齐风笑微微地看着她，“不是你说的么，他如果考上秀才，你就给他买一匹好马，到时候可以让他骑着上京赶考去。我正好看到这样一匹，就买了回来送给他。”

秀瑶倒是想起来了，可也是她买，怎么成了他给代办了呢？都没知会她一声。而且这马怎么可能会正好看到，绝对是他特意去寻来的，“多少钱啊？”

齐风刚要说话，秦扬就靠过来拉着秀瑶的手，“姐姐，我的私房钱可都给齐风哥哥了，你记得今年给我涨钱啊。”

秀瑶扑哧一笑，“过年的时候你得了一大笔压岁钱，县学一个月还给你一吊钱，你要那么多私房钱干嘛，吃穿书本的都是家里出钱，等你中了举人，零花钱再涨上去。”

秦扬抓了抓头，仰天叹道：“哎呀，哪里有我这样的秀才，等我做了举人，都是老爷了，人家都中个举，纳个妾的时候，结果我还得管姐姐要零花钱呢……哎，谁有我可怜……”

他摇头晃脑的，被秀瑶拍了一巴掌，“我查着今年秋天有考试呢，你去不去考个举人回来？”

秦扬有点为难，“任先生估计我要是考，可能中，也可能不中。如果要中，估计名次也靠后，不如等再过几年，可以考个好成绩。”

秀瑶就逗他，“可你考得早也有好处啊，到时候你是举人了，咱们家好多税都免了，还有很多人来给你送钱送地，还要自荐做你的奴才呢，到时候你就大老爷了。”

秦扬反问她，“有人送媳妇没!”

大家都笑起来，秀瑶拍了他一巴掌，“媳妇个头，没有二十岁，你休想娶媳妇。”

秦扬就低着头盘算，“就算我抓个尾巴，中了举人，然后来年再去参加春闱，肯定不中，但是人家考官会觉得从来没有这么年轻的举人，竟然还来考会试，说不定就给我录取了，到时候我去金銮殿参加殿试，皇帝一看……嘿，这小子年纪这么小就来了，行了，朕准了。然后大笔一挥，没准我就是进士了呢！”

秀瑶揪着他的耳朵，轻斥道：“你想得美呢，任先生现在不在，你读书读得认真不？还没准呢，没准人家以为你浑水摸鱼，就给你赶回来呢。”

秦扬嘿嘿笑着，“姐。你要是去肯定行，那次你做的文章，我给先生看了，他还说是锦绣文章，不错不错呢！”

秀瑶冷汗，尤其是齐风在跟前，感觉他笑眯眯地看着她，她就觉得特没面子，“你小子会打趣人了是吧。”

哼，姐当年怎么也是高材生！要是考数理化，统统把你们拿下！

这么一说，大家就撺掇秦扬去试试，“怕什么呀，又不是只有你一个小秀才，人家那些中了秀才的，家里没钱，乡里都资助他去考呢。反正只需要花盘缠就好，别的也不要什么，你只管去考，还能摸摸底呢。”

秦扬就心思有点活动，“要不，我就去试试？反正也就是去一趟济南，”他拉着秀瑶的手，“姐姐，到时候你领我去济南玩呗。”

秀瑶敲了他脑壳一下，“要是考，就要认真，不要儿戏。不管你年纪大小，只要认真，人家考官就会喜欢，若是你吊儿郎当的，不当回事，不尊重考场。人家考官就会厌恶你，没有好印象，若是要考，回去了县学就好好读书，让先生带着你多去拜访一下中了举人的老爷们，也学习一下。”

秦扬一个立正，“得令，尊贵的女先生!”

秀瑶忍不住踢了他一脚，“玩去吧。”

秦扬一听，拉着他的马就跑了，“红云，咱们溜达溜达去？”一副商量的口吻。

大家就笑，都说那马要是跑起来，可真是一团红云呢。

秀瑶就回头和齐风说话，大家说些时下的新鲜事，柳絮和大姐少不得也要问一下秀娟、秀美的事情，最关心的还是许二妮的肚子还没动静，他们也都打听了偏方的，不过许二妮吃了也不见效，他们也都没辙了。

柳絮招呼他们，“咱们去正院说话吧，人也该都来了，热闹一点。”

秀瑶等人正说话呢，就看见大哥陪着两人进来，个子高的那个也是一表人才，个子矮的虎头虎脑的，看起来很精神，竟然是周冲和周沐！

一见面周冲就拱手和大家见礼，“听说今日家里招待客人，我们不算客人，就当个本村人来凑凑热闹，叨扰了。”说着就让小厮送上礼物，周沐也学着那一套说了，眼睛却看着秀瑶。

她看秀瑶站在齐风旁边，虽然她在女孩子里面算高的，可却只到齐风肩膀，她穿着海棠红的袄儿，豆青色的裙，站在齐风身边，让他觉得原本冷峻漠然的齐风都带上了一丝温柔。

一定是他眼花了！

周沐嘟着嘴，瞪着齐风，齐风却也只是拱了拱手，并没有说什么，在周冲看起来他都算是傲慢的。

不过周冲也早就听过他的大名，了解了一些他的性子为人，自然不会跟他较真。

周冲又领着周沐去给老秦头夫妇、秦大福夫妇见礼，他们能来，柳氏自然高兴的，可张氏和老秦头却对周沐不甚热情，甚至还有点冷眉相对的。如果家里认下周沐，让他随意走动，那以后少不得和周二爷家也就走动起来。

这是绝对不行的！

所以老秦头和张氏没给周沐好脸色，柳氏却觉得周沐只是个孩子，而且冤冤相报也不是个头，不如哪一代人的恩怨就哪一代人解决，不要留给后世子孙，让他们疙疙瘩瘩地难办。

毕竟这两年周家对秦家已经非常客气，大家抬头不见低头见的，没必要非要子子孙孙都闹得里外不和。

柳氏怕老秦头和张氏当场发作，立刻就招呼两人去厢房说话，年轻人都在那里呢。

周冲是代表周大爷家来的，顺便负责带着周沐来，看看能不能打破秦家和周二爷家的僵局，以后也慢慢地走动起来，而周沐却不管这个，他就是为了秀瑶来的。

他朝着秀瑶使眼色，“卟滋、卟滋”地叫她。

秀瑶蹙眉，看了他一眼，周沐就朝她眨眼，手指头往外指指，要跟她出去说话。

他以为自己的小动作掩饰得很好，可满屋子的人都不是傻子，自然都看见了。

秀容就扭头去看齐风，他面色沉稳，没有露出什么异样的神色，好像没看见一样，一直在跟秦业几个说话。

不过随着周沐卟滋的声音变大，秀容发现他的眼梢却一点点地转冷，不禁笑起来，周冲就很尴尬，想掩饰过去。

秀瑶却站起来，看了周沐一眼，道：“你有话，那就说吧。”

然后她率先走出去，周沐立刻喜上眉梢，乐滋滋地蹦跶出去，走到门口还挑衅地瞥了齐风一眼。

周冲几个就下意识地心下一突，这死小子还真是傻不愣登的，秀容立刻道：“冷飕飕的，我去加点炭。”

秀娴和秀芹、柳絮还有几个嫂子们在那里说针线呢，这个好那个好的，听见秀容说加炭，秀娴就喊道：“喂，我都热死了。”

秀容嘿嘿一笑，就出去了，一瞥眼就看见秀瑶和周沐去隔壁小院子说话，然后秀婷也鬼鬼祟祟地跟出去，秀容皱眉，就蹑手蹑脚地跟着秀婷去。

院墙外面传来柳正那些孩子们的喧闹声，圆圆的耍赖声格外明显，秀瑶听得分明，就觉得好笑，然后就差点忘了周沐在跟前呢。

周沐痴痴地看着她，“瑶瑶，你都这么大了，是不是可以给我做媳妇了。”

秀瑶差点就冲上去左右开弓给他两个嘴巴子，她冷着脸正色道：“周沐，我上一次是不是跟你说得很清楚？我不会嫁给你，我们秦家也不会和你们周家联姻的。”

周沐又一脸委屈地问为什么。

秀瑶真是懒得跟他说话，要不是他和周冲一起来，要给周大爷家面子，她真想将他拒之门外的。

“这么说吧，咱们两家有恩怨，大人不会同意。另外，我也不喜欢你，不想嫁给比我小的男孩子。”长不大的孩牙子，她可不想嫁个小丈夫，然后养儿子一样养他。

虽然她没指望嫁个两情相悦的大丈夫，可找个憨厚的，稳重的，自己能拿捏的，还是可以的。

以后自己家自己说了算才行！

周沐又泪汪汪的，非常委屈，“可是我比你小，也不是我故意的，我也想比你大。其实你记错了，我比你大两个月的。”

秀瑶才不想跟他理论呢，他就算大十岁她也不会喜欢他的，“周沐，你要是在说什么要娶我的事，我可警告你，你这是毁坏我的声誉，我是要告你的。”

周沐嘟着嘴，“你告吧，你的名声坏了我负责就是了。”

“你！无赖啊。”秀瑶生气了，她不是常生气，可每次见到周沐，都能被他气到。

周沐看着她，可怜巴巴的样子，“可是，可是，我就是喜欢你。”

秀瑶不怒反笑了，问道：“你说你喜欢我，你喜欢我什么？我和你见过几次？你了解我吗？你知道我喜欢什么吗？你知道我讨厌什么吗？你说喜欢我，凭什么说呢？”

周沐愣住了，嘟囔道：“反正我就是喜欢你，你用石头打了我，我也不讨厌你，我觉得你挺好玩，气鼓鼓的又漂亮又可爱。”

其实相比那些上门提亲的，秀瑶反而一点都不讨厌周沐，因为不管他说的是不是孩子气的话，可他总归是纯真的，不是因为自己家现在条件好了才来求娶她的。

而是一片赤子心，想到这里，秀瑶就有点不忍心对他那么坏了。

她语重心长地道：“周沐，我告诉你实话，其实你只是想和我做朋友，和我玩，你说的喜欢我，就和你喜欢小鸡小鸭一样的，要说为人，我也喜欢你的，你真诚，不虚伪，想哭就哭，想笑就笑，对人不藏奸耍滑，我真的很喜欢。但是这种喜欢，只需要做朋友就能解决，不需要成亲，没有必要像你父母那样天天都在一起，你懂吗？”

周沐却道：“可我喜欢你和我天天在一起。”

秀瑶这下是真笑了，掩着口，揶揄道：“周沐，咱俩从认识开始到现在，也就这会儿说话的时间最长了吧。还天天呢，你要是喜欢就住我家住几天试试，看看还想不想天天在我家了。”

周沐双眼一亮，“真的可以吗？”

秀瑶一摊手，“为什么不可以？你来跟我弟弟读两天书好了。他都是秀才了，你还童生都不是呢。”

周沐扬眉，“我考中了秀才，你就嫁给我吗？”

秀瑶歪着头笑，“当然不会，不过那样的话，我会觉得你更有内涵。”

内涵是什么，周沐不懂，不过觉得秀瑶说的就是对的，“那成，我也考秀才！”他一副大义凛然的样子，秀瑶就笑起来，这小子她是知道的，最烦读书，只想玩。

“那我监督你啊。”秀瑶眼睛里闪着坏坏的光芒，哼，死小孩，让你想和我天天呆一块，保管你以后看见我就想逃。

周沐双眼亮晶晶的，作揖，“多谢多谢，我这就回家跟爹娘说搬到你家来住。”

周二爷家对周沐的宠爱，那是人神共愤的，从小没有管住，只说着还小还小，大了再管。现在大了，更别想了，小时候的绝招就是撕心裂肺地哭，现在地绝招可多得很。

周沐对付秀瑶只会可怜巴巴地，对付他爹娘可有的是招数，所以回家一趟，就带了小厮、铺盖、吃穿用度的钱、甚至还有给秦扬的束脩——毕竟他是秀才，跟着他读书算是半个老师呢。

这一弄，可让柳氏等人哭笑不得，不过秀瑶答应了，而且秦家现在有地方住，也不差他一个，就让他和秦扬一起好了。

而秦扬也不是小心眼的，小时候和周沐打架的事情早忘了，只是见周沐缠着姐姐，想娶姐姐，他就觉得周沐做梦呢，“嘿嘿，这下落在我手里，不给他点苦头吃吃，我以后就不考举人了！”

而周沐一来，加上柳正、孙小艺几个早先就在秦家读书，其他人家甚至是外村人也都听到了风声，想让自己家的孩子来跟着秦扬读书，反而比去先生那里还热情。

束脩也都是高的，弄得秦扬很狼狈，“你们都来，我教你们去了，我哪里还有时间读书，你们家去吧，跟着先生好好读书，我哪里会做先生。”

但是还是有人不死心，觉得他可能不诚信，后来秦扬就怒了，说一百两银子一年的束脩，中不中不管。

这样大家才知道他是真的不想教，也就算了。

秦家还是专门腾出一座小院来给他们读书，一来二去，倒是被人叫做秦家的小私塾了，常有亲戚想送孩子来读，柳氏说以后请了先生来再做打算，他们也才作罢。

年后大家各自要忙起来，秀瑶和秦扬因为要收拾周沐呢，就在家里多住些日子，秦业、秦产等人就去县里照顾生意。

秀瑶在周沐的窗外挂了一只大铜铃，寅正就打铃起床，让他先跑步、做操，然后洗漱吃饭，休息片刻开始读书，每天都要练字、背书，晌饭后要午休三刻，不许玩耍，午后接着，晚饭后还要接着自习，读书练字。

日日如此，没有一点新花样，但凡迟到、偷懒、逃课、功课没完成……都要被打手板或者大屁股，而执行者就是秀瑶！

没几天周沐被折磨地就有点熬不住，尤其是被秀瑶毫不留情地打了屁股，觉得太难为情，太丢人了。

这日他因为书没背会，被秀瑶打了，就在角落里抽泣，秀丽来给他送饭，安慰他，“周少爷，你就别为难自己了，不想读书，还非要读，我姐姐是故意为难你，就是要你知难而退呢。”

周沐却倔强地扬起头，“我才不退呢，爱谁退谁退。”

秀丽叹了口气，“我姐姐不会喜欢你的。”

周沐脸颊一红：“那，你知道她喜欢谁吗？”

秀丽立刻摇头，“我不知道，姐姐没有特别喜欢的人。”

周沐却不信，“我看她喜欢齐风，可是他那么老，她干嘛喜欢他呢？跟个土匪一样。”

秀丽轻斥道：“你不要胡说八道。”

周沐却嚷嚷道：“我才没有，如果不是的话，他为什么学我的样子也来住下呢？”

秀丽笑道：“人家齐风哥哥以前也总来住的。现在不是来了两个西洋人么？说是在研究烧玻璃呢。”

“烧个球儿，分明就是学我，想讨好瑶瑶。”周沐嘟着嘴，老大不乐意的，秀丽看他那样子倒是不忍心，却也没法说什么就走了。

她一走，秀婷就笑眯眯地走过来，“喂，你喜欢我姐姐，你得跟我说啊，你跟秀丽说管什么用。”

周沐一边啃鸡腿，一副恨恨的样子，“跟你说做什么，你也不是瑶瑶。”

“可我是她姐姐啊，我们从小一起长大的，我当然了解她了。”秀婷在他旁边坐下。