，就是福气。”

李长连就呆愣着眼望着他，望着望着就流下了一串眼泪。

接着就谈家常。李长原家里无甚牵挂，所以谈家常比较乐观。可是大脸一谈家常，却一声声地哀叹，说：“唉！剩他奶孙俩咋整哩！唉！剩他奶孙俩咋整哩！”

李长原听了这话仍不在意。因为李长连的老婆过完年病死了，留下一个不满周岁的孩子，家中又别无他人，只有一个六十多岁的老母，想来寡奶孤孙，确实艰难，不由人不伤怀。往年出来跑生意，他们都是一起走的，由于家事拖累，大脸哥今年2月才起身。李长原就安慰他说：“大脸哥，别惆怅。你今年才三十几岁，过个一年半载，再续一房，还是好日子。”

李大连听了，又呆愣愣地望着他，望着望着，就又流下来一串眼泪。

转眼到了年底。李长原又来到汉阳永寿药材行，约李大连一起回家。李大连一脸抑郁，好半天才长叹一声，说：“长原，我今年不能回了，你一个人回吧。世道不宁，路上一定要小心。我苦挣一年，攥了40块大洋，你捎回去给我妈吧，叫她奶孙俩好生过日子。”

李长原听了这话，就有些儿奇怪。大脸哥这是什么意思？大年下不回家？噢，是了，莫非大脸哥在这里有了相好？他要在这里过年，在这里安家，以后就抛子别母了？想到这里，他也就不便深问，接过钱，作别。下午即搭船，先走长江，然后入汉水，一路北上，回家了。

腊月二十三到家。家里已经把年味烹得浓浓的了。老灶爷、老灶奶换上了新衣，身边贴上了新对联：上天言好事，下界保平安。面前点了香，摆了猪头、灶糖、还有刚炕出来的火烧馍。两只大红蜡烛插在猫尾巴蜡扦里，灯焰子飘飘摆摆的，像两面旗。李长原的父亲正吆喝一家人跪下来给老灶爷磕头，拜灶神。李长原大门一推进来了，家里的年味立刻就圆融了。一家人欢呼一声，有的笑道：齐了齐了！有的叫起来：赶上拜灶爷了，快跪下，快跪下！

李长原就跪下给灶爷磕头。

磕了头，李长原说：“爹，我去我大脸哥家看看去。”

爹说：“唉！去吧。你四娘奶孙俩真是可怜。”

直到这时，李长原还没听出爹话里的意思。

他背起褡裢就去了。