“是牛公子吧？”黎斯淡淡地问。

他惊慌失措，对着黎斯拱手道：“在下牛长天。”黎斯看了看牛长天，道：“牛公子为何深夜来这水潭旁，难道有什么不顺心的事？”

“我……不，我只是睡不着，出来走走。”牛长天擦了把额头的冷汗，再道一句，“天色已晚，我先回去了。”黎斯望着似仓皇离开的牛长天，低首看一眼幽潭，嘴角微微拢出了一抹深刻的笑意。牛长天回到卧房，重新躺在床上，紧紧抓住被角，用只有自己才听得到的声音不停喃语：“放过我，放过我，求求你放过我吧。”

佛洛县衙。丰无庸脸色凝重地坐在牢房草堆上，黑夜深重，他却一丝睡意没有，眼光在脚边的草堆上停留。倏然，草堆动了一下。

丰无庸嘴角的肌肉紧跟着抽搐了一下，草堆之下不知有什么东西，或者是老鼠，或者是虫蚁，但丰无庸就是提不起勇气去查看。心灰意冷之际，他站起身，对着草堆狠狠踢了起来，像是将一腔怒气和怨气尽数发泄，但突然，丰无庸的脚被什么东西抓住了，丰无庸整个人愣住了，那是一只手，但只有这一只手，没有别的。丰无庸嘴角急速地抽搐，脚边的手迅速地上攀，他看到一抹惨白色爬上了自己的膝盖、肚子、胸膛，而后来到了脖颈处，沾染着点点血迹的手扼住了他的脖子。

丰无庸无力地哀叫一声，倒地。“咚咚！咚咚！”吴闻脑子一阵迷糊，跳下床打开门，门口站着掐腰的少女，一身红装，不是李英风又是哪个？“李大小姐，您知道现在是什么时辰吗？”

“我管什么时辰，我是来传话的，千蝶让我来告诉你们，昨晚丰无庸在大牢里上吊自杀了！”

“啊，自杀？”吴闻诧异道。黎斯走了过来：“死了吗？”

“没死，就差一口气，再晚发现会儿，就死定了！”

“好，我们现在去衙门！”县衙大牢，丰无庸有气无力地横躺在牢房草堆上，黎斯第一眼就看到了他脖子上紫色的淤痕，看伤痕的颜色的确险些就要走了丰无庸的命。王怀让也在牢房里，跟他并肩站着的还有严千蝶。

“是盈盈回来了，她说她在地府里很孤单，要拉我一同下去。盈盈要带我走，她想要我的命啊，盈盈……盈盈。”丰无庸浑身哆嗦，喃喃自语。

王怀让摇摇头，自从丰无庸再次恢复了意识，就不停地自言自语说些奇怪的话。严千蝶同黎斯对望了一眼，严千蝶问道：“丰无庸，你真的这么想死？”

“想死？哈哈，这不就是你们逮我进这里想要的结果吗？我一死，死无对证，盈盈的案子就可以毫无顾忌地推在我身上，你们岂非省去了找出真凶的麻烦？”

“事到如今，你竟然还要狡辩！丰无庸，铁证如山，你逃不掉。”王怀让冷冷地说。

“哈哈，哈哈！”丰无庸双眼射出诡异的绿光，让在场的几人吓了一跳，丰无庸笑罢，“我自从进来这里，便不再想活着离开了，起码我可以去找我的盈盈，只是没找出杀害盈盈的真凶，我实在死不瞑目。”

“咳咳。”黎斯突然咳嗽两声，严千蝶轻笑，转望王怀让道，“我看丰无庸的状况，目前不适合再待在这里了，不如就让他暂且回到墨善药堂吧。”

“你……严姑娘，你可知道你说什么？”王怀让似不敢相信自己听到的，指着丰无庸说，“他可是真正的杀人凶手，即便他死在牢狱里，也断无放他回去的说法。”

“王捕头，你这边来说。”

王怀让迟疑着跟严千蝶走到一旁，不多会儿，王怀让脸色几度变化，而后迈着缓慢的步子走回牢房，又望了几眼丰无庸，才叹气说：“你走吧！”

丰无庸做梦也没想到，他是多么荒唐地进了大牢，又如此离奇地走出了牢狱。

丰无庸走后，黎斯当先带着几人前行，王怀让赶紧赶几步，追问：“严小姐，你方才说的可是真的？”

“自是真实，我又怎敢欺瞒王捕头，放跑真凶？”严千蝶顿一下，才继续说，“昨天我们去了墨善药堂调查，查到丰无庸前天一大早去了芙蓉镇跑药材生意，直到昨早辰才赶回佛洛。而卞盈盈的死亡时间经过仵作初步检查，应该是在前天深夜的戌时到亥时之间，而这个时间，丰无庸根本不在佛洛，他又如何杀害卞盈盈？”

“至于那把匕首，我想的确是丰无庸定做防身，后不慎遗失。否则，他应该不可能将如此厉害的证据留在案发现场，难道想着有朝一日，用这匕首指证自己杀人吗？”

“这……”王怀让额头又冒出了冷汗。几人行行走走，头顶天色骤然变黑，王怀让错愕地抬头，才发现黎斯竟带着几人来到了县衙黑屋子。“来这里干吗？”王怀让问。“听卞盈盈说话！”走在前面的黎斯突然说。王怀让闻言，不由得背后一阵发冷，听死人说话，难道想让死人诈尸不成？他望着黎斯，心道这个严小姐的朋友也不简单。严千蝶一语不发，站在黎斯身旁，看着他，大眼睛里闪烁着异样光彩，但只一瞬间，就消失了。“吴闻！”

“在呢！”吴闻应着，从横躺的卞盈盈的尸床上搬起了卞盈盈的上半身。

黎斯小心地取来从仵作那里借来的工具，将卞盈盈胸膛上方的致命伤重新刨开，仔细检查起来。“不是已经检查过了？”王怀让纳闷地说。“王捕头，虽然这匕首尖口同卞盈盈的伤痕切口大致可以吻合，却不知你可否瞧出了其中细微的不同？”

“不同？”王怀让仔细看着卞盈盈致命伤口，突然说，“好像在卞盈盈的伤口周围有些不规则的小伤口，像是，像是……”

“齿伤！”黎斯接口说，“就像是极微小的动物撕咬过的痕迹。”

“不错！”王怀让又摇摇头：“但这伤口太过细小，做不得准。”

“这些细微伤口是不能说明什么，但加上这个我想就可以了。”黎斯吐出口气，用银针从卞盈盈胸内挑出了一样事物，沾满了血迹，但不难看出其本身自带的微绿之色，形状像是极小的柳叶。“这是什么？”

“这是紫竹的根！”黎斯说。而后他将微绿带血的根放在白布之上，道，“吴闻！”吴闻已经神不知鬼不觉地从身后取出了一截植物的根茎，根茎底端生长着几片不规则的叶，而根脉坚硬。黎斯淡淡地说：“王捕头，瞧好。”吴闻又取出了一截坚硬木板，黎斯拿着半截根茎狠狠刺在木板上，只听着“咔嚓”一声，木板被穿了一个一指大的小洞，而那半截根茎却是完好无损。“好坚硬！”王怀让说着。“的确，紫竹的根茎具有极高的韧度和硬度，穿破普通木板不在话下，而王捕头，请你仔细看，这紫竹根茎底端的切面同卞盈盈胸口的创面，可发现了什么？”王怀让仔细辨别，竟然发现两者切面也同样大致吻合，而且紫竹根茎生有细小的倒刺，也刚好解释了为何在卞盈盈伤口附近会出现细微齿痕的原因。“你的意思，你的意思是，卞盈盈根本不是死于丰无庸遗失的匕首之下，而是死于紫竹尖根之下？！”

“是。”黎斯点点头，说，“这就是我想说的，而凭这一点，更可以说明现场找到的丰无庸的匕首，是凶手为了欲盖弥彰，有意放下的。”

第五章 扑朔迷离暗中鬼

“竟如此？”王怀让擦了一把额头冷汗，终于明白严千蝶为何要放走丰无庸了。“这紫竹，在哪里发现的？”

“就在当初发现匕首的那个水池里，水池当中就生长着紫竹。”黎斯摇了摇手里的紫竹根茎，说。“丰无庸既无嫌疑，而又有人欲陷害他，那这个人，难道会是顾青城吗？”

“捕头，捕头！”门口有人呼唤，进来的捕快找了王怀让好半天，没想到竟在黑屋子里找到了自己捕头。王怀让见这人，脸色一暗，这人正是自己派去监视顾青城的手下。

“黑子，怎么了？”一脸黝黑的捕快脸色微红，道：“捕头，那顾青城，不见了！”

“什么？”顾青城果然不见了，他就像是突然人间蒸发了一样，在佛洛消失得无影无踪。王怀让的脸色顿时铁青，他万没想到，自己当了一辈子捕快，竟被一个文弱书生在自己眼皮子底下给戏弄了，这比掴王怀让两个耳光子还难受。

王怀让找不到顾青城，就接受了严千蝶的意见，重新回到了青城客栈调查。而黎斯看着被折磨得神智不清的丰无庸，同吴闻护送着丰无庸回到了墨善药堂，将他安置妥当了，也赶来了青城客栈。

黎斯一来到客栈，就发现王怀让脸色更加凝重，他面前是青城客栈的小伙计，黎斯上次也问过，名叫小石头。小石头支支吾吾，看着王怀让的脸色不敢说话。“小石头，想起什么尽管直说。”严千蝶在一旁柔声说。小石头这才壮起了点胆子，仔细想了想说：“其实卞姑娘遇害的那晚戌时左右，我在卞姑娘客房门前打扫经过，听到她在跟人吵架，而且吵得很凶，我害怕只听了几句就走了。后来，就再没去过。”

“那你可听出跟卞盈盈吵架之人是谁？”王怀让急切地问。

“是，是……”

“是什么是？快点说！”王怀让扯着嗓子喊。

“王捕头，总得让这位小兄弟好好想想。”黎斯也走上来，说。

小石头咬着嘴唇，半晌才道：“我的确没听出是谁，但那之后，我看到有人从卞姑娘客房外的廊子里走出来，而那条廊子尽头只有卞姑娘一间客房，我想，或许会是他。”

“谁，走出来的是谁？”

“是顾青城，顾公子！”

“果然是这厮，这厮真是个骗子！”王怀让握得拳头咔咔作响。

黎斯又问：“小石头，你听到卞姑娘同他人吵架，可听到吵架的内容？不详细没关系，一两句也无所谓。”

“嗯。”小石头挠着脑门子，忽然一拍脑门说，“我好像听到卞姑娘当时说了句‘如了你的愿……死’什么的，别的就真的记不住了。”

“问也不用问了，跟卞盈盈争吵的肯定是顾青城，他发现自己无法得到卞盈盈后，就丧心病狂地杀了卞盈盈。用的就是客栈水池里的紫竹尖根，然后将事先从丰无庸处偷来的匕首藏到了水池里，再在第二天若无其事地出现在客栈中。当众人发现卞盈盈尸体后，他更是跳出来陷害丰无庸。这厮，可恨！”王怀让说。

“但我总觉得哪里还有点疏忽遗漏。”黎斯摇摇头。

“没有任何遗漏了，卞盈盈活着最后见的人就是他，也只有他有理由陷害丰无庸！”王怀让叹息说，“只是不知道这厮现在逃到了哪里。如果逃离了佛洛，再拿他就难了。”

小石头说完了，盯着几个人的脸色，欲言又止。严千蝶心细看出了小石头的犹豫，说：“小石头是不是还有什么话想说？”

“我……”小石头憋足了好大劲，终于开口说了一句，“小姐，您觉得这个世界上有鬼吗？”

“有鬼？”王怀让脸色阴沉下来。

“怎么会这么问？”严千蝶不答反问。

“就是，就是卞姑娘死后，我总是感觉有人老往卞姑娘生前住的客房跑，但我去看了几次，都没有人。但有那么一次，我看到一道黑影从半空里飘了出去，吓得我一整晚都没睡好觉。”

“有这样的事？”严千蝶抬头看了一眼黎斯，王怀让则生冷地说：“就算有鬼，也该去找顾青城。”

严千蝶开导了小石头两句，王怀让带着手下缉捕顾青城去了，这一次他将范围扩大到了佛洛方圆十里，看样子就算让王怀让把顾青城生吞活吃了也不解气。

黎斯和严千蝶则继续留在了青城客栈，两人同时来到了卞盈盈死前居住的房间，黎斯突然问：“千蝶，你觉得小石头的话可信吗？”

“什么话？”

“鬼！”

“与其相信有鬼不愿安息，我宁愿相信是活人心里难安，在装神弄鬼。”黎斯笑了笑，望着整间客房，不知是日渐西垂，还是刚刚死过人，这间客房里布满了阴森森的气息。两人继续在房间里找寻了许久，而吴闻和李英风则在大堂里询问曾经入住的行商，看是否可以从他们口里得到更多的消息。

晚饭时候，四人聚在饭桌旁。吴闻先说：“看来小石头说的没错，我又从两个人口中听说了顾青城曾经同卞盈盈激烈争吵过，而且不止一次，甚至说过要杀掉卞盈盈的狠话。那之前顾青城说的，就是谎话了。”

“这个家伙就是凶手，跑不掉了。”李英风认定地点点头。

黎斯微微沉吟，他没有再从卞盈盈的房间里发现新的线索，但笼罩心头的疑云却似提醒着他，事情或许还有变化，严千蝶仔细地听几人说话，饮着杯中的清茶。

黎斯放下心中所想，突然问严千蝶：“不知严老前辈可安好？”

“嗯。”严千蝶点点头，“家父一切安好，老听他叨念你，说是他见过的所有捕快里，你是除了轩辕善之外，最特别、最与众不同的一个。”

“呵呵。”黎斯笑过，脸上竟然禁不住泛起了一抹红晕。“哪里与众不同，我倒没看出来。”一旁的李英风摇摇头说。

吃过晚饭，严千蝶和李英风准备回县衙别院休息，四人在青城客栈外告别。倏然，几个黑影从长街一头急冲而来，黎斯眼尖，眉头挑了挑说：“难道王捕头有收获？”

长街尽头冲来的的确是三名蓝衣捕快，当先一个就是黑子，黑子看到严千蝶，脸上露出笑容，带着一丝兴奋道：“严小姐，顾青城……顾青城，我们抓到了！”

严千蝶脸上也是一动，而黎斯倏然回头，青城客栈之内似有一道黑影一闪而过，转眼不见痕迹。

第六章 爱到不能情转恨

到了县衙大牢，李英风问黎斯：“吴闻那小子呢？”

“呵呵，有些东西我需要他去拿一下。”黎斯回说。同样阴冷潮湿的大牢，此时的顾青城趴伏在地上，身上华丽的袍子早已经变得破破烂烂，脸上乌漆麻黑，脖颈上还有几块露血的伤痕。“王捕头，你对他动刑了？”李英风问。“我是想狠狠教训这小子一顿，但屈打成招，我老王还不至于。”王怀让摇摇头，解释说，他在城南一条暗巷里找到顾青城时，他已经是这个样子了。

“城南暗巷？”黎斯问了一句，王怀让点点头，这两天黎斯也将不大的佛洛镇转悠了两遍，对于城南的印象莫过于……黎斯微微摇头，低头望着顾青城。

“顾青城，我问你，可是你将杀人罪行栽赃嫁祸于丰无庸，又是不是你见留不住卞盈盈才丧心病狂地对她下了杀手，将其杀害？”王怀让一口气说完，紧接着又说，“之前你说同卞盈盈情比金坚，哼，但不止一人听到你们两个激烈争吵，甚至你还放出狠话要杀了卞盈盈，如此，你之前那些话就都是谎话。还不赶快说出事情真相？”

顾青城有气无力地抬头看了一眼王怀让，用极低的声音说：“你说怎样就怎样吧，我不想多说，多说也无用。”

“那么你是承认了，是你杀害了卞盈盈？！”王怀让死死盯着顾青城，等着他的答复。

许久，顾青城笑了两声，再次抬头，黎斯看到他眼神中流露出一种厌世的绝望感、无力感，他点点头说：“是，我承认了。我杀了卞盈盈，而且我还嫁祸给丰无庸，如何嫁祸，就是你知道的。”

“好，认罪就好！”王怀让吐出一口气道，“终于拿到真凶了，明日我就急报柳大人回府定案。”

“哼哼，死了好啊，死了可以一了百了，不似活着的人，依旧忍受着千般万般的痛苦，我倒是羡慕起盈盈来了。”顾青城突然说了些莫名其妙的话，但王怀让得到了答案，还管得了这许多。王怀让安排下了夜中三岗专门看守顾青城，他可不想顾青城变成第二个丰无庸。

黎斯凝望顾青城，定定地问：“我就问你一句话，你是否还爱着卞盈盈？”

顾青城脸色蓦地一沉，随即低下头去不再说一句话。

顾青城被层层看管，几人准备离开县衙大牢时，那始终低头的顾青城突然又抬起头来，喃喃说：“有时爱着，便是恨！”

情到浓处，爱成恨！黎斯不知自己何时曾听到过这句戏文，但此时这几个字在黎斯脑海里浮现却有了不同的意味，恨自可杀一个人，但爱呢，爱又何尝不能夺走一个人的性命？

事情告一段落，黎斯和严千蝶从大牢里出来的时候，东方的天空蒙蒙光起，又是新的一天，王怀让已经派出了手下迎回县丞。黎斯甩了甩袖子说：“顾青城服罪，我想也是我该离开的时候了。千蝶，就在这里一别吧！”

“这么快？”严千蝶不假思索地说出一句，随即感觉到失言，脸色微红地说，“那请黎大哥保重，希望他日皇城还能再聚。”

“也许，也许吧。”黎斯点头。

黎斯同吴闻在青城客栈碰头，两人收拾好了行装，从佛洛东门而出，踏上了新的前路。出了佛洛，吴闻左顾右盼，然后小声说：“捕头，我刚才好像在城门一角看到了严姑娘，她是不是想来给咱们送行？”

“想是你看错了，在县衙外，我们已经告别过了。”黎斯这样说，还是忍不住回首看了一眼，但很快，他就自己笑了笑转回头来。

两人转上了一条大路，路前不远，有一片开放着粉红色小花的雾树林，吴闻第一次看到幽州雾树林，不觉有些留恋，但很快两人就踏着落满粉红的大路渐行渐远。

佛洛镇。

“千蝶，我好像听吴闻那小子无意提及过，他们也是回皇城。为何我们不一路回去？”李英风问道。

“这样不太好，黎大哥好像有他自己的事情要去做，而且不希望我们知晓，我们同他们岔开走，或许最好。”严千蝶说着，心头那抹淡淡的忧愁刚刚落下，另外一抹说不出的不安又涌了上来，她看一眼李英风说，“其实，表姐，我不想同黎大哥一同走还有一个原因，就是我觉得卞盈盈之死好像还有着我所没发现的蹊跷。”

“还有？”李英风摇摇头，摸了摸严千蝶的额头说，“我看你是跟大伯一样，都成了查案的狂人了，已经结束的案子还要左思右想，累不累啊。”严千蝶微笑，没有再说下去。天临近擦黑的时候，王怀让得到了州府传来的消息，柳大人正同州府大人审理一件十分棘手的案子，下了命令，将顾青城一并送往州府，一块儿审结。王怀让将提送顾青城的时间定在第二日一早。这一夜，整个佛洛镇在进入到深夜后变得格外宁静，像是整座镇子的人都消失了。但戌时刚过，从青城山巅飘下了一朵黑云，伴随着电闪雷鸣，一场大雨出其不意而来。雷声雨幕里，一个瘦小的身影从青城客栈一间小屋子里摸了出来，夜色凝重，这个人并没有点起引灯，只在黑暗里摸索着往前走。

炸裂的白色电光落在了他的脸上，照亮了他惊慌未定的面容，他正是青城客栈的小伙计小石头。小石头也被白光吓了一跳，确定无人后，他从大堂里摸了出来，走上了卞盈盈那间客房的走廊，经过卞盈盈遇害的房间时，小石头脚步略微停滞了些，目光悄悄从门缝向里面瞅了一眼，恍似在房间巨大衣橱的旁边，立着一个白色的人。

小石头哼了一声，头也不回地冲出了走廊，冲进了后院，后院南边就是客栈的后门。石头加快了脚步，门就在眼前，但同一瞬间，小石头感受到了一股阴森森的寒气从背后冒了上来。他慢慢地回过头，就在后院水潭旁边，站着一个飘忽未定的黑影，披散着长发，手里拿着一柄白惨惨的刀。小石头僵在那里，他全身像是中了邪咒，竟丝毫不能挪动。